午后时分，昭军设于天隘西口的密使营地。
霍思言三人刚入营门，便有内使急报。
“太后谕令，将三人速送昭京，密会六部，议定魂门事宜。”
沈芝闻言挑眉问道：“六部联席？这是要昭告天下了？”
谢知安却冷声问道：“皇帝未归，太后以何身份召集六部？”
内使低头说道：“太后摄政，旨意已过大司空、吏部尚书手中，且有摄魂秘印。”
沈芝神色一凛。
“摄魂秘印？”
霍思言顿住，随后问道：“哪一道印？”
内使怔了怔，从怀中取出密诏印本，纸上紫光流动，其上魂纹极淡，却熟悉至极。
霍思言一眼认出，那正是母亲在世时掌过的“昭后摄令”，只传女脉，非皇帝不准动用。
她猛然收紧手指。
“太后……拿到了它？”
沈芝冷笑一声。
“这下可有趣了。”
谢知安眸色森冷，缓缓说道：“太后从未真正放手过这场棋局，而这场局，从未脱离过她的掌控。”
霍思言缓缓收起魂符，抬眸望向昭京方向。
她知道，那座金銮宫中，那个静坐缟白宫装的女人，正等着她回去落下一子。
昭京，暮冬初寒，金銮殿前浮光摇曳。
霍思言踏入殿前阶道，身后沈芝与谢知安默然随行，三人身上尚留东溟尘土，却无法遮掩其间逼人的气势。
殿门大开，六部堂上，早有诸多官员列席待命。
大司空、刑部尚书、吏部左侍郎皆在座侧，神情不一，而帷幕后方，一袭缟白宫装的女子正负手而立，神态从容，眼神淡漠。
她便是太后。
昔日执掌天下风云的女人，此刻虽未着凤袍，却依旧气场逼人。
“霍思言。”
太后声音不高，字字却如锋刃。
“你归来，可带来了你承诺的真相？”
霍思言抬头，目光直视。
“东溟地宫已塌，赤玄子伏诛，魂派主线虽断，但魂术未绝，韩烈残魂尚存。”
“我此番归昭，只为一事。”
她顿了顿，朗声道：“彻查魂门背后之人。”
殿中顿时哗然。
刑部尚书冷哼一声：“此事何其荒唐，魂门既为禁术之宗，你入地宫既然未死，何以证魂术未绝？”
沈芝上前一步，展开一道残符，其上魂纹游走不息，一缕幽火在空中悬浮而燃。
“这是赤玄子临终所留残印，魂火未灭，便是最好证明。”
太后眸光微凝，终于转身坐下。
她并不急于发言，只抬手轻轻一挥。
内使立即呈上一卷薄册。
“这是你入东溟前，我昭廷内库所支之金、所调之兵、所遣之符师与潜使名册。”
“你以特命使臣之身，负密令入敌境三月，如今虽归……”
她语气转冷：“却是只带回一枚残符、几句空谈？”
谢知安眉头紧蹙，霍思言却依旧沉稳。
“太后若不信，可随我入云州，韩烈旧部已现踪迹。”
“魂火若再燃，则无可争辩。”
众臣哗然之声再起，而大司空忽然开口：“若查魂门之后，牵连之人……不止东溟一地，而是我昭国之内，又当如何？”
霍思言不语。
太后缓缓放下茶盏，声音淡漠：“你可知你在说什么？”
“你是否质疑，魂术之祸，源于昭廷？”
沈芝冷笑说道：“她没有质疑，是你在心虚。”
此言一出，殿上震动，众臣纷纷侧目。
霍思言却按住沈芝，缓缓上前，正色道：“若魂术之祸真由内而生，那昭国更需以法之名清洗旧痕，东溟一战，不过开端。”
“臣愿亲自督察六州魂门之疑，若牵连甚广，请太后准我再设特司，名曰“清魂”，权调边军与六部，监察魂痕异动。”
太后微眯双眼，指尖轻轻敲着桌面，久久不语。
众臣面面相觑，然大司空忽然低声一叹。
“清魂特司？”
“此设若成，当比督察院更具实权。”
“霍思言，你是想重启你父昔日旧权？”
霍思言不怒，反而坦然。
“若不能查明魂术背后，国将不国。”
“权力如何，命数又如何？”
“我只问一句话……”
她缓缓抬眼，目光灼灼，直视太后。
“太后，您可敢？”
太后垂眸，神色不辨，良久才道：“好，我准你。”
“不过你记住，你查的，不止是魂门，还有你自己。”
一语落定，帷幕之下，风起云涌。
殿议散后，夜已深。
霍思言立于昭宫外廊，望着远方夜色，手中魂符微微颤动。
沈芝靠于廊柱，忽然低声开口：“她说你查的是你自己，是什么意思？”
霍思言沉默良久。
“我娘，曾掌摄魂印。”
“但那印，本应随她身死而焚毁。”
“如今，却又重现于太后之手。”
沈芝眼中微光一闪。
“你是怀疑，当年那一场火……并不自然？”
谢知安走近，语气低沉：“若摄魂印未毁，那你娘之死，便不只是一场意外。”
“也不只是旧事。”
霍思言缓缓闭上双眼。
她知道，真正的局，才刚刚揭开。
魂门之后，是魂脉。
而魂脉之中，藏着的，或许，是整个昭国都不愿面对的秘密。
朝会后的第三日，昭宫北隅，封闭已久的昭武旧署重新启用。
铜狮重铸，帷帐焕新，门前悬挂的墨底金纹旗帜上，赫然印着二字：清魂！
这是霍思言亲笔所书，由太后亲令昭告六部，钦定为临时监察机构，暂统魂术之事，权限横跨刑、兵、礼三部，直接上奏昭廷。
而霍思言，正是此局首领。
谢知安为外护军统，调遣兵符十二道，得以直接抽调昭军精锐六百人，暗设魂哨于边境州道。
沈芝则挂名副使，实际统筹书令与机密情报之事，调动旧密司残部，与朝中一批年轻新进官员组成初代清魂吏员。
这天，风雪未歇，朝阳照入清魂署时，门前已聚集大批等候拜见的官吏。
霍思言立于署前台阶，着素玄衣袍，未佩任何权印，只手持一方铜铃。
铜铃无声，但众人皆知，自此刻起，这铃声响起之地，便是昭国之“魂域”。
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