老大夫打开药箱，拿出刀、针、线、药粉，开始处理方进的伤口。
秦夜没有走开。他蹲在旁边，看着老大夫一刀一刀地割掉方进腿上的烂肉。每割一刀，方进的身体就会抽搐一下，嘴里发出一声低沉的呻吟。
秦夜攥紧了拳头，指节发白。他的眼眶发红，可他没有流泪。
他不能流泪。他是皇帝。他要在人前保持镇定。
老大夫花了大半个时辰才把伤口处理完。方进的左腿上被挖掉了一大块肉，露出下面的白骨。老大夫把药粉撒在伤口上，用干净的布条缠好，然后擦了擦额头上的汗。
“陛下，伤口处理好了。能不能活过来，就看今晚了。如果今晚他不发烧，就没事了。如果发烧——”
老大夫没有说下去。
秦夜明白他的意思。
“今晚朕在这里守着。”
“陛下，这不合适——”
“朕说了，朕在这里守着。”
秦夜在方进的担架旁边坐了一整夜。
他没有合眼，一直盯着方进的脸，看着他的呼吸，摸着他的额头，感受着他的体温。
方进的额头一开始很烫，烫得能煎鸡蛋。秦夜不停地用冷水浸湿布巾，敷在他的额头上，给他降温。
到了后半夜，方进的体温开始下降了。不是突然降下来的，是一点一点地降，像退潮的海水，慢慢地、稳稳地往后退。
秦夜把手放在方进的额头上，感觉到温度渐渐恢复正常，心里悬着的那块大石头终于落了下来。
天快亮的时候，方进睁开了眼睛。
他的眼神很涣散，看东西好像隔着一层雾。他眨了眨眼，视线慢慢地聚焦，最后落在了秦夜的脸上。
“陛……陛下？”他的声音沙哑得几乎听不见，可秦夜听见了。
“方进，朕在。”秦夜握住他的手，“你安全了。你在朕的营地里，有人照顾你。你好好休息，什么都不要想。”
方进的眼睛里涌出了泪水。
“陛下……臣……臣没能找到新乾城……臣迷了路……腿也摔伤了……臣没用……臣对不起陛下……”
“你没有对不起朕。”秦夜握紧了他的手，“你活着回来了，就是对朕最好的交代。”
方进闭上了眼睛，泪水从眼角滑落，顺着瘦削的脸颊流下来，滴在枕头上。
秦夜没有松开他的手。他就那么握着，一直握到方进重新睡着。
五月二十，方进的烧彻底退了。
他的身体还很虚弱，可至少脱离了生命危险。老大夫说，他的腿需要养至少三个月才能下地走路，想恢复到跟以前一样，至少要半年。
秦夜让护卫们用马车把方进送回京城，交给太医院最好的太医照顾。
方进走的那天，秦夜去送他。
方进躺在马车里，身上盖着被子，脸上终于有了一点血色。他看着秦夜，嘴唇动了动，想说什么，可又咽了回去。
“方进，你有什么话就说。”
“陛下，臣在蛮荒地带里，看见了一些东西。”方进的声音还是沙哑，可比之前清楚多了，“臣迷路的那几天，走到了一片臣从没去过的地方。那里有一条很大的河，河上有船，船上装满了木箱。船的桅杆上挂着一种旗子，是蓝色的，上面画着一个符号。”
“什么符号？”
“臣看不太清楚。那面旗子被风吹得飘来飘去，臣只看到了一个大概的形状——像是一个圆圈，圆圈里面套着一个三角。”
秦夜把这个符号记在了心里。
圆圈套三角。这是什么意思？是天道盟的标志？还是那个最高首领的家族徽章？还是某个势力的图腾？
“还有什么？”
“还有一件事。”方进的声音压得更低了，“臣在那条河的河边，看见了几个人在说话。他们说的不是大乾的话，也不是周围部落的话。臣听不懂他们说的是什么，可臣觉得那种话很熟悉，好像在什么地方听过。”
“熟悉？在哪里听过？”
方进想了想。“臣想不起来了。臣只是觉得那种话的调子很耳熟，可臣真的想不起来在哪里听过。”
秦夜拍了拍他的肩膀。“想不起来就不要想了。你先回京养伤，等伤好了再想。”
方进点了点头，被马车拉着往北去了。
秦夜站在路边，看着马车越来越远，最后变成一个黑点，消失在尘土飞扬的大道上。
方进带回来的两条线索——蓝色的旗子，圆圈套三角的符号，一种听起来很耳熟的语言。
这些线索看起来零零碎碎，可拼在一起，也许就能勾勒出天道盟最高首领的面貌。
不是大乾人。有自己的旗子和标志。说的语言让方进觉得耳熟。
方进是山南人，从小在山南长大，后来去京城读书、做官。他听过的大乾以外的话不多，最熟悉的应该是——北方草原上的语言。
秦夜的心猛地跳了一下。
北边。
吴大勇说过，天道盟的吴管事是北边来的。方文镜说过，天道盟的人有一些是北边的口音。方进觉得耳熟的语言，会不会就是北方草原上的语言？
天道盟的最高首领，会不会是北边的人？
五月二十五，秦夜在边境的营地里召开了一次军事会议。
参加的人有苏骁、陆炳、顾慎之、方文镜，以及几个从四川、云南、贵州三地调来的将领。
秦夜把陆炳绘制的新乾城布防图摊在桌上，所有人都围过来看。
“这是天道盟在新乾城的布防图。”秦夜指着图上的标记说，“新乾城在边境线以南两百里处，四面环山，只有一条陆路可以进去。城周有四个哨所，每个哨所二十人。城门口有一个关卡，关卡后有大约一百人的守军。”
“城墙上，有八门红衣大炮，分布在四座城门和四座角楼上。城内有大约一千五百人的军队，分三个营，每营五百人。此外还有大约五百名工匠、妇孺和杂役，总人口在两千左右。”
秦夜说完这些，抬头看了看在场的人。
“朕准备打新乾城。你们有什么想法？”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)