林妩未曾料想，会在此时此刻此情此景此地，再度见到这件里衣。
当时她还是初到麒麟苑的水房丫头，每天净琢磨着如何进入宁国公房中，为了入宁国公的眼挖空心思。而这里衣，便是她在宁国公沐浴完后，借口捡东西重返房中，跟他撞了个满怀，然后留下了个唇印。
那会子林妩还对该唇印寄托重望呢，谁知配角里衣出场一集就音讯全无，是一点忙也没帮上的感觉。
可眼下再度与老物件重逢，林妩才惊觉，不是她放出的信号消失在风中。而是回旋镖的路径太长，经过千山万水，物是人非，才又回到了她的眼前。
原来，从一开始，宁国公就那么在意。
他不单保留着这件里衣，不单将其带到南疆、带到西北，不单时常穿在身上，他还……频繁触摸那个正中心口的唇印。
因此，他无比清楚，自己的心脏在哪个位置。于是，当他主动将胸膛送到宁司寒枪下时，他有充分的自信，将扎入点拿捏得无比精准。
因此，他说：
“不会扎中的。”
“相信我。”
林妩顿时有些惘然。宁国公对她的感情，比她所想象的，更加深重。
然而她与他立场不同，感情愈是深重，则愈是沉于深渊。
这多少有些恨海情天了。
林妩不喜欢这样。
“国公爷。”她郑重地在他对面坐下，俨然要列席而谈的姿态：“你，考不考虑……”
“投入我的麾下？”
这话若是被人听到，管他是谁，定然大吃一惊。
林妩什么身份，宁国公又是什么人，大魏新出炉的反贼，居然对坐镇大魏多年的国之重器，提出造反邀请？
但宁国公的表情，却是一点也不意外。
聪明人之间的对话，往往未语先明，言简意赅，点到为止。他早料到，林妩此行的目的。
他也如林妩所料，没有回答。而是在长久的沉默后，抬手执起茶壶，缓缓冲沸水入碗。
“昔日你是婢子，是商女，我尚能支持你一二。金银钱财虽微不足道，但勉强能算一份心意。”
“而今你称王，日后便是登天为帝。我乃人臣，不可左右你。”
“但若你愿意聆听，我便略略一谈，何为人臣。”
林妩闻言，望着沸水入茶碗，冲得茶叶翻腾，一如眼下这乱世，不由得默然了。
宁国公确实不同于任何人。
年长者的魅力，在他身上体现得淋漓尽致。他既不冲动，也不感情用事，他既有原则，又有分寸。林妩曾以为他尚未正视二人身份的转化，但实际上，他早已摆正了位置。
她是人主，他是人臣。
便是他年长而阅历丰富，在为人处世上甩林妩一大截；便是镇国军兵马百万，随便一支队伍就能团灭北武的拼好军；便是他高大健硕武艺高强，一只手就能捏死林妩。
但列席对面而坐时，他再有说教欲，也不会逾越雷池半步。
他不会妄议帝王之术，不会自以为能指导林妩。
他不说不符合自己身份的东西。
“你可知，宁家为何能经历数朝数代，而屹立不倒？”宁国公慢声说。
林妩微微蹙眉，试探地问：
“因为……足够忠诚？”
万金油似的回答总是没错的吧，她想。
宁国公却唔了一声，给出一个让人料想不到的答案：
“不，忠诚如赵家，是何等下场？”
“宁家之所以屹立不倒，靠的是绝对实力。”
“我们有自信守护一个朝代，拯救一个朝代，甚至……塑造一个朝代。”
对着桌上的几个茶杯，他拿起茶碗。那茶碗宛如生于他手的小玩物，在他修长有力的五指间灵巧翻转：
春风拂面、关公巡城、韩信点兵……
仿佛他不是在点茶，而是在模拟一场盛大的战争。
最后，他将茶杯往林妩面前推了推，缓缓道：
“天家最是清楚，审时度势是小人，三姓家奴不足信，唯有那能力挽狂澜之人，方是江山最后的基石。”
“宁家的立命之本，从来就不是天家的荣宠，更不是什么忠诚、信任。”
“而是，天家的依赖。”
天家的依赖。
林妩琢磨着这几个字，慢慢地回过味。
确实，正如以赵家为代表的的世家之流，以忠诚开局，以被疑结尾，舔狗舔到最后一无所有。宁家走的，是完全不同的一条路子。
强大，宁家只需要越来越强大，让天家离不开宁家的庇护，所谓信任，恩宠，便都是顺理成章。
赵家一再退步，让出兰陵，让出兵权，甚至连家族子弟都让出，也免不了被天家疑心，最后惨遭灭族。但宁家数代走来，却一直牢牢将权柄把握在自己手中，他们有能力守住大魏，也有能力守住自己，每一代宁氏的大家长，都是当之无愧的国之重器。
皇帝若想动宁家，那便是动摇国本。
因此，在时代的洪流中，宁家是中流砥柱，不曾动摇。
而宁国公，便是在风雨飘摇中，也是顶级人臣。
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