石莽带着一队巡逻的族人，脚步踩在松软的泥土路上，火把在夜里晃出一片摇曳的橙红光斑。
整片黑石部落的气氛绷得像一根快要崩断的弓弦。
地牢怪物出逃，一路屠戮守卫的消息，半个时辰之内传遍了部落。
所有巡逻小队全部出动，挨家挨户排查，生怕那异化怪物躲进民居，挟持无辜族人。
石莽手里握着一柄厚重的石斧，掌心都是汗。
他身后跟着五名猎手，每个人都手持长矛，呼吸放轻，目光扫过路边每一处阴影。
队伍慢慢靠近这间孤零零的小石屋。
石莽抬手，指节轻轻叩响木门，声音沉稳，却带着一丝警惕。
“屋里有人吗？部落例行巡逻，出来应一声，看看有没有异常。”
门内，女人身子猛地一颤，浑身的汗毛瞬间全部竖起来。
她就跪在离门几步远的地面，一只手死死捂住嘴，另一只手护在身旁昏迷的儿子身上。
石破军就站在她身后不远处，庞大畸形的身躯半隐在烛光照不到的阴影里，一双猩红的眸子牢牢锁着她的后背。
利爪悬在小男孩脖颈上方，只要她敢吐出半个求救的字眼，下一瞬就能掐断孩子的呼吸。
求救的念头疯狂在她心底冲撞。
外面就是部落的巡逻队，只要她放声大喊，石莽一行人就能冲进来，杀死这个怪物，替丈夫报仇。
可脑海里立刻浮现出丈夫胸口被利爪洞穿、鲜血喷涌而出的画面。
她甚至还记得丈夫最后看向她的眼神，只有一个诉求：保住孩子。
一旦她呼救，怪物绝对会在巡逻队破门之前，先亲手了结她儿子。
赌不起，真的赌不起。
丈夫已经死了，孩子是她唯一的念想。她不能拿儿子的命去搏这一线机会。
女人狠狠咬了一下舌尖，尖锐的痛感强行压下心底翻涌的哭喊。
她撑着发软的双腿，慢慢挪到木门边上，指尖抖得厉害，一点点拉开一道窄窄的门缝。
门外火把的热浪扑面而来，石莽的目光直直落进门缝里。
一股浓重的腥气顺着缝隙飘出来，钻入鼻腔。
石莽眉头猛地一拧，鼻子轻轻翕动。
这味道不对。
屋里飘出来的腥，厚重粘稠，带着一股鲜血独有的闷臭，混杂着死亡的寒气。
“屋里什么味道，血腥味这么重？”
石莽压低声音发问，目光紧紧盯住女人的脸。
女人心脏狂跳，大脑飞速搜刮说辞，眼神不敢和石莽对视，视线一直往下飘，声音抖得断断续续。
“是……是今天傍晚杀了一只公鸡，准备待客。
鸡毛鸡血没收拾干净，渗进泥土里，味道散不掉。夜里密闭，闻着就重了。”
她说谎的时候，手指无意识攥紧门框，指甲几乎抠进木头里。
眼泪在眼眶打转，她拼命眨眼，强行把泪水憋回去，不敢让巡逻的人看见。
石莽静静看着她。
他一眼就看穿了所有破绽。
女人眼底藏着巨大的恐惧，不是普通人夜里听见怪物传闻那种害怕，是直面死亡、被利刃架在脖子上的绝望。
她的肩膀一直不受控制地轻轻发抖，明明站在门口，身子却下意识往后缩，像是门后面藏着一头吃人的恶鬼。
但石莽没有当场戳破。
他心里飞快盘算利弊。
如果现在直接推门硬闯，怪物被逼到绝境，挟持妇孺在手，一定会痛下杀手。
屋内是手无寸铁的母子，怪物的实力连地牢重重铁链都锁不住，真拼死一搏，巡逻队就算能斩杀怪物，这两个无辜族人大概率活不下来。不能贸然动手，不能白白搭上两条性命。
石莽缓缓松开握着石斧的手，神色不动，装作相信这套说辞。
“原来是这样。
夜里锁好门窗，不要随便开门。那逃出来的怪物极其凶残，但凡听见异响，立刻大声呼救，我们就在附近来回巡查。”
女人慌忙点头，嘴唇哆嗦着：“晓得了，我们会关好门，不会出去乱跑。辛苦各位大人。”
石莽深深看了她一眼，挥了挥手，带着巡逻队员转身离开。
火把的光芒渐渐走远，脚步声一点点远去。
女人紧绷的神经瞬间垮掉，飞快拉上门，咔嗒一声，插上门闩。
她顺着门板直直滑坐在冰冷地面，肩膀剧烈起伏，压抑的呜咽从喉咙里面挤出来，泪水大颗大颗砸在泥土上。
短短几句话的功夫，她后背的衣服已经被冷汗完全浸透。
石破军慢悠悠从阴影走出来，鳞片摩擦地面，发出沙沙刺耳的声响。他巨大的影子笼罩住女人，低头俯视着瘫坐在地上的她，扭曲的嘴角向上勾起，眼底带着几分玩味的赞许。
“做得很好。方才没有乱说话，你保住了你儿子的小命。”
女人抬起布满泪痕的脸，仰望着这头怪物，眼神里没有反抗，只剩下卑微的祈求。
“我已经按你说的做了，我瞒住巡逻队。
求求你，说话算话。
别伤害我的孩子。你要我做什么，我全都听你的，做饭、带路、帮你打探消息，我都愿意。
只要孩子能活着，我什么都能忍。”
石破军弯下身子，布满骨刺的指尖轻轻蹭过小男孩的脸颊，动作看着轻柔，可那锋利的爪尖只要稍一用力，就能划破孩童细嫩皮肤。
“放心，只要你乖乖听话，不耍花样，我暂时不会动他。
但你记住，不要心存侥幸，别想着偷偷给他们递消息。只要让我发现你有半点异心，你们母子俩，谁都活不成。”
女人死死咬住嘴唇，轻轻点头，不敢再多说一句话。
另一边，巡逻小队走远，火把的光在林间小道晃动。
队伍里那个年轻猎手，一直憋着话，等离小石屋足够远，才快步凑到石莽身侧，压低嗓音，满脸不解。
“莽哥，咱们就这么走了？那女人明显不对劲啊！那血腥味哪里是一只公鸡能出来的？
还有她的神态，整个人魂都快吓飞了，眼神躲躲闪闪，一看就是被胁迫了！咱们直接冲进去，说不定能直接拿下怪物！”
石莽停下脚步，转头看向这名年轻族人，神色凝重。
“我当然看得出来，不用你来提醒。我闻到味道的那一刻，就知道屋里出事了。”
“她刻意撒谎遮掩，就证明怪物拿她的孩子要挟她。
咱们要是当场戳穿，直接破门而入，怪物被逼到绝境，第一时间就会杀了那母子。咱们几个就算能拼死斩杀怪物，两条无辜性命瞬间就没了。咱们是来救人，不是逼着怪物杀人。”
年轻猎手愣了愣，后背冒出一层冷汗，方才只想着擒杀怪物，压根没有想到这一层。
“那……那咱们就放任怪物躲在民居里面？万一他借着女人掩护，夜里偷袭其他人怎么办？”
石莽望向族长黑日久、顾阳所在的部落中心方向，眼底闪过一丝深思，藏着一层反转的盘算。
“当然不能放任。不过咱们不能硬闯，硬闯只会害了人质。”
“而且，我刚才故意没有拆穿，也是留了后手。
我刚刚和她对话的时候，悄悄留下了暗号。我告诉她听见动静就呼救。若是后面她寻到机会，想求救，就可以借着这个说法传递信息。”
“还有一点，这怪物躲进民居挟持妇孺，自以为找到了安全藏身地。
可他万万想不到，咱们已经识破伪装。现在不打草惊蛇，正好顺着这条线索锁定他的位置，把他困在这间石屋里面，不让他继续逃窜，去伤害部落其他人家。”
“咱们现在立刻回去，把全部情况原原本本汇报给族长和黑云兄弟。
咱们把所有疑点、屋子地形、里面有人质的情况一并上报。由他们来制定对策，安排人手悄悄合围这一间小石屋。”
“记住，所有人分散，悄悄布哨，远远把这屋子围住，不要靠近，不要惊动里面的怪物。
只监视，不进攻。
一旦怪物冲出屋子，立刻传信。千万不要单独上前。”
几名猎手听完，神色一肃，齐齐应声。
一行人加快脚步，举着火把，朝着部落深处疾驰而去。
小石屋内，烛火依旧摇曳。
女人抱着昏迷的孩子缩在墙角，心脏一刻不敢放松。
她看着石破军坐在餐桌旁，慢条斯理啃食剩下的烤肉，眼底满是滔天恨意。
她在等机会。
等一个石破军放松警惕的瞬间，只要抓到一丝空隙，她就会想办法向外传递消息。
她要为死去的丈夫报仇，她要亲手把这头怪物引向绝路。
石破军以为女人已经被恐惧驯服，全然没有察觉，这个悲痛绝望的母亲，心里已经藏好了复仇的计划。
屋外四周，黑暗的树丛之中，已经有几名猎手悄悄散开，隐入阴影，远远盯住石屋的门窗，静静等候族长带人赶来。
一张无形的大网，已经悄然笼罩这间染血的小石屋。
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