有孔明楼带路，沿途驿站、补给、乃至通过各处关卡，都被安排得妥帖至极。
分寸感极强，既无丝毫逾矩的殷勤，也绝无半点拖延怠慢。
三日后，抵达太原府。
城门外，净水泼街，黄土垫道，旌旗招展。
两队人马整齐列于官道两侧，一队是黑底狴犴纹的镇武司税吏，一队是青袍皂靴的府衙属官。
为首二人，正是镇武司并州监监正徐庸，与太原府尹孙文泰。
见我们出现，二人立刻率众上前，姿态恭敬：
“下官徐庸（孙文泰），恭迎监司大人！”
我没有下马，目光扫过这过于隆重的排场：“把仪制撤了。”
我声音不高，“本官是来查案的，不是来观礼的。”
徐庸脸上笑容微微一僵，孙文泰眼中也掠过一丝错愕。
但二人反应极快，立刻躬身：“是！下官遵命！”
随即挥手示意，两旁旗手吏员迅速而有序地退开，让出通道。
我没有再多看他们一眼。
在王碌、陈岩等十余骑的护卫下，径直穿过尚未完全散去的队伍，驶入太原府。
……
并州镇武司衙署，正堂。
比平定郡的正堂宏大了数倍，穹顶高阔。
十数枚拳头大小的“尘微之眼”悬浮在关键节点，罩着堂内每一寸空间。
我坐在主案之后，王碌与陈岩按刀立于我身后左右。
孔明楼则垂手站在下首侧旁。
下首两侧，坐着并州镇武司所有六品以上的官员。
监正徐庸、副监正、首席阵师、各房主簿、典吏……约二十余人。
所有人的目光，都落在我身上。
“本官奉掌司钧令，稽查北疆税赋异动及税虫失效一案。”
我刚开口，徐庸却抢先一步，微微欠身道：“监司大人一路风尘，实在辛苦。下官已在‘听涛阁’略备薄酒，为大人洗尘，还请大人赏光，也让下官等有机会聆听教诲。”
话语殷勤，姿态放得极低，试图将公务节奏拉入他熟悉的、由宴席和应酬构成的官场轨道。
我没有理他，只是将目光投向身侧。
“王碌。”
王碌跨前一步，从怀中取出一卷早已备好的清单，双手展开，声音洪亮：
“奉监司大人令，并州监需即刻协办如下事宜，清单如下：”
“一、调阅并州太原、雁门、云中三郡近五年税赋稽核全档、尘微台损失评估详报、所有异常真气波动记录原始卷宗。”
“二、提供并州境内，所有与朔风商号及其关联商户的详尽名单。”
“三、呈报近一年所有涉及星辰砂、星纹骨器及类似物品之查没、报案、线报记录，无论是否结案。”
“四、自即日起，并州左营指挥使刘莽，及其麾下所有五品以上军官，行动需报备，未经监司大人准许，不得离营。其一应公文往来，副本即送本衙。”
王碌念完，将清单轻轻放在我面前的桌案上。
我指尖压住清单，缓缓开口：
“按此准备。第一、二项，两个时辰内汇总至此。第三项，一个时辰内呈报。第四项，即刻执行。”
堂内一片死寂。
几个官员下意识地交换了一下眼神。
一位坐在左首第二位，身着从五品官袍、面白微须的副监正，微微皱起眉头。
他是并州监的副监正之一，主管刑名缉捕，名叫胡延。
根据孔明楼路上“无意”间透露的信息，此人与太原府几家大商号关系匪浅，据说宅邸豪奢。
时间一点点过去。
负责文档案牍的主簿起身，躬身领命：“下官遵命。”
负责地方巡检的另一位副监正也沉默地拱了拱手。
轮到胡延了。
他慢吞吞地站起来，面露难色：“监司大人，您要的名单和记录，牵扯甚广，有些恐怕涉及隐私旧例，两个时辰，实在是……”
他顿了顿，抬起眼，“不如容下官稍后细细梳理，挑拣出确与案件相关的部分，再呈给大人过目？也免得无关琐事，扰了大人的心神。”
话说得漂亮，客气，甚至显得很为你着想。
翻译过来，不过一句：我要过滤，要拖延，要控制你能看到的东西。
十年前，或许我会虚与委蛇，会暗度陈仓，会耐心周旋。
但现在，我没那个时间，也没那个心情。
我看着胡延，看了大约三息。
然后，转向身侧的王碌，“王碌，依《新镇武律》及《监司临机专断条例》，本官现下有权如何处置胡副监正这般情状？”
王碌再次跨前一步，“回大人！依律，监司巡查地方，遇四品以下属官，凡有推诿、拖延、隐瞒、抗命等情，查有实据或形势急迫者，可当场褫夺其职，暂行羁押，待报总衙核准后，再行议处！”
“胡延。”我叫他的名字。
他身体剧震，嘴唇哆嗦起来。
“即刻起，免去你并州监副监正一职，停职待参，听候审查。”
“其原经办之一应事务，由平定郡使孔明楼，暂行接管。”
我望了一眼孔明楼，“孔郡使。”
孔明楼浑身一激灵，猛地抬头，对上我的视线。
“卑职在！”
“你可能即刻厘清，不致延误？”我问。
孔明楼深吸一口气，背脊挺直了些，坚定道：“卑职遵命！定当竭尽全力，不敢有误！”
将刑名缉捕这等要害职权，骤然压在这个一路谨小慎微的郡使肩上，是重压，也是火炼。
要么将他彻底压垮，要么，便能逼出这具“空壳”底下，或许连他自己不知道的能力。
更重要的是，此举，将在并州扎入一颗利益与我捆绑的钉子。
“很好。”我点了点头。
“监司大人！你不可如此！”
胡延终于回过神来，失声喊道，“下官……下官只是据实禀告难处！你岂能因一言不合就……”
我看着他，忽然笑了笑，“你不说，我倒忘了。”
我语气温和，“王碌，给他纸笔，开放他向镇武司总衙申诉的阵盘权限。流程，务必合规。”
王碌面无表情：“是！”
“现在，”我收敛了那丝笑意，“带下去。”
两名镇武税吏应声而出，一左一右，来到胡延身边。
没有粗暴的动作，只是默默地做了一个“请”的手势。
大堂内死一般的寂静。
几位坐在胡延附近的官员，身体向另一侧微微倾斜，仿佛要远离那刚刚被权力雷霆击中的位置。
胡延面如死灰，看着同僚们避之不及的眼神，踉跄了一下，几乎是被半搀半架着带离了大堂。
整个过程，不过几十息。
“两个时辰。”我再次开口，“名单。记录。”
“下官遵命！”
这一次，回答声响亮、整齐，再无半点杂音。
我站起身，不再看他们，径直向后堂走去。
王碌与陈岩紧随其后。
孔明楼在原地怔了一瞬，立刻迈步跟上。
真正的较量，才刚刚开始。
两个时辰后，呈上来的，会是他们精心编织的“答案”？
还是被我这一刀劈开的第一道裂缝？
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