一个时辰后，队伍最后一人战战兢兢地踏出了最后一步。
身后的那片扭曲光影，如同被一道无形的墙壁骤然隔开。
所有的光怪陆离、空间错乱、时间失真，都被留在了身后。
前方，地势豁然开朗。
我们站在了这片巨大碗状谷地的边缘。
蓝色光芒宁静如深海，在谷地中缓缓流淌。
目光所及，地面、岩壁，甚至半空中悬浮的巨石上，都镶嵌着密密麻麻的星辰晶簇。
小则如拳头，大则如房屋。
它们散发着浩瀚而纯粹的星辰之力波动。
其浓度之高，仿佛是凝固的星光本身。
每一次闪烁，都像是星辰在呼吸，吞吐着浓缩的原始星辉。
队伍里有人双腿一软，彻底瘫倒在地，大口喘息着。
更多人则是望着眼前这片难以想象的“星海”，眼中交织着贪婪与震撼。
但没有人敢立刻上前。
刚才那接连不断的、匪夷所思的死亡，已将恐惧深深烙进了骨髓。
我深吸了一口气。
霎时间，一股浓郁的星辰之力便自发涌入体内。
丹田深处，那片混沌的星云微微一震，传来一种奇特的亲和与渴望。
这感觉……熟悉又遥远！
是了。
这精纯的、古老、而又带着某种熟悉味道的气息……
正与那夜师父洒落人间的星辰之力，同源同质！
师父将力量分成了无数份，每一份都像一颗特定的“种子”，落在了不同的地方。
而这里，无疑是其中极为重要的一颗！
十年后，洒下的种子，已经成长为参天大树！
就在这时，老刀把子、熊奎等人从各自行囊深处取出了特制的工具。
那并非寻常刀斧，而是某种暗沉的短柄锤和凿子。
锤头与凿尖都铭刻着细密的、用于隔绝能量反噬的符文。
他们手法熟练，精准地敲击在晶簇边缘受力点，撬下大小不一的碎片。
然后迅速将碎片放入同样刻满符文的黑曜石匣或星纹骨盒中，严密盖好。
整个过程安静、迅速、专业。
显然，他们背后的“东家”，不仅知道这里有什么，更为他们提供了专业设备和训练。
“哈哈！发财了！”
一个跟在熊奎身后的汉子，竟迫不及待地伸手，想直接掰下岩壁上一块拳头大小的晶石。
在他指尖碰触到晶石的刹那，异变突生！
他的手指瞬间失去了血色和纹理，泛出一种冰冷僵硬的幽蓝色，并且迅速蔓延、结晶！
“啊！”
汉子发出一声惨叫，猛地甩手。
晶石“当啷”落地。
而他那只手的食指和中指，指尖部分已经完全变成了半透明的蓝色晶体，失去了所有知觉！
这浓度，绝非他们以往在黑市接触的那些仅含微弱星辰之力的“星辰砂”可比！
直接接触，便是被能量侵蚀、“星化”的下场！
“都把招子放亮点！”
老刀把子脸色一沉，沉声提醒道，“这里的‘星髓’，不是外头那些星砂能比的！沾皮蚀骨，触肉结晶！不想变成石头，就老老实实按规矩来！工具在手，规矩在心！”
那汉子捂着彻底失去知觉，疼得满头冷汗，再不敢有任何妄动。
其他人更是下意识地缩了缩手，纷纷握紧了手中特制的工具，动作变得更加小心。
恐惧并未消散。
只是在利益的巨大诱惑下，变成了机械的劳作。
……
我沉默地看着这一切，心中微动。
运转起一缕混沌真气，萦绕在右手食指指尖，形成一层极淡的膜。
然后，缓缓伸向脚边一块泛着微光的晶石碎片。
指尖与晶石接触。
预想中的排斥、侵蚀并未发生。
相反，混沌真气展现出一种强大包容与调和特性。
它没有排斥星辰之力，反而缓慢而稳定地汲取晶石中精纯的能量。
转化、吸纳，融入我自身的真气循环，最终归入那片混沌的丹田星云。
丹田的震动感更明显了，仿佛久旱逢甘霖。
更让我心神剧震的是——
怀中贴身收藏的那枚双蛇玉佩，毫无征兆地烫了一下！
自从师父死后，这枚家传玉佩便如死去，再也没有过任何反应。
我贴身佩戴十年，几乎快要忘记它曾有过的灵异。
更多是一种怀旧的念想！
而此刻，在这片星辰之力的核心之地，它正透过衣物，传来清晰的温热！
十年死物，竟在此地……醒了？
识海之中的双蛇，也缓缓睁开了眼睛！
甚至与周围浩瀚的星辰之力产生了某种玄妙的共鸣！
……
约莫半个时辰后，那几口特制的石匣被塞得满满当当。
足有数百斤之巨。
每一块蕴含的星辰之力浓度，都远超黑市上流通的所谓“星辰砂”，价值堪比等重的黄金。
这是一笔足以让任何亡命徒疯狂的巨大财富。
许多人脸上露出了近乎虚脱的兴奋和满足。
有了这些，这一趟所有的惊恐、死伤，似乎都值得了。
然而，目光稍抬，望向谷地更深处那片氤氲不散的浓郁蓝光，一股更复杂难言的情绪开始蔓延。
就此止步，带着这笔横财安全撤离？
还是继续前行，赌上性命，继续探索下去？
短暂的沉默后，分歧产生了。
“够了！真他妈够了！”
一个汉子抱着背囊，声音发颤，“见好就收吧！再往里走，谁知道会遇到什么鬼东西！”
“是啊刀爷，咱们这一趟折了太多兄弟了……这些石头，够本了。”另一人也低声附和。
一直沉默寡言的谢七，这时忽然停下了手中的活计。
他用一块软布擦拭着特制凿子上的星辉碎屑，头也不抬，道：“东家要的东西，还没找到。”
“东家东家！去你妈的东家！”
熊奎猛的站起来，指着那几口石匣，吼道：“这些难道不是东家要的？这还不够？谢七，你他妈是不是非要带着兄弟们全死在这儿，才算完成任务？”
众人沉默下来。
所有人都看向了老刀把子。
老刀把子缓缓站起身，走到那几口石匣旁，沉默不语。
显然在进行激烈的权衡。
时间一点点流逝。
终于，他深吸一口气，做出了决断。
“谢七，熊奎，你们俩，跟我继续往里走一趟。”
“其他兄弟，留在这里，看住这些货！”
这个决定让熊奎脸色一变，张嘴想说什么。
但看到老刀把子眼中的厉色，又硬生生把话咽了回去，只是重重地“哼”了一声。
趁着其他人忙碌的间隙，老刀把子走到我身边，示意我跟他往旁边走了几步，避开众人。
他目光沉稳：“白五，你这一路，太稳了。过索，探路，碰石头……你不只是身手好。你‘感觉’到什么了，对吧？和这地方……有感应？”
我沉默以对。
他也不再绕弯，“东家要的，不是这些。是‘星萃石’。”
“星萃石？”
我眉头微皱，这个名字我从未听过。
他一字一句道：“也是这里的种子。最核心的种子！”
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