塞尔荒野，龙脊山脉
地面被阳光炙烤得微微发烫，龟裂的岩缝间蒸腾起扭曲的热浪，空气中光糜隐现，仿佛有看不见的火焰在寂静燃烧。
红铁龙伫立在群山环绕之间的空地中央。
这处位于龙脊山脉的场地经过特殊改造，地表铺设着坚固的金属，表面还有大量进行固化的魔法符文存在。
以他为中心，无数烈焰与坚硬钢铁轮番显现。
忽地燃起一片赤红火海，热浪翻滚间将空气扭曲成透明波纹；凝出无数金属尖刺与锋锐，冷冽的金属光泽在阳光下闪烁。
两种领域交替轮转，令周围空气几乎凝固。
同时，他身披极其沉重且压抑的重甲，在此地内置的超重法阵影响下，翻滚活跃着雄伟巨大的身躯，伴随着如雷鸣的声响中，令经过阵法固化的地面不断震颤和开裂。
随着时间的流逝，太阳逐渐西斜，将龙脊山脉的阴影拉得越来越长。
当层层迭迭如火烧的晚霞铺满天空时，红铁龙短暂的停了下来。
他收拢双翼，胸腔如风箱般起伏，每一次呼吸都喷吐出带着火星的气流，重甲缝隙间蒸腾起白色雾气。
呼！铿！
烈焰领域与钢铁领域，仍然在他周身交替显现，只是频率比全盛时慢了许多。
火焰的温度有所下降，金属的凝实程度也略有减弱。
“和我的身躯比起来，我的领域还是太弱了。”
“即便有双重领域，对我而言其实也谈不上多强大。”
他凝视和感受着自己的领域变化，目露沉思之色。
且不谈那些对敌人的压制效果，和对自己的一些增幅，传奇领域在某种程度上来说，相当于一层护盾条。
当领域展开时，它会自动抵消部分外来攻击的能量，无论是物理冲击还是魔法轰击。
受到攻击的时候，护盾条会逐渐减少，而当它本身的恢复跟不上消耗，那么它就会消失，需要时间重新凝聚。
在传奇境界里，领域可以说是最公平的了。
或许基于对领域的理解深度、对领域的开发方向不同，它最后呈现的效果截然不同，但它的强度起点大致相同，不会因为种族的不同而有太多区别。
一个刚突破的人类传奇，其领域护盾的初始强度，与一个刚突破的巨龙传奇相差无几。
因此，对于人类、矮人、精灵之类的生物而言，领域至关重要。
他们本身身体脆弱，生命值总量远远比不上领域的护盾值，在战斗的时候，很多时候都需要依靠领域来保护身体，将敌人的攻击阻挡在领域之外，避免直接伤及本体。
但对巨龙而言，领域就没那么重要了。
传奇巨龙的鳞甲硬度堪比精金，肌肉密度远超其他生物，生命力更是磅礴如海。
他们的战斗方式，往往是以领域压制对手的行动、干扰对方，然后仗着强横的身体，在短时间里快速结束战斗。
以领域来护身？开玩笑，在单纯的物理防护方面，巨龙的身体比领域硬多了。
一记能打穿传奇领域护盾的攻击，不一定能击溃巨龙的鳞甲和血肉。
而这，还只是正常的巨龙。
伽罗斯作为红铁龙，身体强度在同级巨龙中都属于顶尖，又经过了反复的锻炼和多次进化，已经达到了一个匪夷所思的程度。
领域放在伽罗斯身上，那层护盾条的长度几乎可以忽略不计。
而且，无论这层护盾怎么进行针对性的增强，除非伽罗斯舍本逐末，将大量时间和资源投在领域开发上，忽略对本体的锻炼，否则，它依然是永远都跟不上伽罗斯身体的强度成长速度。
“就目前而言，我的这两个领域，属实是食之无味，弃之可惜。”
伽罗斯甩了甩尾巴，在地面留下沟壑，“如何才能让它们变得有用起来？仅靠按步就班的强化，收效太低了，要不，尝试剑走偏锋，单一突出领域的某项效果？”
他在心中盘算。
无论是什么类型的领域，效果总结起来主要是三种。
压制敌人，增幅自身，防护身体。
这三种效果的提升，往往是循序渐进且相辅相成的，颇为均衡，护盾值高的领域往往也带有不错的压制效果，增幅效果强的领域防护也不会太弱。
伽罗斯心中的一个思路是，想办法突出其中的一种效果，将其适应进化到极致。
这样虽然会严重偏科，导致其他效果相对薄弱，但至少能让领域对他而言变得真正有用起来，而不是像现在一样处于尴尬的地位。
不过，目前他还没有完全确定后续的发展方向。
伽罗斯甩了甩尾巴，结束休息，再次锻炼起来。
但没过多久，他忽然动作微顿，再次停了下来。
伽罗斯拿出一块水晶。
嗡！
光影以水晶道具为中心凝聚起来，先是模糊的光团，随后迅速稳定，显出一个清晰的人像。
洛瑟恩之王，奥布莱恩。
他戴着那顶熟悉的银色王冠，冠冕正中央镶嵌的蓝宝石有些暗淡，边缘处甚至有几道细微的裂痕，而且他身上没有王袍，取而代之的，是染血的银灰色铠甲，胸甲位置有一道深刻的斩痕，边缘卷曲，显然不久前刚经历过惨烈战斗。
他身后背景也不是王宫大厅或书房，而是某块山林。
树木稀疏，地面焦黑，隐约还能看见一些硝烟在天空中弥漫，远处似乎还有未完全熄灭的火堆在冒烟。
之所以这样，是因为这位国王又一次选择了御驾亲征。
他在军伍生涯中突破传奇，弑兄篡位，本身就不是传统意义上养尊处优的国王。
他无法忍受将士在前线为国搏杀，自己却只能待在王宫之内，每天等待着从各大战区传回的消息。
于是在战争进入白热化阶段后，他便赶赴战场前线，亲自坐镇奎因高地战区。
令伽罗斯有些意外的，则是奥布莱恩的外貌。
两者上次直接联络，还是三年前伽罗斯向其索要军阵魔法的时候。
对人类而言，三年也不是一个太长的数字，尤其对传奇强者来说，容貌在突破后往往能维持数十年不变。
然而，和当时的模样比起来，此时的奥布莱恩简直像是苍老了几十岁。
影像中的洛瑟恩之王，头发虽然依旧梳理整齐，但已经有些枯槁，没那么有光泽，像干旱季节的杂草。
他脸庞瘦得颧骨凸起，皮肤上有一道道深纹清晰可见，尤其在眼窝和嘴角的位置，像干涸河床的裂痕。
他的胡须也斑白了许多，边缘参差不齐，似乎很久没有精心修剪过。
唯有一双深陷的眼睛，还保持着清醒的锐度与智慧光芒。
“伊格纳斯，我的模样似乎让你有些吃惊。”
奥布莱恩开口，声音有些沙哑，但语气还算平稳。
他直呼伽罗斯的姓氏，但是没有加上更正式的尊称，算是一种拉近关系的表现。
红铁龙轻轻颔首，颈部的鳞片摩擦发出细碎的金属声。
他以普通聊天的口吻，微侧头颅，说道：“嗯，你看起来苍老了很多。”
奥布莱恩耸了耸肩，感慨道：“和你们巨龙相比，人类的生命还是太脆弱了，无论是身体的强度，还是寿命的长度。”
“三年对你们来说可能只是一次沉睡，对我们而言，却足以改变很多东西。”
伽罗斯说道：“你是传奇，而且享有一国资源，不应该在短时间内苍老至此。”
这不是安慰，他说的是客观事实。
传奇强者的寿命也不少，衰老曲线非常平缓，除非受过重伤或透支生命，否则不会出现这种断崖式的衰老。
奥布莱恩沉默了两秒。
影像中的他微微低头，看着自己铠甲上的血污，然后才重新抬起眼睛。
他说道：“对我们人类而言，每一次的战斗，无论是赢是输，只要受伤了，那么就会不可避免的受到影响。”
“伤势太重，甚至会直接断绝前进之路，把未来的潜力烧成灰烬。”
“第一次内战时期，我遭到背叛和偷袭，虽然没死，但也身负重伤。”
“事后，我动用国库里最好的治疗药剂、请来最擅长的牧师，修养了整整一年才恢复过来，但那也只是表面上的。”
“实际上，我的身体因此而严重亏损，本源受损，寿命大减，而且很难再更进一步了。”
“我大抵就止步于现在的高级传奇层次了，可惜，再也无法亲自领略冠位的风景。”
说到这里，奥布莱恩的情绪低落了一瞬，眼中闪过遗憾神色。
但转眼间，他就恢复了过来，脸上露出一个洒脱的笑容。
“所以你看，我的生命在不断流逝，我的状态在逐渐虚弱。”
“与其死在深宫的病榻上，看着自己一天天衰弱，倒不如以此残躯化烈火，在还能战斗的时候，为我的王国燃烧。”
“反正，如果有更好的选择，我本就更愿意当一位将军，而不是坐在王的位置上。”
“现在的情况其实也不错，即便最终烧成灰烬，我也没有遗憾了。”
伽罗斯静静地听着，没有插话，直到他说完。
正常龙类或许完全无法共情奥布莱恩，但他毕竟曾有过为人的记忆，虽然那份记忆已经遥远模糊，却仍能理解奥布莱恩此时的心情。
“以你的位置，只要想活下去，会有很多办法，不妨试一试。”
伽罗斯说道。
一国之王，又是传奇，想要延寿的手段太多了。
“除了治标不治本的普通延寿手段外，那些办法，无非就是改变生命形态。”
奥布莱恩沉声道，语气变得严肃，“变成巫妖、转化为血族、与元素生物融合、移植其他种族器官……我是人类，也以自己的人类身份为荣。”
“变成其他形态，势必会改变我的思想，改变我的意志，甚至扭曲我的记忆和情感。”
“我无法接受那种‘活着’。”
伽罗斯尊重这位盟友的想法，没有多说。
“这次亲自联络我，是为了什么？”
他转移话题，直接问道。
奥布莱恩亲自和他通讯，肯定不是单纯来倾诉心事的。
“首先，祝贺你取得的胜利。”
奥布莱恩笑道，“揽星天降，孤身破关，死而复生……这每一个消息传到我耳中的时候，都让我大受震撼，尤其是最后那个，我甚至反复确认了三遍情报的真伪。”
“说真的，当时我心里甚至产生了一丝进行龙脉转化的念头，如果那能让我像你一样坚韧不死的话。”
“同样是御驾亲征，但我不得不承认，我做不到这些。”
“你应该也听说了，有些人给你安上了一些新的称号。”
奥布莱恩补充道，“不死皇帝，不灭之龙，这两个传播的很广泛，据说有些地方，已经把你画在门上当辟邪图腾了。”
闻言，红铁龙抬了抬头，露出平静的表情，似乎对那些称号毫不在意。
他云淡风轻道：“嗯，只是侥幸，我对那些虚名毫不在意，谈正事吧。”
虚名而已，他是真的不在意。
不过，不灭之龙听起来也还不错，伽罗斯心里还是满意的。
说起正事，奥布莱恩的身体微微前倾，影像随之晃动，能看清他身后有几名亲兵正在忙碌地搬运物资。
他的态度变得认真起来，眼神锐利如刀。
他沉声道：“在我脚下的奎因高地，洛瑟恩军团正在与瑞波斯激战。”
“这里是通往瑞波斯腹地的关键点之一，地势险要，易守难攻，过去两个月，战线失而复得，得而复失，反复拉锯了多次。”
“在整体上，我们占优，但是瑞波斯在这里修筑了三道防线，每一道都依托山势建造了坚固的堡垒群，配备了大量战争器械。”
“我们无法在短时间内拿下此地，缺乏关键性的突破。”
“你们和西奥的战事已经落下帷幕，奥拉王国的军队正在休整。”奥布莱恩继续说道，“我希望能得到奥拉的支援，打开局面，不需要太多，一个足够强大的突击单位就行。”
第二次罗马尼亚诸国战争，和第一次截然不同。
第一次内战，诸国围绕着瑞波斯与洛瑟恩形成两大阵营，以联军的方式在几条主要战线上激烈交战，更像是大型会战。
而这次，联邦解体之后，罗马尼亚诸国彼此之间的战争目的更加复杂。
为了争夺土地资源，为了争夺贸易路线，为了肃清历史积怨，也为了在新格局中抢占有利位置.诸国彼此结盟，同盟国之间也会进行支援，但没有形成第一次那种大规模的联军。
洛瑟恩对瑞波斯，马特纳对坎布鲁克，萨克对莱恩……
诸国主要是单对单的作战，但是由于新仇旧怨累积在一起，反而比第一次的战事更激烈胶着，战火遍地燃烧。
瑞波斯和洛瑟恩的战斗，目前以洛瑟恩的优势为主。
实际上，这两国在底蕴方面，一直都是洛瑟恩更胜一筹。
洛瑟恩国土更广阔，人口更多，各类资源更丰富，传奇强者的数量也占优。
第一次内战之所以失利，主要是因为瑞波斯毫无征兆的拿出了一些秘密武器，甚至还有战略级的武器存在
而这次，当瑞波斯试图复制上次的成功，动用战略级武器时，洛瑟恩圣王就会出手，将其摧毁。
没错，那位圣王亲自参战了。
但是他的真实状态，也在他第一次参战之后，还不等对诸国形成震慑，就被瑞波斯的情报网拆穿，公之于众，目前已经不是秘密。
真正的洛瑟恩圣王，那位曾经统一诸国、建立联邦的存在，确确实实的陨落了。
他没有死而复生。
但是，为了能够继续庇佑洛瑟恩王国，圣王在临死前，施展了自己接近成功的永生之术，经过复杂的仪式和一些时间，他将自身灵魂与洛瑟恩王国的土地、人民、紧密联系在一起，化为了“洛瑟恩圣灵”。
这圣灵没有完整的自我意识。
他存在的唯一意义，就是按照圣王临终前设定的指令，庇护洛瑟恩王国。
而且他的每一次出手，都要消耗海量的高等灵质结晶这类稀有材料，消耗巨大。
从某种程度上来说，这位圣灵现在是属于洛瑟恩的战略重器，王国底蕴，而非一位活着的天命传奇。
这时，奥布莱恩继续道：“我需要一个能打破平衡的重锤，一个能正面冲击瑞波斯军团阵地、撕裂他们的防线、足以震慑对方士气的单位。”
“它的防御必须高，能顶着攻击冲锋；力量必须足够强大，能快速摧毁堡垒工事；最好还能有范围攻击能力，能有效清理成群的敌人。”
“我想到你麾下的一位传奇。”
“古白龙，贝斯卡尔，他的霜冻吐息能冻结整段城墙，他的巨龙之躯能硬抗轰击，他的龙威能令普通士兵丧失战意，他正是我需要的。”
在激烈紧张，而且己方略微占优的局面下，一位传奇巨龙足够打破平衡。
只要贝斯卡尔和洛瑟恩传奇们能撕开第一道防线的口子，军团就能顺势涌入，占领关键据点，然后以此为跳板攻击后续防线。
一旦形成滚雪球的优势累积，瑞波斯在奎因高地的防御体系就可能全面崩溃。
至于直接要求红皇帝来支援……这种有些过分的要求，奥布莱恩提都没提。
他很清楚，伽罗斯刚刚吞并西奥王国，需要时间消化领土、镇压反抗、建立统治。
而且一位国王亲征到另一个国家的战场上，无论从政治象征还是实际风险来说，都不太合适。
“贝斯卡尔目前无法抽身。”
伽罗斯给出了否定的回答，“我麾下新占的土地，除了富饶的亚里斯行省之外，还有那些生活在翠峦山脉以北的边境城镇，那里民风彪悍，对西奥王室还有残存的忠诚，而且地形复杂，适合游击。”
“过去一个月，已经发生了很多次反抗。”
“贝斯卡尔以传奇之威和飞行优势，正在镇压那些反抗，抽不开身。”
奥布莱恩眼中闪过一丝失望，但并未失态。
他说道：“理解，守国土比打江山更难，那些反抗军就像野草，不彻底清除就会春风吹又生。”
红铁龙继续说，声音平稳：“不过，我可以派遣奥拉战争统领过去。”
“他现在正空闲，可以增援洛瑟恩。”
闻言，奥布莱恩点了点头。
“奥拉战争统领，卡鲁将军……也行吧。”
他说，但听语气，似乎不太信任那位战争统领。
这很正常。
虽然暴食魔卡鲁的战绩不少，但他毕竟才刚刚突破传奇，资历尚浅。
而且，在以巨龙为本的奥拉王国，一位传奇食人魔的威名，不如古白龙那样具有震慑和可靠。
伽罗斯微微一笑，直接说道：“你似乎有些失望，不过，我可以很明确的告诉你，在整个奥拉王国，卡鲁的实力仅次于我。”
“你完全可以把他当成一位同级的传奇红龙来看待。”
“嗯，我其实觉得他比同级的传奇红龙更强。”
奥布莱恩有些吃惊。
他没料到，红皇帝对那位战争统领的评价如此之高。
把一位食人魔与红龙相提并论，这已经是最高的赞誉了。
不过，他相信红皇帝的眼光，或许真是他小瞧了那位传奇食人魔了。
他迅速调整了心态，脸上的迟疑消散，重新露出郑重而期待的笑容：“……明白了，感谢你的坦诚，那么，洛瑟恩欢迎卡鲁将军的到来。”
“我相信，以你的眼光和保证，他一定会给我，给奎因高地的战事，带来意想不到的惊喜和突破。”
伽罗斯点了点头，说道：“他将即刻启程。”
“再好不过。”
正事谈完，短暂的沉默降临。
影像中的奥布莱恩似乎有些疲惫，他向后靠了靠，靠在一截焦黑的树桩上，远处传来隐约的号角声，大概是换防的信号。
伽罗斯忽然问道：“洛瑟恩的下一任国王，你有人选了吗？”
他的这个问题，有些过界了。
王位继承是内政中最敏感的部分，通常不会与外国君主讨论。
奥布莱恩显然没料到伽罗斯会突然问这个，他沉默了片刻，心中权衡，最终转头看了看四周，做了个手势，影像边缘的几名亲兵行礼后退开，确保谈话的私密性。
“目前，有两位备选。”
“我的第三子，埃里克，性格稳重且擅长政治，处理政务条理清晰，与贵族们关系融洽，但本身有些保守，缺乏冒险精神，在军事决策上往往倾向于稳妥而非果敢，或许缺乏必要的勇气和魄力。”
“我的第九子，雷蒙德，政治嗅觉不太敏锐，经常在宫廷斗争中吃暗亏，但是有军事天赋，十五岁就进入军队，从底层做起，参加过多次小规模冲突，指挥过一次军团级别的作战，他本身天赋不错，有望突破传奇。”
奥布莱恩停顿了一下，继续说道：“埃里克更适合当一位和平时期的国王，他能让王国平稳运行，让贵族们满意，让民众安居乐业，但现在的罗马尼亚平原动荡不安，而且未来也很难维续和平。”
“我更喜欢雷蒙德，他更像我，有军人的直爽和魄力，愿意亲赴前线，不惧危险。”
“这场战争结束之后，我会将王位传给他，即便我不小心死在此战，我事先留下的魔法卷轴，也会传达我的想法。”
伽罗斯微微皱起了额间的鳞。
从奥拉的利益角度考虑，他其实更倾向于一位保守之君。
那意味着，洛瑟恩和奥拉之间的关系，日后或许不会有太大变化，盟约会稳定维持，贸易会正常进行，关系保持和平。
一位保守的国王不会轻易冒险，不会突然改变国策。
这对奥拉来说是最理想的状态。
至于和奥布莱恩更像的新君……一位有军事野心、崇尚力量、可能渴望建功立业的国王，对其他王国来说总是多一分不确定性。
但伽罗斯不置可否，也没有说什么。
“下一任新君，”他只是问道：“会如何看待和奥拉的盟约？”
奥布莱恩深深吸了一口气，然后一字一句说了起来。
“我会告诉他：伽罗斯·伊格纳斯是一国之主，但他首先是一位强大的巨龙，有着悠久的生命，而且会越来越强，与他为盟需要诚意和智慧，不能玩弄权术，不能背信弃义。”
“这份盟国关系，这份在战场上用血与火验证过的友谊，必须好好经营维持，因为这对洛瑟恩有益。”
伽罗斯缓缓点头。
“我同样珍惜和洛瑟恩的友谊。”红铁龙说道，“奥拉愿意与尊重我们的王国和平共处，共同繁荣。”
顿了顿，他做出了一个承诺。
“在你……离开后，十年内，奥拉不会调整与洛瑟恩盟约的任何条款，算是，给新国王一个适应期。”
奥布莱恩轻轻颔首，脸上露出一个笑容。
“恶龙的承诺，我一般是不信的，你们总是善变且贪婪。”他开了个小小的玩笑，气氛轻松了些，“不过，我相信你不会食言，十年的缓冲期……足够了，足够雷蒙德站稳脚跟，学会如何与巨龙打交道。”
说到这里，通讯即将结束了。
“对了，”国王忽然说，像是想起什么小事，“如果将来某天，雷蒙德那小子犯糊涂，做了什么短视的决定……看在今天这番对话的份上，请给他纠正的机会。”
“这不是王与王的协商，算是一个普通朋友的……临终请求。”
伽罗斯沉默了两秒。
山谷里的风呼啸而过，卷起尘土，远处传来夜行鸟类的啼叫，夜幕正在降临。
“一次。”他说。
虽然从来没有亲自面见过奥布莱恩这位洛瑟恩的王，但伽罗斯对他的观感还不错。
这位国王有军人的直率，有政治家的精明，也有战士的骄傲。
他在关键时刻给予过奥拉支持，尽管那支持更多出于利益考量，但确实帮助奥拉度过了建国初期的艰难时刻，当初向洛瑟恩索要军阵和请求支援时，对方也果断答应了。
对于一个私人的请求，伽罗斯愿意基于这份认可给予回应。
“那就好。”奥布莱恩笑了，“那么……再会，伽罗斯，愿你的火焰永不熄灭。”
通讯结束了。
奥布莱恩的身影闪烁了几下，化作光点消散。
红铁龙收起水晶，微微抬头，望向洛瑟恩王国所在的方向。
暮色已经完全笼罩了龙脊山脉，星辰开始在天穹上显现，苍白的新月挂在山巅。
一个时代的风云人物，洛瑟恩的王，奥拉的老盟友，正在缓缓谢幕，而他的时代才刚刚开始，未来的画卷才展开一角。
接下来，会有什么挑战等待？会有什么机遇浮现？
这些尚且不得而知。
“但愿奥布莱恩之子能珍视这份父辈在战争时代留下的友谊。”
红铁龙低语一声，然后在逐渐变深的夜色下再次开始了锻炼。
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