中京，大定府。
永安殿。
丹陛之上，耶律洪基扶手正坐，拾着文书，注目审阅。
时年四十有五的他，华发斑白，发丝枯涩，皱纹如辙，眼袋松垂，一行一止，自有一股难掩的沧桑老态。
这样的模样，又岂有半分以往的意气风发，壮志之态？
甚至於，就算将其说成是五六十岁的老人，恐怕也无人会有半分质疑。
耶律洪基！
这位雄踞漠北、铁骑无敌的君王，也老了！
「当——
"
一声锺吟，传遍上下。
文武大臣，或南或北，有序下拜。
「万岁！」
「万岁！」
一时，山呼不止。
「平身！」
丹陛之上，耶律洪基注目於文书，凝眸专注，一刻也不曾移开目光。
「嗯？」
忽的，耶律洪基身子一震，眼中猛地闪过一丝精光。
旋即..
「嗒！」
文书一握，耶律洪基紧咬牙齿，猛然擡头。
仅是一刹，便是精神大振，疲老姿态，不复半分。
「国相！」
「大周来使呢？」
耶律洪基面色红润，似是吃了什麽大补之物一样，一脸的心急。
「陛下。」宰相张孝杰一步迈出，行了一礼。
大辽是南北面官制度。
南院宰相、北院宰相，两者都是宰相，但职责却不太一样。
偶尔，两者更是具备一些专属性的职责。
就较为基本的来说，「外交」就是南院宰相的专属职责。
北院宰相也有一些专属性的职责，大都会与游牧有关。
「使者呢？」
耶律洪基一副急不可耐的样子，连忙问道。
「这——
—」
大殿上下，文武大臣，皆是一怔。
区区使者，竟是让陛下如此激动？
不至於吧？
「启禀陛下，使者就在殿外。」
相较於其他人的不解来说，张孝杰面色平和，波澜不惊。
无它，对於这一幕，张孝杰并不意外。
从使者入京的那一刻，他就对此已经有了预见。
今时不同往日。
自从大周变法革新以来，国力就一日胜过一日，越来越强盛。
辽、夏联合南下，也未曾讨得半点好处，更是意味着辽、周、夏三足鼎立的局势，已然不复存在。
逢此关键时节，那人竟然病逝了！
这对於大辽来说，注定是一等一的好消息。
「快！」
耶律洪基心头大振，大手一挥，大喊道：「来人，召大周使者觐见，朕要问话。」
「传—
「大周使者觐见！」
一声尖呼呼，传遍大殿。
钟磬大作，编钟长吟。
「哈哈！」
丹陛之上，耶律洪基扶手起身，或左或右，连着走了好几步。
不难窥见，他很高兴！
观其负手注目，自有一股披靡天下之势，老迈的躯体，竟是猛地有了一股难言的豪迈风度。
草原的威猛汉子，又回来了！
不足一二十息。
内官指引，自有三五使者迈入大殿。
文武大臣，手持笏板，齐齐注目。
「咦~！」
「豁！」
仅是一刹，上上下下，尽皆一震。
无它，凡此三五使者，竟然都披着素服！
这是国丧的仪制。
莫非？
「咳—
」
一声轻咳，耶律洪基眼中精光迸发，激动之色微敛，故作姿态，平静问道：「使者北上，千里迢迢，却为何事？」
大殿正中，几名使者立於其上，皆是一脸的严肃。
其中一人，约莫五十来岁的样子。
观其面容状态，较耶律洪基来说，还要更好上不止一筹。
一举一动，自有一股久居高位的气度。
「谨奉嗣君旨意，泣告大辽皇帝陛下，先帝於熙丰九年一月二十崩於内廷，遗诏皇太子伸嗣位。
今，遣使臣齎哀诏，告於大辽皇帝陛下。伏望两国念盟好，辍乐止宴，共赴国殇。谨此奉闻，伏惟垂鉴。」
老者两鬓微白，面有哀戚，郑重一礼。
两国盟好，互报国丧。
本质上，有两大寓意：
一来，彰显邦交礼制，维护君王体面。
大周国君驾崩，辽国也得暂禁乐宴，以彰重视。
这也是一种传递善意的方式。
二来，可助力维护边疆和平。
君王驾崩，相关消息肯定会传出去的。
而一些「奸猾」之辈，就会趁着他国国丧，防备空虚，出兵攻打。
不过，若是此时他国已经通报了国丧，你还继续打，就注定会处於道义的底端。
「好！好啊！」
丹陛之上，耶律洪基心头大振，连连点头。
从上年年初，他就隐隐知晓了赵策英病重的消息。
如今，熬了一年有余。
赵策英，总算是死了！
「嘿！」
作为君王，耶律洪基从来就不缺他人的恭维。
偶尔也不乏一些「拍」得到位的马屁，让其心头一松，为之发笑。
可，从未有任何一次，让他如此开心！
这是发自内心，真正的高兴！
文武大臣，也不乏有人松了口气，连连点头。
赵策英，终於是死了！
老实说，这是一位真正的雄主。
从其放权的魄力上讲，就注定了此人一生成就注定不低。
古往今来，敢於如此放权的君王，真的是太稀罕了。
不难预见，赵策英活得越久，大周就会越强盛。
如此一来，大辽可就真的完了。
幸好，老太爷都看不过去了。
苍天有眼啊！
大殿正中，老迈使者面色一沉，越来越差。
其余几人，面色也都不太好看。
是，先帝病故，辽国人肯定高兴。
但，如此公然的高兴，何其猖獗？
仅是一刹，便有人眼中一横，注目於大殿中的柱子。
千古留名，就在此间！
就在这时。
「咳！」
宰相张孝杰注意到了这一点，连忙咳嗽一声，予以提醒。
过分了啊！
一时，耶律洪基一怔，旋即面色微变，反应过来。
观其袖子一擡，遮了两下。
一副悲怆的模样：「好」
「朕，好伤心啊！」
文武大臣，也都相继一敛，不敢有半分异动。
今时不同往日。
大周的国力，太强了。
就算是赵皇帝英年早逝，也注定了大周是兵强马壮的状态，无人可敌。
且不说顾廷烨、王韶之流，水平堪比古之名将。
就算是张鼎、种谔、郑晓等人，水平也都是相当之高。
大周一朝，一向文风鼎盛，武德不沛。
但这一代，也不知为何，竟是罕有的武德充沛了起来。
此外，更有炸弹、火炮等军事武器，不说是降维打击，却也相差不大。
大辽，已然远远不是对手。
「呵忒！」
大殿正中，一人走出，三十来岁的样子，猛地叱道：「耶律洪基，汝可有君王之相？」
「先帝病故，大周遣使北上，通报丧讯。尔为君主，却公然发笑，度量之小，胸襟之窄，实是惹人耻笑！」
耶律洪基的反应太慢了，根本就没完全掩饰住心头的欣喜。
於是乎，使者看了出来，直接开骂了！
「放肆！」
「辱骂陛下，岂是礼仪之邦？」
上上下下，庙堂大臣，或多或少，面色都有些难堪。
辱骂君王，未免太过猖狂。
枢密使耶律乙辛一步迈出，面有怒意，尽显「忠诚」二字。
「哼！」
「如此轻佻，岂为君王姿态？」
「有此君主，辽国衰落，实是定数。」
却见使者一点也不怂，昂首挺胸，梗着脖子，大有一副英勇就义的架势。
耶律乙辛面色一变，就要怒斥。
「好了。」
耶律洪基微沉着脸，压了压手。
该说不说，大周使者之言，也不乏一些道理。
有道是死者为安。
而今，他一时没有忍住心头激动，的确是过於过分。
「此中之事，实是使者误解。」
耶律洪基低着头，斟酌着，说道：「古时，有庄子丧妻，鼓盆而歌。」
「朕，却是有心效仿尔。」
「不料，弄巧成拙，惹人误解，还望使者见谅。」
却说道家有一奇人，名为庄子。
其妻子悬梁自缢，庄子敲锣打鼓，一副为之欣喜的样子。
有人问缘由，庄子就说生死是自然之道，道法自然，回归天地，也不失为一件好事。
而且，他也是悲伤的。
为此，以鼓盆而歌，代替哭泣。
耶律洪基，却是以此为狡辩。
以笑代悲！
大殿正中，几名使者相视一眼，都不乏怒容。
就这样的解释，太苍白了。
他日，却叫人如何有脸回京，述职上报？
文人养望，谁还不要一张脸了？
「唉！」
耶律洪基叹息一声，俨然也意识到了问题。
心头激动，稍有缓和。
约莫几息，却是诚恳道：「此中之事，惹人误解，实为朕之过错。」
「万望使者，莫要见怪。」
耶律洪基的姿态摆得很低。
古往今来，君王认错，不说罕见，却也相差不大。
当然，其中缘由也不复杂。
还是那句老话——今时不同往日。
就军事实力而言，大周日益上涨，大辽日薄西山。
往些年，辽国不少扶持西夏，以此为缓冲，掣肘中原。
如今，却是两级反转。
女真人被大周扶持起来，反过来掣肘了辽国，兼之燕云十六州丢失。
短短十几年，辽国国力，说是砍半也半点不为过。
势必人强，不得不低头啊！
「哼！」
一声冷哼，主动谩骂的使者，微擡着头，不再作声。
「传令，禁吉庆，免乐宴，庙堂举哀，上下沾涕！」
「耶律乙辛，你代朕南下一趟，吊唁哀悼。」
耶律洪基指定道。
作为枢密使，军事第一人，耶律乙辛俨然是一等一的重臣，南下吊唁，也算是重视。
「诺。」
耶律乙辛点头，恭谨一礼。
「来人，送使者下去吧。
一声令下，自有一名太监走出，伸手指引道：「使者，请。」
「哼！」
又是一声冷哼，几大使者，行了一礼，往後退去。
就在这时。
丹陛之上，耶律洪基微眯着眼睛，似是想起什麽，不禁问了一句：「使者且知，大周新的主政者为何人？」
文书中，就说了赵官家病故，皇太子登基的事情。
其余的消息，还真就并未记载。
不过，不论如何，都肯定不会是幼主掌权。
七岁的孩子，太小了。
「自是大相公摄政，太後垂帘。」老年使者回头，回应了一声。
「摄政？」
仅此一言，上上下下，齐齐一震。
摄政一词，太让人陌生了。
当然，也太过振聋发聩。
这其中的含义，实在是繁杂，也太过惊人。
「大相公？」
耶律洪基脸色一沉。
霎时，心头的激动，消失得一乾二净，唯余淡淡凉意。
这是天底下，唯一让他高度忌惮的人。
此人，也是天下间唯一一位真正称得上是「修身治国齐天下」的存在！
他对此人的忌惮程度，甚至远在赵策英之上。
赵策英死了，但此人不死，大周就还会是蒸蒸日上状态。
毕竟，无论是开疆拓土，亦或是变法革新，都是以此人为主导。
赵策英，仅仅是放权和支持而已。
「摄政？！」
耶律洪基心头一沉，紧蹙眉头。
他不理解。
赵策英，竟有如此魄力，敢让臣子摄政？
而且....
不出意外的话，江子川怕是摄政、宰执两手抓。
这也就算是，君主和宰相达成了「一体同心」？
麻烦了！
兴庆府，白高殿。
丹陛之上，时年十五岁的国主李秉常，微阖着眼，扶手正坐。
一双眼睛，不时轻擡，注目於其中一人，暗含忌惮之色。
不出意外，受其注目者，赫然就是国相李清！
熙丰五年，白高殿宫变，时年十一岁的新帝，斗倒了外戚梁氏。
但，一切的发展，并未如李秉常心中预想的一样。
李秉常还是傀儡！
区别就在於，从外戚的傀儡，转为了国相的傀儡。
如今，新帝已然十五岁，不甘任人摆布，不免又是风起云涌，暗中动荡。
「摄政？」
大殿正中，立着几人，皆着素服，着讣书，却是告丧的使者。
国相李清一诧，眯着眼睛，有些不可置疑的又问了一遍：「大相公江昭，入京托孤，被准摄政？」
「正是。」
使者一礼，点了点头。
对於江大相公摄政一事，大周的臣子也颇为意外。
不过，倒也不至於不敢相信。
一来，先帝遗诏，一目了然。
相关旨意，都是在文德殿传下，可谓是众目睽睽，不可能有半分作假。
二来，大相公之威望，无人可质疑，也没必要质疑。
三十二岁拜相！
三十三岁宰执天下！
这样的履历，注定会是政坛常青树一样的存在。
「摄政一」
李清低声念着，眉头紧蹙。
完了！
自从新帝长大，已然渐渐聚势，有不少臣子暗中向其靠拢。
此可谓，内忧。
而今，大周宰相更是摄政、宰执二权合一。
论起对天下的掌控力，相较於赵策英在世时来说，怕是犹有过之。
此可谓，外患。
二者兼具，可谓内忧外患。
更重要的是....
李清沉着脸，暗道不妙。
此情此景，何似当年？
昔年，他也是趁着大夏内忧外患，梁乙理无暇兼顾内外，方才趁机夺得兵权，清君侧，靖国难。
如今，竟也是一样的场景！
「呼！」
李清紧握拳头，压住心头悸动。
「传令，举国哀悼。」
「着大学士景询，南下吊唁。」
「诺。」大学士景询一步迈出，肃然一礼。
这位是真正的「天使投资人」。
治平二年，李清武举不中，投奔西夏，就是景询举荐了他，让其暂时有了落脚之地。
「天下大势啊！」
李清目光微晃，不禁下意识的远眺。
古有言：不聚财於一匮，不寄命於一途。
要是能多条路，自然是最好的！
会宁府。
却说熙丰六年，辽、周、夏三大政权相争，杀伐不断。
为了打破僵局，大周扶持了女真人，起兵造反。
其後，短短半年左右，以完颜乌古乃为首的完颜部，几次拓土，一度夺得东京道十一州。
而随着辽、周、夏的争斗终止，女真人的「拓土」也被迫中止。
十一州，也渐渐缩水到了七州。
而後，女真、契丹二族连连杀伐、协商，终是定下了盟约。
契丹一族，允许生女真、熟女真合二为一，并以渤海为核心，以「天辅」为年号，建立政权，为「大金」。
女真一族，则是被要求退回手中的七州。
此外，两国缔结友好盟约，和平相处。
而会宁府，就是大金政权的国都。
（辽、周、夏、金，四足鼎立，地图大致如下：）
乾元殿。
新帝完颜劾里钵，手持文书，扶手正坐。
就在大金政权建立的次年，也就是天辅二年，金太祖完颜乌古乃就年迈病故，憾然离世。
其後，其长子完颜劾里钵顺位继承皇位，至今已有两年。
「驾崩！」
完颜劾里钵沉吟着，摆手道：「朕心甚痛，哀伤不已。」
「传令，举国哀悼，并为赵官家建衣冠冢，连年供奉，香火不绝。」
「诺。」
国论左勃极烈完颜宗干，一步迈出，郑重一礼。
大金在政治上实行的是勃极烈制度，也就是贵族议政、军政合一、终生世袭。
国论左勃极烈，也就相当於左相，但权势略低一些，权力范围没有宰相大。
丹陛之上，完颜劾里钵微垂着手，目光微动，沉声道：「另，着宗干代朕，备上礼品，南下吊唁。」
「特别是摄政江大相公，务必问好。」
大周是必须得交好的！
大金的地理位置，太差了。
这也即意味着，无论是军事、经济，都得高度倚仗中原政权。
暂时交好，并没有坏处。
完颜宗干连忙点头：「陛下放心！」
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