他跟各地盐商勾结，形成了一个严密的利益网络，谁敢挡他的财路，他就让谁家破人亡。
冯子安的堂弟，只是众多受害者中的一个。
牛金贵。作为马从周在扬州的心腹，这个人虽然官职不高，却是整个利益链上的关键一环。
他负责具体执行马从周的指令，从抓人到抄家无所不为，手段残忍，在当地民怨极大。
还有兵部的赵崇海、工部的钱伯安、大理寺的孙继宗……每一个人名背后都有一长串的数字和罪行，密密麻麻地记录在那本薄薄的册子里。
这些数字加起来，是一个秦夜不敢细算的天文数字。
他把册子翻到最后几页。
最后几页上记录的不是官员，而是一些身份不明的人。有的只是绰号，有的只有一个姓氏，连完整的名字都没有。
宋知远在这些人名旁边标注了问号，显然，他也没有完全查明这些人的真实身份。
其中有一个人，名字后面画了一个圈，圈旁边写了四个小字——“疑似首领”。
秦夜盯着这四个字看了很久。
疑似首领。
也就是说，宋知远查到最后，发现这些人背后还有一个更高的人。那个人藏得更深，连宋知远都没能挖出来。
他会不会就是周延儒？
秦夜想了想，觉得不太像。
周延儒虽然位高权重，可他的名字就排在名单的第一位。
如果他是首领，宋知远不会在后面特别标注“疑似首领”这四个字。
有一个比周延儒更高的人。
或者说，有一个比周延儒藏得更深的人。
那个人在朝堂上吗？还是在江湖中？或者，远在边陲之外？
秦夜没有答案。
可他有一种直觉——方文镜应该知道这个人的身份。
方文镜被押解到京城的时候，已经是十天之后了。
押送他的锦衣卫日夜兼程，一路上没有让他跟任何人接触，连沿途驿站的官吏都不知道马车里关的是什么人。
秦夜没有把他关进刑部大牢，而是让人把他秘密关押在北镇抚司的一间密室。
这件案子不能让刑部经手，因为刑部的人未必干净。
密室在地下，没有窗户，只有一扇铁门和一条通往地面的狭窄楼梯。
室内潮湿阴冷，墙壁上渗着水珠。
一盏油灯放在屋角的木桌上，灯焰摇摇晃晃，把墙上的人影拉得忽长忽短。
这是锦衣卫专门关押特殊犯人的地方，平时极少使用。上一个关在这里的人，是之前的一个谋逆的藩王亲信。
那人在这里交代了所有同党的名字之后，被秘密处决了。
秦夜是在夜间去的。
他带着陆炳，沿着那条狭窄的楼梯走下去。铁门打开，一股霉味扑面而来。
秦夜用手掩了一下口鼻，然后把手放下了。他不是来享福的。
方文镜被锁在墙角。
他的双手被铁链固定在墙上的铁环里，双脚也上了镣铐。
身上的衣服破了好几处，露出里面的皮肉。
他的左脸上有一块瘀青，是锦衣卫抓他的时候留下的。
可他的神态很平静。听见铁门响，他抬起头，看见进来的人穿着一身明黄色的便袍。
他先是愣了一下，然后眼睛里的神色变了几变——惊讶、警惕、了然，最后竟然露出了一丝笑意。
“陛下。”他的声音有些沙哑，可语调很平稳，像是在跟一个老朋友打招呼。
秦夜在木桌前坐下。陆炳站在他身后，手按在刀柄上，眼睛一眨不眨地盯着方文镜。
“方文镜。”秦夜看着他，“朕有很多问题要问你。”
“草民知道。”方文镜说，“陛下想问的，无非是那些人是谁，草民替谁卖命，是不是？”
“你倒痛快。”
“草民在芮国潜伏了十年，什么样的人都见过。”
“痛快的人，拐弯抹角的人，笑里藏刀的人，口蜜腹剑的人。”
方文镜靠在墙上的姿势居然有些放松，像是终于卸下了一个背了很久的包袱。
“陛下是什么样的人，草民在芮国的时候就听说过。跟陛下说话，不用绕弯子。”
秦夜的手指在桌面上敲了敲。“那好。朕问你，是谁把你安插进济世堂的？”
方文镜沉默了一会儿。
“宋先生把草民从路边捡回来的时候，草民才十三岁。”
“父母都死了，一个人在街上要饭。”
“是宋先生给了草民一口饭吃，教草民读书识字。”
“没有宋先生，草民早就冻死在街头了。”
秦夜没有说话，等着他往下说。
“后来草民才知道，宋先生收留的那些学生，都是差不多的情况。”
“要么是孤儿，要么是穷得活不下去的人家，要么是家里遭了变故。”
“宋先生把我们这些本该烂在泥里的人一个个捡起来，洗干净，给饭吃，给书读，教我们做人做事的道理。”
方文镜的声音变得有些低沉。
“草民本来应该一辈子感激宋先生的。可有人找到了草民。”
“他们告诉草民，跟着宋先生走，只有死路一条。”
“他们可以让草民活下去，而且活得很好。”
方文镜说到这里，嘴角牵了一下，露出一个苦涩的笑容。
“草民那时候年轻，怕死。就这么简单。”
“那些人是谁？”
方文镜看着秦夜，眼神忽然变得很奇怪。“陛下，草民可以告诉您。可您知道了之后，打算怎么办？”
“那是朕的事。”
“陛下抓了一个马从周，那些人会推出第二个马从周。”
“陛下扳倒一个周延儒，那些人会推上来第二个周延儒。”
“他们是一张网，网上的每一个结都可以换掉，可网不会破。”
“陛下手里的刀再快，砍得断几根丝？”
秦夜的瞳孔微微缩了一下。
这句话，跟玄真子说的几乎一模一样。
“你觉得朕砍不断这张网？”
方文镜没有直接回答。
他低头看了看自己手上的镣铐，沉默了一会儿，然后重新抬起头。
“陛下，草民说一个人，您听一听。”
秦夜看着他。
“这个人姓郑。草民不知道他的全名，只知道他让别人叫他郑先生。”
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