十月十五日，午后。
申时行、沈念、冯保一行回到了京师。
作为外派钦差，回京第一件事自然是面圣复命。
沈念三人换上官服，整理仪容，带着结案卷宗，行到大明门时，小万历身旁内侍方平带来了小万历的口谕。
“传陛下口谕：三位出差辛苦，无须皆入宫复命，将结案卷宗交给冯公公呈递即可，申阁老与沈学士可回府休息，若有相关细节汇禀，可于明日常朝之上言说。”
“老奴遵旨！”冯保面带笑容，率先拱手道。
方平望向一旁，又道：“申阁老、沈学士，陛下已命人为二位准备好了回府的马车！”
见小万历如此安排，沈念不由得微微皱眉。
四大钦差，申时行为正差，结案卷宗理应由申时行呈递。
即使小万历体恤三人，让他们先回家休息，结案卷宗也应交给方平，令其呈递到禁中。
在申时行无伤无病已站在大明门前的情况下，令冯保这个副差进宫汇禀，是对正差申时行的不尊重。
很明显，小万历对这趟差事不满。
如此做，是想警告外臣：欺内臣，就是欺君。
沈念正欲开口表达不满，就听到申时行拱手道：“臣遵旨，谢陛下隆恩！”
随即，申时行将怀中的结案卷宗交给了冯保，然后看向沈念，道：“子珩，快谢恩啊！”
沈念知在此议论皇帝口谕不妥，当即也拱手道：“臣遵旨，臣谢恩！”
很快，冯保兴奋地大步朝禁中走去，而申时行与沈念则是走向马车。
“申阁老，正差在，令副差呈递结案卷宗，这合适吗？”沈念面带不满地说道。
申时行环顾四周，见二人十步之内无人，不由得解释道：“此次陛下脸面有些挂不住，如此做，只是为出出气，无妨！无妨！以后巡按御史皆能监管外派言官，有这个结果，我已经很满意了，不必为此事斤斤计较！”
说罢，申时行拍了拍沈念的肩膀，大步朝着送自己回家的马车走去。
沈念无奈一笑。
也就是申时行这样的好脾气能忍受这种对待，若是换作殷正茂或海瑞，当即就在大明门下写抗议奏疏了。
小万历此番行为，也非针对申时行，其实就是让满朝文武看的。
在群臣眼里，宦官内臣，眼里只有皇帝，为皇差而不择手段，是卑劣无耻的。
但在小万历眼里，宦官内臣就应这样，忠心于他的宦官才是好宦官。
沈念缓和了一下自己的情绪，觉得过几日日讲时，应对小万历旁敲侧击一下，他欲亲政没错，但若将个人喜好和皇家之事放在最前面，而不顾民生民情，那就是走入歧途了。
……
半个时辰后，沈念回到了苏宅。
儿子沈言澈抱着沈念的大腿欢迎，软糯可爱的女儿沈知意（沈尧山与顾东易所起）也用明晃晃的大眼睛看着沈念，一脸笑意。
沈母与顾月儿亲自下厨，为沈念做了一桌子美味佳肴，沈念身体的疲惫一扫而光。
家人一直都是治愈沈念身心疲劳的最佳良药。
……
而此刻，内阁值房内。
张居正与殷正茂知晓了大明门发生的事情。
“汝默真是……真是太没脾气了！陛下如此做，不但是对他这个正差不尊重，更是在警告咱们，内臣不可欺！我忍不了，我要上奏提醒陛下，令作为副使的冯保携结案卷宗面圣复命实在是不合规矩！”殷正茂非常气愤地说道。
若冯保不是钦差副差，卷宗交给冯保没问题。
但冯保作为钦差副差，做正差才能做的事情，就是僭越。
小万历不可能不知道这个规矩。
如此做，就是在表达对这次重惩内官的不满。
张居正轻捋胡须，道：“此等微不足道的小手段，无须在意，陛下只是在维护皇权而已，在他眼里，内臣始终是他的手臂，而臣权过大，则易欺君！”
当下的张居正，能明显觉察到小万历对权力的渴望。
在他眼里，这是正常的。
他无法阻止皇权渐渐增大也无须阻止。
他的心思全在新政改革上。
只要小万历不干太出格之事，张居正就不会像两三年前那样批评小万历。
有些坑，小万历只有自己掉进去，才能感觉到痛，才能知晓什么是正道，以及如何做一个好皇帝。
“我实在看不惯，明日常朝我要向陛下说一嘴，让陛下知晓这样做非常不妥且无贤君气量！”殷正茂说道。
张居正微微摇头。
“不用！明日常朝，自有人会给陛下上一课。为了新政，内阁可以与陛下的想法有分歧，但不能与陛下对着干！”
殷正茂突然间眼前一亮，知晓谁要为小万历上课了。
当即认可地点了点头。
内阁不与小万历对着干，是为了保障新政顺利进行，保障小万历能在挫折中成长。
不然若张居正带领群臣一起教训小万历，那小万历可能就只有天天抹泪，甚至厌恶处理政事了。
……
翌日，五更天，皇极门下，常朝朝会。
文武百官齐聚。
待通政使司当值官念诵完近三日的奏疏后，小万历坐直身体，说起南直隶水患之事。
“昨日，申阁老、大伴、沈学士完成朕交待的差事，返回京师。朕看罢结案卷宗，才知底层民生之艰，南直隶官场之乱。”
“接下来，朝廷将重点整顿南直隶之吏治，严打贪墨渎职官员。此外，除了巡按御史可日常监督外派宦官外，朕也命司礼监对外派宦官加强教化。”
……
“昨日下午，大伴见朕后，跪地痛哭，认为是他管教不严而导致内宦失德害民，丢了皇家的脸面，乞求朕重惩他。朕知此非大伴之过，相对于查处到的地方上的害民官吏，内臣之中的害群之马，不过寥寥，此事就这样揭过去了，日后无须再议！”
听到此话，许多官员都抬头看向小万历。
从此话就能听出小万历对内臣的偏袒。
但众人皆知，内臣被查处者寥寥，不是因他们足够好，而是外朝官员一直无权监察他们。
小万历说罢此话，率先看向三大阁臣，见三人皆无站出的打算，不由得长呼一口气。
他在常朝上说出此话，就是告诉百官，内臣依旧是他最信任的人，依旧是他的手与眼。
御座不远处。
冯保听到自己的名字后，便低头作躬身拱手状。
这种皇帝亲自为他撑腰的感觉，让他的心情甚是愉悦。
他再次笃定，内臣就是要一心为皇帝考虑，为百姓考虑那是外朝官员应担在肩上的事情。
就在小万历准备结束常朝之时，都察院左都御史陈炌突然站了出来。
“陛下，臣有本要奏！”陈炌高声说道。
“陈总宪，讲！”小万历看向陈炌，心头突然涌起一抹不安。
陈炌拱手道：“臣以为陛下刚才所言有所不妥！”
唰！唰！唰！
此话一出，所有官员的目光都聚焦在陈炌身上。
“陛下刚才称失德害民之内宦远少于外朝之臣，臣以为不是内宦足够优秀，而是无人能监管他们。”
“陛下提出，日后巡按御史可监管外派地方的宦官，臣以为力度远远不足，宦官所做之事，御史难知，只能监察其私德，监察其是否有渎职贪墨之举，而无法监察其它。”
“比如刚被处以极刑的苏杭织造太监孙隆，其没有私德之过，只是为了完成朝廷任务，挪用赈灾银，御史官若不知其具体任务，很难对其进行监管。”
“臣建议，为外派宦官造考成册，由都察院与地方巡按御史全权监管！”
说罢，陈炌从怀里掏出一本奏疏。
“陛下，此乃臣所撰写《外派宦官考成监察策》。”
就在官员们以为陈炌是要将此策呈递给小万历的时候，陈炌打开奏疏，直接高声念了起来。
“自永乐之后，中官外派者日众，或监矿税，或督织造，或镇边圉，本应宣达圣言，然多蠹政害民，苛敛赋银，干预刑名……实为社稷之隐忧。”
“宦官之弊，盖因权无制衡，自系监管。臣建议效仿文官考成法，以巡按御史以实稽核，令都察院造册监管……所得实情，直呈御前。”
……
“伏乞陛下念苍生之困，察阉宦之祸，准臣所奏，如此，宦官敛迹惕息，百姓自可安居乐业也。”
……
小万历听着陈炌嘹亮清晰的声音，脸色越来越阴沉。
若令宦官如外朝官员般考成且接受都察院监督，那就像巡城御史变成五城兵马司的上司，都察院就变成了外派宦官的上司。
如此，皇家的许多隐秘之事，都会被都察院获知。
张居正、殷正茂、王锡爵、沈念等人，则是越听越兴奋。
陈炌还是很有分寸的。
他只言为外派宦官设立考成，而非要监管内廷二十四衙，如此，已经给皇家留下了一定的自由空间。
此外，陈炌称都察院直接向小万历汇禀而绕过内阁，其实也是为皇家着想，能让小万历有一些无伤大雅的“私人小动作”。
目前，大明的外派太监主要分为三类。
一类是监视将官、镇守地方、奏报军情的军事镇守类太监。
一类是征收税赋、管理专营，如织造、市舶、税赋征收的财政类太监。
还有一类是监督漕运、督造工程、管理粮储的日常事务类太监。
这些外派太监独立于大明外朝的监管之外，直接绕开六部与内阁，可谓是无法无天。
确实需要监管。
小万历缓了缓，开口道：“外派宦官乃朕派出监督地方之代表，职责与都察院御史监察天下百官一致，朕再令都察院监管外派太监，设立考成，不但有违祖制而且影响做事效率，朕不准！”
听到此话，陈炌朝着腰间一摸，突然从官袍中摸出一本厚度足足达两寸的文书。
这是沈念见过的最厚文书。
就在官员们都在猜想此文书里记录着什么内容时。
哗啦！哗啦！
陈炌没有拿稳文书，使得一侧掉在地上，折页展开，拉得非常长，里面满满当当，全是蝇头小字。
陈炌连忙捡起文书，然后拱手道：“陛下，自臣知晓巡按御史曹正被外派宦官所害后，便命都察院众御史私下整理外派宦官触犯法令之处。”
“此文书中，共有386处外派宦官触犯法令的事例，有来自官员弹劾之奏疏，有来自民间百姓反馈，有来自地方小报等，涉及的内容有贪赃枉法、干扰地方政事、欺压地方良善、挪用地方存银存粮……虽很多事例并未有实证，臣相信只要落实调查，定然会有大量不法宦官被揭露出来。”
“陛下，曾经，外派宦官确实是陛下的眼与手，助陛下了解国计民生，然当下，这些外派宦官倚仗皇威，已成为百姓的眼中钉、肉中刺，施行外派宦官考成监察策，非都察院抢夺宦官之权，而是为了我大明江山社稷之稳固啊！”
……
陈炌眼含热泪，说完后，直接跪在了地上。
“臣附议！”
都察院一众御史，全部跪地拱手。
“臣附议！”
中间站着的六科科官也全都跪地拱手。
大明的科道言官向来都是单兵作战，彼此间多有不睦，而这次，是沈念入仕以来，见过的意见最统一，彼此最团结的一次表态。
因南直隶巡按御史曹正之死，科道言官们都憋着一股气呢，而昨日小万历召冯保而未召申时行之事，更是发生群谏的导火索。
这一刻，冯保面色铁青。
若施行此策，则宦官之权将被削弱，科道言官之权，则会再上升一个台阶。
“臣附议！”
就在这时，其它衙门的一些文官也都跪地拱手。
小万历望着跪在地上近七成的文武官员，被气得浑身都颤抖起来。
他本以为阻碍他行使帝王之权的只有张居正。
朝堂之事，只要张居正不反对，他便能做心中所想，没想到这群科道言官竟然敢如此驳斥他。
科道言官，向来都是与百官斗，与皇帝斗的典型。
张居正、申时行、殷正茂还有六部部堂官都未曾开口。
他们开口，力量太大。
附议是火上浇油，逼小万历妥协；反对也是火上浇油，逼得科道官们更加愤怒。
张居正轻捋胡须，一脸平静。
他昨日所言的“有人为小万历上一课”，指的便是科道言官。
大明的皇帝能不能亲政，其中一个重要指标就是能不能合理使用科道言官。
当下的小万历显然没有这个能耐。
陈炌拿出的那份厚厚的文书，已令小万历无话可说，查得越深，皇家的脸就丢得越大。
“恳请陛下同意施行《外派宦官考成监察策》！”陈炌高声说道。
陈炌今日之气魄，俨然有复兴言官之势。
“恳请陛下同意施行《外派宦官考成监察策》！”一众科道言官都跟着喊道，声音震耳欲聋。
这一刻，御座上的小万历，眼眶泛红，已有泪水在打转。
他从来没有被如此多官员这样逼迫过。
张居正见小万历眼眶带泪，没准儿情绪崩溃会做出一些令人想不到的事情，当即大步向前，拱手道：“陛下，此策涉及内廷与外朝之稳定，一时之间，想必陛下难以抉择，臣建议陛下认真想一想，下次朝会再进行公议！”
说罢，张居正扭脸看向陈炌。
陈炌微微点头，再紧逼下去，就要出大事了。
在小万历缓缓点头后，两名小宦官齐声道：“退朝！”
顿时，小万历快步离去，跪下的官员也都缓缓起身。
一众科道言官雄赳赳气昂昂地走出皇极门，对他们而言，今日之行为，大概率是一个足以名垂青史的群谏行为。
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