伽罗斯与赤银龙通过投影的对话还在继续。
“它们之中有龙兽存在吗？我记得，金属龙族有提前检测这类情况的手段。”
贝尔纳多星球上的金属龙们提倡优生优育。
当子嗣还在龙蛋中发育时，他们就会使用某些特殊的手段进行检测，确保龙蛋之中没有毫无智慧的龙兽存在。
龙类有着强大的传承，但这不是毫无代价。
除了那些受到传承影响而根深蒂固的种族个性与本能之外，会有一部分的龙，在龙蛋里接受传承的时候，因为无法承受过于浩瀚的传承而被烧掉脑子，变成龙兽。
龙兽和巨龙有着完全一样的外貌。
但是，龙兽没有任何类法术技能，没有任何传承，也没有智慧，空有一副巨龙之躯，也只有野兽般的本能。
若是后代中有龙兽，金属龙往往会让这枚龙蛋停止发育，然后埋藏起来。
恶龙们的处置方式则截然相反。
其中穷凶极恶者，将龙兽子嗣直接吃掉补补身子的事例屡见不鲜，性格稍好一点的，也会直接将刚破壳的龙兽丢掉，毫无怜惜。
“已经检测过了。”
黛博拉欣然道，“四个孩子都非常健康，没有任何一个龙兽。”
这样说着，她突然有些好奇，将一枚龙蛋举到眼前，仔细看了看，然后问道：“伽罗斯，你们兄弟姐妹也是四个，除此之外，当初有同一代的龙兽吗？”
她是独生龙。
不过，当年和她一起出生的还有另一枚龙蛋，可惜的是，那是一枚龙兽蛋，未能孵化便被处理了。
伽罗斯摇了摇头，脖颈处的暗红鳞片相互摩擦，发出细微的刮擦声。
“据我所知，没有。”
龙一窝能生下的子嗣，往往是两到四个，其中有龙兽的概率不低。
铁龙娘一次生下四位子嗣，在全无龙兽的同时，还有伽罗斯这位红铁混血，可以说是极其罕见的情况了。
现在，伽罗斯的后裔同样没有龙兽，而且也是一窝四个。
且不谈会不会有混血或者特殊体质，这情况也很少见了。
“是我特殊，还是伊格纳斯这一支的血脉比较奇特，亦或者两者皆有？”
伽罗斯在心中默默想道。
值得一提的是，红龙父的姓氏也是伊格纳斯，铁龙娘的姓氏则不是。
在巨龙世界，强者为尊的准则甚至表现在冠姓权上，龙类子嗣在继承姓氏的时候，往往会继承更强的一方。
这也就意味着，那位名为伊格纳斯的血脉源头，更强于铁龙娘血脉的源头。
伽罗斯没有在这个问题上多想。
他转移了话题，和赤银龙聊起各自近况。
只不过，说着说着，赤银龙似乎觉得把玩龙蛋挺有意思，于是尾巴一卷，灵活地将另外两枚龙蛋也卷了过来。
两只手爪各自握着两枚龙蛋，她开始慢悠悠地转了起来，仿佛在玩弄两颗巨大的宝石。
看她熟练的动作，肯定不是第一次这样干了。
对此，伽罗斯觉得没什么。
巨龙之蛋并不脆弱，相反，它的外壳颇为坚硬，就龙蛋而言，‘以卵击石’的结果往往是将石头砸出坑。
要是这几枚龙蛋在身边，伽罗斯或许也会忍不住盘一盘试试手感。
它们的触感看起来相当不错。
就在这时，一张布满银色龙鳞的脸闯了进来。
“你个缺心眼的小混蛋，我说几次了，不要把龙蛋当玩具！”
随着一声严厉的呵斥，银龙艾德里的身影出现在投影中。
他一把将四个龙蛋全部从黛博拉爪中薅走，将其小心翼翼地抱在自己宽阔而坚实的怀里，然后板着脸，用龙瞳瞪向自己的女儿。
“我只是爪子有点痒痒，况且它们现在是挺好玩……”
黛博拉无辜地眨了眨眼睛，小声嘀咕道，尾巴尖不安分地在地上扫来扫去。
“哼！没有一点当长辈的样子。”
艾德里冷哼一声。
他调整了一下抱龙蛋的姿势，让它们更稳当地贴着自己的胸腹鳞片，然后才望向投影中的红铁龙，表情变得认真而严肃。
“伽罗斯，你一向是可靠的，性格冷静又沉稳。”
“记住管管你的这个伴侣，不要放纵她。”
我其实也想那样试试……
红铁龙喉咙里发出一声几不可闻的咕噜，用前爪挠了下脖颈间有些发痒的鳞片，然后缓缓点头。
“嗯，下次一定。”
同时，赤铜龙瑟琳娜的身影也蹦跳着出现在投影边缘。
她摆出极其浮夸的表情和动作，翅膀大幅张开，前爪捂胸，对红铁龙说道：“哇塞，是奥拉的巨龙皇帝！能得见红皇帝之容，我真是倍感荣幸，激动得鳞片都要竖起来了！”
伽罗斯无动于衷，只是平静地看着她，甚至连眼皮都没多眨一下。
他知道，自己反应越明显，赤铜龙只会越起劲。
果然，眼见他没什么反应，赤铜龙瑟琳娜撇了撇嘴，收起那套表演，表情也变得正常了起来。
另一边，艾德里垂眸望向怀中安然无恙的龙蛋，冷峻的脸瞬间变得柔和起来，仿佛冰川在阳光下融化。
“几个小宝贝，爷爷带你们去吹吹海风，晒晒太阳。准备好了吗？咱们走。”
他声音轻柔得与之前判若两龙
说完，银龙抱着隔代龙蛋，转身，宽大的银翼优雅而有力地展开，带起一阵清凉的气流，飞出了洞穴。
临走前，他又回头瞪了不靠谱的女儿一眼，这才振翅消失在投影范围外的天空。
不久之后，伽罗斯结束了和赤银龙的联系。
他舒展了一下庞大身躯，关节处发出轻微的噼啪声，随后，振动双翼，向后山飞去。
在那里，在夏尔与米恩的辅佐下，他进行了一轮高强度的训练。
热浪混合着战斗激起的尘土，从他鳞片的缝隙间滚滚而出。
当最后一抹夕阳沉入远山，天色彻底变黑。
浓郁的夜色如同墨水般浸染天空，星辰尚未完全显现时，他的动作微微一顿，停了下来。
“夏尔，米恩。”
红铁龙平静说道：“把那位西奥传奇带出来。”
两位传奇英灵点了点头，身形化作两道流光，飞回英灵殿。
片刻之后，他们再次出现。
只不过在他们两者之间，多出了一个具备实体的人类身影。
正是被卡鲁借军阵之威，亲手俘虏的西奥传奇，铁枪巴尔纳。
由光芒凝结成的锁链，从他的锁骨、肋骨以及肩胛骨等关键部位穿透，将他牢牢束缚。
锁链的另一端握在两位英灵手中，随着他们的移动而微微晃动，扯动着伤口，让他原本就因失血过多而苍白的脸更添一分痛苦。
他身上穿着破损的戎装，许多伤口只是草草处理过，此刻仍在缓慢地渗出血迹。
状态虚弱而萎靡。
尽管如此，当被带到红铁龙面前时，巴尔纳依然不顾身体被进一步撕裂的剧痛，猛地挺直了脊梁，努力站稳。
他抬起头，直视着小山般盘踞在夜色中的红色巨龙，眼神里燃烧着不屈的火焰。
“伽罗斯·伊格纳斯。”
巴尔纳先开口了，声音因为干渴和伤势而沙哑，但吐字清晰，“要杀便杀，不必浪费时间，玩弄这些把戏，如果你想要从我这里得到什么，绝无可能。”
他的面容因失血过多而异常苍白，下巴上胡茬凌乱，多日囚禁的痕迹明显，但那双眼睛依旧锐利如鹰隼。
既然能成为传奇，就不是平庸之人。
巴尔纳在传奇中不算强者，但也有属于自己的骄傲和尊严，对死亡早已抱有觉悟。
伽罗斯平静地注视着他，眼里没有任何波澜，既无嘲讽，也无怜悯。
山谷间的风穿过，被巨龙脖颈旁的棘刺撕裂，也吹动了巴尔纳散乱的头发。
良久，伽罗斯才缓缓开口，沉雄的声音在群山间低低滚过。
“巴尔纳·费舍尔，西奥王国费舍尔家族次子，十六岁入伍，十七岁就正式踏上战士途径，之后高歌猛进，在一次次的血战中成为传奇，至今已守护西奥一百二十七年。”
红铁龙不疾不徐地说着。
“你参加过三次大型对外战争，十七次镇压内部叛乱与边境冲突，擅长枪术，风格刚猛，为人刚正不阿，不喜政治周旋，只忠于职责与王国本身，在西奥军中声望颇高，也备受西奥子民爱戴。”
巴尔纳眼神微微一动。
这意味着，眼前的红皇帝必然收集了大量的西奥信息。
他脸上的表情依然不变，紧抿着嘴唇。
“调查得很清楚，”他冷冷道，“所以呢？想证明你无所不知，然后让我屈服？”
伽罗斯微微前倾身躯，巨大的头颅带着阴影笼罩下来，靠近被锁链束缚的人类传奇。
他呼出的气息炽热，带着硫磺的味道，吹在巴尔纳脸上。
“所以，像你这样纯粹的军人，不会愿意看到自己守护了一百多年的王国，因为上层无谓的顽固坚持，而流更多不必要的血，承受更多本可避免的毁灭。”
巴尔纳冷笑，试图向前迈步，却被锁链死死拽住，只能昂着头。
“无谓的坚持？是你们奥拉贪婪地挑起了战争！是你们跨过边境，焚烧我们的土地！”
“是你们西奥先派传奇扫荡荒野，与我为敌。”伽罗斯打断他，“这场战争没有无辜的发起者，巴尔纳，只有胜者与败者，只有生存与灭亡。”
“现在，你们是败者，而且即将迎来彻头彻尾的失败。”
巴尔纳咬紧牙关，腮边的肌肉绷紧，没有说话，只是死死盯着巨龙。
“天眼已被我亲自夺取，不摧之墙防线随之崩溃，无数西奥士兵埋骨焦土，他们的灵魂或许还在那片战场上徘徊。”伽罗斯继续说道。
他语速不快，却字字如锤，敲打在巴尔纳的心上。
“翠峦山脉是你们西奥王国最后的地理屏障，你们西奥之盾与不屈之盾已经汇合，重兵镇守诺尔顿关隘，也就是你们所谓的断龙关。”
“但你以为，仅凭一道天险，就能挡住奥拉的兵锋？”
巴尔纳深吸一口气，压下胸腔的闷痛，沉声道：“你们过不去断龙关！有王国双盾在，有险峻山势和坚不可摧的防御工事在，而且这道防线将得到王国腹地源源不断的支援，它会固若金汤，你们会在关墙下撞得头破血流！”
红铁龙咧开嘴，露出森寒如匕首的獠牙。
“断龙关确实麻烦，无可否认，但，如果我选择绕过去呢？”
“你想说什么？！”
巴尔纳心中猛地一沉，感到了不安。
“我的战争亲王，我的血亲，已经制定了一份详细的计划。”
“不久之后，我麾下的军团会集结，对断龙关发起前所未有猛攻，吸引你们所有的注意，将西奥的守军增援钉在正面。”
红铁龙停顿了一下，让巴尔纳消化这个信息，然后才继续。
“同时，我将亲自率领我的龙群，以及奥拉所有的空军，从另一个方向飞越翠峦山脉，绕过断龙关，直达你们防御空虚的后方，西奥富饶的腹地平原。”
巴尔纳的瞳孔骤然收缩，但很快又恢复正常。
他冷笑道：“奥拉军团失去你的坐镇和空中掩护，在断龙关下必然损失惨重，而你深入我国腹地，没有补给，没有后援，一旦被我方传奇和留守部队缠住，就是瓮中之鳖。”
“你这样做，只会葬送自己以及你的军团，为此付出巨大代价，自断王国根基。”
闻言，红铁龙目光微眯，暗沉的龙鳞反射出坚硬的金属光泽。
“代价？”他重复了这个词，语气里带着一丝淡淡的疑惑，“你们这些人类国度的统帅，为何总有一个误区？你们认为我和你们的君王一样，依赖王国，受制于贵族，需要权衡各方利益，害怕伤亡动摇统治根基。”
他巨大的头颅再次压低，竖瞳中倒映着巴尔纳渺小的身影。
“但事实是，奥拉因我而存在，因我的力量而凝聚。”
“所有子民向我效忠，将生命与忠诚献予我，这是他们的荣耀，也是他们的选择。”
“你觉得，我会像人类国王心疼金币一样，去心疼所谓的伤亡？为了胜利，为了更大的利益，一切代价都是可以支付的。”
“只要胜利最终属于我，奥拉就不会倒，只会变得更强大。”
夜色下，红铁龙投下的阴影完全笼罩了巴尔纳，仿佛要将他拖入无尽的黑暗。
巴尔纳感到呼吸愈发困难，不仅仅是伤势和锁链的束缚，更是那话语和红铁龙本身带来的压迫感。
“想象一下，巴尔纳。”
伽罗斯的声音如同魔鬼，继续在他耳边回响。
“当西奥的所有注意都集中在断龙关的正面，当西奥双盾和所有增援传奇都在紧盯着关墙下的奥拉军阵，对我可能的正面强攻满怀戒备之时。”
“在你们失去了卫星的前提下，我，伽罗斯·伊格纳斯，将亲自率领一支最精锐的力量，出现在翠峦山脉的后方。”
“我不会去强攻那些有城墙保护的城池，至少最初不会。”
“我会摧毁沿途所有可见之物。”
“尚未收割的肥沃农田，连接各大城镇的交通要道，仓惶逃散的平民村落，运输物资的车队……我们焚毁粮仓，切断河流，毁灭生命迹象，我不需要立即攻下你们的城市，只需要制造最大范围的混乱与恐慌，让恐惧像瘟疫一样在你们后方蔓延。”
“届时，断龙关的守军将发现，他们身后的补给线被切断，援军消息断绝，他们将成为一座孤岛，而你们西奥的平民……将亲眼看到传说中的恶龙与战争巨兽出现在家园上空。”
“烈焰将吞噬他们的房屋和田野，哭喊将响彻平原。”
“他们将在我掀起的血与火之中沉沦。”
“而且，我保证，当我一心想要制造毁灭，以杀戮和破坏为目的，而不执着于占领土地时，你们西奥境内，无人能阻止我，无人能追上我。”
“你们的传奇或许能与我交手，但他们留不下我，而我能留下满目疮痍。”
听到这番详尽而冷酷的描绘，巴尔纳的脸色彻底变了。
他仿佛已经看到了那幅地狱般的景象。
燃烧的村庄，断裂的道路，空中掠过的恐怖龙影，以及无数渐渐绝望的同袍。
“残忍……暴戾的恶龙！”
他从牙缝里挤出这句话，声音因愤怒和恐惧而颤抖，“你想屠杀那些手无寸铁的平民！践踏战争的基本准则！”
“你没有一丝底线，没有属于强者的尊严吗？”
“这样的胜利，即便得到，也只会被所有种族唾弃！”
红铁龙微微摇了摇他那巨大的头颅。
“残忍？暴戾？……这些词汇，在恶龙的认知里，很多时候更像是赞美之词，形容我们高效地履行了天性。”
“况且，战争从来就没有尊严可言，只有胜利与毁灭。”
“而我……选择胜利。”
“为了胜利，我可以使用任何必要的手段。”
顿了顿，他话锋一转，竖瞳中锐利的光芒收敛了一些，但压迫感并未减轻。
“不过，你们西奥很幸运，因为你们遇到的是我，伽罗斯·伊格纳斯，一位……不那么纯粹的恶龙，我追求力量与统治，但我不以折磨和毫无意义的杀戮为乐。”
“我只要胜利。”
“死亡与杀戮只是我通往胜利的诸多途径之一，是工具，而非目的。”
“如果有其他办法，让我能更简单高效、代价更小地取得我想要的胜利，比如，让你们西奥王国屈服，签订城下之盟，割让土地，支付赔偿，开放贸易特权，那么，我不会大费周章地去实施那个血流成河的计划。”
巴尔纳沉默了，只剩下粗重而艰难的呼吸声在夜空中格外清晰。
他的大脑在疯狂运转，分析着伽罗斯话语中的真假，权衡着每一种可能性。
他知道对方在攻心，在瓦解他的意志，但那些话……太真实，太具有操作性，他无法将其完全视为虚张声势。
“你告诉我这些……”
良久，他才艰涩地开口，“是想让我背叛王国，透露情报，来换取你放弃这个计划？换你所谓的更简单的胜利？”
“不。”
伽罗斯缓缓地摇了摇头。
这个动作带动了脖颈处的鳞片，发出细微的铿锵声。
“这个计划是否执行，最终并不取决于你是否开口，而取决于西奥王廷的态度，取决于你们的国王和贵族议会的选择。”
“如果他们愿意和谈，愿意付出合理的代价来结束战争，那么战火可以到此为止，西奥可以避免被蹂躏的浩劫。”
他紧盯着巴尔纳的眼睛。
“但如果你，以及你所效忠的西奥上层，坚持顽抗到底，坚持用无数士兵和平民的血肉来拖延时间，幻想出现奇迹或者外部干涉……”
“那么，我向你保证，我会让刚才描述的那个计划将成为现实。”
“并且，我会让你活着，让你亲眼看到它一步步实现，看到你的坚持带来了什么。”
伽罗斯心中很清楚，以奥拉目前的力量，可以击败西奥，可以重创西奥，但现在就想要彻底毁灭一个历史悠久的人类王国，难度极大。
且不说西奥最后的反抗和可能出现的绝地反扑。
其他人类王国，也不会坐视一个由巨龙建立的国家轻易吞并一个人类主要王国。
那会引来不可预测的联合干预。
这第二次罗马尼亚诸国大战，主要目的依然是重塑格局，牟取利益，而非亡国之战。
以更小的代价取得胜利，取得更多的实质利益，稳固奥拉的崛起之势，这才是伽罗斯现阶段的真正诉求。
而按照他和索罗格的推演，只要能正面攻破断龙关，或者对其造成无法承受的压力，那么西奥王国的抵抗意志很可能崩溃，这场战争就不会持续太久。
但是，断龙关确实不可小觑。
而且，这场战争不仅仅是双奥双方，还涉及了周边其他王国的态度和暗中的博弈，双奥各自都有或明或暗的同盟或利益相关者，牵扯复杂。
红铁龙收起了飘远的思绪，将注意力重新集中在眼前的人类身上。
他再次靠近，巨大头颅上的面棘几乎要刺到巴尔纳的皮肤。
“告诉我，人类。”
“你浴血奋战，你守护西奥，是为了守护这片土地上生活的人民，为了守护他们安居乐业的生活，还是仅仅为了守护国王的权柄与那些贵族的利益？”
“当你的王，和那些坐在安全后方的贵族们，宁愿让前线士兵流尽最后一滴血，宁愿让平民陷入战火炼狱，也不愿坐下来谈判，不愿为人民的生存而付出一些金币、土地或面子时……你还要继续为他们效忠吗？”
“你的忠诚，到底是对谁？”
巴尔纳张了张嘴，却没能立刻发出声音。
“断龙关的防御弱点在哪里？”伽罗斯追问，声音低沉，“不屈之盾的领域有什么缺陷？群山之牙有什么弱点？西奥还有多少隐藏的传奇？有什么隐藏起来的传奇道具？”
“把你知道的一切都告诉我，巴尔纳。”
“这每一条情报，都可能让这场残酷战争结束的日子提前一天，一周，甚至一个月，而且每提前一天，就能挽救成千上万西奥士兵的生命，就能让数十个村庄免于焚烧，就能让数万家庭得以保全。”
“这并非背叛，而是为了和平，为了你守卫王国的职责。”
“或者，你宁愿看到他们去死，只为成全你的愚忠？”
巴尔纳彻底沉默了，低下了他一直高昂的头。
忠诚与责任，守护与牺牲，胜利与代价……无数念头在他脑中厮杀，几乎要将他的理智撕裂。
最终，他颓然低下头。
“让我……想一想，让我想一想。”
这声音几乎微不可闻，气若游丝。
但伽罗斯还是听到了。
他的嘴角向上牵动了一下，露出一抹无声的笑容。
“可以。”
他缓缓直起身躯，阴影从巴尔纳身上移开，“我给你时间思考，巴尔纳·费舍尔，但我的耐心，以及西奥王国的时间，都不会太多。”
紧接着，夏尔和米恩手中光芒一闪，锁链哗啦作响，开始收紧。
巴尔纳没有反抗，任由锁链牵引着自己消失在英灵殿的幽光之中。
此地重新恢复了寂静，只有夜风掠过山石的声音。
“陛下，您这具峥嵘威猛巨龙身躯里，似乎还住着一位擅长拨动心灵丝弦的魔鬼。”
目睹了全过程的夏尔，惊叹说道。
他想起了当初红铁龙与自己的对话，也是那么令人心神摇曳，难以自持，只是三言两语就寻到了自己内心的弱点。
“我就把这句话当成是赞美了。”
伽罗斯瞥了眼夏尔，说道。
“当然，这是我发自内心的赞美，我以自己的灵魂发誓，没有一点虚言。”
夏尔微微躬身，发誓说道。
这位奥拉的红皇帝不仅力量强大到无与伦比，自律到极限，而且还能目光如炬，洞悉心灵弱点。
任何与他为敌的生物。
无论是人类、精灵、巨人，或是其他巨龙，都将面对最可怕的灾难。
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