......
“假期”，如白驹过隙。
男爵府外，车马齐备，旌旗招展。
工理监抽调的精锐官员与技术人员，一个个身着崭新官袍，精神抖擞地列队肃立，眼中是藏不住的狂热与崇拜。
他们将要追随的，是帝都如今最炙手可热的传奇人物，封男爵！
“恭送封男爵！”
“封男爵一路顺风！”
街道两侧，人山人海，自发前来送行的帝都百姓将道路堵得水泄不通。
无数道崇敬、羡慕、狂热的目光，汇聚在那个站在华丽飞舟船头的俊美青年身上。
他身穿皇帝御赐的男爵礼服，身姿挺拔，面带微笑，从容地挥手致意，活脱脱一个意气风发的年轻权贵。
楚墨享受着这山呼海啸般的拥戴，脸上的笑容完美无缺。
他现在心情很好。
不单因为身份地位，更因为前些天大皇女为他做的事。
一想到她有朝一日成为女帝，就更兴奋了。
小说作者一般在章末都会苦恼怎么处理钩子，才能留住读者。
不乏作者在钩子里舔读者。
而她元璇凝则是舔楚墨。
他的目光看似随意地扫过下方攒动的人头，却精准地捕捉到了人群中，一道怨毒如蛇的视线。
刘文远！
他穿着一身洗得发白的儒衫，混在人群的角落，那张曾经温文尔雅的脸，此刻写满了不加掩饰的怨恨与冷冽。
四目相对。
楚墨嘴角的弧度，在无人察觉的角度，微微上扬了几分。
那是一种看到了猎物，终于踏入自己精心布置的陷阱时的，愉悦。
疯狗，已经找到了新主人。
接下来，就看他能咬出多大的动静了。
楚墨收回目光，不再看他一眼，转身走入飞舟的船舱。
“启航！”
随着一声令下，数十艘大小不一的飞舟，缓缓升空。
庞大的船队遮天蔽日，在帝都百姓“恭送封男爵”的震天呼声中，浩浩荡荡地向着东方飞去。
此行的第一个目标。
帝国东部商贸枢纽，汉阳城。
......
汉阳城，作为元熙帝国东部最大的商贸中转站，其繁华程度，远超青石城那样的边陲小镇。
城墙高耸，街道宽阔，往来商旅川流不息，空气中都弥漫着金钱与财富的味道。
当楚墨的飞舟舰队出现在汉阳城上空时，整个城池都为之震动。
城外，汉阳城主，一个体态臃肿，满脸堆笑的中年胖子，早已带着城中所有叫得上名号的官员，在此恭候多时。
“下官汉阳城主，许伯钧，恭迎封男爵大驾光临！”
飞舟刚刚落地，那胖子城主便一路小跑着迎了上来，那张油光满面的脸上，笑容谄媚得能挤出油来。
“有劳钱城主久候了。”
楚墨走下飞舟，脸上挂着和煦的微笑，与对方虚与委蛇。
场面上的功夫，做得滴水不漏。
汉阳城的官员们一个个笑容可掬，热情洋溢，仿佛迎接的是自己的亲爹。
当晚，城主府大排筵宴，为楚墨一行人接风洗尘。
宴会极尽奢华，山珍海味，流水般地端了上来，舞女的身段妖娆，乐师的技艺精湛。
酒过三巡。
许伯钧端着酒杯，满脸红光地凑到楚墨身边，那双小眼睛里闪烁着精明的光。
“男爵大人，您是不知道啊，您要来汉阳城督造灵网的消息传来，我们汉阳城上下，是何等的欢欣鼓舞！”
他一开口，就是一顶高帽。
楚墨笑而不语，只是轻轻晃动着手中的酒杯。
“只是......”许伯钧话锋一转，脸上露出一抹“为难”之色，“这灵网工程，实在是太过浩大，所需的人力物力，怕是个天文数字啊。”
“而且汉阳城内，商铺林立，民居密集，这勘探线路，铺设阵基，怕是会......扰民啊！”
他话音刚落。
一旁的户曹参军立刻接话，哭丧着脸道：“城主大人说的是啊！男爵大人，不瞒您说，咱们汉阳城看着繁华，可这府库......实在是捉襟见肘，连年商税都上缴帝都，实在是......实在是拿不出多余的钱粮，来支持这等浩大的工程了。”
“是啊是啊，民生多艰，还望男爵大人体恤。”
“此事，还得从长计议，从长计议啊！”
一时间，酒桌上的官员们，你一言我一语，纷纷开口。
他们言语恭敬，姿态卑微，话里话外的意思却只有一个。
人，我们没有。
钱，我们更没有。
你这个灵网，最好别在我们汉阳城搞。
软刀子，一刀接一刀地捅了过来。
整个宴会厅的气氛，瞬间变得有些微妙。
那些工理监的随行官员，一个个脸色都有些难看。
他们没想到，这汉阳城的地方官，胆子这么大，竟然敢当着封男爵的面，公然叫苦，消极对抗。
所有人的目光，都集中在了主座的楚墨身上。
看他如何应对这第一波的下马威。
楚墨的脸上，依旧挂着那副风轻云淡的笑容。
他将杯中酒一饮而尽，然后将酒杯轻轻放在桌上。
“啪。”
一声轻响，让喧闹的宴会厅，安静了下来。
“诸位大人的难处，本官......都听到了。”
楚墨缓缓开口，目光扫过在场每一个官员的脸。
“灵网工程，耗资不菲，本官知道。”
“铺设线路，会打扰百姓，本官也知道。”
“汉阳府库的难处，本官......更加知道。”
听到这话，许伯钧等人的脸上，都露出了一抹喜色。
看来这位年轻的男爵，还是个能听得进劝的，不是那种一意孤行的愣头青。
只要把他拖住，好吃好喝地伺候着，拖个十天半月，再送点美人金钱，此事，说不定就能不了了之。
然而。
楚墨的下一句话，却让他们的笑容，僵在了脸上。
“但是。”
楚墨站起身，双手背在身后，那张俊美的脸上，笑容渐渐敛去，取而代之的，是一种令人心悸的冰冷与淡漠。
“本官此来，是奉陛下圣命！”
“灵网铺满帝国，是陛下的意志！”
“诸位是在质疑本官，还是在......”
他的声音陡然拔高，如同利剑出鞘，锋芒毕露。
“质疑陛下？！”
轰！
“质疑陛下”四个字，让在场所有官员，脸色煞白，浑身剧颤！
许伯钧更是“噗通”一声，直接从椅子上滑了下来，跪倒在地，肥胖的身体抖得如同筛糠。
“下官不敢！下官万万不敢啊！”
“男爵大人明鉴！我们对陛下的忠心，日月可鉴啊！”
整个大厅，跪倒一片。
楚墨居高临下地看着这群丑态百出的地方官，眼底没有半分波澜。
他走到那吓得快要尿裤子的许伯钧面前，弯下腰，用一种近乎耳语的声音，轻飘飘地说道：
“许城主。”
“既然大家对陛下都如此忠心，那想必，对于为陛下分忧，也是义不容辞的吧？”
“是......是......下官万死不辞！”许伯钧磕头如捣蒜。
“很好。”
楚墨直起身，拍了拍手，脸上重新挂上了那和煦的笑容，仿佛刚才那股滔天的威压，只是众人的错觉。
他环视全场，朗声宣布。
“本官知道诸位大人公务繁忙，就不多加叨扰了。”
“传令下去。”
“明日卯时，所有工理监人员，以及汉阳城工部、户部所有相关官吏，准时在城东集合。”
“我们，开始勘探线路。”
话音落下。
整个宴会厅，鸦雀无声。
许伯钧抬起头，那张肥脸上，血色尽褪，只剩下无尽的错愕。
在场所有官员，都像是被施了定身术，一个个僵在原地，脸上的表情，精彩到了极点。
楚墨无视了他们。
他慢条斯理地拿起桌上的一块餐巾，擦了擦嘴角，然后转身，向着门外走去。
“对了。”
走到门口，他忽然停下脚步，头也不回地补充了一句。
“本官不喜欢等人。”
“谁若是迟到了......”
“就自己去跟帝都的监察御史，解释去吧。”
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