他在封地口碑不错，治理有方，百姓安居乐业。朝廷对他的评价一直很高，历任巡抚回京述职的时候，都夸他治政有方、忠心耿耿。
可万盛钱庄的银子，为什么会流到他的封地？
秦夜把宗卷合上，靠在椅背上，闭着眼睛想了很久。
他想到了一种可能——不是朱由桢本人参与了这件事，而是他身边的人被渗透了。靖南王府的幕僚、管家、亲信，这些位置如果有人被收买，就能利用王府的名义和资源做很多事。
或者，更可怕的一种可能——乌先生的那股势力，根本就不是大乾以外的势力。他们就藏在大乾内部，藏在所有人的眼皮底下。他们不是外敌，是内鬼。
异姓王。边境。私兵。大乾的屏障。
如果这一切都是真的，那不是一个郑先生的问题，不是一个乌先生的问题。是大乾的根基出了问题。
秦夜睁开眼，拿起笔，在纸上写了四个字——“靖南王府”。
然后在这四个字旁边，画了一个大大的问号。
第二天早朝，一切如常。
张晗继续弹劾周延儒的余党，秦夜继续准奏。抄家的队伍继续在京城里进进出出，一辆接一辆的马车从那些官员的府邸里运出金银细软，运进国库。
朝堂上的大臣们已经麻木了。每天都有同僚被带走，每天都有新的罪证被公布，每天都有新的震惊。到了后来，他们已经不震惊了，只是低着头，祈祷下一个不要轮到自己的名字。
散朝之后，秦夜把林相留了下来。
老头子这一阵子明显老了很多。头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的，走路的时候背也更驼了。可他站在秦夜面前的时候，目光依然坚定。
“林相，朕问你一件事。”秦夜开门见山，“靖南王朱由桢，你怎么看？”
林相愣了一下。“陛下怎么忽然问起他？”
“朕只是想知道。你是两朝老臣，对各地的藩王应该比朕了解得多。”
林相沉默了一会儿，然后缓缓开口。
“朱由桢这个人，臣见过几次。他是个粗人，不读书，不习文，可打仗是一把好手。他祖上四代镇守西南，那边的土司服服帖帖，功劳不小。”
“他在封地口碑好，治理宽厚，百姓不苦。每年进京朝觐，带来的贡品都是西南的特产，从不搞那些虚头巴脑的东西。先帝很信任他，说他虽然是个粗人，可心地纯良，比那些满嘴仁义道德的文官靠得住。”
秦夜听着，心里在飞快地转着。
先帝信任他。满朝文武对他评价很高。他在封地口碑好。私兵两万，镇守边疆。
这样的人，如果真的是那张网上的人，后果不堪设想。
“林相，如果朕说，靖南王可能跟贪腐案有关，你信不信？”
林相的脸色变了。不是那种惊讶的变，而是一种复杂的、说不清道不明的变——像是早就有所预感，只是不敢说出来。
“陛下……臣……臣不敢说。”
“你说。朕恕你无罪。”
林相深吸一口气，声音压得很低。“陛下，臣在都察院的时候，曾经收到过一封匿名信。信上说，靖南王在封地私自开矿，铸造钱币，私通边境外的势力。臣当时以为是有人诬告，没有上报，把信烧了。”
秦夜的心猛地一沉。
“你烧了？”
“臣烧了。”林相跪下来，“陛下，臣知道臣做错了。可当时臣觉得，靖南王是先帝信任的人，又有大功于国，一封匿名的诬告信，不值得惊动先帝。臣……臣是怕惹事。”
秦夜看着跪在地上的老丞相，心里五味杂陈。
他没有怪林相。换了他在那个位置，说不定也会把那封信烧了。
可现在他知道了——那封信，可能不是诬告。
“起来吧。”秦夜把林相扶起来，“那封信的事，你不要再跟任何人提起。朕会派人去查。”
林相站起来，嘴唇哆嗦了两下，想说什么，终究没有说。
秦夜拍了拍他的肩膀。“你先回去歇着。这些天你也累了。”
林相走了之后，秦夜把陆炳叫过来，把那封匿名信的事告诉了他。
“去查。查西南那边，靖南王的封地里，有没有私自开矿的迹象。有没有铸造钱币的迹象。有没有跟边境外的势力有来往。”
“臣明白。臣立刻就派人去西南。”
“派最好的探子。不要惊动任何人，尤其是靖南王府的人。如果这件事是真的，他们在西南经营了四代人，耳目遍布各地，稍微有一点风吹草动，他们就会知道。”
陆炳领命而去。
秦夜一个人坐在乾清宫里，看着窗外越来越暗的天色。
他想起了方文镜说的那句话——“他们不是大乾的人。”
可如果他们是靖南王的人呢？靖南王是大乾的异姓王，他的封地在大乾境内，他的军队是大乾的军队，他的臣民是大乾的百姓。可如果他已经不再把自己当成大乾的臣子了呢？
秦夜忽然觉得，他面前的那个深渊，比他想象的要深得多。
他站起来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的烛火一阵摇曳。
他忽然很想喝酒。不是那种小酌的品酒，而是那种大口大口往嘴里灌的酒，灌到什么都想不起来。
可他没有喝。他的脑子必须保持清醒。因为明天还有早朝，明天还有新的案子要审，明天还有新的证据要查，明天还有新的仗要打。
他把窗户关上，走回书案前，拿起那本蓝布封面的账册，翻到最后一页。
“共计四百三十七万两整。”
“朕心甚痛。”
他把账册合上，放回木匣子里，然后把木匣子锁进密室的暗格。
然后他吹灭了灯，在黑暗里坐着。
他坐了很长时间，长到窗外的天色从漆黑变成了灰蒙蒙的鱼肚白。
马公公推门进来的时候，看见陛下坐在书案前，穿着一身皱巴巴的龙袍，头发有些乱，眼睛里有血丝，可目光清明得像山间的溪水。
“陛下，您又是一夜没睡？”
秦夜站起来，活动了一下僵硬的脖子。“不睡了。早朝要开始了。”
他走出乾清宫，迎着清晨的第一缕阳光，往奉天殿走去。
殿外的大臣们已经在等了。他们看见秦夜走过来，纷纷躬身行礼。
秦夜从他们中间走过，步伐稳健，脊背挺直。
他走进奉天殿，坐上龙椅，俯视着满朝文武。
“有事启奏，无事退朝。”
新的一天，开始了。而新的一仗，也开始了。
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