苏明安指节轻微地颤抖。
——感到厌烦，感到叛逆。
对无休止逝去的痛恨，对自己为何不能出手的痛恨。
对自己被系统安排着命运、不得不袖手旁观的痛恨。
为了省下一朵红玫瑰道具，不得不看着骑士在寒夜下阖目。
为了省下一个布偶道具，不得不看着掌间的月牙印消失。
仿佛既定命运一般，看着废墟世界的九人在他眼前逝去，拼尽所有也无法改变命运，只能看着姓名一个一个增多。
一条人命的重量，轻于一个道具。
他很早很早……就开始厌烦这种“等价交换”了。
……
天幕染成了火焰的色泽。
战斗的余波扩散，偶尔一道逸散的冰刃或火球落入下方，就能清空一大片区域。玩家们、高等种族、难民……所有人都下意识地远离死亡的空域。哀嚎声连绵不绝。
难民们牵起父母儿女的手，狼狈地四散奔逃。
“救命啊——救救我——！”
“凛族大人，求求你们，请站出来，保护我们吧！”
“诸神啊，我将一辈子奉献给了您，日夜祈祷，只恳求您，看一眼我们吧……”白发苍苍的老妪，佝偻着腰，在炮火中止不住地哀求。
……
【所有人，都被卷入了这个庞大的、名为“命运”或“故事”的漩涡。行动看似自主，选择看似自由，可最终导向的似乎都是早已写好的剧情节点——钥匙的争夺，圣剑的出世，母神的注视，盒子的揭开……】
【一场既定的发展。】
【一个注定的结局。】
【——“主人公”苏明安，将拔出圣剑，剑指神明。】
【英雄将在所有人的注视之下加冕成圣。】
……
蓝晶回廊内，寂静得能听到血液流动的声音，与外界震耳欲聋的喧嚣仿佛两个世界。
苏明安握着匕首，尖端已刺破希礼胸前的衣料。他感受到心脏平稳而有力的跳动，一下，又一下。
希礼闭着眼，长长的白色睫毛盈着萤火，脸上没有恐惧，只有解脱的安宁。
“刺下去吧，救世主。”她望着他，合住他的手，眼神虚无而空洞。
冰冷的金属刃锋，停在表层的肌肤，手指擦过皮肤。
温热的……像无数人赴死前与他交握的手。
……
【我握着选择“牺牲”的刀柄。】
【我可以顺应完美的故事高潮，接受这份馈赠，背负着她的死继续前行。这很合理、很有效、很悲壮。一切都合乎逻辑，一切都合乎情理，与我之前所见证的死亡没有什么区别。】
【不过是掉两滴泪，戒指加一个姓名。】
【不过是一个人死了，而我又朝着胜利走了几步。】
【不过是记忆坟冢又加了个人，我时常会想到她。】
【很多人也许会理解这个选择，菲尼克斯大概会嗤笑这无谓的温情，苏凛可能会劝我不要感到习惯。】
……
苏明安看着少女蹙起的眉头，看着她苍白的脸颊。
司鹊教自己构造世界的时候，大懒鸟曾一边抿着咖啡一边说：
“想让故事进入高潮的办法有很多，调动角色的情绪、制造剧烈的冲突、铺垫宏大的转折……但最方便，最有效，也最能让所有人瞬间‘入戏’的办法，其实只有一种——”
司鹊当时竖起一根手指：
“——角色的死亡。”
“尤其是……当这个角色自己选择了死亡，并且这死亡符合其‘定位’与‘美学’的时候。”
“一个人的死亡，能瞬间连接所有游移的情感与未完成的弧光，让整个世界的重心为之倾斜。”
“哪怕只是一个偷鸡摸狗的坏人，生前作恶无数、被人唾弃，只要他的死亡变得恰当，那他死亡的重要性将盖过他的一生的光亮。”
“如同最明亮的探照灯，在生命逝去的刹那，一切未能显现的品质都将暴露无遗。哪怕是看似平凡的日常，包括未竟的愿望与遗憾……都将瞬间具有宿命般的意义。”
那时的苏明安似懂非懂，点了点头。他只当作“创生者”的晋升技巧，帮助自己提升战力。
然而，到了这个时候，他懂了。
尤其是他已经一次又一次意识到，司鹊的“沉睡”并不简单，司鹊可能拥有高维的身份之后。
那种轻描淡写的口吻、多方人员的侧面印象，已经隐隐表现出，司鹊的视角比起自己熟知的更为异常。
他……不，祂。
自己真的完全了解祂吗？
……
【司鹊。】
【你和我都清楚，这所谓的创生者技巧背后的事迹。正如一辈子被困住的世主苏文君，正如被忽略的冉帛与林何锦，正如绝望赴死的齐玦。】
【但有些问题，我一直感到困惑。】
【“角色”是什么？“命运”又是什么？是由谁书写的代码？由谁制定的规则？由谁赋予的定位？如果一切都是更高维度笔下的故事，那么“反抗命运”本身，是否也只是故事中预定的一环？】
【如果“牺牲”是希礼的“角色设定”，那么“拒绝牺牲”是否就成了苏明安的“角色设定”？我们究竟是在反抗，还是在按照一份更隐蔽的剧本表演？】
【当一个角色的死亡沦为一种功能、当牺牲变成彻彻底底的美学、当弹幕开始预判谁的离去能带来最精彩的转折——这个世界便死去了。它彻底成为了一种工具。死亡不该是一盏探照灯，它来自他们自己。】
【司鹊，你看。】
【现在，希礼的死亡……这看起来符合这种原则——一个定位为“钥匙”的角色，主动选择符合美学的献身，为主角铺平道路，将剧情推向无可回避的高潮，效益最大化，完美的高潮催化剂，甚至可能引来耀光母神的注视，被世界树评为罗瓦莎高分。】
【那么，司鹊……】
【如果我现在刺下去……】
【——我究竟是完成了希礼作为种子的使命，是一种伟大且必要的行为？】
【还是说，】
【——我只不过是顺从了一种有效的公式，亲手杀死了一条鲜活的灵魂、一个无辜的少女？】
【——她的解脱，是源于对于我的同情，还是对于这套规则的屈服？】
【——我的愤怒，是出于对于自己无能为力的痛恨，还是对于循环往复的戏幕的憎恶？】
【为何我感觉，若是刺下去，这匕首刺穿的不是一颗心脏，而将带来一层将我们所有人都困住的薄膜。】
【在这层薄膜下，我们秉持着一套惯有的公式，不允许赤身裸体，不允许说话露骨，不允许做出脖子以下的行为，不允许行为过激，不允许血腥暴力，不允许展露爱欲，不允许敏感发言……】
【——我知道，此刻我感受到的她的颤抖是真实的。我知道，她眼中一闪而过的向往是真实的。我知道，外面那些正在流血、哭泣、战斗、死去的人们的痛苦与希望，是真实的。】
【倘若我决定不刺穿这颗心脏，】
【我们会看到薄膜之外——是更广阔的真实，还是更深邃的虚无？】
【倘若我决定不刺穿这颗心脏。】
【——你会在哪个角落，哪个梦境，露出事态超出掌控的诧异之色？】
【——是否，会存在真正意义上的“自由”？】
……
“我拒绝。”
……
风声停了，厮杀声也安静。
只有少女的脉搏透过冰冷的金属，敲打着黑发青年的指骨。
少女缓缓睁开了眼睛，露出不可置信的神色。
匕首掉落在地，几缕血液炸开。
苏明安平静地望着她。
——我拒绝接受这份以牺牲为名的馈赠。
——我拒绝用你的死，来铺平我的路。
这一刻，
苏明安的眼前，仿佛真的浮现出了冰冷的选项框，如同蹩脚的游戏提示：
【A.刺下——你需要用她的死获得钥匙。】
【B.刺下——你需要用她的死变得强大。】
【C.刺下——你需要用她的死走向胜利。】
【D.刺下——因为你一直都是这么做的。】
第一玩家，
你在厌恶什么？
你在背叛什么？
你一直都是这么做的。
你到底——在向什么根本无法描述、也根本无法望见的无形之物——发起了根源上的“反叛”？
“铛——！”
匕首脱手，旋转着坠向冰面，仿佛打碎了什么。
苏明安决然站起，浑身颤抖。
仿佛真的朝着什么无形的既定之物发起了反叛，他无法理解自己为何颤抖，无法理解自己为何恐惧，无法理解自己为何释然。
有什么刺刺拉拉的东西在体内流窜，从脊髓到血管，从皮质到骨骼。
仿佛世界树的晶壁成了无数面透明的镜子，而他望见了镜中双眼通红的自己——
他如此反叛，扔掉了匕首，仿佛扔掉了某种冰冷而灼热根源之物。
白发少女眼中残留着泪光，她懵懂地望着决然的苏明安，柔软的手掌轻轻拭去他眼角的眼泪：
“可为什么……”
“你在哭呢？”
……
【“队长，我最近听到一个有趣的名词。”风雪下的小木屋，金发碧瞳的骑士刚刚结束了一场巡察，正在屋里避寒。】
【年轻的骑士坐在燃烧的篝火前，双手交握，一双明亮的眼睛望过来：“队长，我想问问，您怎么看待自由意志？”】
【“嗯……”苏明安坐在沙发上想了想，耐心地为这位好奇如小学生一样的骑士解释，“人在多种可能的选择中，选择了由己所想的决定。这就是自由意志。”】
【“由己所想……”谢路德咀嚼着这个词汇，“比如我今早想给长英买个礼物，我就去买了。这就是‘自由意志’吗？”】
【“当然算。”苏明安理所应当道，“只要你想买了，只要有这个思想在你脑中一掠而过，就算你最后买不到，也是你的自由意志。”】
【“就算无法成功，只要心里想过……”谢路德闭上双眼，手掌无意识放在心脏上，仿佛能感知到灵魂的温度，“也是，自由……”】
【自由意志不在于选择是否由因果决定，而在于做出选择的过程是否出于当事人的意愿。】
【哪怕受到了宗族、血缘、环境、他人的影响，只要“我想”，于是“我自由”。】
【谢路德咀嚼着这个概念，片刻后，又问道：“队长，你认为，如果一个人没有自由意志，我们还能谴责他的恶行吗？惩罚是否还能拥有道德依据？”】
【苏明安说：“我熟知的法律建立在‘行为人具有责任能力’的基础上。故意犯罪与过失的量刑，都包含对自由意志程度的判断。如果一个人的犯罪行为不出自他的思想，TA将受到一定程度的免责。”】
【“所以，如果是被动转化的魂族，他们受到本能驱使而害人，可以考虑一定程度免责？总感觉不太对……”谢路德歪着脑袋，拿出了笔记本。】
【苏明安思索了一番。】
【他认真地，向骑士解释了关于这个议题的思考。】
【——如果，我们的行动是由我自己的欲望、信念和性格产生的，且没有受到强迫、胁迫或精神疾病的扭曲，那么我就算是行使了自由意志。即使我的性格和欲望本身是由基因和环境塑造的，它们依然是“我的”。因此，我依然要为我的行为负责。】
【否则，如果一切早已注定，万物都是被塑造的，那么我们的努力、爱、创造和道德追求是否还有意义？】
【我确信，我的决定，由我的性情、我的毅力、我的三观所导向。】
【那么，我就不会怀疑我的道路是否正确、我的牺牲是否值得。】
【“……谢路德，就像你在商店里买礼物，你可以买水晶球，也可以买草糖。最后你选择了草糖，这可能关乎你周围人的口味、商店里的存量、导购员的推荐……但做出这个决定的，还是你自己。是你的自由意志，决定了你要买草糖。”苏明安认真地说，“我们拥有一种……【有限度的自由】。”】
【“嗯。”谢路德点了点头，合上了笔记本，郑重点头，“我明白了，队长。”】
【火光在二人脸上跳动，窗外白雪宛如飞花。】
【有“限度”的“自由”。】
【——最后，海妖的逼近、结界的强弱、灵魂的颜色……成为了“限度”。】
【——而骑士的抉择，成为了“自由”。】
【当时苏明安没能找到答案，在拿出红玫瑰的那一刻起，他的大脑“嗡”地轰鸣，他察觉到了某种命定。】
【自由意志，这种感受，对于生命体而言，到底是真实还是幻觉？】
【——他悲伤并赞美着骑士的自由，从未考虑过他自己的自由。】
……
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