贾赦自昨日亲眼见证隔壁郡公府门前车马填咽、赏赐如流水般涌入，心中那股羡慕嫉妒恨便如百爪挠心。
翌日上午，他再也按捺不住，携了儿子贾琏，一同来至荣庆堂求见贾母，说有机密要事相商。
贾母命丫鬟仆妇们皆退至堂外，只留下了心腹大丫鬟鸳鸯。
贾赦却仍嫌不足，盯着鸳鸯道：“此事关乎家族体面，鸳鸯也暂避则个。”
贾母见他如此郑重，示意鸳鸯也退下。
一时间，堂内只剩贾母、贾赦并贾琏三人，气氛凝重。
贾母有些不耐，瞪了一眼贾赦，道：“究竟有何要事，这般鬼鬼祟祟？”
贾赦上前一步，做出痛心疾首状，道：“回老太太，儿子今日前来，实是为了咱们长房那点家财的事儿。”
贾母一听，脸色登时沉了下来，语气不悦：“你怎么还惦念着这事？前几日尤氏过来哭诉，说你逼勒她，要强占家产，我便叫你合该安分守己，不该闹出这等不体面的事来。”
几日前尤氏来找过贾母，说贾赦要强占长房家财。贾母虽不喜尤氏，却也觉得此事不体面，而且当时姜念正被羁押在畅春园，贾母认为荣国府该安分守己。
贾赦故意摆出一副言辞恳切的模样：“母亲明鉴！儿子实是……实是看不过眼啊！珍哥儿和蓉儿没了已一年了，那尤氏不过是个续弦的妇人，又出自小门小户，论理论情，她有何资格长久把持着我贾家长房的家业？更何况，她一个妇道人家，如何守得住？”
他顿了顿，见贾母凝神听着，便加重语气道：“儿子已让琏儿仔细打探清楚了。近一年来，那尤氏竟陆陆续续，将不少金银、值钱物件，挪回了她娘家！再说那蔷哥儿，亦是荒唐，终日只知斗鸡走狗，眠花宿柳，在外头胡闹，银子花得如同流水一般！咱们贾家祖宗辛苦积攒下的家业，岂能容这二人如此糟蹋挥霍？儿子实在是痛心疾首，才想着早日将长房家业收回咱们府上保管，以免败落殆尽啊！”
贾母闻言，眉头紧锁，目光锐利地转向贾琏：“琏儿，你父亲说的这些，可是真的？”
贾琏顿觉如芒在背，好不尴尬。
这几日他确奉父命，查探了长房的一些情况。尤氏因娘家不时来打秋风，确曾接济过些财物；那贾蔷也确有纨绔习气，有些荒唐行径。然则程度皆不似贾赦所言那般不堪。
此刻见父亲目光灼灼逼视着自己，贾琏心中畏惧，略一迟疑，终究还是硬着头皮，含糊地点了点头，低声道：“回……回老太太，父亲所言……大抵属实。”
此言一出，贾母的脸色愈发阴沉。
贾赦见贾琏顺着自己的话头，又觑着贾母面色阴沉，默然不语，心下暗喜，知此事已有五六分指望。
他忙趁热打铁，又上前一步，对贾母慨然道：“母亲！如今咱们贾家，实是以咱们府上为砥柱了。儿子不才，忝为族长，眼见长房家业被那起子不相干的人肆意挥霍，岂能坐视不理？依儿子愚见，正该将长房的家业尽数收入咱们府上保管，方能免于祖宗辛劳积攒下的基业被尤氏、贾蔷这两个败家祸害糟蹋一空啊！”
他见贾母并未立刻反驳，胆子更壮了几分，眼珠一转，又抛出一个冠冕堂皇的理由：“再者说，四丫头惜春，可是敬大哥嫡亲的女儿，正经的长房嫡出小姐！一直养在咱们府里。论起理来，那长房偌大的家私，原该是她的份例最多才是！那尤氏一个续弦的填房，有何资格霸占？那贾蔷非嫡系，素日又只知吃喝玩乐，更有何资格沾染？咱们如今将长房家私拿来，既是代为掌管，更是为了四丫头将来打算！待她出阁时，有一份厚厚的家私做嫁妆，岂不体面风光？咱们这也是为了她的终身大事着想！”
他口口声声将惜春抬了出来。惜春乃贾敬嫡女，贾珍胞妹。
贾母听了这话，心中不由一动。其实，自打贾珍、贾蓉都死了后，她对长房的家财也有了些许觊觎之心，只是碍于情面礼法，不好开口。如今被贾赦这般一说，似乎竟成了理所应当、不得不为之事了。
贾母沉吟片刻，面上松动了几分，却仍存顾虑，缓缓道：“你这话……听着倒也在理。只是，你敬大哥毕竟尚在人间，虽说他长年累月在城外玄真观修仙炼道，早已不过问家事俗务，自珍哥儿、蓉儿没了后，更是撒手不管。然则，咱们府上若要名正言顺地代为掌管长房家业，终究需得他应允了方好。否则，名不正言不顺，恐惹外人非议。”
贾赦一听，忙道：“母亲太过虑了！敬大哥那般光景，早已是心超物外，只盼着早登仙箓了，哪里还会理会这些尘世俗物？咱们何必多此一举，去扰他清修？依儿子看，只要母亲您点了头，此事便定了乾坤！”
贾母却摇了摇头，态度颇为坚决：“不然。他再不管事，也是长房之主，惜春的生父。此事关乎礼法名分，缺了他的首肯，终究不妥。必须得他亲口应允方可。”
贾赦见贾母如此坚持，心知拗不过，只得暗叹一口气。他拧眉沉思半晌，把心一横，道：“既然母亲如此说，也罢！儿子便亲自往城外玄真观走一遭，当面与敬大哥分说此事。想必他通情达理，定然不会阻拦。”
……
……
城外玄真观，地处幽僻，松柏森森，平日里少有俗世喧嚣。
这一日，却见一辆马车并几骑马匹，迤逦行至山门前，正是贾赦、贾琏父子到了。
贾赦下了车，整了整衣冠，命一个年轻道士前去通传，欲见贾敬。
那年轻道士入内禀报时，贾敬正于丹房之内，对着炉鼎烧丹炼汞，一身灰布道袍，须发斑白，面容清癯。
贾敬闻听贾赦来访，头也不抬，只漠然道：“回了他去，就说我早已不理红尘中事，如今正静修关键，不便见客，请回罢。”
年轻道士依言回绝。
贾赦岂肯甘休？让贾琏赏了些银钱与这道士，令其再禀，只说有关乎长房家业、惜春未来的紧要大事相商。
贾敬听得“惜春”二字，心境终是泛起一丝涟漪。他这女儿，乃原配夫人嫡出，是他在这世间仅存的一点骨血，虽自己抛家舍业，一心求道，终究难以全然割舍。
沉吟片刻，贾敬终是叹了口气，决定见一见贾赦。
贾敬移步至一间简朴的静室，于一个蒲团上盘膝坐下，闭目养神。
不多时，贾赦携着贾琏走了进来。
贾赦见贾敬这位堂兄这般超凡脱俗、不食人间烟火的模样，心下虽不以为然，面上却忙堆起笑容，上前见礼：“大哥安好。”
贾琏忙跟着跪下磕头：“给大伯请安。”
贾敬微微睁开眼，虚抬手道：“不必多礼。坐罢。”
室内并无桌椅，贾赦便也学样，盘膝坐在了对面的地上，贾琏则垂手侍立在其父身后。
贾赦轻咳一声，便将今日在荣庆堂对贾母所言的话，又添油加醋、言辞恳切地诉说了一遍。无非是痛心尤氏如何暗中贴补娘家、贾蔷如何浪荡败家，长房产业如何岌岌可危，又道为了侄女惜春将来打算，恐其嫁妆无着，受委屈云云。他唱作俱佳，竟挤出一点老泪。
贾敬静默听着，竟是信了七八分。在他心中，尤氏、贾蔷都比不上嫡亲女儿、仅存骨血惜春。
他沉思良久，方缓缓开口道：“既如此……便让尤氏交出一半家财来，明言是给惜春的，由你们府上代为掌管，待惜春出阁时再交付与她。”
贾赦一听，心中狂喜，忙又道：“大哥明鉴！只是空口无凭，那尤氏未必肯乖乖交出。还请大哥亲笔写个条子，以为凭证，我也好办事。”
贾敬眉头微蹙，显是不愿再沾染此等俗务。但看着贾赦那“殷切”的模样，想着也是为了女儿，终是叹了口气，命道士取来纸笔，简略地写了一张字条，无非是令尤氏拨付一半家产予惜春，交荣国府代为管理之意。
写毕，便递与贾赦，仿佛多拿一刻都污了手。
贾赦如获至宝，仔细收好，又虚情假意关怀了贾敬几句起居，便带着贾琏告辞而出。
他虽得了贾敬手书，允其取走贾家长房一半家财予惜春，但他贪心不足，不肯就此罢休，心下暗忖：“一半家财怎够？纵然不能尽数搬空，也定要掠走十之七八方称我心！”
静室之内，贾敬默然片刻，仿佛方才一番搅扰只是幻梦。
他缓缓起身，踱回丹房，对着炉鼎中明明灭灭的火焰，继续他的烧丹炼汞之功去了。
红尘俗事，于他而言，不过是一场短暂的纷扰，终究不如那虚无缥缈的金丹大道来得重要。
……
……
此时，尤氏正独坐于西城大宅内宅的佛堂之中。
佛龛上香烟袅袅，她却并未捻动佛珠，心内正“惦记”着袁易与元春。
近日里，那姜念认祖归宗成了皇子、册封郡公的消息，已传得沸沸扬扬，她自然也已听闻，真真是惊得无以复加！
原本她想着，姜念年方十七，便已三任钦差，立下赫赫功劳，圣眷优渥无比，又得了宁国府那般偌大宅邸，将来前程必不可限量，或许还能封国公！岂料现实竟比她最大胆的想象还要惊人！那昔日的姜念，竟是龙子凤孙，如今是尊贵无比的皇子及郡公了！
她本就羡煞元春福泽深厚，能嫁得姜念那般年轻有为的夫婿，一跃成为宁国府的新主母，反观自己，却从昔日宁国府的当家奶奶沦落至此。如今她更是妒羡交加，想着元春果然是正月初一生的娘娘命，这福气真是大得没边了！往后一个王妃之位是跑不了的，若……若那袁易将来有更大的造化，当了皇帝，元春岂不就是皇后娘娘了？
正当尤氏在佛堂中胡思乱想，心绪不宁之际，忽见贾蔷慌慌张张跑进来，气喘吁吁道：“不好了！赦老爷和琏二叔带着一大群人闯进来了！”
尤氏心头猛地一紧，暗道不好！忙起身迎出佛堂。果然见贾赦、贾琏父子领着许多荣国府的家奴，已气势汹汹闯至内宅。
贾赦见了尤氏，也不多话，冷笑着将贾敬那纸手书给尤氏过目，厉声道：“这是敬老爷的手谕！令你即刻交出一半家财给四丫头惜春，由我们府上代为掌管！你快快将库房钥匙、账本交出来！”
尤氏接过那纸一看，虽认得是贾敬笔迹，但要她交出一半家私，实不肯依，当下便道：“赦老爷，此事还需从长计议！敬老爷久不管事，岂知家中艰难？这家财岂能说交就交？”
贾赦早已不耐，见她推阻，把脸一沉，喝道：“好个泼贱妇！敬老爷的手谕在此，岂容你狡辩？来人啊！给我搬！值钱的东西，都搬出来！”
一群豪奴如狼似虎，应声便动起手来。
尤氏大惊失色，扑上前欲阻拦，却被王善保家的狠狠一把推搡在地，跌得钗环散乱，狼狈不堪。她又急又气，对着站在一旁手足无措的贾蔷哭喊道：“蔷哥儿！你可是长房正派的玄孙！亦是这里当家的爷们！你就眼睁睁看着他们这般明火执仗地抢夺咱们的家业不成？！”
贾蔷原本畏惧贾赦，踌躇不敢上前，此刻被尤氏一喊，又见家产被夺，一股血性终究涌了上来，猛地冲上前拦住那些豪奴，对贾赦道：“赦老爷！手下留情！此事还需……”
“反了你了！”贾赦不等他说完，勃然大怒，厉声喝道，“哪里来的小野种，也敢拦我？给我打！”
几个豪奴听得主子令下，当即一拥而上，对着贾蔷拳打脚踢。
贾蔷本是个纨绔子弟，身子虚浮，怎禁得住这般殴斗？混乱中，不知被谁狠狠推了一把，脚下踉跄，一头撞在院中那坚硬冰冷的石阶棱角之上，只听“咚”的一声闷响，旋即，贾蔷软软倒了下去，额角鲜血汩汩涌出，竟是一命呜呼了！
喧闹的院落霎时间死寂一片，众人皆惊呆了。
尤氏面无人色，连哭都哭不出来了……
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