五日后，灵州治所回乐城。
秋末的黄沙从西北方向的旷野上卷过来，将整座城池裹在了一层浑浊的土黄色里。
城门外三十里处的官道上，旌旗蔽日，人马如龙。
宇文泽身穿紫袍官服，腰束玉带，骑在那匹纯白色的神驹上，身后是灵州长史豆卢翎，灵州都督赫连识，以及灵州文武大小官员二十余人。
迎接的队伍绵延了将近一里地，沿途每隔十步就插着一面灵州刺史府的牙旗，旗面在风沙中啪啪作响。
宇文泽一只手攥着缰绳，另一只手搭在眉骨上遮着风沙，目光死死地盯着官道尽头那条被黄沙吞没了大半的地平线。
豆卢翎策马跟在他的右侧，嗓音被风沙削得有些沙哑。
“王爷，斥候回报，柱国的车马已经过了三十里外的驿站，至多半个时辰就到。”
宇文泽的嘴角扯了一下，那张温润的面庞上挤出了一个被风沙糊了大半的笑容。
“半个时辰太久了，本王都等了五天了。”
赫连识骑在一匹枣红色的战马上，身披黑甲，手扶横刀，那张被西北风沙打磨得粗糙的脸上写满了按捺不住的激动。
“王爷，末将自从当年一别，有许久没见柱国了，这心里头痒得跟猫爪子挠似的。”
宇文泽瞥了他一眼，笑骂了一声。
“你一个五大三粗的汉子说什么猫爪子挠，传出去不怕军中的弟兄们笑话你灵州都督？”
赫连识嘿嘿一笑，粗大的手掌在后脑勺上挠了一下。
“柱国在属下心里那就是天，见天的感觉谁管他笑不笑话。”
豆卢翎在旁边忍不住轻咳了一声。
就在这时，大地开始震颤了。
那种震颤从官道尽头传过来，先是若有若无的嗡嗡声，然后迅速变成了清晰的鼓点般的节奏，一下一下地敲在了每个人的胸腔上。
宇文泽的眼珠子亮了。
“来了！”
地平线的尽头，黄沙被一股恐怖的力量撕开了一道口子。
五百名身披玄甲的背嵬死卫如一道黑色的铁流，以排山倒海之势碾压而来，马蹄卷起的沙尘在身后形成了一堵高达数丈的土黄色幕墙。
为首一人，紫袍金带，跨骑黑马，腰间横刀的刀柄在日光中反射出了一道冷芒。
宇文泽根本等不及了。
他一把将缰绳甩给了身旁的亲卫，翻身从白马上跳了下来，靴底踩在黄沙上打了个趔趄，整个人朝着前方那道紫袍的身影狂奔了出去。
“阿兄！”
陈宴在马背上看到了那道踉踉跄跄冲过来的身影，嘴角的弧度拉开了两分。
他一勒缰绳，黑马长嘶一声，前蹄在黄沙中刨出了两道深沟，整匹马侧身停住，马头甩出的鬃毛扫在了风里。
陈宴翻身下马，大步迎了上去。
两道紫袍在漫天黄沙中撞在了一起，宇文泽的双臂死死箍住了陈宴的后背，力道大得连陈宴的肩甲都发出了轻微的嘎吱声。
“阿兄，你可算来了！”
宇文泽的嗓音里带着三分激动，三分委屈，还有四分打死也不肯在外人面前露出来的脆弱。
陈宴重重地拍了两下他的后背。
“瘦了。”
宇文泽往后退了半步，双手抓着陈宴的手臂上下打量了两遍，嘴巴张了又合，合了又张，最后憋出了一句。
“阿兄你倒是没瘦，看着比在夏州的时候还结实了两分。”
陈宴笑了一声。
“夏州的烤全羊比灵州的肥。”
宇文泽被这句话逗得破了功，一巴掌拍在陈宴的肩甲上。
“阿兄就会取笑弟！”
身后的赫连识已经翻身下马，三步并作两步冲到了陈宴面前，单膝重重地砸在了黄沙里，甲片碰撞的声响在风中炸了开来。
“柱国！属下赫连识，拜见柱国！”
豆卢翎紧随其后，在赫连识右侧跪了下来，双手抱拳举过头顶。
“属下豆卢翎，恭迎柱国大驾！”
陈宴弯腰将两人一左一右地拽了起来，手掌在赫连识的肩甲上重重拍了一下。
“赫连，不用跪，都是自家兄弟。”
赫连识的眼眶红了一圈，嘴巴咧开了一个比脸还大的笑容。
“柱国，属下在灵州日夜都盼着您来，盼得属下头发都白了几根。”
陈宴瞥了一眼他鬓角那几根确实变白了的头发，嗓音里带了一丝不易察觉的心疼。
“灵州的担子确实不轻，辛苦你了。”
他的目光从赫连识的脸上移到了豆卢翎的脸上。
“阿翎，政务那边呢？”
豆卢翎的嗓音沉稳但眼底藏着一丝化不开的苦涩。
“柱国，政务的事回府里再详禀，一言难尽。”
陈宴的眉头微微动了一下，没有追问。
宇文泽在旁边拉了一下陈宴的袖子，脸上重新堆满了兴奋。
“阿兄，先别说这些扫兴的事，走走走，入城再说，我让人备了灵州最好的烤全羊和马奶酒，不比夏州的差！”
一行人翻身上马，浩浩荡荡地朝着回乐城的方向奔去。
入城的官道两旁，原本荒芜的田地里已经种满了冬小麦，嫩绿的麦苗在黄沙中顽强地冒着头，被风吹得一浪接一浪。
宇文泽策马走在陈宴的左侧，手里的马鞭朝着那些麦田指了过去，脸上挂着一股掩饰不住的骄傲。
“阿兄你看，这些田全是按你教我的法子分下去的，六千多顷无主之地，全部登记造册，分给了流民和退伍老兵，每一户都刻了石碑，白纸黑字，谁也抢不走。”
陈宴的目光从那些麦田上扫过，嘴角微微牵了一下。
“做得不错。”
宇文泽越说越来劲，马鞭又指向了官道旁边一处正在修建的土屋群落。
“那边是新建的安置坊，三百多户流民已经住进去了，每家每户发了农具和种子，豆卢翎还在城里开了粥棚，凡是刚到灵州的流民，头三天管吃管住。”
官道两旁确实有不少百姓在田间劳作，看到宇文泽的仪仗队伍经过，纷纷停下手中的活计，远远地跪在了田埂上磕头。
“王爷大恩！王爷万福！”
宇文泽朝着那些百姓摆了摆手，脸上的笑容温润得像三月的春风。
陈宴骑在马上，目光从那些跪拜的百姓身上缓缓移开。
他的眼珠子在眼眶里转了半圈，落在了官道右侧一处被矮墙围起来的宅院门口。
宅院门口站着两个穿着锦缎的壮汉，手臂上的肌肉将锦缎撑得鼓鼓囊囊，腰间各别着一把短刀，眼神阴鸷地扫视着官道上的行人。
在他们的脚边，三个衣衫褴褛的老农正被推搡着往路边让，其中一个老农摔在了泥地上，膝盖上磕出了一道血口子，那两个锦衣壮汉连看都没看一眼。
官道另一侧，两名灵州府兵正好巡逻经过。
他们的目光在那两个锦衣壮汉身上停了半息，然后齐齐别过了头，加快脚步走了过去。
陈宴的手在缰绳上收紧了两分。
他没有出声，只是将目光从那个宅院门口收回来，偏过头看了豆卢翎一眼。
那一眼的时间很短，不到一息。
但豆卢翎接触到那道目光的瞬间，整个人的脊背像是被一根冰冷的铁条顺着后脖颈子捅了进去，脸上的血色在两息之内褪了个干净。
他张了一下嘴，嗓子眼里的话翻搅了两圈，最终没有说出来。
宇文泽还在兴致勃勃地介绍着沿途的新政成果，没有注意到身后那一瞬间的交锋。
陈宴将目光从豆卢翎脸上收回来，手指在缰绳上慢慢松开了。
他策马走到宇文泽的身侧，伸手拍了拍他的肩膀，嗓音平平的。
“阿泽，地是分下去了。”
宇文泽转过头，笑着等他说下半句。
陈宴的目光越过宇文泽的肩膀，落在了远处那座已经能看到轮廓的回乐城城墙上，嗓音里的温度降了三分。
“但这灵州的天，似乎还没完全变过来啊。”
宇文泽脸上的笑容僵在了那里。
他的喉结滚了一下，眼中那股骄傲的光被陈宴这句话浇灭了大半，取而代之的是一团被压了很久的阴霾。
他张了一下嘴，最终只是苦涩地点了一下头。
“阿兄，回府再说。”
回乐城的城门在午后的日光中洞开，巨大的门洞将入城的车马队伍吞了进去，门洞上方那块刻着“回乐”二字的石匾被风沙磨得字迹模糊。
灵州刺史府内，接风宴的排场确实不小。
正堂中央的炭火烧得正旺，三只烤得金黄流油的全羊架在铁叉上，油脂滴落在炭火上发出滋滋的声响，浓烈的肉香混合着马奶酒的醇厚气味弥漫了整个大堂。
宇文泽将陈宴让到了主位上，自己坐在左侧，豆卢翎和赫连识分坐两旁，高炅，红叶，叶逐溪站在陈宴身后。
宇文泽端起一只盛满马奶酒的银樽，站起身，双手举到了眉心的位置。
“阿兄，这一杯，弟敬你！”
他的嗓音里重新涌上了三分热烈。
“敬你千里迢迢赶来灵州，敬你在夏州创下的不世之功，更敬你……”
他的话还没说完。
堂外忽然炸开了一声凄厉到了极点的战马嘶鸣，那声嘶鸣带着一种临死前才会发出的绝望和痛苦，将正堂内的肉香和酒气一起震碎了。
紧接着是杂乱的脚步声，甲片碰撞声，还有呼喝声混成了一团。
堂门被从外面一把推开，一个浑身是血的灵州斥候跌跌撞撞地冲了进来，膝盖先砸在了门槛上，然后整个人扑倒在了青砖地面上，从入口到他趴倒的位置拖出了一条暗红色的血痕。
“王爷！柱国！”
斥候的嗓音嘶哑到了快要断裂的程度，满脸的血和泥混在一起，眼珠子里翻搅着一种让所有人都心头一紧的东西。
“出事了！城西常平仓突发大火，守仓的三十名弟兄，全被抹了脖子！”
他的手指在青砖上抓出了三道血痕。
“三万石过冬的军粮，全烧没了！”
当啷一声。
宇文泽手中的银樽从指缝间滑了下去，砸在了青砖上，马奶酒溅了一地，白色的液体和斥候拖进来的那条血痕交汇在一起，变成了一种让人作呕的粉红色。
堂内的空气凝成了一块铁板。
陈宴坐在主位上，手里把玩着一只瓷质的酒杯，那双眼眸落在了斥候身上，连眼皮都没抬一下。
他的手指慢慢收拢。
瓷杯在他的掌心里发出了一声极其细微的龟裂声，裂纹从杯沿蔓延到了杯底，酒液从裂缝里渗了出来，顺着他的指缝一滴一滴地落在了案面上。
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