暮春游园的行程，原本安排得非常紧凑：先在临水殿观龙舟争标、赐宴群臣，继而移驾琼林苑赏花钓鱼，随後登宝津楼观赏诸军百戏，最後至射殿张弓习射，以彰武备。
然则，如今的赵祯年事渐高，精力已不复当年。他自忖难以支应如此繁密的行程，遂取消了後两项活动，只待琼林苑赏花钓鱼毕，便起驾还宫。
每次游园，他最期待的环节便是赏花钓鱼。
一来，琼林苑中百花争艳，春景怡人，令人心旷神怡；二来，垂钓池畔，悠然自得，无需劳神费力。何况每次垂钓，他总能率先起竿得鱼；偶尔鱼信迟迟，众卿也会适时进言，如「莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟」云云，聊慰己心。
尽管明知是恭维，仍倍感愉悦，如沐春风。
今日却不同以往，他最期待不再是赏花钓鱼，而是即将开启的酒宴。
此番不仅有吴记的美食，更有吴记自酿的十款美酒！除了他所熟知的黄酒和葡萄酒，另有两种新酒，唤作气泡酒和白酒。据试菜的内侍回禀，这两种酒乃吴掌柜自创，别处绝无！
单是这「天下独一份」的名头，便非一尝为快不可。
临水殿宴殿内，桌席早已铺设齐整。待龙舟争标赛尘埃落定，赵祯驾临宴殿赐宴群臣，随行妃嫔宫娥则至偏殿用膳。
一众伴驾近臣也已按捺不住，纷纷依序入席。
开宴！
一声宣唱，一众内侍和女使立时鱼贯而出，呈上注子，为众臣斟酒的同时，按吴掌柜的嘱咐，介绍所呈美酒的风味特色。
十种酒分十次呈献，先上黄酒。
在黄酒式微的21世纪，绍兴黄酒算是一枝独秀，但绍兴黄酒的兴起，其实是在宋室南迁，绍兴酒作为贡品进入朝廷，成为南宋行都的官酒之後。
在北宋，江南黄酒固然声名远播，中原佳酿也不遑多让。
陈州所产黄酒，便享誉天下。
此外，山东即墨也已发展出成熟的木榨压榨技术，俗称「老乾榨」，其产业颇具规模。而湖北房县出产的黄酒，早在唐朝便被选为贡酒，素有「房州神泉水，皇家桌上珍，托得天子福，喜得百官醉」之誉。
这两个地方的黄酒一直传承至今，成为地方名酒。吴铭这次采买的黄酒里，就有即墨老酒和房县黄酒。
虽然是本朝已有的酒品牌，但历经千年的改良和精进，风味已有显着差别。
宋代的黄酒普遍酱香更浓更醇厚，且略带刺激性的苦味和辣味，这是酒里的杂醇油含量过高所致。
而现代的黄酒，得益於酿造工艺的进步和设备的革新，能有效澄滤、控制杂醇油的含量，因此酿出来的酒更为清爽适口，苦涩味也大大削减。
内侍刚将美酒斟入盏中，下酒的菜肴尚未呈上，却见席间诸公已纷纷举盏。
多数浅尝细品，也有豪迈之人竟举盏一饮而尽，搁盏时发出一声酣畅淋漓的唱叹：「快哉！」
随即示意内侍满上。
内侍见状，本欲劝谏「官人莫急饮」，但擡眼一瞧是新上任的三司使张方平朝中出了名的海量，相传能饮百盏不醉—一—话到嘴边又咽下。
同样好酒且自诩善饮的欧阳修亦不甘落後，举盏欲饮，然盏至唇边，一缕幽香忽然钻入鼻间，令他动作微顿，轻「咦」出声：此酒竟有淡淡的花香气！
这香气————
「莫非是牡丹？」
内侍给出肯定回答：「时值牡丹盛放，吴掌柜特献此酒，以添赏花雅宴之兴」
。
同桌的孙拚、胡宿、王珪等人都感叹於吴掌柜的用心良苦，欧阳修却早已见怪不怪。
他举盏品酒，酒液醇和，滑顺入喉，清新的花香与黄酒特有的风味巧妙交融，细品之下，更能捕捉到糯米发酵带来的甘甜气息，不禁脱口赞道：「花香入酒，清雅脱俗，妙不可言！」
这便是现代黄酒相较宋代黄酒的第二个优势：除了传统风味，还有汽泡黄酒、果味型黄酒、花香型黄酒、蔬菜型黄酒、强化型黄酒等众多品类。这款牡丹香型的黄酒，既贴合时节，又契合士大夫对风雅意趣的追求，用作今日的开场酒再合适不过。
这时，殿内响起悠扬的传膳声：「水晶脍、骨酥鱼——
」
「五香熏鱼、生鱼片—
」
一道道下酒菜随之呈上桌。
水晶脍和骨酥鱼乃御厨所烹，众人早已尝过，因此更关注吴记进献的两道菜肴。
赵祯知道吴记的鱼生是以一种名为鲑鱼的海鱼所制，菜一呈上，目光便落於盘中，但见鱼肉呈现出鲜艳的橘红色泽，白色的脂肪线如霜似雪，肉质莹润诱人，格外勾人食慾。
饶是贵为天子，富有四海，如此奇特的鱼肉也是生平仅见，赵祯不禁感慨天下之大，无奇不有。
举箸夹起一片鱼生，依照内侍所言，蘸了少许吴掌柜秘制的芥辣酱与酱油，送入口中。
鱼肉仍挟裹着丝丝凉意，肉质异常柔嫩软糯，轻抿即化，在舌尖上留下细腻的脂感，释放出纯粹的鲜味。紧接着，一股强烈的、直冲鼻腔的刺激感爆发开来！
此酱虽名为芥辣酱，但显然和寻常的芥辣有所不同，不仅冲鼻的辣味更淡，且伴有微甜的回甘和植物的清新香气，酱油的咸鲜更衬出鱼肉的鲜甜。
又举盏浅饮一口温热的黄酒。当酒液滑过口腔，与残留在唇齿间的鱼味相遇，非但不夺其鲜，反而将鱼肉的鲜美放大、提亮，一如黄酒配螃蟹，鲜上加鲜，相得益彰！
吴掌柜所言不虚，相较临水脍，以海鱼所制鱼生，其鲜美丰腴，果真更胜一筹！
赵祯频频动筷，一盘生鱼片的量本就不多，不消片刻，便食之殆尽。
他意犹未尽地饮一口酒，感受着唇齿间的鲜美余味，忍不住问：「似这等海中奇鱼，千里迢迢运抵京师，尚能维持鲜嫩滋味，只怕须费上一番功夫罢？」
内侍如实回禀：「听闻是以寒冰层层镇之，星夜兼程送入京师。」
赵祯暗暗咋舌，心想以此法运输，其人力物力耗费之巨，可想而知。
此等珍馐，偶一尝鲜尚可；倘若日日食用，则未免过於奢靡，非明君所当为也。
一念及此，不免生出几分节制之意。
厨房里，待油温烧至五六成热，吴铭逐片下入鱼片，在细密的滋啦声中，鱼片迅速定型。捞起控油，待锅中油温升至七八成，再入锅复炸，直至金黄酥脆，香气四溢。
谢清欢与徐荣已用山药泥在盘中塑好花托，这时便将炸好的鱼片，由内而外，由小至大嵌入山药泥中。
顷刻间，一朵朵形神兼备的「牡丹」便跃然盘上！
再用胡萝卜丝点缀花蕊，碧绿的香菜叶衬托枝叶，随後淋上以番茄沙司、
糖、醋和水淀粉熬制的料汁。
滚烫的料汁浇在酥脆的花瓣上，发出滋滋声响，伴随着升腾的热气和扑鼻的浓香，竈房里顿时响起一片惊叹。
另一边，红烧的瓦块鱼也已出锅。瓦块鱼是流行於湖北、河南等地的菜肴，因鱼块形似土瓦而得名，这次选用的是金明池中盛产的青鱼所烹，应时应景。
「走菜！」
「瓦块鱼、牡丹鱼片——
—」
宴殿里，觥筹交错，气氛正酣。
众人或浅酌新酿，或大快朵颐，就连素来清简、不重口腹之慾的包拯，此刻亦沉醉於酒食之中。
当然，这并非贪图口舌之快，他只是不愿辜负吴掌柜的匠心和好手艺。
新菜一上桌，立时引得惊叹无数，所有人的目光都被盘中那栩栩如生的牡丹所吸引。
有那麽一个瞬间，包拯甚至以为是把炸过的真花端上来了。
迫不及待地夹起一片金黄「花瓣」品尝，只听一声「咔嚓」轻响，金黄酥脆的外壳应声碎裂，内里的鱼肉仍热烫软嫩。如此薄的鱼片，却能烹得外酥里嫩，火候之精准，令人叫绝！
秘制酸甜酱的滋味随之席卷唇齿，酱汁的酸甜尚未褪去，鱼肉的鲜香又汹涌而出，诸般滋味在舌尖上交织，令人慾罢不能！
席间称赞之声不绝。
吴掌柜富有千般奇思，总能将寻常的食材做出不同的花样，这已是路人皆知的事。
最令包拯叹服的并非吴掌柜的奇思妙想和好手艺，而是他总能因时、因地制肴，烹制出切合当下场景的珍馐。
赏牡丹花、饮牡丹酒、品牡丹鱼，值此阳春三月，盛宴莫过於此！
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