大明永乐十四年，秋末。
赵清真离了广西那硝烟方歇之地，一路向西南而行，翻山越岭，涉水过江，终是踏入了云南地界。
一入云南，气息顿变。与广西那郁结浓烈的“巫傩”之气不同，云南的气息更加复杂、多元，也更加……空灵而危险。天空似乎格外高远，云彩变幻莫测，如同绚丽的织锦，却又透着一种难以言喻的疏离感。空气里弥漫着草木的清香、花卉的馥郁，却也夹杂着深山老林特有的腐殖气息、以及一丝若有若无、仿佛来自雪域高原的凛冽寒意。更深处，似乎还潜藏着无数古老、蛮荒、未曾被完全驯服的精怪意志。
他的第一站，便是云南府治所，昆明。
昆明城，滇池之畔，碧鸡、金马二山遥相对望，城郭巍峨，人烟稠密，商贾云集，已是颇具规模的西南重镇。然而，赵清真刚至城郊，尚未得见滇池浩渺，便察觉到了一丝不谐。
时值秋高气爽，滇池水面却无端笼罩着一层薄薄的、难以驱散的灰霾。风中带来的水汽，并非纯粹的清新，反而夹杂着一股若有若无的腥气，以及一种沉滞的、令人心神不宁的压抑感。湖畔的渔民，脸上大多带着愁容与恐惧，往来行人也多是行色匆匆，对那烟波浩渺的滇池，似乎避之不及。
赵清真寻了一处临湖的茶馆坐下，要了一碗本地特有的烤茶，看似悠闲，实则神识已如无形的丝线，悄然探向那浩瀚的湖面。
神识甫一接触湖水，便感到一股阴寒、沉重、带着浓郁水煞与怨念的气息盘踞在湖底深处。那气息并非均匀分布，而是如同活物般，在湖心某处缓缓蠕动、凝聚，散发出令人心悸的威压。与广西“虎鬼”、“狼煞”的暴戾凶煞不同，这股气息更加古老、深沉，带着水族特有的阴冷与绵长。
“店家，”赵清真抿了一口苦涩回甘的烤茶，状似无意地问道，“贫道看这滇池气象万千，真是难得的美景。只是……为何湖上似有薄霾不散，湖边渔民也似有忧色？”
那茶馆店家是个五十来岁的精瘦汉子，闻言叹了口气，压低声音道：“道长是外地来的吧？您有所不知，这滇池……近来不太平啊！”
他凑近了些，脸上带着恐惧：“闹水怪了！是头成了精的巨鼋（一种大鳖）！好家伙，比最大的渔船还大，背壳青黑，上面长满了苔藓水草，眼珠子有灯笼那么大，冒着绿光！这畜生近来频频兴风作浪，掀翻了好几条渔船，吞了好几个水性极好的渔把式了！尸体都没找回来！”
“巨鼋？”赵清真心中一动，“官府不曾派人剿杀？”
“怎么没派？”店家苦笑，“前些日子，卫所还派了战船，带着强弓硬弩，甚至动用了火铳！可那畜生狡猾得很，一见大队人马就潜入深水，根本寻不着。偶尔露头，弩箭射在它背壳上，就跟挠痒痒似的，火铳打上去，也只留下个白印子！反而激怒了它，那几天夜里，湖边都能听到低沉的吼声，跟打雷似的，吓得家家户户闭门不出！”
“而且，”店家声音压得更低，带着神秘，“有老渔民说，那根本不是普通的巨鼋，怕是……是前朝那头被镇在湖底的‘鼍龙’又苏醒了！听说元朝时候，就有这畜生的记载，后来是被一位游方的高僧，以佛法舍利配合沉重的铁牛镇在湖口，才安分了百十年。莫不是……那镇压之物年久失修，或者被人动了手脚？”
鼍龙？赵清真目光微凝。若真是修炼有成、近乎化蛟的鼍龙，那便绝非寻常水怪可比，其能兴风作浪、驾驭水煞，倒也说得通。
“那镇水的铁牛在何处？”赵清真问道。
“就在城南的湖口，靠近大观楼那边。”店家指了指方向，“不过听说……那铁牛最近好像有点不对劲，夜里偶尔会发出嗡鸣声，身上也莫名出现了些湿漉漉的水渍……”
线索逐渐清晰。滇池异变，巨鼋（或鼍龙）作祟，可能与镇物失效有关。
赵清真谢过店家，付了茶钱，便起身向着店家所指的湖口方向行去。
大观楼临水而建，气象恢宏。楼前不远处的湖畔，果然矗立着一尊巨大的铁牛，昂首向湖，形态古朴，历经风雨，已是锈迹斑斑。此刻虽是白天，但赵清真神识扫过，立刻察觉到铁牛身上缠绕着一股与水底那阴寒气息同源的水煞之力，正不断侵蚀着铁牛内部蕴含的、已然十分微弱的镇封符文之力。铁牛基座周围的地面，也隐隐有些潮湿，散发出腥气。
“镇物被煞气侵蚀，效力大减，难怪那鼍龙蠢蠢欲动。”赵清真心道。若不尽快加固封印或除去那鼍龙，一旦让其彻底脱困，甚至化蛟成功，整个昆明城恐怕都有水患之危。
他正凝神探查间，忽然听得湖边传来一阵喧哗与哭喊声。
只见一艘渔船如同脱缰的野马，在湖心疯狂打转，船上一个老渔夫和一个半大的小子吓得面无人色，拼命划桨却无济于事。渔船周围，湖水如同沸腾般翻滚，一个巨大的、如同小岛般的青黑色背脊时隐时现，搅起滔天浊浪！
“是那水怪！它又出来了！”岸上的人们惊呼连连，却无人敢下水救援。
那巨鼋似乎是在戏耍猎物，并不立刻掀翻渔船，而是不断搅动水流，让渔船在原地绝望地旋转，冰冷的湖水不断灌入船舱。
赵清真眼神一凝，不能再等了！
他身形一晃，已如一只轻盈的鸿雁，掠过水面，脚尖在起伏的波浪上轻点，几个起落便已接近那失控的渔船！这一幕，引得岸上众人一片惊呼，几乎以为见到了神仙！
“道长！救命啊！”老渔夫看到凌波而来的赵清真，如同抓住了救命稻草，嘶声喊道。
赵清真无暇回应，他的目光已锁定水下那庞大的阴影。归尘剑虽未出鞘，但凛冽的剑意已透体而出，如同无形的锋芒，刺向水下的巨鼋！
那巨鼋显然也感知到了威胁，它停止戏耍，发出一声沉闷如牛哞、却又尖锐刺耳的嘶鸣！巨大的头颅猛地从水中抬起，果真如店家所言，眼如灯笼，闪烁着幽绿色的凶光，口中利齿森然，滴落着粘稠的涎液。它周身缠绕着浓郁的水煞之气，搅得方圆数十丈内的湖水都变成了墨绿色！
“孽畜！安敢伤人！”赵清真大喝一声，并指如剑，凌空划出一道“玄冰凝煞符”！此符并非直接攻击，而是试图冻结、凝固巨鼋周身的水煞之气，限制其行动！
符光没入水中，巨鼋周围翻滚的浪涛果然为之一滞，表面甚至凝结出了一层薄薄的冰凌！那巨鼋动作顿时迟缓了几分，眼中闪过一丝惊怒。
然而，这巨鼋道行不浅，猛地一挣，周身水煞爆发，瞬间震碎了冰凌！它似乎被彻底激怒，放弃了对渔船的纠缠，巨大的尾巴如同钢鞭般抽出水面，带起一道巨大的水龙卷，朝着赵清真猛扑过来！同时张口一喷，一股墨绿色的、带着强烈腐蚀性与腥臭的水箭，如同强弩般射向赵清真！
赵清真身形在空中诡异的一折，如同柳絮随风，险之又险地避开了水龙卷与水箭。那水箭射空，落在远处湖面，竟将湖水腐蚀得滋滋作响，冒起阵阵白烟！
“好厉害的毒煞！”赵清真心中凛然。这鼍龙虽未完全化蛟，但已能驾驭水煞与剧毒，远比寻常精怪难缠。在水域之中，更是占尽地利。
他不再犹豫，归尘剑铿然出鞘！暗金色的剑光在这阴霾的湖面上，如同撕裂乌云的阳光！
“北斗诛邪，剑分江河！”
赵清真人随剑走，归尘剑爆发出璀璨剑光，并非直接斩向巨鼋，而是狠狠斩入其身前的水面！剑气过处，湖水竟被强行分开，形成一道短暂的、直达湖底的真空沟壑！露出了那巨鼋部分覆盖着厚重淤泥和寄生贝壳的腹甲！
这一剑，并非为了杀伤，而是为了破除其水煞屏障，创造机会！
巨鼋显然没料到对方竟有分开湖水之能，暴露出的腹甲是其相对脆弱之处，它发出一声惊怒的咆哮，下意识地想要缩回水中。
但赵清真岂容它如愿？剑势一转，归尘剑化作一道极致的暗金细线，如同庖丁解牛，沿着那短暂分开的水路，直刺巨鼋相对柔软的脖颈与背甲连接之处！
“噗——！”
归尘剑的锋锐，配合赵清真炼神还虚巅峰的磅礴真元，瞬间破开了巨鼋坚韧的皮肤与肌肉，深深刺入！
“嗷——！”
巨鼋发出了凄厉无比的惨叫，墨绿色的血液如同喷泉般涌出，将周围湖水染得一片浑浊！它疯狂地扭动身躯，掀起更大的浪涛，试图将赵清真甩脱，或是卷入深水。
赵清真实战经验何等丰富，一剑得手，毫不恋战，立刻抽剑后撤，身形如电，已回到了那艘仍在打转的渔船之上，一把抓住那吓呆了的一老一少。
“走！”
他提起两人，脚踏波浪，如同离弦之箭，向着岸边疾驰而去。
那巨鼋受此重创，凶性大发，在后面紧追不舍，搅得整个湖面如同开了锅的沸水。但它失血过多，速度已然大减。
赵清真顺利将渔夫祖孙送回岸边，众人连忙接过，千恩万谢。
他则转身，面向那在湖中翻腾咆哮、却不敢再轻易靠近岸边的巨鼋。归尘剑斜指湖面，剑尖犹自滴落着墨绿色的血液。
“念你修行不易，今日略施惩戒，望你知难而退，莫再为祸！”赵清真声如金玉，清晰地传遍湖面，“若再执迷不悟，贫道必斩你于剑下，取你内丹，以儆效尤！”
那巨鼋似乎能听懂人言，巨大的眼瞳中凶光与恐惧交织，它死死盯着赵清真，尤其是他手中那柄散发着令它心悸气息的宝剑，最终发出一声不甘的低吼，缓缓沉入了浑浊的湖水深处，消失不见。湖面的波澜也渐渐平息，只留下一片狼藉和浓得化不开的血腥与腥臭。
岸上一片寂静，随即爆发出震天的欢呼！众人看向赵清真的目光，充满了敬畏与感激。
“神仙！是神仙下凡了！”
“多谢仙长救命之恩！”
“仙长除了那水怪吗？”
赵清真收剑归鞘，对众人的欢呼并未在意。他走到那尊镇水铁牛前，沉吟片刻。巨鼋虽退，但并未伏诛，其盘踞湖底，隐患仍在。而且，铁牛镇封之力已弱，需得加固。
他并指如剑，以自身精纯真元混合对水行法则的感悟，凌空在铁牛身上重新刻画下数道繁复的“玄元镇水符”。符文一成，便融入铁牛之中，那原本黯淡的镇封之力顿时增强了不少，萦绕在铁牛周围的水煞之气也被逼退了几分。
“此铁牛镇封已得加固，可保一时安宁。”赵清真对闻讯赶来的当地里长和卫所军官说道，“然则那湖中巨鼋未除，其巢穴深处，恐另有蹊跷。贫道需入湖一探，彻底解决此事。”
众人闻言，又是欣喜又是担忧。欣喜的是有高人愿意彻底解决祸患，担忧的是那湖底凶险万分。
赵清真不再多言，调息片刻，待真元恢复，便在那铁牛旁盘膝坐下，神识如同无形的触手，再次探入滇池深处，这一次，他要锁定那巨鼋的巢穴，并探查那所谓的“前朝镇压”之地，看看是否与“幽冥峒”或魔教势力有关。
云南之行，这第一桩事，便透着不寻常。这滇池之底，恐怕隐藏着更深的秘密。
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