江南的雪，落得比京城湿重。
运河两岸的垂柳挂着一层湿漉漉的白，风一吹，雪沫子混着水汽扑在人脸上，冷得钻骨头。
扬州城东，一座三进带花园的宅子前，两扇黑漆大门紧闭，门口那一对石狮子的脖子上，还挂着昨儿个没化完的残雪。
宅子里头，早就乱成了一锅粥。
前院正堂，几个穿着绸缎长衫的管事正围着一只樟木箱子打转，箱子敞着盖，里头全是些地契、房契、借据，还有几大封没拆的信函。
“老爷到底什么时候回来？”一个管事急得直跺脚，手里的铜钥匙攥得直出汗。
“回什么回！我听漕运衙门那边传话，说京里来的钦差已经到了，把老爷堵在水榭里头，当场就锁了！”
另一个管事压着嗓子，声音抖得不成样子。
“锁了？真锁了？那咱们这些账……”
“烧！赶紧烧！”
第三个管事猛地一拍桌子，“老爷临走前不是交代过吗？那些账上见不得光的，该化灰的赶紧化灰！”
几个人七手八脚地就要去抬箱子，忽然听见院门外传来一阵沉重整齐的脚步声。
那步子踩在青石板上，笃笃作响，一下一下，像砸在人心口上。
“砰！”
两扇黑漆大门被人从外头一脚踹开，门栓“咔嚓”一声断裂，飞出去半尺远。
几十名全副武装的兵丁鱼贯而入，瞬间把前院围了个水泄不通。
那三个管事僵在原地，手里还攥着几张没来得及扔进炭盆的借据，脸色惨白。
领兵的武官没搭理他们，径直往里走，身后的随从举着一封贴了封条的驾帖，声音亮得跟敲锣似的：
“奉旨查封原江南漕运衙门理事官鄂善家产，一应人丁，就地看管！家眷不许离宅，账册文书，片纸不许毁坏！违者，与犯人同罪！”
管事们腿一软，全跪下了。
*
内院后堂，就没有前院那么硬气了。
鄂善的夫人瓜尔佳氏坐在靠窗的榻上，手里攥着一串佛珠，珠子被她拨得噼啪响，嘴里翻来覆去地念着“阿弥陀佛”。
旁边还站着几个姨娘，有的抹泪，有的交头接耳，急得团团转。
“哭，哭有什么用？”
瓜尔佳氏把佛珠往桌上一拍，“还不快把那些见不得光的东西收一收！他往京里送的那些信，还有那些账册，都烧了！”
一个姨娘抽抽搭搭地说：“太太，后院书房那边，大少爷已经在烧了……”
“烧干净点！一个字别留！”
正说着，外院查封的声音已经传到了内院。
几个兵丁走进来，手里拿着封条，面色冷得像铁。内院的丫鬟婆子们缩在墙根下，连口大气都不敢出。
一个随行的笔帖式捧着纸笔走上前，对着瓜尔佳氏行了个礼：“夫人，奉旨查抄。奉劝您一句，把该拿出来的都拿出来。
鄂善大人的事，皇上已经御笔亲批了，谁也包不住。
主动交出来的，和从地底下挖出来的，罪名可不一样。”
瓜尔佳氏攥着佛珠的手紧了紧，脸上的肉微微颤了一下。
她没立刻说话，屋里静得只听见炭盆里偶尔一声炭爆。
片刻后，她慢慢从榻上站起来，理了理衣襟，端出了几分当家主母的架子。
她没看那笔帖式，转过头，对身旁的大丫鬟说：“去，把大少爷叫来。”
*
鄂善的大儿子，叫鄂伦。
今年二十出头，靠着家里的关系在扬州府衙捐了个同知，平日里提笼架鸟，斗鸡走狗，正事一窍不通，花花肠子却装了一肚子。
他赶到后堂时，头发散着，身上还穿着一件半旧的狐皮袍子，脸上看着倒是比那些慌慌张张的姨娘稳当。
他一进门，先扫了一圈兵丁，又看了看自家额娘，然后朝那笔帖式拱了拱手。
“大人辛苦。”
鄂伦从袖子里摸出一只荷包，不动声色地往笔帖式手边推了推，“我阿玛在漕运衙门这些年，难免有些底下人打着他的旗号在外头办事，惹出些说不清的事。
如今京里来了旨意，我们自然不敢违抗。
只是……这查封，也得有个章程。不知大人能不能通融一下，让我先看看这驾帖？”
那笔帖式没收荷包，也没有接话。
他把手里的驾帖递过去，往鄂伦面前一放。
鄂伦接过来，低头一看。
上头盖着慎刑司和都察院的大印，白纸黑字写得清楚：漕运衙门理事官鄂善，勾连内务府，挪用帑项，贪墨行账。即日革职锁拿，家产抄没。
鄂伦看到“家产抄没”四个字时，手指微微哆嗦了一下。
但等他看到折子末尾那句“其家眷就地看管，解部候选”时，倒吸了一口凉气，把那点装出来的派头全抽干了。
“这……这是不是弄错了？”
他抬起头，强行挤出一个笑，“我阿玛虽说在任上有些疏漏，可也是一心为朝廷办事的。再说，我阿玛是漕运衙门的官，就算查，也该是漕运总督那边派人来，怎么直接动了慎刑司？大人是不是得先跟总督衙门那边知会一声……”
“慎刑司拿人，什么时候要总督衙门知会了？”门口忽然响起一个不疾不徐的声音。
鄂伦扭头一看，只见一个四十来岁、面皮微黑的中年官员背着手走了进来。
这人穿着正六品官服，补子上绣着鹭鸶，腰间系着素色带子，步子不急不缓。
方才领兵查封的武官跟在他身后，态度恭敬。
那官员走到堂前，停了一步，目光扫过鄂伦手里的驾帖，又扫过他腰间那块上好的和田玉坠子，最后落在堂中央那只敞开的樟木箱子上。
“鄂大少爷，”
这官员慢条斯理地开口，“我姓方，在刑部当差。这一趟，是奉皇命来封宅子的。
慎刑司的驾帖，难道还得先问过你扬州的官？”
鄂伦张了张嘴，想搭话，却觉得后背发凉，连脚底下的青砖都透着冷气。
方大人没给他插嘴的机会，抬了抬下巴，对着那个捧着纸笔的笔帖式说：“该封的封，该记的记。笔帖式，把这宅子里的库房、账房、书房，统统登记造册。”
“是。”
鄂伦急了，上前半步：“方大人！您容我说句话——”
方大人转过头，看着他，面上没什么表情：“你说。”
“我阿玛在江南这些年，不是白干的。”
鄂伦把声音压低了，带上几分底气，“漕运衙门里里外外，经我阿玛手过的漕粮，上千万石。
河督衙门修堤坝的银子，也全是从漕运走的。
这么多年，京里那些大人们家里缺过什么没有？
我阿玛这个人，就是替人办事的。他出了事，后头的人难道能一直缩着？
大人就不怕查得太深，拔出萝卜带出泥？”
方大人听着，没打断他。
等鄂伦说完了，他才轻轻笑了一下。那笑没温度，看得鄂伦后脊背一凉。
“鄂大少爷，”方大人把手从袖子里抽出来，抬起一根手指，往上指了指，“你说的那些‘后头的人’，现在在哪儿呢？”
鄂伦张了张嘴。
“在京城，在六部，在内阁，在那些暖烘烘的衙门里头。”
方大人替他答了，“你阿玛一出事，他们头一件事是什么？
是赶紧把跟你阿玛有关的账册烧了，把信烧了，把线掐断。
你是觉得他们会派人来救你阿玛，还是觉得他们会往自己脖子上套根绳子，陪着你们一块儿进去？”
鄂伦的脸白了一层。
“我方才从漕运衙门过来。”
方大人不急不缓地补了一句，“你阿玛在水榭里被锁拿的时候，旁边连一个替他说话的人都没有。
漕运总督派来的那几个小吏，站得远远的，看着你阿玛被押上船。
你猜他们心里是在想‘赶紧救人’，还是在想‘谢天谢地，人走了，账就能慢慢平了’？”
鄂伦的嘴唇哆嗦了两下，没接上来。
“你的阿玛，”
方大人看着他，语气不重，却像冰凌子一样冷，“替人办了事，可出了事，谁替他？没人。
你方才还想拿这些来唬我，指望我缩手。
你也不想想，这案子是皇上下旨彻查的，我缩手，那我自己就要缩进宁古塔去。你阿玛的旧交再硬，有皇上的朱笔硬？”
鄂伦的腿终于撑不住了，膝盖一软，跪在了青砖地上。
瓜尔佳氏在后堂听见动静，赶紧走出来，见自家大儿子跪在地上，正要开口，方大人已经转过身来，对身后的兵丁摆了摆手。
“内院暂且封存，让夫人把东西收拾出来，一应细软登记入册，不许藏匿。前院库房、账房全部贴封条。把人带下去吧。”
“大人！”
鄂伦在地上膝行半步，一把抓住方大人的袍角，“大人且慢！我阿玛还有一封没送出去的信，在书房夹层里，是我阿玛在任上跟人走银的底单！
我……我这就去取来！能不能……算我主动交出？”
方大人低头看了他一会儿。
“你阿玛要是早这么识相，也不至于走到这一步。”
他收回袍角，对旁边的笔帖式抬了抬下巴，“跟着他去。”
鄂伦踉跄着爬起来，抹了一把额头上的冷汗，头也不回地朝后院书房跑去。
方大人站在堂中，看着满地狼藉，忽然偏过头，对身旁的武官低声说了一句：“把这儿的事料理完，派人去查查，鄂善在江南这些年，跟河督衙门、盐运司、还有那几个织造，有没有走银的往来。既然要挖，就把这一窝根子都挖出来。”
他顿了顿，补了一句，声音更低：“皇上说了，让咱们顺着这根藤，摸到底。看看这藤上，到底还结着多少瓜。”
*
京城，乾清宫，南书房。
康熙把鄂善家被查封、家产被抄、儿子交出底单的折子看完了，又翻到下一份，是浙江巡抚递来的折子，说是河督衙门底下有三个同知，听说鄂善出了事，连夜把账册拖到院子里烧，被巡夜的兵丁撞见，当场按住了。
康熙把折子合上，搁在案头，端起茶盏喝了一口，目光落在一旁侍立的胤礽身上。
“保成，你来看看。”他把那两份折子往案角一推，“藤子一拽，瓜就跟着滚出来了。”
胤礽接过来翻了翻，看完，抬起头来，语气里带着几分意料之中的平静：“鄂善在江南这些年，不是只替内务府办差。
河督、盐运、织造，他都插了手。他在漕运衙门挂个理事官的虚名，办的可都是实差。”
“所以，”
康熙把茶盏搁下，身子往后靠了靠，“这些人，不能只查内务府的旧账。江南那边，也得动一动了。”
“皇阿玛打算怎么动？”
康熙没有立刻答话。
他看着案上那两份折子，目光沉了沉，像是在心里过什么东西。
过了一会儿，他开了口，语气不急不缓，却已经将方略在心里定了。
“鄂善押解进京之后，让刑部、都察院、大理寺，三司会审。
他在江南这些年，替谁办过事、走过多少银子、手头还攥着谁把柄，让他一样一样吐出来。
吐干净了，算他识相；吐不干净，就把他这些年收的银子，全折算成漕粮，让他自己去运河上扛。”
“河督衙门那边，让浙江巡抚先动。那几个烧账册的同知，革职拿问。
烧剩下的灰，一片不许扫，装在坛子里，送到京城来。
朕要让满朝文武都瞧瞧，烧了的东西，就算成了灰，也还是罪证。”
“至于盐运和织造那边，”
康熙顿了顿，端起茶盏，用杯盖撇了撇茶叶浮沫，“派钦差去。不能光查账，得下去看。盐税、织造的走银、商户的商本，这些不在纸上，在底下。
派下去的人，不能光听汇报，得亲自去码头、去盐场、去机户家里，看看他们吃的是什么、穿的是什么、一年到头能挣几个铜板。查回来的东西，朕要听真话。”
他说完，放下茶盏，看着胤礽：“保成，江南那边，你有没有合适的人选？”
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