云逸靠着一根柱子坐下，司徒兰递过来一块烤热的干粮。他接过来，却没有吃，只是望着远处跳动的火光，心里清楚——这一夜的休整，不过是暴风雨前的喘息。明天太阳升起时，他们还得拿起刀，继续走下去。
临时搭建的帐蓬里，牛油烛的火苗在风里轻轻摇晃，将众人的影子投在帆布上，忽明忽暗。天刀盟的两位副盟主并肩站在最前，楚副盟主手里的铁拐杖在泥地上轻轻点着，杖头的铜环偶尔碰撞，发出细碎的声响；景副盟主则双手抱在胸前，玄色劲装的袖口沾着未干的血渍，目光沉沉地落在云逸身上。两侧的八位堂主也都敛声屏气，连呼吸都放轻了——方才统计伤亡的数字像块巨石压在每个人心头，此刻帐内静得能听见烛芯爆开的“噼啪”声，所有目光都像被无形的线牵引着，齐齐凝在云逸身上，仿佛他喉间滚动的每一个字，都能劈开眼前的迷雾。
司徒兰站在云逸身侧半步，素色的裙角还沾着草屑。她望着云逸紧抿的唇角，望着他眼底那片被火光映得忽明忽暗的疲惫，指尖轻轻动了动。方才他靠着柱子休息时，她悄悄摸过他的手腕，脉搏跳得又快又沉，显然是强撑着精神。此刻见他挺直脊背站在众人面前，她终是忍不住上前一步，温热的指尖轻轻搭上他的胳膊，像春风拂过冰封的湖面，动作轻得几乎不着力，却带着一股稳稳的支撑。
云逸感觉到胳膊上传来的温度，侧头看她时，眼底的凝重瞬间化了些。烛光落在司徒兰的睫毛上，投下一小片浅影，那双总是清亮的眸子里，此刻盛满了担忧，像藏着一汪浅浅的湖水。“别担心。”他的声音放得很轻，带着一丝只有两人能懂的安抚，尾音里还残留着方才恶战后的沙哑，却格外清晰。
司徒兰抿了抿唇，轻轻点了点头，收回手时，指尖还残留着他衣料上的粗糙触感。
帐内的沉默又延续了片刻，只有烛火还在不知疲倦地跳动。云逸深吸一口气，胸腔微微起伏，再开口时，声音已恢复了沉稳，像洪钟撞在青石板上，每一个字都带着沉甸甸的分量：“受伤的弟兄，要安置妥当。”
他的目光扫过帐内众人，落在掌管钱粮的吴堂主身上：“伤残的三百四十五人，每人先发五十两安家银，送回原籍的，派专人护送。”顿了顿，他的声音又沉了几分，“告诉他们，天刀盟的门，永远为他们敞开。往后谁家有难处，田亩歉收也好，儿女婚嫁也罢，只要捎个信来，盟里必当全力相助——不能让流血的弟兄，再寒了心。”
“盟主说得是！”楚副盟主率先开口，铁拐杖重重往地上一顿，铜环“当啷”作响，“当年我在北边断了腿，若不是盟里按月送米送药，哪有今天？这规矩，得守！”景副盟主也点了点头，抱在胸前的手松开了些，眼底的凝重里多了几分暖意：“我让人去办，明日一早就清点银两，绝不能少了半分。”几位堂主也纷纷应和，方才沉郁的气氛里，仿佛透进了一丝光亮。
云逸微微颔首，指尖在腰间的玉佩上轻轻摩挲着，那玉佩被体温焐得温热。“但抚恤是本分，打仗才是眼下的正经事。”他话锋一转，声音里的温度褪去几分，染上了冰霜般的冷硬，“今天天狼联盟能出动五千人，明天就敢调来一万。他们的刀，是奔着灭了咱们天刀盟来的，这点，谁都别心存侥幸。”
他的目光像刀子般扫过众人，烛火在他眼底跳动，映出一片不容置疑的决绝：“从今日起，所有人马分为三队。楚副盟主带一队守左翼，景副盟主带一队守右翼，我亲自带中军。营地四周加派三倍岗哨，篝火彻夜不熄——咱们得把眼睛擦亮了，等着他们再来！”
帐内的空气又紧绷起来，楚副盟主的铁拐杖不再晃动，景副盟主抱在胸前的手又握紧了些，几位堂主脸上的神色也都凝重起来，齐齐点头应是。
“对了，”云逸忽然想起什么，补充道，“独孤雪那边，让人再送封信去。告诉她不必急着赶路，务必清点好后方的粮草，咱们这仗，怕是要打持久战。”众人这才想起，那位以智谋著称的独孤副盟主还在后方押运粮草，算算路程，至少还得五日才能赶到。
烛火又跳了跳，将云逸的影子投在帆布上，显得格外挺拔。司徒兰望着他的侧脸，看着他紧抿的唇角和眼底那抹不曾熄灭的光，忽然觉得方才心里的担忧淡了许多——只要这个人还站在这里，天刀盟的旗，就倒不了。
夜色像一块浸了墨的绒布，裹住了苍古帝国的七处联盟据点。天狼联盟的黑影在屋脊上掠过，夜行衣与黑暗融为一体，只露出一双双闪着凶光的眼睛，落地时悄无声息，唯有腰间的弯刀偶尔碰撞，发出“噌”的轻响，像极了饿狼舔舐獠牙。
与之相对的，是天刀盟的青衫、铁剑盟的玄色劲装、百花谷的粉裙……各色服饰在火把的映照下，如同打翻了的染料盘。天刀盟弟子的青衫上绣着银色刀纹，在月光下泛着冷光；铁剑盟的劲装袖口收得极紧，方便拔剑时手腕翻转；百花谷的女弟子裙摆上绣着缠枝莲，跑动时裙摆飞扬，倒像是暗夜中绽开的花。这些色彩在黑夜里格外醒目，天狼联盟的哨探趴在墙头眯眼打量，忍不住啐了一口——穿得这么花哨，简直是把“来砍我”写在身上，倒不如他们的夜行衣利落，往阴影里一缩，便成了无形的猎手。
但此刻，最让天狼联盟心惊的，是西北据点外那片狼嚎声。
月光下，独孤雪骑着一匹纯白的骏马，身后跟着三百名狼骑兵。那些狼比寻常战马还要高大，皮毛在火把下泛着青灰色的光，獠牙外露，喉间发出低沉的咆哮。骑兵们穿着特制的皮甲，甲片上钉着尖锐的铁刺，手里的长矛斜指地面，矛尖的寒光与狼眼的凶光交织在一起。这支部队经独孤雪三年打磨，早已不是当年那支只会横冲直撞的队伍——狼的奔跑节奏与骑兵的呼吸完美同步，矛尖的角度永远比敌人的刀快半分，去年在戈壁演练时，曾以三十人之力冲垮了千人方阵，如今正是巅峰状态，像一柄在鞘中藏了许久的剑，终于要出鞘饮血。
独孤雪的披风在风里猎猎作响，她抬手按住腰间的软剑，目光扫过身旁几位戴着青铜面具的人。这些是清月帝国派来的高手，面具上刻着云纹，指尖常年握着玉牌，指节因内力深厚而泛着莹白。他们不多言语，却总能在狼骑兵撕开缺口时，以最快的速度补上杀招。另有二十人已分赴其他据点，像撒入湖面的石子，看似不起眼，却能在关键时刻激起千层浪。
而此刻，千里之外的草原深处，一支黑衣队伍正借着星光赶路。
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