不多时，一队骑马人便离开了翠景别院，向着景州府城的方向而去。
别院距离府城并不算远，下午未时便到了城外。
李原来到景州已经有两日，其实这还是第一次到府城。
远远望去，能看到高大壮观的城墙，每隔百步还建有马面。
城楼更是修的飞檐斗拱极为华丽。
李原根据城垣的周长判断，这景州府城的规模，至少要比定州府城大上一倍有余。
此时，城门外极为热闹，北城门外到码头区之间建有城厢。
也就是城门附近的集镇。
走的近了，能看到此处屋舍林立店铺密集。
左右商贩的叫卖声不绝，往来行人也都是面色红润衣衫得体。
李原心中感慨，都说景州富庶，现在看来确实如此。
这些行人中有不少人能穿绸缎衣衫，就要比北川富裕的多。
很快，李原便看到了白毅口中所说的那些化缘和尚。
这些僧人三五成群，捧着钵沿着城厢大街在四处化缘。
仔细看去，不少僧人的僧袍破损，脸上身上还有伤。
李原甚至还看到有一名和尚似乎被人打断了腿，正被两个小沙弥搀扶着行走。
不过让他有些意外的是。
这些和尚，似乎并不怎么受商户们欢迎。
大多数人对他们都是冷眼旁观，即便是有布施，也只是给两个铜钱赶紧打发走。
李原的心中有些疑惑，按理说像景州这种商贸发达的地方，本地的商人富户也必然很多。
这些人为了求得平安生意兴隆，通常都会去庙中奉上香火，以求得心理安慰。
李原还记得上一世，在电视中看到庙中抢头香的盛景。
那些商人为了能第一个进去烧香，几乎要抢破头。
景州这里可说是商贾云集，这些和尚怎会如此不受待见呢，于是他决定探查一番。
李原下了马，将马匹交给了身后的随从。
自己则信步向路边旁的一处茶摊走去。
跟随在后的谭虎与巴杉，知道侯爷这是要查访民情。
所以也没有靠近，只是远远的护卫。
白毅也是有眼色的。
他是景州本地人，脸实在是太熟，很多商户都认识他这位白家族叔。
所以他也没有靠的太近，而是换了个方向，在一处山货铺子前驻足，与铺子的老板闲聊了起来。
李原来到了茶摊前，随便寻了一张无人的桌子坐下。
那茶摊的老板，是个五十多岁的老汉。
头发花白脸上都是褶皱，他见来了客人。
立刻走过来用手中的抹布擦拭着桌子，口中客气的问道。
“这位贵人，您要用些什么？”
“小的也好给您准备。”
这茶摊老板的眼力不差，李原身穿锦袍气质高贵，自己可得仔细伺候着。
他只是心中疑惑，这么一位贵人不是应该去城里的大茶楼吗。
为何看上了自己的小摊子。
李原一笑，对他温声说道。
“店家，在下行路有些口渴，肚子也饿了，
“你这里有什么，直管端上来就好。”
那老汉忙露出个讨好似的笑容回道。
“我这里就是个小茶摊。”
“东西粗陋，还请贵人勿怪。”
李原摆了摆手。
“无妨，你只管端上来。”
不多时，李原面前的小木桌上便摆上了茶水吃食。
东西确实有些简陋。
两大碗粗茶，一盘素火烧，外加一些自家做的糕饼。
李原拿起了火烧看了看，虽说卖相不怎么样，但用料还算不错。
尤其是刚出炉，咬了一口香气四溢。
李原这次来可不是为了吃喝，而是想打听这些和尚的事情。
他一抬头，正看到不远处有个小沙弥望着他手中的火烧流口水。
这小和尚也许是饿的久了，走路都有些打晃。
李原对着他招了招手。
那小和尚眼睛一亮，连忙几步便奔了过来。
李原看了他一眼，这小和尚的年岁不大，样子惨兮兮的似乎饿了很久。
李原叹了一口气。
他将那盘火烧拿了起来，对小沙弥温声说道。
“我这人一向敬佛，看不得僧人受苦。”
“我看你这孩子也怪可怜的，这样吧，这盘火烧便都给你了。”
这小和尚也是出来化缘的，只是走了好久也无人布施。
见这位贵人愿意给他一盘火烧，他立刻脸上露出了惊喜。
连忙双手合十，给李原恭敬的行了一礼。
随即就有些发愣，因为这小和尚连个钵盂都没有。
一盘火烧有十几个，他都不知道该怎么带走。
那小和尚也不算笨，略一思索，便将自己的破僧袍掀了起来。
双手在胸前一扯，便成了一个布兜。
李原一笑，将盘中的火烧都倒入了那小和尚的怀中。
小沙弥连连称谢，带着火烧急匆匆的走了。
这时，一旁传来了茶摊老板的声音。
“这位贵客，您还真是心善。”
“那小沙弥可怜，你给几个烧饼也就罢了，那些大和尚却不值得同情。”
“他们可算不上什么好东西。”
见茶摊老板给了话头，李原也马上问道。
“老板，这话怎么说？”
那老头凑过来，低声说道。
“贵客，您看那些和尚的身量，能算是可怜人吗？”
李原抬头望去。
正巧看到一个和尚，被人推搡着从店中赶了出来。
这和尚虽然口中也说着好话，看起来也惨兮兮的，但却身材肥胖。
体重差不多能有两百斤。
明显就不像是受过苦的人。
李原装作不经意的问道。
“这到底怎么回事？”
“这些和尚又来自何处？”
“为何沦落至此？”
那茶摊老板叹了口气。
“还能是哪来的，自然都是西山中那座隆兴寺的和尚。”
李原又问道。
“你说这些和尚不值得可怜，这又是为何？”
茶摊老板有些犹豫，本不想说。
李原却笑着在木桌上放了一摞大钱，口中说道。
“我这次来景州，听闻那隆兴寺香火很盛，本想去拜访一下。”
“现在出了这么一档子事，让我的行程泡汤。”
“所以老板不妨给我讲讲，也好给我解惑。”
那茶摊老板左右看了看，见周围无人注意，立刻将那桌上的大钱都给收了。
这才凑到了李原的身边，小声说。
“这位贵客，实不相瞒。”
“那隆兴寺在本地的名声并不怎么好。”
“那些和尚你以为是靠香火吃饭？错了，根本就不是。”
“人家隆兴寺真正的收入，靠的是放贷。”
“传闻他们的利息可不低。”
“什么九出十三归那都是小意思。”
“常有民户被他们逼的破产，甚至卖儿卖女。”
“这些和尚，更是用放贷得的银子，在寺庙周围吞并了大量的土地。”
“那些佃户辛苦耕作，最后却养肥了这些秃驴。”
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