其实曹操也并不是一切顺利。
建安六年二月底。
曹操击破泠苞，吴懿不战而退，曹操大军包围绵竹。
刘循、张任等人在绵竹死战不退。
这场仗打得颇为惨烈，最终曹操的部队战败受挫。
战败的原因，是曹操的中领军史涣在率军攻城时被刘循射中了脖子，伤重不治而死。
在曹操在洛阳做北部尉的时候，史涣就已是曹操的门客了，此后曹操举兵，史涣一直是中军督，是曹操最信任的人。
史涣战死后，曹操哭了整整一天。
随后曹操打算亲自领军强攻绵竹，被荀彧劝住了：“孟德若带着悲痛忿怒之心作战，只怕难以冷静决断。刘循、张任等部蜀兵颇为善射，又刚得小胜，士气复涨，城内士民必皆有抵抗之心，若孟德出战有失，岂非前功尽弃？”
“眼下成都已经人心惶惶，只要围而不攻，等到我军各部皆会师于此，则刘璋必会投降，何必强作征伐呢？”
曹操心里难受，但还是听了荀彧的劝告，不再强攻绵竹，从攻城改为了围城对峙。
这一围就是一个多月。
三月中，曹操的老朋友娄圭带着增援部队赶到了绵竹。
娄圭是南阳人，原本依附于刘表，与其弟永安令娄发一同协助刘阖，策反了甘宁等人。
娄圭年轻时常说：‘男儿居世，会当领万兵千骑著后耳！’，当时很多人笑话他不自量力，而曹操却觉得此人是豪杰，特意与其结交，并将娄圭带进了袁绍的团伙。
袁绍营救党人的那些年，娄圭帮袁绍藏匿了很多犯过大案的亡命徒，被赵忠的人发现了——就是赵忠警告袁绍的时候。
袁绍因此回家守孝，而娄圭则被捕落罪，判了死刑。
一些得过娄圭帮助的亡命徒前去营救，娄圭成功越狱而出。
当时逮捕他的官吏四处搜捕，娄圭却很淡定了换了身皂袍，看起来也像是另一个县过来协助办案逮捕越狱者的县吏，结果追捕他的官吏们没察觉，娄圭因此逃了出来。
天下大乱后，董卓和袁术争夺南阳，娄圭便在南阳收揽部众投了刘表。
当时扶风人王忠也在娄圭军中，但王忠不想投荆州，便单独投了曹操。
刘表死后，曹操取了荆南，娄圭便和娄发一同带着永安县投了曹操，给曹操开了入蜀的大门。
此时巴郡各县大体上已经降伏，娄圭便率部增援曹操中军。
娄圭来此后，得知史涣战死，便对曹操和荀彧说：“刘循年少无畏，胆气颇壮，今亲手射杀史将军，恐其战心更盛。刘璋爱其子，若刘循死战不降，刘璋便不会投降。必须先破刘循之胆，只要刘循弃城而退，刘璋必降。”
娄圭对刘璋这边的人确实更了解一些，说得相当笃定。
荀彧想了想，也点了点头：“子伯此言有理，只是……要如何击破刘循的战心呢？”
“请大司马下屠城令，明发各城。”
娄圭向曹操道：“若有城抵抗则屠城，若献城投降则有封赏。蜀地士族本就与刘璋不睦，必以护士民性命为由举城投效。若各县皆投，唯绵竹抵抗，得知要被屠城，绵竹必有畏死之人逃奔……只要逃兵大起，刘循再有胆色也无法再战，只能弃城而退。”
荀彧皱了皱眉，但没说什么。
曹操本就有心为史涣复仇，见娄圭有此建议，立刻就用上了。
……
“曹操发了屠城令，什邡、德阳等县皆已投降，如今城内颇为恐慌。”
张任拿着被曹军射入城内的简牍找到刘循：“我等部曲尚有战心，但城内士民却已生乱，如何是好？”
“他们若畏死，那就放他们出城便是……”
刘循其实也不知道该怎么办，只是咬牙强撑着心里的慌张：“但他们家中的粮食不能带出城。”
“……若夺其粮，只怕立刻就会生大乱。”
张任摇头道：“不如趁着军心未衰，立刻突围，退守成都。”
“若是失了绵竹，成都又如何保得住？”
刘循两眼通红的说着：“如今进退两难，越是耽搁越无胜算，不如出城与曹操决一死战！”
“……守城或可一战，但若野战，我等绝非曹操对手。”
张任叹了口气：“少主有壮志，但眼下敢出城作战的兵卒不多了……”
“我也知道现在敢出城的只有张从事部曲了……张从事可有破敌之计？”
刘循转头问张任：“我年轻识浅，不通兵法，但张从事这般勇士仍敢战，那我便不会投降！请张从事定计决战！”
“既然如此，那就请少主下令突围……但要往曹操中军方向突围！”
张任在城头上看着远处曹操的营寨：“今夜开城，放城内士民出城，我率精锐尾随而出，或许能有机会踏破曹营！”
“好！我只做一弩手随军而战，令旗印绶皆交付于张从事！”
刘循点头，把令旗交到了张任手里。
……
当晚，张任打开城门，放了城内士民出城。
这年头城里都是没有黔首的，本地士族见张任开城，立刻蜂拥而出投奔曹操，生怕跑得慢了。
张任率精兵一千五百跟随其后，冲向了曹操中军营地。
曹操的中军营地对夜袭其实是有严密防备的，但刚来不久的娄圭在外围扎营，却被前来投效的绵竹士民冲得大乱。
娄圭不得已，只能下令斩杀乱糟糟的绵竹士民，让部曲严守军阵不许乱战。
但此时，张任已经冲进了娄圭营中。
张任出身门第不高，因勇武与操行被刘焉辟为了门下从事，和张辽有些相似。
其作战风格也和张辽有点相似，冲杀时悍不畏死，相当勇猛。
只是，其部众大多是弩盾兵，骑兵只有百余人。
蜀兵善用弩，配的盾也与中原部队不同，其盾是用竹木制作的，防护面积挺大，但颇为轻便。
这种部队其实并不适合入阵冲杀，更适合列阵而战——比如在山坡上据盾齐射。
但目前也只有张任的部曲有出城死战的胆量。
冲入娄圭营中后，张任带着骑兵四处放火，刘循跟着弩兵见人便射。
娄圭虽然及时做出了应对，但他运气不好，刚来此献了计，就受到了自己计谋的反噬。
夜战踏营，张任领着骑兵冲杀点火，自然是最显眼的。
娄圭带着数百亲随抵挡张任，本来都快要挡住了，但却被四处乱飞的弩箭射中了脑后，头盔都被射穿了。
娄圭当场身死。
但张任也很难继续向前冲入曹操中军了。
娄圭虽然被射死，但他的部曲仍然杀散了那些乱糟糟出城的士民。
张任骑兵太少，没了乱民掩护，被赶来的许褚挡在了娄圭营中。
许褚同样见人就杀，连同那些乱糟糟的绵竹士民一起杀——夜晚本就分不清，而且在曹军看来，这些冲乱娄圭军阵的投效者是故意这么做的。
绵竹那些士民当然不是故意的，但他们还是被杀了。
张任被许褚的部队围在了营中角落，百余骑只片刻便死伤一半，但张任仍大喝着死战。
刘循确实不懂什么兵法，但他也能看出来现在已无法踏破曹操中军营地了，便大吼着让弩兵列阵速射，只求多杀伤敌人。
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