暮色四合，宫门已在眼前。
高大的红墙在黄昏里褪去了白日的光彩，沉成一片厚重的暗红色。
檐角的琉璃瓦却还残留着最后一抹余晖，闪着细碎的金光。
几个太监正在门洞里挂灯笼，一盏一盏，橘黄色的光晕在暮色中次第亮起。
胤礽站在宫门前，抬头望着那块熟悉的匾额。
他面色比离京时好了些，可那份清减并未完全褪去，朝服穿在身上仍显得空落。
长途跋涉的疲惫从骨头缝里往外渗，刚到广州时还能硬撑，如今回到京城的门前，那根绷了数月的弦终于松动，倦意便像潮水一样涌上来。
胤礽抬起脚，想迈过那道门槛。
膝盖微微发软，身形晃了一下。
胤禔的手已经扶住了他的手臂，不等他站稳，另一只手揽过他的肩，将弟弟半扶半靠地拢在自己身侧。
“慢点，不急。”
胤礽没有推辞。
他侧过头，靠在胤禔肩侧，长长地呼出一口气。
*
兄弟俩就这样缓缓迈过门槛。
没有多余的话。胤禔的步子比平时慢了许多，每一步都踩得稳当，像怕颠着什么。
他的目光扫过前方长长的宫道，又在弟弟脸上停了一瞬。
保成的脸色比他想的要好些，可还是太瘦了，朝服穿在身上空空荡荡的。
回京这一路，他天天盯着保成吃饭、喝药、歇息，可有些东西不是十天半个月能补回来的。
*
走过第一道宫门时，几个太监远远看见，连忙跪下行礼。
胤禔摆摆手，示意他们退下，不必声张。
保成累了一路，别让那些虚礼折腾他。
宫道很长，从端门到午门，要走过两重门，穿过一片宽阔的石板广场。
暮色从头顶漫下来，将整座宫城笼罩在一层朦胧的灰蓝里。
远处宫殿的轮廓渐渐模糊，只有檐下的灯笼一盏一盏地亮起来，像有人在暮色中一路点灯，为他们照着回家的路。
小狐狸从胤礽怀里探出头来，四下张望了一番，又缩了回去。
它敏锐地察觉到宿主的疲惫，连尾巴尖都收拢得妥妥帖帖，安安静静地伏在衣襟里。
*
乾清宫。
梁九功得了信，一路小跑着进了东暖阁。他在门口站定，压着声音，那语调却比平时快了几分。
“万岁爷，太子爷和大阿哥到了，刚进午门。”
康熙搁下朱笔，动作顿了半拍。
他等这个消息等了太久，等到不愿再问“到哪儿了”，等到不再看天色掐算路程，等到怀疑自己是不是不该让保成去那么远的地方。
保成离京时还是春天，如今已是深秋。
走的时候槐花正盛，回来时槐叶已落尽了。
“保成脸色怎么样？”
梁九功斟酌了一下，如实道：“回万岁爷，比离京时好了些，可还是清减。大阿哥一路扶着，没让太子爷自己走。”
康熙端起茶杯，没有喝，又放下。
保成身子弱，去南边那些日子，潮湿闷热，日夜操劳，能好到哪儿去？
“让他们直接过来。”
“嗻。”
*
宫道上，胤礽的脚步比方才稳了些。
歇了这一盏茶的工夫，腿上那股酸软消褪了不少，可胤禔的手仍搁在他臂弯处。
乾清宫的灯火，越来越近了。
宫门大敞，守门的太监远远看见有人来，伸着脖子望了一眼，随即小跑着进去了。
不多时，梁九功迎了出来，脚步快，眉眼间带着压不住的喜色。
“太子爷，大阿哥，可算回来了！万岁爷在里面等着呢。”
胤礽点了点头，迈步进了殿门。
东暖阁里，康熙坐在御案后，面前摊着几份折子，可他的目光没有落在折子上，而是望着门口。
胤礽进了暖阁，跟在身后的胤禔也跟了进来。
兄弟俩并肩站在御案前，胤礽正要跪下行礼，身子刚往下沉了沉，康熙已经从椅子上站了起来。
“跪什么。”
声音不高，可那语气，像是等这一天等了太久，不愿再多等一个磕头的工夫。
康熙绕过御案，几步走到胤礽面前。
他的目光落在胤礽的脸上。比离京时好了些，可还是太瘦了
“瘦了。”康熙的声音比平时轻了些，“南边的饭吃不惯？”
胤礽微微欠身。“回皇阿玛，吃得惯。南边湿热，入夏后胃口浅些，不碍事。养几日就好了。”
康熙又看了他一眼，目光里带着心疼，却没有再说什么，他转过头望着胤禔。
半年不见，老大晒得黝黑，肩膀比离京时宽了一圈，往那儿一站，像半堵墙。
“老大，你呢？”
胤禔咧嘴一笑。“儿臣结实着呢。皇阿玛放心。”
康熙嘴角微微一抽，想说什么，又咽了回去，只是点了点头。
“坐下说话。”康熙转身走回御案后坐下，语气已恢复了惯常的沉稳。
两人在御案旁的绣墩上坐下，何玉柱连忙端上热茶。
康熙端起茶杯抿了一口，目光从胤礽脸上移到胤禔脸上，又从胤禔脸上移回胤礽脸上。
“保成，广州的事，你办得好。比朕想的还好。可你也累坏了。”
胤礽微微欠身。“儿臣不累。”
“你不累，朕看着累。”
康熙的声音不高，语气里没有责备，只有心疼，“回去好好歇着。这几天不许看折子，不许操心南边的事。歇好了，再说。”
胤礽欠了欠身，声音温和却笃定：“皇阿玛疼儿臣，儿臣知道。可儿臣在广州待了几个月，那边的事，折子上写不细。
皇阿玛容儿臣先禀一禀——说完了，儿臣再歇，歇得也踏实。”
康熙看了他一眼，沉默了片刻，嘴角微微动了一下，不知是欣慰还是心疼，或者兼而有之。
“罢了。”
他的声音低了下来，带着几分无奈，“那就说吧。慢慢说，不急。说累了就歇，不许硬撑。”
胤礽和胤禔对视一眼，胤禔微微点了一下头
胤礽便从火器案说起，从赵大聚众闹事，到陈文翰如何处理，再到与哈里森谈判、买设备、设工厂。
然后说到工厂的运作，林顺的快速成长，钱文彬在候补上的郁郁不得志，周明远在粤海关十二年的默默观察。
接着说到工厂的管理，钱文彬的较真，周明远的周全。然后说到水师的情况，邓世英练兵、苏大海航海、陈季同造船的考察与规划。
最后说到募股章程的制定，沈孟坤的借款方案，谭怀远的商股提议。
每一件都说到了，说得很细，细到康熙问他“那个林顺家里还有什么人”时，他能答出“父母健在，还有一个弟弟在老家种地”。
康熙听完，没有立刻说话，目光在胤礽脸上停了片刻，端起茶杯抿了一口。
茶是新沏的，有些烫，他没有觉得。“那个林顺，是从种地的变成工匠的？”
“是。”
“学了多久？”
“三个月不到。”
康熙点了点头，又问：“那个钱文彬，候补了五年。五年，不短了。你是怎么想起用他的？”
胤礽没有犹豫。“他给儿臣递了一份条陈，写了人才之弊、技艺之弊、育才之弊。
条陈写得好，不是因为他文笔好，是因为他对症下药——每条毛病后面都跟着治它的方子。
能看出病根儿的人不少，可看出病根儿还开出方子的人不多。钱文彬就是那个开方子的人。”
康熙点了点头，端起茶杯喝了一口。
“保成，你那个募股章程，朕看了。九条规矩，条条都写在关节上。
官本不动不拆不分，民股入局但不掌局，商号入资但不干政。三分归位，各司其职。”
他顿了顿，目光落在胤礽脸上，“可保成，从官办到官商合办，不是加几个字那么简单。
股本进来了，分红怎么分？亏损了怎么算？股东不满找谁评理？
你那份章程里写了‘股东监事委员会’，写了‘官府有否决权’，写了‘可逐级申诉直达朝廷’。
这些都想得很细。你觉得，这三分归位，最难的是哪一分？”
胤礽沉默了片刻。“最难的是民股。民股不是沈孟坤那样的官员，也不是谭怀远那样的商贾。
民股是千家万户，是那些拿十两银子、五两银子、甚至一两银子入股的百姓。
他们没有话语权，没有影响力，受了委屈只能忍着。
章程里写的那些‘可逐级申诉直达朝廷’——听起来鼓舞人心，可去申诉？他们连衙门朝哪边开都不知道。”
“章程给了他们申诉的通道，可通道不是路。路要自己走出来。儿臣不在广州了，可章程在。
章程是死的，人是活的。路要靠钱文彬、周明远他们领着那些散户一步一步地走出来。
走出来了，章程才有用。走不出来，再漂亮的章程也是废纸。”
胤禔坐在一旁，静静地听着，没有插话。
这些事保成跟他讲过，可亲耳听保成对皇阿玛讲，他听到的不仅仅是广州的日日夜夜，还有那些夜里灯下反复煎熬的心力。
康熙搁下茶杯，手指搭在杯沿上。
他听得不只是那些事，还有那些事背后的人。
保成在讲那些人、那些事的时候，眼睛里是有光的。
那光不耀眼，不张扬，安安静静的，像深夜里的一盏灯——不是为了照亮自己，是为了让身边的人看得见路。
他的保成，走的是这样一条路。
康熙望着胤礽，嘴角微微弯了弯，那笑意极淡，可眼底的欣慰是藏不住的。
“保成，你那份募股章程，朕批了。”
他顿了顿，目光落在胤礽脸上。
“至于商民申诉——广州府裁不了的，上布政使司；布政使司裁不了的，上朕这里。折子递到京城，朕亲自看。
有人想拦路、断路、堵路，你给朕写折子，朕来替那些散户开门。”
胤礽站起身来，整了整衣冠，后退一步，端端正正地朝康熙深深一躬。
“儿臣代广州百姓，谢皇阿玛。”
康熙望着他躬下去的身影，在心里轻轻叹了口气——这孩子，心里装的都是别人，什么时候能多想想自己？
“行了。坐下说。茶凉了。”
胤礽直起身，回到绣墩上坐下。
暖阁里安静了片刻。
窗外，风拂过殿脊的琉璃瓦，发出细碎的沙沙声，像有人在屋顶轻轻走动。
梁九功悄悄进来换了茶，又悄悄退了出去。
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