巨青这才松了口气，摸了摸藏在衣襟里的那片红水树树皮——早上收拾东西时特意塞的，刚才醉倒时压得有些皱。他把树皮往褥子底下塞了塞，指尖触到布料下的粗糙纹理，忽然觉得这船室的木床，竟比岛上的石板炕还要让人不安稳。
窗外的浪声渐渐大了，船身轻轻晃着，像母亲晃着摇篮。巨青却没了睡意，睁着眼数床板上的木纹，数到第十七道时，忽然想起野人递给自己野果时，指甲缝里嵌着的红泥土——那时的阳光落在泥土上，红得像刚从树里淌出的汁，哪像此刻舱里的灯笼，把什么都照得半明半暗，藏着数不清的心思。
船长指尖捻着黄铜罗盘，指针在“北”字上微微颤动，像颗悬而未落的心。他望着舱门外蜷缩在草堆上的巨青，月光漏过舷窗，在那人补丁摞补丁的裤脚上投下细碎的光斑——那裤子磨得发亮，膝盖处打着菱形的补丁，针脚歪歪扭扭，倒像是用藤蔓捆住的破布。
“这十年，怕是把骨头都熬软了。”船长心里叹道。方才巨青醉后喃喃，说岛上的野果每年熟三次，他总在青黄不接时背着竹篓满山转，鞋底磨穿了就用芭蕉叶裹脚；说野人们学不会用火，他就在石头上反复钻木，掌心的茧子结了又掉，掉了又结，直到某天火星“噗”地燃起，野人们围着他跳了整夜的舞，把他抬得老高，差点摔断腿。
“老陈，把舱底那床新棉被抱来。”船长朝舵手喊了声。棉被是前几日在港口买的，棉絮蓬松，还带着阳光的味道。他亲自把被子盖在巨青身上，指尖触到对方后背凸起的脊椎，像摸到一串风干的鱼脊骨。巨青猛地瑟缩了一下，嘴里嘟囔着“别抢……那是给阿木留的红薯”，眼角滑下颗泪，砸在草堆上，洇出个深色的小点。
船行至黎明时，巨青醒了，正撞见船长对着海图出神。图上京州的位置被红笔圈了个圈，旁边密密麻麻标着水情、暗礁，还有几行小字：“初三涨潮，卯时过浅滩”。“这航线，您跑了有二十年了吧？”巨青声音沙哑，像被砂纸磨过。
船长抬眉笑了，眼角的皱纹堆成沟壑：“打十六岁跟着老爹跑船，如今儿子都能帮着收网了。”他指着图上一道弯曲的航线，“去年台风天，就在这拐了个急弯，船板差点裂了，全靠老伙计们齐心，才把货保住。”巨青望着他粗糙的手指划过海图，那指尖缠着圈麻线，是前几日搬货时被麻绳勒出的血痕，此刻结了层暗红的痂。
“在岛上……我总想着，要是能有条船就好了。”巨青望着窗外翻涌的浪花，“野人们爱吃海鱼，可我只会用竹筐捞，每次最多捞三条。有次涨潮冲上来只破木船，我修了半年，结果推下水当天就散了架，阿木他们笑了我好久……”他说着笑了，眼眶却红了，“其实他们是怕我难过，夜里偷偷把散了的木板捡回来，堆在山洞里，说‘等巨青哥再修’。”
船长递给他个烤红薯，外皮焦黑，掰开却甜得流蜜。“到了京州，我带你去见王木匠，他能把烂木头拼成龙舟。”他看着巨青小口啃着红薯，碎屑沾在嘴角，像只偷食的松鼠，“你那些本事——怎么种出耐旱的红薯，怎么教野人结网，京州学堂的先生们说不定还得向你请教呢。”
巨青的动作顿住了，红薯的热气模糊了他的眼睛。这些年他总觉得自己像块干涸的海绵，拼命吸收着岛上的阳光雨露，却填不满野人们期盼的眼神。此刻听船长说“请教”二字，胸口忽然像被什么东西撞了下，又酸又胀。
暮色降临时，船驶过片芦苇荡，白鸟贴着水面飞，翅膀扫起细碎的银辉。巨青靠在船舷上，看着船长指挥船员卸货，他们喊着号子，动作整齐划一，汗水顺着黝黑的脊背往下淌，落在甲板上，洇出一小片湿痕。他忽然想起岛上的月夜，野人们围着篝火跳舞，阿木敲着空心树干，节奏虽乱，却比任何乐曲都让人安心。
“累了就去睡会儿，到京州还有段路。”船长拍了拍他的肩，掌心的温度透过粗布衣衫传过来，很踏实。巨青点点头，转身时，看见自己磨破的草鞋边，放着双崭新的布鞋，针脚细密，鞋头还绣着只小小的海鸟——想必是船长家的妇人连夜赶做的。
船尾的浪花拖着长长的白痕，像条不断的银线。巨青摸了摸怀里的红薯干，那是阿木塞给他的，说“路上饿了吃”。他忽然觉得，这十年不算白费，就像这船走过的航线，看似重复，每一趟却都载着新的希望，朝着更亮的地方去。
船板在海浪里轻轻晃悠，像哄着人入睡的摇篮。巨青这一觉睡得沉，睫毛上总沾着层湿意，像是梦里也在淌汗。舱房里的煤油灯换了三回灯芯，船长每隔半个时辰就来摸一把他的额头，粗粝的指腹蹭过巨青滚烫的脸颊，眉头拧成个疙瘩——这小子前几日还撑着船板跟野人比划造船的图纸，指节磨出的血泡破了又结，此刻却脸色苍白，嘴唇干裂得像块枯木，连呼吸都带着点颤。
“咚”的一声，船长把黄铜脸盆往桌上一搁，水花溅到舱壁上，晕开一小片深色。“王郎中，您再瞅瞅，这都三天了，咋还不醒？”他嗓门压得低，却带着股按捺不住的急，袖口沾着的鱼腥气混着药味，在狭小的舱房里弥漫。
郎中正捏着巨青的手腕号脉，指腹搭在他细瘦的脉搏上，眼皮微阖。半晌，才慢悠悠松开手，从药箱里掏出个青瓷小瓶，倒出三粒圆滚滚的药丸：“脉象乱得像团缠在一起的渔网，却没什么大碍。累狠了，又灌了那老些烈酒，身子骨哪扛得住？”他把药丸塞进巨青嘴里，又端过温水一点点喂进去，“这丸药是凝神的，让他睡透了自然醒。你瞧他这手，”郎中抓起巨青的手掌翻过来，指腹、掌心全是老茧，还有几处新磨破的口子结着黑痂，“怕是没日没夜凿木头、编渔网，铁打的身子也经不住这么折腾。”
船长瞅着那双手，忽然想起巨青说过的独木舟——“野人们先前只会抱着树干浮水，我教他们把整棵梧桐掏空，削得两头尖尖，一推就能滑出老远。首领那老头，第一次坐上去时，笑得露出半口黄牙，差点把船晃翻了。”当时巨青说这话时，眼角眉梢都带着劲，仿佛那艘独木舟不是凿出来的，是从他手里长出来的。
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