“我等早晚会面对刘备大军围剿……刘备的大部随时会来，我等若不速取胜势，便皆会受困啊。”
刘岱看着鲍信辩解着，他显然确实是这么想的。
“使君杀桥府君之事我已有耳闻……鲍某愚钝，实是不知擅杀盟友能取何胜势……”
鲍信突然换了个问题：“使君……我等是为何起兵？”
“……自是为迎奉天子，安定天下，匡正社稷……”
刘岱愣了愣，答得冠冕堂皇，但声音却越来越小。
鲍信看着刘岱不说话。
两人沉默的对视了一阵。
“使君，你不忿刘备另以曹孟德领兖州，我欲解附逆之罪重振家声，皆为你我之私矣，何必言社稷？”
鲍信很耿直的把话挑明：“袁遗袁叙是为袁氏传续，张孟卓只为避罪自保……我等皆各有所图，尚不如昔日关东会盟。今各有私心，却无令主，各自为战，怎能取势？我若借兵予使君，也不过徒损人手而已……”
“……那以鲍兄之意，当如何行事？”
刘岱脸皮子抽搐了一下，但还是忍住了火，毕竟这是鲍信的地盘。
“陈王自称辅政大将军，举兵作乱对抗朝廷，实乃僭越谋逆……鲍某世受国恩，起兵自然是为讨伐此等叛逆……征东将军曹孟德奉诏主政兖州，我等皆兖豫之士忠勇之士，自当为曹兖州效力，诛灭叛逆，将功赎罪。”
鲍信脸上出现了一丝嘲讽：“张孟卓亦是此意……刘公山，桥瑁乃我挚友，你杀吾友，竟还敢来找我借兵……你可知我亦想借你一物？！”
张邈、鲍信、桥瑁、袁遗、袁叙……都是兖豫人士，唯有刘岱是青州人……
鲍信和张邈打算投奔曹操……那他要找刘岱借什么东西就很明显了。
刘岱愣愣的看了看鲍信，又环顾四周的兵士，退了几步，随后转身便跑。
但刚跑两步，于禁从斜后方冲出，挥钺便斩。
鲜血从刘岱的脖子喷出，尸身又跑了一步才扑倒在地。
于禁持着长钺又砍了一记，斩下刘岱的头颅，默不作声的提着人头回到鲍信身边。
鲍信并没有接过人头，而是回过身去看向身后一个垂着眼帘的士人：“公台……”
那士人上前从于禁手中接过刘岱的头颅，转头看向鲍信：“鲍府君放心，早在顿丘时，宫便与曹征东有旧。曹将军与鲍府君本就有同命共苦之谊，如今曹将军受阻于陈王，正需有人相助。”
这是陈宫，东郡东武阳陈氏子弟。
曹操和陈宫确实是老相识，十年前曹操治理顿丘时就认识陈宫，之后在东郡平定黄巾也曾与陈宫打过交道。
“鲍某已非国相……若非公台指点，鲍某或许只能在这巨野泽做个草寇罢了。”
鲍信朝陈宫拱了拱手：“只是，曹孟德虽能容我，刘备未必能容我，公台可有计较？”
“鲍府君挟数万兵士，又与曹将军亲睦……刘备即便不容也只能忍着。”
陈宫低垂着眼帘道：“有陈王举旗为乱，只要陈王旗帜未倒，刘备又怎敢不容兖豫忠勇之士？挟天子可令天下，挟天下亦可令天子啊……”
鲍信点了点头：“公台深谋……那便有劳公台奔走。”
陈宫提着头颅还礼。
或许是被人头的血腥气所冲，陈宫眨了眨眼，眯缝眼中似有些异样的光。
……
几天后，谯县。
“……竟是公台来此！快请入内说话！”
听闻陈宫来访，曹操鞋都没穿，光着脚就跑出来迎接：“自东郡一别，已有数年未见，常心念之……公台此来，可是为助我讨逆？”
“正是，宫来此有礼物赠予曹将军……”
陈宫将一个大盒子递给了曹操身边的近卫。
“……公台何必与我见外？不知此乃何礼？”
曹操看了一眼那盒子，犹豫了一下，没有当场打开。
“宫欲将兖州赠予将军。”
陈宫恭敬的作揖施礼：“前济北相鲍信，前陈留守张邈，以及袁氏诸君，皆自惭前罪……得知陈王刘宠擅自起兵谋逆，皆起兵助曹将军讨逆。”
“刘岱与刘宠合谋，擅杀桥府君……今刘岱已被鲍府君斩杀，宫替鲍府君献上逆贼刘岱首级以明此志……”
曹操愣了一愣，揭开盒子看到刘岱的首级，不知是该喜还是该忧：“辛苦公台……鲍兄为何没与公台一同前来？”
其实曹操心里清楚，张邈、桥瑁、鲍信等人举兵，只是因为没路可走，因为不举兵他们就只能当通缉犯。
但现在有刘岱的人头在此，张邈、桥瑁和鲍信又是曹操的好友，如果他们都能依附曹操，曹操当然乐意把他们举兵之事视为“讨伐刘宠”，至少可以视为“弃暗投明”。
毕竟曹操刚受了损失，正需要兵力。
而对于张邈、鲍信等人而言，他们确实更相信曹操，没人敢到刘备面前赌命，确实只能投奔曹操这个当初一起加入关东联军的同伙。
陈宫笑了笑：“鲍府君曾联泰山昌豨，忧心朝廷与右将军不容其部，只得使宫先来说和。而眼下，能使右将军不讨鲍府君者，唯曹将军尔。”
“曹可尽力而为，不过，右将军会作何反应操却难以琢磨，操也未必能让右将军免诸君之罪……”
曹操当然是愿意接纳鲍信等人的，但他也担忧刘备不肯。
“如今曹将军主兖州之事，陈留、济阴、山阳只需传令便可得数万大军，将军平定一方政绩斐然，又有护佑兖州士民之心，右将军怎会为难？”
陈宫拱手道：“宫不欲虚言相瞒，右将军掌控朝廷，不取名士，只欲以策试取白衣，我等士人恐难入右将军之侧……曹将军，我等兖州士民皆只为求存求利，若曹将军愿纳我等，我等便唯将军马首是瞻……”
言下之意，就是曹操如今是兖州刺史，如果干的活儿漂亮，让刘备无话可说，而且手里有大军数万，刘备只要不傻就不可能反对赦免鲍信等人。
同时，曹操既然得了兖州士人帮助，那就应该保障兖州士人的利益。
刘备不愿意用高门名士，因此各名门士族愿意找曹操商量。
若是非要和刘备穿一条裤子，那兖州各名门包括鲍信、桥瑁、张邈等在内，就会立刻投奔刘宠一起弄死曹操。
若是曹操答应，帮着兖州各家漂白，并保障兖州士族利益，那整个兖州的士族就都愿意支持曹操。
兖州各郡是“响应刘宠”还是“讨伐刘宠”，只看曹操如何决定。
“吾曾诛灭孔氏，兖州名门不惧吾乎？”
曹操有些犹豫，他知道刘备让他讨孔家就是为了让他站到豪门世家对立面。
“当然惧，但与曹将军相比，我等更惧右将军。”
陈宫低声道：“况且，孔氏于各家有何利？伏生之学授晁错，晁错授张生，张生之学授予欧阳，欧阳传尚书于夏侯……数代经学传继，何曾有孔氏之功？各家又何必因孔氏而伤？诸士欲得者不过名利而已，右将军不愿让名门得利，但曹将军必然更能容人……”
这是在说今文尚书的传承，伏生最早传回尚书，其后张生、欧阳、大小夏侯等陆续承继学问，《尚书》后来发展成欧阳、大小夏侯三家广传天下，确实没鲁国孔家什么事。
也就是说，士族们没必要为了孔家的事找曹操的麻烦，因为孔家倒台反而对其他名门有利。
陈宫说得很直率，曹操思虑再三后，微微点头：“操不能与右将军相争……但若众人皆以讨逆为号，那便皆是忠勇之臣，操自当庇护兖豫忠勇之士。”
“曹公有容人之量，兖州诸君便必为忠勇之士。”
陈宫躬身拜下，换了个称呼：“曹公亦无需与右将军相争，各家皆只为利害存继，只要得保无忧，谁又乐意行险呢？”
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