兴武盟隐秘据点。
沈浩然练完晨时的功夫，就走进屋里，拿着手里的最新调查进展翻看了几眼。
这段时日，他在让最擅长潜伏、伪装和情报分析的特工部重新调查霍元鸿的过往，具体到所有的邻居，以及车夫会那些人。
尽管在津门附近的势力早就都调查过了，原先结论就是要么装了十年磨砺拳意，要么有替身，但接连看到霍元鸿的突飞猛进，如今不少离得近的势力都开始重启调查。
“其他的还是跟以前一样，所有证据都是证词，说不出几分真几分假，只是在调查中发现，吴家或许存放有吴鼎山第一手调查资料的藏书阁意外失火了，吴家车队那些幸存者也遭到严密围剿，一个都没能逃出来……
特工部的情报高手怀疑，是有人在抹去霍元鸿留下的破绽，试图隐藏什么……”
一旁的幕僚低声道。
“我这边还有份消息。”
幕僚将手里刚收到的消息递过来。
“霍元鸿跟东瀛剑圣的剑术约战？什么时候的事？”
沈浩然看了眼，皱了皱眉。
幕僚道：“今天刚公布的消息，不过具体约战日期没说，下面人分析他或许是想转移视线，也不排除是打算引东瀛剑圣出来暗杀了……
只是这样做风险很大，很可能会被旧世家给架上去捧杀了，公布消息的人也不会想不到这个可能，总不至于搬起石头打自己的脚……
所以目前我们认为一个很有可能的情况，是霍元鸿背后的人跟东瀛剑圣谈好了，到时候打成平手，这样就…………”
“不可能，你是以政客的视角来看，但武人跟政客，是不一样的……”
沈浩然微微摇头，“以霍元鸿的脾性，不会这么做的，我倒是觉得，他是真的想跟东瀛剑圣比一比剑术，将天朝丢失的荣耀拿出来……”
尽管支持的是炎渊，但并不妨碍相较炎渊，他更喜欢霍元鸿。
天朝一些高层，其实也都更喜欢霍元鸿，不太喜欢炎渊这个人。
在力所能及的情况下，他还是会能帮就帮一把。
“你准备一下，到时候比剑时候，我在一旁看着……
既然是为了天朝而战，那只要过程尽力就可，至于结果，交给我们这些老家伙来处理，总不可能让年轻人既流血又背锅……”
沈浩然道。
“……是。”
幕僚有些无奈，知道自家盟主就是这样的理想主义者，追求一个虚无缥缈的人人如龙理念，相较结果也更在意过程，因而时常会做些不符合盟内利益的事情来。
好在大是大非的关键时候，盟主还是分得清轻重的，不是那种真就没脑子的理想主义，倒也无需他们担心。
“另外，备一艘远洋船，给霍元鸿他们留条退路吧……
王五爷跟宫宗师估摸着不行了，如果旧世家真要动手，霍元鸿他们可以先出海去避避，有圣火会的同胞在，也无惧有人追出海去……”
沈浩然道了声。
在武仙大事上，天朝也不是真就炎渊一个选择，谁都知道要留退路，不能一根绳子上吊死，只不过国内资源只有那么多，不够砸第二个罢了。
但既然国内资源有限，就借助洋人的资源来培养武仙。
海外圣火会，就是暗中的另一后手，代表了跟国内这些派系理念不同的另一批试图救亡者。
只不过圣火会想救的，是海内外的天朝裔，也主要是由流落在海外的天朝人后裔组成。
这个组织认为，洋人欺负天朝和天朝裔，是因为天朝裔太弱小，是因为议会都是白人，天朝裔在统治阶层说不上话。
要是有天朝裔在人类议会占据重要席位，可以影响重要决策，成为跟洋人一样，就总不会再来欺负他们了。
对此，沈浩然虽不以为然，但并不反对，留条后路总是好事。
万一他们真的败了，有圣火会在，至少还能保留点火种，不至于全拼光了。
“可是……盟主，那边的天朝武术联盟第一届大会就快召开了，您差不多该过去了……”
幕僚迟疑着提醒了声。
“无事，这会也就是走个过场，事项会前都定下来了，我最后环节出席下就好……”
沈浩然摆了摆手，“先给我准备下去津门的行程。”
“是。”
幕僚也不再多言，当即匆匆去准备了。
绝顶出行，这可是大事，万一没做好提前排查和保密工作，那就麻烦大了。
总不可能，让绝顶接连几天不睡觉，无时无刻处于保持高度心神紧绷吧，那要势力还有何用。
……
“你是说，霍元鸿约战了东瀛剑圣？”
这时候，方家老绝巅已经来到了京城，准备参加定在半月后召开天朝武术联盟第一届大会。
来到京城的第一站，自然是先去了拜访了自己忠实的盟友——世家盟盟主，向振邦！
而此时，他正诧异的看着向振邦。
“不错，而且这个消息正在迅速蔓延开去，背后有人在推波助澜，你跟霍元鸿接触得早，是怎么看的这事？”
向振邦道了声。
方家老绝巅沉吟了一会，才道：“我认为，霍元鸿是真的想比一场剑术，他是个很狂妄的人，不管谁都不放在眼里，同时又是个纯粹的武人，有血性的武人，跟东瀛剑圣提出比剑，再正常不过了。”
“那他就不怕死？”
向振邦不经意的观察着方家老绝巅反应。
“不怕的。”方家老绝巅微微摇头，“这世上总有些人，明知前面是绝路，也要去走一走的，霍元鸿就是这种人，从当时他冲入暴雨中去孤身杀穿帮会，我就看清他了……
我不会与之同行，因为他救不了天朝，但确实佩服这种纯粹的人。”
“是啊，这样纯粹的人可是不多了。”
向振邦笑了笑，又似是有意无意的话音一转，道，“那方老觉得，霍元鸿此举是对，是错？”
“主观上是对的，敢于站出来打洋人，正确性肯定是毋庸置疑的，但客观上，错了。”
方家老绝巅道。
“哦？方老的见解是……？”
向振邦似是有些兴趣。
“他太骄傲了，直接跟东洋人发起约战，都没考虑输了会出现什么后果，天朝输了一场已经形势微妙了，要再输一场……”
方家老绝巅微微摇头，“若我没猜错的话，旧世家定会顺势推波助澜，来个捧杀，甚至洋人也可能会有动作，他如果能胜，自然是英雄，但要是输了，那前后巨大落差，可不会有人在乎他是为了民族尊严而战……
所以我才佩服他，他是真的不为了名声而战，否则根本不会做这种输了要身败名裂的事，可惜大多人都是以结果论英雄，赢了是英雄，输了就得流血又背上骂名。”
“方老想来便是如此吧？”
向振邦笑道。
“自然，注重过程，是以后才需要考虑的事情，以当下的天朝国情，唯有结果主义，才能以最快速度聚集一切有生力量……”
方家老绝巅不以为意道，“盟主不也是如此，否则你我也坐不到一起来。”
“不错，我也是结果主义，只要结果是对的，就够了，至于结果前的曲折过程，并不重要。”
向振邦移开视线，拿起一旁的茶水，亲自给自己这个曾经最坚定的战友倒了一杯。
“来，方老，祝我们成功。”
“祝成功。”方家老绝巅拿起茶盏，补上了句，“如果有希望的话，也祝霍元鸿成功吧，希望他真能将天朝荣耀拿回来，衷心祝愿。”
“方老……”
“怎么？”
“我这边有件重要的事情，需要你跑一趟，是去漠北……”
向振邦喝了口茶水，道。
“这……一来一回，赶不上大会了了吧？”
方家老绝巅迟疑着道。
作为向振邦最坚定的支持者，他可是还在大会上继续为向振邦站台，真的适合在这时候离开？
“无妨，大会事项反正都定下来了，有什么好担心的，方老尽管放心去漠北就是，祝一路愉快。”
向振邦微笑着说。
……
租界，东瀛剑圣和史密斯特派员也很快得到了消息。
“霍那些人是试图转移视线，装出一副有恃无恐的模样，企图让我们猜疑。”
亨利领事道。
“不用管他，按原计划行事，准备对大刀王五和宫保田进行最后试探。”
史密斯特派员淡淡说道，“斋藤先生，如果真要对上霍元鸿，你有几分把握？”
“史密斯阁下放心，论剑术，除了早已失踪的剑仙李锦林，没人是我敌手，哪怕郝伯光再来，我此次杀之也如鸡狗。”
东瀛剑圣包着绷带坐在那里，慢慢喝着养补茶。
哪怕伤势还没恢复，但凭借一代宗师级的剑术打法，他依然有把握轻易解决一个年轻人。
跟斋藤直司的那一战，他是亲眼在一旁看的，对霍元鸿的剑术水平如何再清楚不过了。
用天朝一直流行的老话讲，不过插标卖首罢了。
“褚家有密信送来，说是要将计就计，来个捧杀，我觉得，我们也可以拿这个作文章……”
号称天朝通的亨利领事沉吟着道，“先前帝国试图用卡洛斯的事情，来宣扬天朝的衰落，可惜没能成功，但这一次，可以在我们的报纸上也宣传下……
倘若天朝没有勇气比剑，派人来围杀剑圣，那便是露怯了，不仅弱小，连勇气都没有……
要是真敢上台比剑，剑圣再胜一场，同样是好事，研究院那边也能交代得过去……
只是到时候，需要剑圣阁下冒一些风险了，当然了，我会请动一位尊贵的大人替你掠阵。”
亨利领事看向东瀛剑圣道。
这剑圣为了追求力量，主动成为了第一个罡劲实验品，供西陆的新路研究院跟圣火会联合实验。
倘若能一而再胜过天朝的传统武人，意味着实验无比成功，研究院自然会无比满意。
“小事，即便我重伤未愈，津门这些支那高手，也没人能杀得了我。”
东瀛剑圣淡淡一笑。
……
对于各方势力的反应，霍元鸿并未在意。
哪怕知道了，也不会当回事，他现在有着更重要的事情要做。
在关外一众武师督促徒子徒孙日夜寻找下，剑仙李锦林的踪迹，终于找到了。
这日下午，霍元鸿坐着一辆西洋车离了城，然后上了山。
不多时，便遥遥望见几间屋子，能看到一个老者坐在屋前，还有个汉子在劈柴。
“这位极可能便是剑仙李锦林。”
熊镇山低声介绍道。
从模样来看，似乎看不出有什么剑仙风范，身形瘦削，背微驼，除了个子颇高，与寻常山野老农无异。
不过也正常，那个时代的成名高手能活到如今的，都年纪一大把了，不修身养性，早元气耗空寿尽了。
“咔！咔！咔！……”
此时，一旁那汉子依然在专注着劈柴，他穿着一身粗布短褂，满身流线型的肌肉，一次次朴实无华的挥动着斧头。
每一次劈砍，都带着一种难以用言语形容的舒服节奏，断口很是光滑，但不知为何，每次都只砍进去一点，就收了力抬起重新砍。
砍了很久，还没劈完一捆柴。
“前辈可是剑仙李老先生？”
霍元鸿走到近前，朝着老汉拱了拱手。
那劈柴的汉子手里斧头微微一顿，旋即又恢复了有节奏的劈砍动作。
倒是那老者，慢吞吞将手中编了一半的竹筐放下。
浑浊的眼睛抬起来，上下打量了霍元鸿一番，才不紧不慢的开口道：“你找李锦林何事？他早死了，这里就只有个种地的老头子，还有个只会劈柴烧火的傻徒弟。”
见对方并未直接否认，霍元鸿心中了然。
“晚辈霍元鸿，欲向前辈请教剑术，不久前东瀛剑圣扬言挑战我天朝剑术，晚辈不才，已约其比试，只是剑术并非我所长，久闻前辈剑术通神，特来请教。”
霍元鸿用那个时代的礼仪抱拳道。
“学剑术？剑术有什么用，能救国？还是能让天朝人吃饱饭？像你这样有权有势的年轻人，不该将精力用在寻我学剑，而应该去读书，去学洋玩意儿。”
李锦林慢吞吞道。
“读书太慢了，待用武力平天下，有的是时间慢慢读书，至于现在，我要先将东瀛老家伙打成狗脑袋。”
霍元鸿道。
“我不教剑术了，现在只教砍柴，剑术练得再厉害，能一剑挡三万兵？不如砍柴。”
李锦林继续编着竹筐。
“师傅。”
就在这时，砍柴的汉子突然说了声，“要不按旧时代的规矩来，能十五步内剑比枪快，就有资格学至高剑术。”
李锦林抬起头，看了汉子一眼，才道：“可以。”
“霍师傅，这是以前定下的规矩了，只要……”
很快，霍元鸿就得知了李锦林在见识过洋人枪炮厉害后，定下的规矩。
一人穿着全身甲，拿着剑，另一人拿着十发的盒子炮，距离十五步，单发射击。
只要能跨越十五步，将剑架到持枪者的脖子上，还不被打中甲胄，做到十五步内剑比枪快，那就可以学高深剑术。
“按以前规矩，每人最多只有两次机会，霍师傅若是没把握，可以回去练练再来。”
汉子提醒了声。
“不必，就现在。”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)