乌沉浓密的云层笼罩着天空，细密绵长的雨丝自天际垂落，在呼啸的风中斜斜挥洒，浸润着荒野上每一寸土地。
以废弃矿坑为中心，熔铁部落在此建立起数座简易岗哨。
坚硬岩石垒砌栅栏与的高墙环绕四周，一位位身披防雨斗篷的守卫如雕塑般伫立在雨中。
他们锐利的目光穿透雨幕，警惕地扫视着四面八方，预防任何可能出现的危险。
突然。
本就因乌云而昏暗的天色再度一沉，仿佛有什么庞然大物遮蔽了本就稀疏的天光。
守卫们瞳孔骤然收缩，不约而同地抬起头，望向高空。
只见一道巨大的龙影正在云层下盘旋，雨水落在他钢铁般的鳞片上，顷刻间被撞得粉碎，化作更细密的水雾四散开来。
是铁之王索罗格。
认出那道身影的身份后，守卫们紧绷的神经略微放松，重新回到各自的岗位上，但目光中仍带着敬畏，不时瞥向天空。
与此同时，铁龙索罗格在低空中缓缓盘旋。
他巨大的双翼搅动着风雨，带起阵阵呼啸的气流，逐渐降低高度，最终沉稳地落在了废弃矿坑的边缘。
他低垂头颅，锐利的龙目扫过下方崎岖坎坷的矿坑，目露思索之色。
对于这里是否真的存在传奇道具，索罗格心中其实存有疑虑。
毕竟，伽罗斯只是偶然从一位低级冒险者手中得到了一份地图线索，其真实性实在有待商榷，或许只是某个蹩脚骗局的一部分，无法令他们完全相信。
然而，随着马尔内斯的地下城遗迹被真正发现，以及探索工作的逐步推进。
一些不同寻常的发现让索罗格内心的期待感逐渐提升。
那些关于灰矮人因其创造的宝物而覆灭的历史记载，似乎并非空穴来风，传奇道具存在的可能性越来越高。
况且，为了探索这座遗迹，搜寻传奇道具的确切线索，部落已经在此投入了大量的人力与物力，付出了相当的时间和精力。
这些沉没成本本身，也促使部落不能轻易放弃。
现在，终于到了收获的时刻了。
“尊贵的铁之王。”
一位早已等候在此的蛇人头目滑行至铁龙面前，细长的舌头不时吐出，发出嘶嘶的声响。
“我们探索到了地下城深处的一个隐秘区域，但在那里遭到了灵体的袭击。”
“可以完全确定，嘶嘶……那些都是灰矮人的灵体，而且它们不像普通的无智亡灵，反而表现出了相当的智慧与协作能力，甚至带着情感。”
“他们的数量不算太多，但是却好像可以不断地复活重生，非常难缠。”
蛇人头目详细地汇报着情况。
“马尔内斯地下城原先是灰矮人的主要城池之一，传闻中，他们正是因为创造出了一件强大的传奇道具而招致了覆灭之灾。”
“现在发现了这些拥有智慧且能复活的奇特灵体，这两者之间，会不会存在着某种联系？”
“那传奇道具的效果，是否就体现在这里？”
铁龙索罗格目光微眯，心中若有所思。
同时，蛇人头目低下头，说道：“因为这些灰矮人灵体的顽强抵抗，我们的探索进度目前暂时中止了，需要更强的力量支援。”
索罗格直接问道：“之前的战况具体如何？”
蛇人头目立刻回应道：“负责探索地下城的部队与那些灰矮人灵体们实力在伯仲之间，战况一度胶着。”
“如果没有其他意外因素干扰，以属下判断，只需再增派一队精锐支援，就足以突破他们的防线，将他们击溃。”
铁龙点了点巨大的头颅，厚重的鳞片相互摩擦发出沉闷的声响。
他没有再多说什么，而是将目光重新投向幽深的矿坑，在细密的雨幕中静静等待。
时间一分一秒过去，雨水顺着龙鳞的缝隙流淌而下，大约半个小时后，地面开始传来轻微的震颤。
伴随着周围灌木丛传来的簌簌声响，在龙脉狼人拉塞尔的带领下，一支数百人的混编精锐部队穿过雨幕，抵达了废弃矿坑的岗哨。
这支队伍由豺狼人、狗头人、狼人等种族组成。
他们眼神凶悍，装备精良，显然都不是最普通的战士，而是经过多次战斗的精锐。
“拉塞尔，放松你的精神。”
铁龙的声音直接在狼人的心底响起，一股无形的力量开始构筑两者之间的精神衔接。
狼人没有抵抗，衔接很快达成。
“你亲自带领这批精锐，去地下城支援探索队。”
索罗格下达了命令，说道：“地下城中发生的一切，我都会通过你的眼睛亲自观察。”
起初，出于对传奇道具的重视，索罗格考虑亲自进入地下城。
但考虑到矮人建造的地下空间通常较为低矮狭窄，他这庞大的巨龙之躯难以施展，反而可能成为累赘。
而且他之前受的伤势尚未完全痊愈，若是遭遇强敌，仓促进入受限环境也未必能发挥出什么作用。
权衡之下，他调遣了实力不俗且更适合地下作战的龙脉狼人拉塞尔前来。
他自己则坐镇于矿坑上方，居高临下，一旦下方出现什么意料之外的变故，也能及时反应，随机应变。
“遵命。”
狼人拉塞尔沉声领命。
他低吼一声，带领着精锐士兵们，沿着部落此前在矿坑中开辟出的通道，鱼贯而入，向着地下深处进发，前去支援探索队。
铁龙索罗格则就地盘踞下来，庞大的身躯趴卧在矿坑边缘。
他微闭双目，借助与拉塞尔的精神链接，感知着地下的情况，耐心地等待着。
数个小时在风雨声中悄然流逝。
突然，铁龙精神一振。
通过拉塞尔的视觉，在穿过一段漫长而阴暗的甬道后，一座深埋于地底世界的废弃城市遗迹，赫然呈现在他的眼前。
这是一个无比巨大的地下洞窟。
上方。
厚重的岩层如同倒悬的天幕，无数垂落的钟乳石柱参差交错，宛如巨兽口中的獠牙。
下方。
不规则的地表上，坐落着一座座风格古老而粗犷的建筑，石壁上依稀可见锻锤、熔炉等代表灰矮人文明的浮雕图案，只是如今已被各种菌类和奇异的地底植物所覆盖，显得荒凉而破败。
值得一提的是，这些建筑虽然看起来历经了漫长岁月，布满裂纹与风化的痕迹，但整体结构却意外地完整。
它们似乎并未遭受过战争或灾难性的破坏，更像是被其居民在某个瞬间遗弃。
整个封闭的巨大洞窟内部环境极其黑暗，仅有一些散发着幽蓝或惨绿微光的奇特菌类，提供了些许照明。
除此以外，便是一双双在黑暗中亮起光泽的眼眸。
包括狼人拉塞尔在内，他带来的怪物们大多天生具备良好的黑暗视觉，能够看清周围的景象。
“保持战斗阵型，紧跟着我！”
拉塞尔低吼了一声，声音在空旷的地下空间中回荡。
他辨认了一下方向，便带领着精锐士兵们，朝着探索队此前发出信号的位置快速前进。
一路上，他们并非畅通无阻。
这座被遗忘的地下城中，依旧生活着为数不少的地下凶兽与魔物，诸如巨大的洞穴蜥蜴、发出刺耳尖叫的蝠翼怪，以及一些漫无目的游荡的骷髅与僵尸。
不过，这些存在的生命等级普遍不高。
对于拉塞尔率领的这支精锐部队而言，它们相当弱小，并未造成实质性的阻碍，很快便被清理干净。
一段时间后，快速行军的队伍停了下来。
他们来到了一座格外宏伟的地下大厅入口前。
这座大厅虽然内部满是残破与积尘的痕迹，但巨大的石柱和穹顶整体上却并未坍塌，依然保持着完整的轮廓，灰矮人卓越的建筑技艺可见一斑。
数百名先前在此战斗的熔铁眷属正在大厅外休息。
他们身上大多带着伤痕，周围还散落着一些刚死去的同伴尸体。
看到拉塞尔带领支援部队赶来，这些疲惫的眷属们立刻精神一振，纷纷上前迎接。
“拉塞尔大人，前方那座大厅深处，极有可能就是存放传奇道具的核心区域。”
负责此地指挥的一名狗头人头目快步上前，指着大厅入口说道。
“每当我们试图靠近大厅中央，就会有一群全副武装的灰矮人灵体从中浮现，对我们发动攻击。”
“我们亲眼所见，有不少已经被我们彻底撕碎的灵体，过不了多久又会重新凝聚，再次从大厅里杀出来。他们似乎可以无限次地复活！”
“不过，既然大人您亲自前来，以那些灵体展现出的数量和个体等级，必然无法阻挡我们的脚步。”
狼人拉塞尔微微点头，沉声下令，声音传遍整个队伍：“全体战士，准备随我战斗！”
他深吸一口地下阴冷的空气，率先迈开强健的双腿，朝着那座沉寂而神秘的大厅稳步靠近，其他战士们紧随其后，武器出鞘，发出铿锵之声。
果然，当他们踏过某条无形的界限时，异变陡生。
原本死寂的大厅内部，立刻传来了阵阵混杂着愤怒与决绝的怒吼！
“入侵者！滚出去！”
“守护我们的圣地，誓死不退！”
“为了马尔内斯的荣耀！为了矮人的荣耀！”
一位位身披厚重虚幻铠甲、手持刀斧战锤等各式武器的灵体身影，如同从水中浮现般迅速凝实，咆哮着杀向熔铁战士们。
他们虽然只是灵体，但冲锋的气势却如同千军万马。
拉塞尔定睛望去，看到这些身影都是高度凝实的灵体状态，周身散发着淡淡的微光，身高普遍仅在一米左右。
以他们那粗壮的身材、浓密的胡须以及面容的轮廓，正是典型的灰矮人模样。
眨眼之间，双方便短兵相接，爆发出激烈的战斗。
撕拉！
拉塞尔的利爪撕裂空气，带着刺耳的破风声，将第一个冲来的灰矮人灵体的脑袋打爆。
他原本是打算将其拦腰撕碎的，但矮人的身高实在不够，攻击最终锁定了其头部。
那灵体失去脑袋后，整个身体也随之轰然炸裂，化作无数细碎的光点飘散开来。
“不要停！继续前进！摧毁他们！”
狼人咆哮着，健壮的身躯如同无畏的战车，狠狠撞入敌阵之中。
他的双爪快如闪电，每一次挥击都蕴含着强大的力量，轻易就能将一名灰矮人战士的灵体打散，但拉塞尔很快就注意到，那些被打散成光点的灵体，并未彻底消失，而是如同受到牵引般，飞速飘回了大厅深处。
紧接着，不过片刻功夫，完全复原的灵体便再次从大厅中冲出，仿佛从未被击败过。
正如探索队之前汇报的那样。
这些灵体似乎拥有着某种不死的特性。
然而，这并不能改变战斗双方的绝对差距。
一个刚刚复活冲上来的灵体，挥舞着虚幻的战锤，试图砸向狼人的膝盖。
但他的攻击还未命中，脑袋就再一次被拉塞尔迅捷无比的利爪拍碎。
在拉塞尔周围，其他熔铁战士们也发出嗜血的嚎叫。
锋利的刀锋、沉重的巨斧与锐利的爪牙在黑暗中划出道道致命的弧光。
这支熔铁部落的精锐，如同虎入羊群，将一个又一个灰矮人灵体撕成碎片。
战况呈现出一面倒的态势。
随着熔铁战士们不断逼近大厅入口，灰矮人灵体们显得愈发焦急和愤怒。
他们发动了更加疯狂的攻击，甚至不惜采取同归于尽的方式，试图阻挡入侵者的步伐，但是却无济于事。
然而，就在拉塞尔以为胜利在望时，异变再次突生。
原先还在疯狂战斗的灰矮人灵体们，突然齐刷刷地停下了动作，脸上露出极度惊怒交加的神情。
他们不再理会近在咫尺的熔铁战士，反而如同潮水般，全部朝着大厅内部急速退去。
“这是怎么回事？”
通过精神链接观察到这一幕的铁龙索罗格，心中升起一丝疑虑，立刻吩咐拉塞尔。
“别管他们为什么撤退，跟上，立即进入大厅！”
吼！
拉塞尔发出一声震耳欲聋的咆哮，全身肌肉如钢丝般瞬间紧绷，几乎四肢着地，如同一支离弦之箭冲向大厅入口。
然而，就在他的前爪刚刚踏过破败的石质台阶的瞬间，却像是猛地撞上了一堵无形而坚韧的墙壁。
砰！
一声闷响，拉塞尔前冲的势头戛然而止，整个庞大的身躯被一股巨大的反作用力弹得倒飞了回来，重重地摔落在尘埃之中。
“呃……”
狼人晃了晃被撞得有些发晕的脑袋，重新站起身，惊疑不定地望着前方空无一物的入口。
“什么东西？像是有层看不见的壁垒挡住了去路。”
他和其他围拢上来的眷属一起再次靠近，伸手触摸，果然感觉到一层无形却坚韧无比的屏障，牢牢笼罩着整个大厅入口。
几名强壮的熔铁战士奋力用武器劈砍，却只传来沉闷的响声，那无形壁垒纹丝不动。
“都让开！”
拉塞尔低吼一声，示意周围的战士后退。
他深深地吸了一口气，胸膛如同风箱般高高鼓起，喉咙深处亮起炽热的光芒。
紧接着，他猛然张口，喷出一道混合着雷霆与火焰的炽热龙息，源自铁龙血脉。
轰！
雷火交织的龙息狠狠撞击在无形壁垒之上，爆发出耀眼的光芒和四散的能量乱流。
然而，和之前的物理攻击一样，这足以融化岩石甚至是钢铁的龙息，同样被牢牢拦截在外，甚至无法令那层无形壁垒产生一丝一毫的涟漪或波动。
就在拉塞尔喘着粗气，准备尝试其他方法时。
“停下吧，你破不开这层防御。”
铁龙索罗格的声音直接在他心底响起，带着一丝凝重。
以他的见识，如果没认错的话，这层无形壁垒所展现出的特性，极像是——领域。
这意味着，很可能有一位传奇级别的强者，已经捷足先登了。
仿佛是为了印证索罗格的猜测。
就在他心念闪过的下一秒，一个几乎趴在上面，用牙齿啃咬着无形壁垒的豺狼人战士，突然向前一个趔趄，扑倒在地，溅起一片尘埃。
阻挡在入口处的无形壁垒，消失了。
紧接着，在众多熔铁战士惊疑不定的目光注视下，一道穿着素白长袍的人影，迈着轻盈的步伐，从残破而幽深的大厅内部缓缓走出。
这是一个看起来十分年轻的女子。
她身上没有任何华丽的饰品，面容精致如同人偶，一双眼睛澄澈如水，嘴角挂着一抹若有若无的淡淡笑容，整体气质显得友好且无害。
她身上没有任何强烈的能量波动散发出来，看上去就像是一个误入此地的普通人类。
但是。
能出现在这危机四伏的地下城深处，本身就意味着她绝不普通。
况且，在她的右手掌心之上，还静静悬浮着一颗散发着柔和白光的能量球体。
光球内部，隐约可见无数微小的灵体身影在其中沉浮，正是之前那些与他们激战的灰矮人灵体！
“你是谁？！”
拉塞尔猛地踏前一步，咧开大嘴，露出满口森白的獠牙，凶悍的气息扑面而来。
他死死盯着女子手上的光球，意识到此物恐怕就是龙主派遣他们探索这座地下城的最终目标。
“把你手上的光球交出来！”
拉塞尔低吼着，目露凶光：“那是属于我们熔铁部落的东西！”
面对狼人凶狠的逼问和周围众多怪物战士不善的目光，那白袍女子却依旧显得从容不迫。
“你们好，请不要那么紧张。”
她微微一笑，目光平静地直视着拉塞尔，风轻云淡地说道，“我不是你们的敌人。”
她像是在回答狼人的问题，但是，同一时间，她的声音也清晰地、毫无阻碍地在远在矿坑之上的铁龙索罗格心中直接响起。
“我叫阿莉娅，也有人称我为——好运使者。”
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