寒风裹着雪粒子往人领口里钻。我揣着那封举报信，指尖被冻得发僵——"4村张现生7孩，恳求查处"。老覃在旁边跺着脚，棉鞋上的冰碴子溅到裤腿上，结了层薄霜："这鬼天气，出门能冻掉耳朵。"
乡计生办的煤炉烧得正旺，我把举报信往桌上一拍："再冷也得去，7个孩子，这要是真的，简直就是放卫星，得捅出大娄子来。"区办的小吴骑着摩托车赶来时，挡风镜上结了层白霜，他摘下头盔，耳朵红得像熟虾："姚主任，我跟你去。"
往4村去的路，结了冰的路段比没结冰的还多，路边是深沟，在冰面上行走打滑，我们小心翼翼。快到村口时，看见一个背着菜筐的中年人，蓝布棉袄上沾着泥，筐里的青菜冻得硬邦邦的。老覃喊了一句"张现，要上街吗？”
对方立即回应：“我上街，你们都是乡计生办的同志？"
张现放下背篓，脸膛发红，头发冒着水蒸气，一笑露出两排白牙，"我就是张现，听专干说你们要找我。"
把老张带回计生办时，炉火正旺。他搓着手往炉边凑，菜筐放在墙角，青菜上的冰碴子慢慢化成水，在地上积了一小滩。"我没有超生。"他从怀里掏出个布包，里面裹着两本离婚证、一本结婚证，"我跟现在的媳妇都是二婚，她带三个孩子，我带三个孩子，加起来六个，哪来的七个？"
我和小吴面面相觑。我翻着政策汇编，指尖在"再婚家庭子女计算"那页划过："政策规定，再婚夫妻要是再违规生育后，新组成的双方子女数合并计算，有群众举报你们又超生来一个男孩子，都两岁多，你们去年在街上走动，老乡看见的，我们认定为七孩，你懂人口政策吗？"张现有些紧张起来，双手往炉火上伸去取暖："我们没有生育呀，谁举报就请他拿出证据来，否则就是诬告，你们认为呢？"
看来，这张现不会认账了。我们只好另辟蹊径，费点功夫多走一趟了。
朱玲的电话打来时，我正帮老张填备案表。"今天是什么日子？"她的声音带着笑意，听筒里传来女儿的咿呀声。我愣了愣，笔在纸上顿了顿——岳母的生日！"哎呀，我忘了！"我拍着额头站起来，"这就回汉城！"
回到工作岗位，小吴姑娘自告奋勇跟我去周边乡镇调查老张的七孩生育案件。我抓了件军大衣就往外冲。摩托车师傅裹着棉被在路边等，见我来就发动车子："到草堂周边得走三个乡镇，再去市里老城区找到张现的住处，一路上注意安全，这冰多路滑，师傅得慢点开。"
车过浦江镇时，我让师傅停下，找张现的老表取证。那女人正在喂猪，猪圈里的猪哼哼唧唧，她往我手里塞了个热红："姚主任，张现是个苦命人，前妻患病多年，后落得人财两空，在城里做小本生意，养活三个孩子不容易。后来与本村的丧偶妇人成婚，生了一个男孩，作为夫妻感情的纽带，才稳定了新家庭，这孩子有两岁多了，我看见过，不过，我说了，你们不要为难他们，要多体谅。"
到市里终于找到了张现小孩居住的地方。人赃俱获，我们还照了相，孩子跟他老汉多么相像，他不承认也是不行的。我们按程序进一步完成了调查笔录，再发出了处理决定书，这时已是下午四点。我们肚子早就饿得咕咕叫，张现对我们有抵触情绪，只给我们喝了一杯热开水。从早上到现在没吃东西，难得一个废寝忘食地忘我工作。我们解决了一个大案要案，有一种自豪的情绪，来到市区街角小饭馆的老板娘端上两菜一汤，热汽腾腾的，米饭冒着白汽："三十三块，给你多盛点饭。"
赶回草堂乡时，天已擦黑。老倪书记在办公室边看文件边等我。他说："我十六岁就去当兵，那东北的天气，比这里要冷几倍，凿冰取水，手冻得像紫萝卜。"
我捧着热茶杯，听他讲过去的事。他说他不仅当过兵，还种过地、代过课，做过小生意，后来考上乡上招聘干部，一步步提升，当副乡长、乡长，当书记也是五个年头，最记挂的还是老百姓过日子。"基层工作就像这炉火，看着不旺，焐得时间长了，心就热了。"他往我手里塞了个苹果，"吃点水果当晚饭，别饿坏了。"
晚上，回到老木楼会议室，坐在灰色的旧沙发上，继续观看历史电视剧《雍正王朝》。回室休息时，回想起康熙训斥群臣的画面，以及区办王会计白天给我聊天时突然冒出来几句话——"区办江主任五十多，我快六十，班子老化，你有条件，也有实力，争取竞争这个区办主任"。我翻了个身，楼板吱呀响，他这想法太离谱了，我刚来草堂乡没多久，何德何能？可老覃说，江主任和王会计性格不合，开会总吵架，工作拧不成一股绳。
正琢磨着王会计那句不靠谱的说法，老李局长发来的传呼机信息响了。我披着衣服跑到乡政府值班室回电话，听筒里传来他的声音："小姚，通过协调城关计生办要退八千块到你们账户，是之前违规收的款。"我握着听筒，手都抖了——他办事怎么高的效率呀？这钱来得太及时了，计生办的账户上，早没有钱了。我们都是借钱过日子。
"但你得去汉龙宾馆一趟。"老李的声音沉了沉，"城关的苟主任是苟家的亲戚，你处理这事，怕是要结梁子。"我咬咬牙："只要钱能回来，结梁子也认了。做这个特殊工作本身就会得罪人，我有心理准备。"
汉龙宾馆的房间里，烟雾缭绕。苟主任坐在沙发上，二郎腿翘得老高，面前的茶几上摆着瓶郎酒。"姚主任年轻有为啊。"他往我面前推了杯酒，酒液在杯里晃，"这事是我们不对，这钱准备退给你们，但以后抬头不见低头见，别伤了和气。"
我端起酒杯，酒辣得喉咙发疼："苟主任说得是，以后还得互相照应。"老文和老覃在旁边附和，脸上笑着，心里都清楚，这梁子算是结下了。
回草堂乡的路上，老覃摸着装现钱的信封笑："这下能给专干们发点补助了。"老文接话："还能买台新煤炉，那台老的总冒烟。"我望着窗外的夜色，心里暖烘烘的，这八千块，真是雪中送炭。
我跟局里打报告，请求配置一名女干部方便开展工作，才一周时间，老李局长就开会研究了，新调来的徐丹，这周一就到了。她穿件黄色羽绒服，拎着个红皮箱，头发梳得整整齐齐，一看就是个干练的女子。她很阳光的样子说："姚主任好，我是徐丹。"她大专毕业，学财会专业，以前是招聘干部，局里推荐去进修回来的，正是计生办缺的女干部。中午在小饭店接风，六个人点了四菜一汤，花了六十三块，老覃说："这叫节俭办事。"
徐丹以前也是计生人，适应得快，下午就跟着我们下村。几个赶场来一起喝酒的醉汉，听说要去二村突击征收，拍着胸脯说一定要帮忙："我们跟那王家人熟悉，保证让他交钱！"果然，那户姓王的超生户当场答应，2月2日先交七千。六个人的队伍走在村道上，脚步声踏碎了薄冰，倒有了点浩浩荡荡的气势。
月末那天，朱玲打来电话："二哥回家过年了，你有空回来不？"我正带着徐丹去城里汇报苟家案件，在城里看见车主任和张主任在路边等车。"姚主任，听说你在草堂干得不错！"车主任拍着我的肩膀，军绿色棉袄上的扣得紧紧的，"有空回仙姑喝酒。"
还去拜访老向校长时，他正在看当日的人民日报。"草堂乡比仙姑区难，但你年轻，能扛住。"他还问我熟悉了没有，适应了这里的环境没有，我回答："这里的工作确实更难做，看起来离城近，可村民的经济差，收钱难呐。"
回草堂乡的路上，寒风凌冽。我紧了紧军大衣，这风像在讲故事，关于冬天的故事。我摸了摸兜里那颗朱玲给我的小白兔糖，忽然觉得，这年的元月末，虽然冷，却藏着不少暖——雪中送炭的经费，雪中送暖的新人，还有那些在寒风里一起赶路的人。老木楼的灯光在远处亮着，像颗踏实的星，照着我们往前挪的脚步。
一跨进政府的大门，办公室主任小林就通知我，去参加党委召开的一个短会。会议宣布党委的决定，分管计生的领导调整，由人大史**改为副乡长林副乡长。会后，我才从老覃口中得到答案，以前老史在附近一个乡任乡长时，徐丹就在那里做计生干部，二人产生了感情。当时的史乡长已经有妻室儿女，一心想做陈世美，搞起喜新厌旧，强烈追求少不更事的徐丹。但有一个现实问题，人家徐丹的父亲是另一个乡的书记，对史乡长的做法与想法表示强烈反对，所以就通过关系，让徐丹去脱产进修，摆脱史乡上的追求。
可没有想到的是，徐丹调来这里做财务，遇到了分管领导老史，这多尴尬呢？倪书记考虑问题周到，于是及时调整了分管领导。原来还有这样的秘密，我如梦初醒，拍手叫好。
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