嘉祐二年，三月十一日。
寅时刚过，东华门外已是人声鼎沸。
残月西垂，晨星未隐，开封城的轮廓在靛蓝天幕下显出一种肃穆的沉寂。
然而这皇城东门之外的气氛，却早被另一种炽热的期盼所点燃。
黑压压的人群如同潮水般涌动着，将偌大的广场塞得水泄不通。
举子、亲眷、仆役、看热闹的市民，乃至穿梭叫卖早点汤饼、热饮子的摊贩，交织成一片喧嚣沸腾的场景。
空气中弥漫着宿夜未散的清寒，更混杂着食物的香气。
陆北顾赶到时，天色已透出些许蟹壳青。
他几乎是被人群推搡着向前，好不容易才在靠近宫墙的一处略高路坎上寻到蜀中同乡聚集之地。
苏轼、苏辙兄弟早已到了。
苏轼面色仍稍稍有些苍白，却掩不住眉眼间的飞扬神采，裹着一件厚实的袍子，正搓着手与旁人谈笑。
苏辙则显得沉稳许多，见到陆北顾挤过来，连忙招手。
“陆兄，这边！”
陆北顾奋力挤过去，拱手与众人见礼。
“可算来了！”
崔文璟一把拉住他，声音因激动而显得微微发颤：“这阵仗，比省试放榜那日都更骇人些啊”
崔文璟今日特意换了件新的绸衫，洗了头发，梳束得一丝不苟，只是眼底布满血丝，显是一夜未眠。
苏轼朗声笑道：“东华门外唱名，乃是男儿一生至荣之时，非同凡响，自然是能来的都来了。”
说话间苏轼呵出团团白气，随即又咳嗽了几声。
“子瞻兄身体可大好了？”陆北顾关切问道。
他见苏轼虽仍有病容，但精神极旺，心下稍安。
“无妨无妨。”苏轼摆手，笑容洒脱，“基本无碍了，只是偶尔清咳两下罢了。”
随后，陆北顾凭借着身高优势，开始向周围扫视。
只见东边不远处，福建士子正聚作一团，章惇、林希、章衡、吕惠卿几人站在核心。
他们的神色与省试放榜时的沉郁截然不同，个个目光灼灼，紧盯着那紧闭的朱漆宫门。
林希正与身旁的吕惠卿低语：“省试之辱，今日必雪！”
吕惠卿点点头道：“彼时风雪酷寒，非战之罪，而如今功名得失，在此一举了。”
听了吕惠卿的话，骄傲的章惇冷哼一声。
他昂起头，下颌线条绷得极紧：“什么功名得失在此一举？若是殿试还考不到最前头去，我宁愿不要这功名，回乡重头再考一遍。”
旁边的章衡听了，没说什么。
章衡对章惇的性格很了解，知道章惇确实是这种不屈居人后的人，要按照一般人的想法，能当官就已经很好了.然而对于章惇来讲，自视甚高的他必须要有一个满意的名次，如果名次不满意，到手功名不要的事情，他真的能干出来。
不过在章衡看来，章惇固然天资卓绝，但还是太年轻了，应试的功力差了那么一丝。
稍远些，曾巩、曾布与一众江西同乡肃然而立。
曾巩依旧穿着那件洗得发白的旧衫，神色比常人更平静许多，仿佛周遭的喧嚣都与他无关，但他身后的曾布低头看去，却能发现他负在身后的手，指节因用力而微微发白。
王韶站在他们附近，神色轻松，与朋友低声交谈着，偶尔抬眼望向宫门，嘴角含笑。
对于绝大多数贡士来讲，他们自知无力争夺前排，对排名早就不抱希望了，反而心态放平了。
毕竟，通过殿试就意味着有官可做，人生从此与过去便是天壤之别。
河南府的举子们则簇拥着李寔，这位披着贵重貂裘、气度雍容的中年人，此刻也难掩期待，时而与身旁的程颢、程颐兄弟交谈几句，时而又望向宫门方向，朱光庭等年轻士子更是兴奋难耐，踮脚张望。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。
天际渐明，晨曦染红了云朵，给巍峨的宫墙镶上一道金边。
突然，沉重的宫门内部传来一阵整齐的脚步声和金属甲叶碰撞声。
“要开门了！”不知谁喊了一声。
这一声如同投入滚油的冷水，瞬间引爆全场。
很多人都不自觉地向前涌去，人群如同涨起来的潮头一般，随后又被维持秩序的禁军士兵死死拦住。
“肃静！肃静！”
东华门前的礼部官员声嘶力竭的维持秩序，声音却迅速被淹没。
“吱呀——”
伴随着一声沉重悠长的钝响，东华门那两扇巨大的朱漆宫门，终于缓缓向内洞开！
门内，隐约可见身着绯袍的官员身影，以及被黄衣内侍们抬着的，那卷决定数百人命运的明黄帛榜。
——金榜！
所有人的呼吸都在这一刻屏住了。
千百道目光如同被磁石吸引一般，死死钉在那缓缓显现的宫门通道上。
唱名，即将开始！
此时此刻，东华门外，万籁俱寂。
方才的鼎沸人声，在宫门洞开的刹那，竟奇异地平息了下去。
一种近乎窒息的紧张感攥住了每个人的心脏。
城头的旌旗在晨风中猎猎作响，内侍们将金榜横着拉开，不过因为人实在是太多，所以绝大多数人都是看不见排名的。
但这没关系。
这个场合，是有专门的嗓门大、音色好的礼官来负责唱名的。
没让众人多等，金榜刚展开，礼官便开始唱名了。
他那沉稳而极具穿透力的唱名声，一字一句，清晰地回荡在东华门外。
“嘉祐二年丁酉科殿试，一甲进士及第，钦定第一名——泸州陆北顾！”
哪怕有心理预期，陆北顾仍只觉得耳边“嗡”的一声，周遭的一切声响瞬间褪去，血液轰然冲上头顶，又骤然回落，四肢百骸竟有些发软。
他看到了身旁的苏轼猛地瞪大了眼睛，苏辙激动地一把抓住他的胳膊，崔文璟更是张大了嘴，仿佛在呐喊，他却没听到任何声音。
他还看到了无数道目光在此刻瞬间聚焦在自己身上，惊羡、赞叹、嫉妒.
又过了一瞬，陆北顾终于听到声音了。
“陆兄！状元！是状元！”
苏辙的惊呼声此时也终于冲破喉咙，带着与有荣焉的欣喜。
“天下魁首！”
“陆兄当真举世无双！”
“我蜀中出文魁矣！”
蜀地士子们瞬间沸腾起来，纷纷涌上来道贺，激动之情溢于言表。
陆北顾深吸一口气，强迫自己的心神从那巨大的冲击中镇定下来。
他拱手向四周致意，指尖却抑制不住地微微颤着。
还没等这边的喧哗平息下来，礼官便接着念了下去。
“一甲进士及第，钦定第二名——建州章衡！”
“哗——”
闽地出榜眼了，福建士子的人群中爆发出巨大的欢呼声，方才那压抑的气氛一扫而空。
章衡紧绷的面容骤然松弛，嘴角难以抑制地向上扬起。
然而听到这个排名，不仅是林希和吕惠卿的目光变得复杂了起来，就连章惇的脸色，也瞬间沉了下来。
身边这几人心思各异，竟是没有如蜀地众人祝贺陆北顾一般，第一时间去祝贺章衡。
好在，场面也就尴尬了几瞬，随后便响起了一阵几人的恭喜之语。
唱名仍在继续，每一个名字的报出，都牵动着无数人的心弦。
“一甲进士及第，钦定第三名——曹州窦卞！”
而前十名都是带着“钦定”字眼的，这也是官家在殿试里的权力，即对前十名完全按照自己的喜好进行排名。
除此之外，其他工作则都是由临时选派的考官帮忙做的。
那些隐于幕后的编排官、对读官、出义官、点检官、详定官等，今年拢共三十二人，算是不为人所知的殿试团队。
反正这差事确实没礼部省试风光，因为殿试的目的本身也不是选拔，而是让考生们感觉到自己是“天子门生”，所以露脸的只能是官家，他们这些人是不能露脸的。
大宋的殿试排名共分五甲。
一甲曰“进士及第”，二甲曰“赐进士出身”，三甲至五甲曰“赐同进士出身”。
念到二甲，人群中又是一阵骚动，被点到名字者自是欣喜若狂。
然而，随着名次一路向下，大家却发现，殿试跟礼部省试，整体排名情况的变化还是很大的。
此前在省试中因更为耐寒而名列前茅的几位，排名都落到了二三甲的位置。
曾巩依旧站得笔直，当他的名字在相当靠后的位置才被念及时，他那抚须的手指微微顿了一下，随即恢复自然。
他的眼底深处确实掠过了一丝极淡的失落，但很快又被豁达所取代。
二十年了，曾巩早就没有了太多奢求。
甚至对于礼部省试为什么排名高，曾巩也心知肚明，一方面是因为他的老师欧阳修就是主考官，他写的是最正宗的古文体，必然得高分；另一方面则是因为生活条件不好，无论如何严寒，他都常年穿单衣，所以比别人更能耐苦寒。
而这两个有利条件，殿试是都不存在的。
曾巩对周围的弟弟和妹夫们微微颔首，显然早已料到世事盈亏之理。
身旁的曾布等人见他如此镇定，也只好按下情绪。
而苏轼听到排名时，脸上的笑容则稍稍收敛了一些。
名次较省试确有很大落后，虽仍在高第，只是眉宇间那飞扬的神采终究淡了几分。
苏轼下意识地摸了摸还没变成一把大胡子但已颇为浓密的胡须，随即又释然一笑，低声对苏辙道：“寒暑无常，文章有命。”
只是这话语中，多少带了些自我宽慰的意味。
而苏辙的名次反倒是比省试上升了，他更感到高兴，在陆北顾身边絮絮叨叨道：“今日琼林宴上，当浮一大白！”
最为失落的恐是河南府的李寔。
省试第二的他，此次排名跌落甚多。
身为功臣贵胄之后，此刻脸上的笑容显得有些僵硬，虽然依旧保持着风度，向周围道贺的同乡拱手，但显然，那份勉力维持的平静下，难掩巨大的失望。
程颢、程颐等人的名次倒是没什么变化，而朱光庭等年轻士子虽然殿试排名相比于省试略有进步，但见到同乡没那么兴奋，便也都收敛起了喜色。
随着三甲唱毕，福建士子那边则是另一番吊诡气氛。
按理说，章衡高中榜眼，而林希、章惇、吕惠卿等人的名次亦较省试有大幅提升，基本上都在二三甲里，这正应该是一扫阴霾，扬眉吐气的时刻。
但这帮人各怀心思，表面上平时虽然过得去，心底里却谁也瞧不上谁，都觉得自己应该比别人排名高.故而虽然都拿了高排名，反而却肉眼可见地，都没那么高兴。
其中最不高兴的，就是章惇，他的面色几乎已经是铁青了。
陆北顾将众人的反应尽收眼底，心中亦是感慨万千。
殿试排名之变幻，果然如恩师宋庠所料，环境的影响消退后，各人真正的实力高下便清晰呈现。
好在有冯京的悉心指点，让他这个没有殿试经验的人，考试的时候就跟经历过了一次一样。
而且因为恩师宋庠的提前押题和不厌其烦的讲解，陆北顾对殿试出现的墨义新题型杂糅题，以及官家真正的喜好，都有着远超其他人的充足准备。
不然的话，光靠他自己，哪怕有着官家青眼，恐怕也未必能拿到这个状元。
不过这些想法，也就是在他自己的心头转了转。
毕竟，充足的考前准备本身也是科举成功的必要条件之一。
眼下东华门外他已是状元唱名，他就是当之无愧的大宋状元郎！
陆北顾深呼吸了一口气，压下心中翻腾的思绪，整了整衣冠。
唱名之后，便是前往集英殿觐见、进谢恩诗、官家赐袍、自东华门至期集所跨马游街、前往城西琼林苑赴琼林宴等一系列恩荣。
而他作为嘉祐二年丁酉科的状元，将是这一切当之无愧的中心！
并且，嘉祐二年丁酉科这张人才济济的千年龙虎榜，也会在史书上以“嘉祐二年陆北顾科”为名！
此刻，旭日凌空。
晨光彻底驱散了薄雾，金光洒满东华门。
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