陈息蹲在地上，看着那些膝盖高的胡椒藤，语气平和：
“知道知道，你是爱惜这些苗子。”
“都是自己一点点伺候大的，舍不得糟践。”
他伸手摸了一片绿油油的叶子，回头朝戈帕尔笑了笑：
“等这批胡椒收了，我给他卖到世界各地。
让那些没见过咱们胜利城的人也知道，天竺南部有块地方，种出来的胡椒，比那些老牌产区的也不差。”
戈帕尔没说话，低头把点心包好，收进怀里。
旁边的拉朱默默递过来一个草垫，让陈息坐着。
陈息也不嫌弃，顺势坐下，有一搭没一搭跟两个老农聊起施肥浇水、病虫害防治。
完全没有官架子。
偶尔问些外行话，被两人骂，也不恼，厚着脸皮继续问。
阳光洒在胡椒田里，三个人有说有笑。
远处韩镇站在田埂边，看着自家殿下在地里的样子，心中有些感慨：
“一展，你说殿下到底是个什么人？”
陈一展也看着那个方向。
“我也不知道。”
“但跟着他，总觉得，什么都能做成。”
韩镇点了点头。
傍晚陈息从胡椒田回来，还没来得及收拾，杨刚烈的信使就到了。
他接过信，拆开，快速扫了几行，眉头渐渐皱起。
“怎么了干爹？”陈一展问。
陈息把信递过去。
信很短，是杨刚烈亲笔，但字迹潦草，显然写得很急：
“赤潮主力三日前撤离小岛，去向不明。
但有情报称，血手并未撤离，其孤身潜入内陆，疑与帝国境内某势力会合。
具体目标不详。
薇拉岛主已率两艘快船跟去。
临行留话：‘欠殿下的人情，此去两清。’”
陈一展看完，抬起头：
“干爹，薇拉这是……”
“去追血手了。”
陈息把信折好，脸上的表情逐渐变得严肃：
“说是两清，其实还是想抢在咱们前头解决这个祸根。”
“一时报仇，二是抢功，三是……”
他顿了顿。
“三是什么？”韩镇问。
陈息没回答。
他把信揣进袖子里，起身往外走。
“殿下，您去哪儿？”
韩镇追上去。
“找宋老头。”
陈息顿了顿：
“血手孤身潜入内陆，要么疯了，要么是有十足的把握能在这里搞出大事。
不管哪种，咱们都得做好准备。”
他回头，一双眼睛，亮得惊人：
“宋老头那边的新东西，让他别藏着掖着了，能用的全拿出来。
韩镇，你的人从明天开始实训，不用省箭矢火药。”
“是，殿下。”
韩镇兴奋地应了。
陈一展问：
“那薇拉那边，咱们要不要派人接应？”
陈息脚步一顿。
“不用。”
“她自己选的单刀赴会，自己扛着。扛不住死了，咱们给她收尸。
扛住了回来——”
他顿了顿。
“回来了再说。”
夜色渐浓。
陈息站在堡垒的瞭望台上，望着远处的海面。
海天相接处，一片墨色，不见船只，也不见星光。
他下意识摸了摸左手中指。
那里空空荡荡。
自从拆穿薇拉之后，琥珀戒指，就被他丢给了宋老头。
这会应该是被拿去做什么奇怪的实验了吧。
虽然也没带多久，但他总觉得指根还有一圈淡淡的压痕。
“干爹。”
陈一展不知什么时候站到他身后，手里搭着一件披风。
“起风了。”
陈息没回头，接过披风自己披上。
“一展，”
他忽然问：
“你说那个血手，他图什么？”
陈一展想了想：
“图财？图那个前朝宝藏？”
“财？”
陈息摇摇头：
“对方可不是个简单的海盗。
再说放这海上的商船不抢，跑到内陆找不知道存不存在的东西，这买卖不划算。”
他顿了顿：
“除非，那个宝藏里藏着的东西，不是能换成钱的财宝。”
“那是什么？”
陈息沉默良久：
“能让他觉得，比钱更重要的东西。”
他转过身，披风在夜风中猎猎作响：
“给薇拉那边，留个眼线。
她要是真找到血手的踪迹，第一时间报回来。”
陈一展低声应了。
海风呼啸，远方的黑暗中，不知是浪声还是雷声，隐隐约约传来。
天竺的雨季，快要到了。
陈息裹紧披风，往堡垒里走。
走着走着，他忽然没头没尾地骂了一句：
“傻逼作者，你安排的什么剧本。
又是海盗，又是邪教的。
小爷就像好好赚个钱，然后多抱几个美人，怎么就这么难呢！”
陈一展默默地跟在后边，心想：
“干爹还是干爹，骂归骂，该干的事，一样没落下。”
天竺的雨季如期而至。
头天傍晚，还是红霞满天，陈息蹲在胡椒田边上跟戈帕尔吹牛：
“老天爷给面子，今年胡椒准能提前挂果。”
戈帕尔没接话，只是抬头看了看天，低头继续给苗子绑遮阴架。
第二日，陈息直接被一声惊雷，震到地上。
他骂骂咧咧爬起来，还没站稳，第二道闪电把窗户照得雪亮。
紧接着雨就跟谁把天捅漏了似的，哗啦啦往下灌。
“干爹！”
陈一展湿淋淋闯进来：
“出事了，集市那边传回来消息，桥被冲了！”
陈息套上外袍就往外跑，刚出堡垒大门，被雨浇得倒退回屋里。
“这他妈的是下雨，还是天崩！”
陈息抹了把脸，扯着嗓子喊道：
“韩镇！韩镇！”
韩镇从大雨里冲了出来，跟落汤鸡似的，眼睛都睁不开：
“殿下！路也不通了！出城那个浅滩，水涨了三尺！”
陈息愣了一瞬。
“集市那边呢？库马尔部落的人撤出来没有？”
“巴德带着人在粮栈躲雨，桥虽然断了，但人没事！”
韩镇抹着脸上的水：
“就是，他们应该暂时回不去了，这个天气，咱们也过不去。”
陈息看看天，又看看暴涨的河水，再低头看看自己湿透的衣服。
“行，挺好。”
陈一展递过一把伞，陈息没接。
“派几艘轻便的船，给集市那边送点物资。”
“告诉巴德，桥修好之前，他们就在粮栈住着，缺什么尽管开口。
宋老头那边呢？”
韩镇回道：
“他夜里把工坊进水口的闸板放下了，这会儿正带人抢救图纸。”
陈息点点头，转身往回走。
“殿下，您去哪儿？”韩镇追上来。
“换衣服。”
“顺带看看粮库还够吃几天。”
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