然后，他伸手抹了把脸。
“陛下……您这是……这是积了大德啊……”
“不是积德。”秦夜摇摇头，“是还债。”
他看着赵大栓空洞的左眼。
“朕欠你们的。”
赵大栓眼泪又下来了。
“陛下……您不欠……当兵的，保家卫国，天经地义……”
“可国家得对得起当兵的。”秦夜道，“这是规矩。”
两人坐了一会儿。
秦夜又问了些当年的事。
赵大栓记性还好，说了不少。
哪个营的谁谁谁，眼睛瞎了，回家了。
哪个队的谁谁谁，胳膊断了，在街上卖唱。
说到后来，他自己都说不下去了。
“陛下……那些兄弟……要是知道您现在这样……该多高兴……”
秦夜没说话。
他想起当年在西北，那些跟着他冲锋的士兵。
他们相信他，跟着他，把命交给他。
可他呢？
打了胜仗，坐了江山，却把他们忘了。
不该。
真不该。
“老人家。”秦夜站起身，“你好生养着，朕过几日再来看你。”
“陛下慢走。”
秦夜走出四方馆。
雨小了些，但还在下。
马车等在门口。
“陛下，回宫吗？”马公公问。
“去西郊，看看养济院。”秦夜道。
西郊离京城有十来里地。
马车出了城门，走了一炷香的工夫，就看见一片新起的院子。
青砖灰瓦，围墙不高，但齐整。
门口挂着块匾，上写“忠烈养济院”五个大字。
秦夜下了车，站在门口看了看。
院子里传来说笑声。
他走进去。
院子很大，分前后两进。
前院是活动的地方，有几个老头坐在廊下聊天，晒太阳——虽然今天没太阳。
后院是住处，一间间屋子整齐排列。
院子里种着树，刚抽芽，绿油油的。
还有个菜园子，几个腿脚还行的老头正在里头忙活。
见秦夜进来，一个管事模样的人连忙跑过来。
“这位爷，您找谁？”
马公公上前低语几句。
管事脸色一变，就要跪。
秦夜摆摆手：“别声张，我就看看。”
管事连连点头，引着秦夜往里走。
廊下那几个老头看见生人，都看过来。
其中一个缺了条胳膊的，眯着眼看了半天，忽然道：“这位爷……看着面熟。”
秦夜走过去。
“老人家，住这儿还习惯吗？”
那老头站起来——他只有一条胳膊，动作有些别扭。
“习惯，太习惯了。”老头咧嘴笑，“有饭吃，有床睡，还有人唠嗑，比在外头强多了。”
“您原来在哪？”
“江南，在街上要饭。”老头道，“后来官府的人找到我，说朝廷建了养济院，专门收我们这样的老兵，我就来了。”
“家里没人了？”
“没了。”老头摇摇头，“爹娘早没了，也没娶媳妇，就一个人。”
秦夜心里一酸。
他又问了几个人。
有瞎了一只眼的，有瘸了一条腿的，有耳朵被震聋的。
都是当年打过仗的老兵。
如今，聚在这里，总算有个安身之所。
“饭菜怎么样？”秦夜问管事。
“按规矩，一天两顿干饭，一顿稀饭，三天一顿肉。”管事道，“都是从户部拨的银子，不敢克扣。”
秦夜点点头。
他在院子里转了转。
屋子不大，但干净，每间住两个人，床铺被褥都是新的。
后头有澡堂子，有茅房，有晾衣服的地方。
考虑得挺周全。
“现在住了多少人？”秦夜问。
“七十八个。”管事道，“还有二百多个空位，等各地的人陆续送来，就住满了。”
正说着，后院传来一阵吵闹声。
秦夜皱眉。
管事连忙道：“我去看看。”
秦夜跟着过去。
后院一间屋子门口，围了几个人。
一个瞎了眼的老头坐在地上，哭喊着：“我的银子……我的银子没了……”
旁边一个瘸腿的老头劝他：“老张头，你再找找，是不是放别处了？”
“我就放枕头底下了……”老张头抹着眼泪，“五两银子……我省吃俭用攒的……没了……”
管事上前问怎么回事。
原来老张头攒了五两银子，舍不得花，藏在枕头底下，今天一看，没了。
“谁拿的？”管事问。
没人说话。
但有个年轻些的汉子，眼神躲闪。
秦夜看在眼里。
他走过去，蹲在老张头面前。
“老人家，银子什么样？”
老张头抽噎着：“就……就是碎银子，五两，用蓝布包着的……”
秦夜看向那个眼神躲闪的汉子。
“你叫什么？”
汉子吓了一跳：“我……我叫李三。”
“李三。”秦夜看着他，“你看见老张头的银子了吗？”
“没……没有。”李三低下头。
秦夜没再问，转身对马公公道：“搜他的床铺。”
马公公应了一声，带着两个小太监进屋。
李三脸色白了。
不一会儿，马公公出来，手里拿着个蓝布包。
“陛下，找到了。”
老张头一听，连忙摸过来：“是我的……是我的布包……”
秦夜接过布包，打开，里面确实是五两碎银子。
他递给老张头。
“老人家，收好了。”
老张头紧紧攥着布包，连连道谢。
秦夜看向李三。
李三扑通跪下了。
“陛……陛下……小人……小人一时糊涂……”
“为什么偷？”秦夜问。
李三低着头：“小人……小人想攒点钱，娶个媳妇……但没本事挣钱，就……就动了歪心思……”
秦夜沉默了一会儿。
“你是老兵？”
“是……小人是破虏营的，腿被马踩断了，就退伍了。”
“当年打仗，怕不怕？”
“怕……怕得要死。”李三声音发颤，“但长官说，不能退，退了就是逃兵，要砍头。”
“那你怎么不偷敌人的东西，偷自己兄弟的？”秦夜声音冷了下来。
李三浑身发抖。
“小人……小人知错了……”
秦夜看着他，看了很久。
然后叹了口气。
“老马。”
“奴才在。”
“把他送官，按律处置。”秦夜道，“但跟官府说，他是老兵，从轻发落，打二十板子，罚他打扫院子三个月，以观后效。”
“是。”
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