镜鉴一号，特殊碎片研究中心。
那座被重重屏蔽力场包裹的实验室，已经在这颗死寂的星球上矗立了整整二十年。
从外面看，它只是一座毫不起眼的灰白色建筑，半埋在荒芜的岩石平原上，与周围的环境融为一体。
但如果你能穿透那层厚重的屏蔽外壳，就会看到里面层层叠叠的防护结构，光晶涂层、相转移装甲、钝化钨晶内衬、以及一套独立运转的聚变能源核心。
这些防护不是为了抵御外敌，而是为了防止里面的东西泄露任何信号。
因为在这个实验室的最深处，在那数十道封闭层层层包裹的保险柜里，存放着人类有史以来获得的最珍贵、也最危险的样本——六粒从收割者飞船碎片中获取的粉末。
它们的直径不到零点一毫米，肉眼几乎无法看见，需要用电子显微镜才能看清楚到它们的具体样子。
但它们的存在，曾经让整个燧人指挥中心如临大敌，让整个薪火计划笼罩了数月的阴影。
利希特人用整个文明的怒火才换下了那一块收割者的碎片。
拾火小队的年轻战士们用生命换来了那一次宝贵的回收机会。
整个人类的科技结晶和做到了极致的安保才使得镜鉴一号研究基地对粉末的研究成为了现实。
二十年来，董院士几乎没有离开过这间实验室。
他今年已经快八十岁了，但在黄土纳米细胞和生物工程技术的加持下，人类的理论寿命早已突破两百岁，外貌的衰老也变得极其缓慢。
理论上直到两百岁，都会是人体最为强壮，思维最为敏捷的期间。
然而，此刻站在仪器前的董院士，看起来却像一个风烛残年的老人。
头发稀疏花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深，眼窝深深地凹陷下去，颧骨高高地耸起，嘴唇干裂，手指微微颤抖。
他的身体机能，在黄土纳米细胞的维持下本不该如此，但二十年的超负荷工作，二十年的精神紧绷，二十年在强屏蔽力场中日夜煎熬，已经把他折磨到了极限。
屏蔽力场对人体有负荷，虽然不至于造成永久性损伤，但长期处于其中，会让人感到持续的疲劳与头痛，注意力难以集中。
董院士和他的团队，已经在这片力场中工作了二十年。
基地的特殊性让人员更换很难实现，只能在一定程度上加派人手。
他们每天只在屏蔽力场强度较低的休息舱里睡几个小时，其余时间都守在那些精密的分析仪器前，盯着那些永远不会变化的读数，等待着那个不知道会不会出现的突破。
“该死，到底怎么做才能揭开谜底？”
董院士摘下眼镜，用力地揉着眉心。
他的手指在颤抖，不是因为衰老，而是因为疲惫。
面前的屏幕上，显示着那六粒粉末的高清影像，六粒几乎一模一样的暗色微粒，表面光滑，没有任何纹理，像六颗沉睡的种子。
“要不，我们将其中一粒粉末进行破拆？”站在他身后的王博士试探着说。
王博士是他的副手，也是这个研究基地资历第二老的成员。
他比董院士年轻十几岁，但看上去也好不到哪里去，头发白了一半，眼袋很深，嘴唇上全是干裂的死皮。
“破拆？”董院士摇了摇头，“且不说一共就只有六粒，获得粉末样本的过程根本不可能复制。”
“那是奇迹，是难以复现的奇迹，我们以后很有可能无法获得样品。”
“就说粉末本身的特性，破拆很有可能出现难以预料的后果，万一有信号突破束缚，那一切都完了。”
“可是我们就这样看着？”王博士的声音有些激动，“单是这样研究是有极限的，这样下去再有二十年都不一定都能有突破！我们还有多少个二十年可以去浪费？”
董院士沉默了。
他看着屏幕上那些粉末，看着那六粒沉睡了二十年的暗色微粒，心里像有一团火在烧。
他知道王博士说得对，他也急，比任何人都急。
薪火计划如履薄冰，“创造者”随时都有可能发现人类的存在。
而一旦暴露，人类面对“创造者”根本没有任何反抗的余地。
“再等等。”他最终说道，声音有些沙哑。
“等燧人指挥中心的消息，他们那边对创造者能量场的研究已经有了进展，也许很快就会有新的理论框架出来，到那时候，我们再决定下一步怎么走。”
王博士张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气。
“好吧，再等等。”
就在这时，实验室的门被猛地推开了。
研究基地的通讯专员李灵童冲了进来，他的脸上带着一种董院士从未见过的表情，那是激动、兴奋、以及一种压抑不住的狂喜。
“董院士！王博士！”李灵童的声音都在发抖，“好消息！好消息！”
“我们在最新的联络里面收到了一份重要的资料！”
“什么资料？”董院士猛地站起来，椅子向后滑了半米，金属椅腿在地面上划出一声刺耳的尖啸。
“关于能量场与特殊材料的推测，还有这些粉末可能的作用的推算，以及创造者的技术体系的推算！”
李灵童把手里的数据板递过来，“燧人指挥中心说，这些资料是基于哈兹尔人后期提供的数据、养殖场二号的观测记录、以及薪火网络这些年积累的所有信息整合出来的。”
“具体过程他们没说，但是他们已经进行了初步验证，结论是这些粉末，很有可能比我们想象的作用还要大得多！”
董院士一把抢过数据板，手指在屏幕上飞速滑动。
那些资料密密麻麻，足有上千页的样子。
有关于创造者能量场的最新理论模型，有关于空间折叠与量子纠缠的数学推导，有关于收割者飞船碎片成分的能量特征分析，还有一段九章专门为这个研究基地录制的讲解视频。
董院士点开了那段视频。
九章的虚拟形象出现在屏幕上，那双由光点构成的眼睛，此刻格外明亮。
“董院士，各位研究人员，你们辛苦了。”
“我知道你们等了很久，希望这份资料，能让你们等得值得。”
“根据我们从哈兹尔人、养殖场二号、以及多个薪火节点获得的数据，创造者的整个技术体系——传送装置、虫族、思维钢印、收割者，甚至那些力场。”
“我们怀疑这一切都是建立在一套统一的能量场理论基础上的。”
“这套理论的核心，是空间折叠与量子纠缠的结合，而你们手中的那些粉末，很有可能就是这套能量场理论在现实世界中的‘结晶’。”
“结晶？”董院士喃喃道。
“具体来说，这些粉末可能是某种特殊能量场在极端条件下凝聚成的固态物质，类似高能粒子在特定环境下形成的‘凝聚体’。”
“这种物质在正常情况下是稳定的，不对外释放任何信号，但当受到特定频率的能量刺激时，它会进入激发态，释放出与其‘母体’能量场特征完全一致的信号。”
“这也是为什么，当初拾火小队在研磨这些粉末时，激活了收割者的追踪机制。”
“因为它们释放的信号，与收割者飞船的能量特征同源，收割者能够通过追踪这种信号，找到碎片的位置。”
“同时，也是因为这些碎片的重要性，所以“创造者”才会随时注意到每一块碎片的下落，会覆灭任何接触到碎片的文明。”
“二十年来，你们一直无法突破，不是因为你们不够努力，而是因为你们缺乏一个关键的理论框架。”
“你们不知道这种粉末的本质是什么，不知道它为什么会对外界刺激做出反应，不知道它释放的信号意味着什么。”
“现在，我们有了这个框架。”
“根据我们的推算，这些粉末不仅仅是收割者飞船的碎片残留，它们很可能是创造者整个能量场网络的‘样本’。”
“通过研究它们，我们有可能反推出创造者能量场的运作原理，甚至找到干扰、屏蔽、或者利用这种能量场的方法。”
“比如，如果我们能制造出与这种粉末释放的信号频率完全相反的干涉波，我们就能抵消它的信号，从而安全地对其进行破坏性研究。”
“如果我们能解析出它的微观结构，我们就能尝试合成类似的人造物质，用于我们自己的能量场技术。”
“如果我们能彻底搞清楚它的原理，我们甚至有可能找到切断创造者能量场网络的方法。”
“这是钥匙。”九章的声音加重了几分，“不是通往某个具体地方的钥匙，而是通往“”创造者”科技体系的钥匙。”
视频结束了，实验室里一片安静，只有屏蔽场运转的嗡嗡声在回荡。
董院士站在那里，盯着屏幕上那六粒粉末的影像，盯着那些他看了二十年的暗色微粒，盯着那些他以为永远不会再有任何变化的图像。
他的眼眶发热，身体在颤抖。
这次不是因为疲惫，而是因为一种二十年来从未有过的感觉，那是希望。
“把这份资料打印出来。”他的声音有些沙哑，“通知研究基地里的所有研究人员，开会。”
接下来的几天，整个研究基地进入了一种前所未有的忙碌状态。
那些资料被分发到每一个科研人员的手中，他们废寝忘食地研读，在会议室里激烈地讨论，在实验室里反复地验算。
新的理论框架像一把钥匙，打开了那些被锁了二十年的门。
那些曾经无法解释的现象，如今都有了合理的推测，那些曾经无法突破的瓶颈，如今都有了可能的解决方案。
“根据九章的推算，”王博士站在投影屏幕前，指着那幅复杂的三维能量场模型。
“如果我们能制造出与粉末释放信号频率完全相反的干涉波，我们就能在屏蔽场内部建立一个‘消音室’，把粉末的所有信号都压制到本底噪声以下。”
“到那时候，我们就可以对粉末进行破坏性研究？”
“对。”王博士点点头，“也许不需要破坏整个颗粒，只需要从表面刮下一点点，就足够我们分析它的内部结构，比我们过去二十年只能看不能碰，要好太多了。”
董院士沉默了一会儿。“干涉波发生器，能造出来吗？”
“理论上可行。”王博士调出一份设计图，“需要用到利希特人的光晶技术和理性者文明的精密制造技术，科学院那边已经开始做原型机了，预计三个月内可以完成第一台测试样机。”
“原型机一旦通过测试就会第一时间送过来，到时候我们就可以进行下一步的测试。”
“三个月。”董院士重复了一遍这个数字，“那就再等三个月。”
他的目光落在那六粒粉末上。
它们静静地躺在保险柜的最深处，在数十道封闭层的保护下与世隔绝。
“二十年的寂寞都挨过去了。”他轻声说，“不差这三个月。”
......
三个月后，干涉波发生器如期送达。
那是一台半人高的设备，外壳是银白色的相转移装甲，内部是密密麻麻的线圈和光晶透镜。
它被小心翼翼地安置在实验室的核心区域，与那些分析仪器连接在一起。
“开始测试。”董院士的声音在通讯频道里响起。
王博士按下启动按钮，干涉波发生器发出一阵低沉的嗡鸣，一道肉眼看不见的波纹从发射端射出，精准地覆盖在粉末样本所在的区域。
干涉波稳定，频率匹配度百分之九十九点九七。”一直观察着分析模块的操作员实时报告。
“粉末信号已被压制至本底噪声以下，屏蔽场内部安全。”
董院士看着屏幕上那组数据，长长地呼出一口气，那是他二十年来，第一次真正地松了一口气。
“继续测试，把这台发生器的极限给我测试出来。”
“然后把所有的数据反馈给燧人指挥中心，等到第二批干涉波发生器送过来，我们就开始准备破坏性研究！”
“所有人都做好准备，我们一定要解开这些粉末的秘密，找到对抗“创造者”文明的办法。”
“一定！”
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