确实，随着澳洲发现巨大金矿的消息传来，淘金大时代掀开了帷幕。
一二四三年九月，赵朔汗国九王子赵瑾受封新桐王，就藩澳洲。
桐国是华夏春秋时期南方的一个小国。赵朔以后对诸子进行分封，基本就按照春秋时期的国家封号进行，只是前面加上一个“新”字。
当初周朝分封诸宗室、大臣，将华夏扩张到了九州之地。
现在赵朔分封诸子和功臣，将华夏从原本的九州之地，扩张到全球的每一个角落。
一二四四年六月，新桐国发现巨大河流金矿的消息，传到了华夏。
一二四四年七月，赵朔将新桐国以南的，相当于澳洲十分之一的土地设为朝廷直辖，命名为金山行省。以宋子贞为金山行省安抚使，管理金山民政。以史天倪之子史权，率三个汉军千户入金山行省，主管当地军事。
宋子贞在历史上先投彭义斌，后投严实，后来治政有功，做过元朝的宰相，称得上文武皆能。
在赵朔改变的历史上，彭义斌成长起来就被赵朔收编了。宋子贞科举入仕，二十五岁中了赵朔的进士。
他今年五十六岁，三十余年宦海沉浮，终于做到了一省安抚使的位置。
当初，史天倪的两个儿子史楫和史权，参与了赵赫的长子西征。史楫功勋卓著，受封为驻也门的色目万户长。
史权虽然表现也还算不错，但不足以升万户长，被重新调回了汉军正黄旗。
赵朔这次开辟澳洲，把他调了过来。
随着澳洲的开发，他的手下补足十个千户，也就能受封色目万户长了。但说回来，那起码得十几年以后了。
不管怎么说吧，现在史权的主要任务，就是清理当地的土人，保护当地的矿脉。
一二四四年八月，赵朔正式颁布《海外矿业法》。
这部法令规定了华夏人前往澳洲、南洋地区等华夏故土之外的地区，开采金银铜铁等矿藏的权利和义务。
当然了，扶桑不在其列，由国家直辖。在扶桑，必须缴纳天文数字的保证金之后，才允许私人承包，并且缴纳沉重的赋税，普通人是没这个资格的。
赵朔之所以颁布这部法律，除了形成稳定的采矿秩序外，就是要给这个刚刚兴起的淘金热加一把火了。
用脚趾头想想也知道，如果不是矿藏丰富异常，国家自身都开采不过来，能允许百姓自由开采？还值得专门制定法令？
而且，王上都命名为金山行省了，这地方该有多少黄金？
所以，在苏伊士运河进行首航之时，赵朔汗国的淘金热已经兴起了。
澳洲，新桐港。
“阿爹，阿娘，三哥，你们等着！我一定要在澳洲，赚够足够的钱财，给三哥娶上媳妇，让爹娘在村里扬眉吐气！”
一个二十五六岁，中等身材，头上缠着洗得发白、边缘有些毛糙的靛蓝色葛布头巾，身上穿着一件同色系的粗麻布短褐的男子，望向北方，心中暗暗想着。
他叫周四安，是福建行省福州侯官县林墩村的一个村民。
福建素有“八山一水一分田”之称，田地甚少。虽然赵朔均分了田地，但单纯种地的百姓，也仅仅是勉强温饱而已。
周四安从小就不安分，不愿意过土里刨食的生活，又受不了工坊里的辛苦。
八年前，他说服父母，把积攒的给二哥、三哥和他的娶老婆的钱拿出来，去做海商。
这年头，实力不够的人也是可以做海商的。
交一些钱给船主，就可以租赁船只一部分空间，进行海贸了。这个法子，在南宋时期就已经出现。
等赵朔全取华夏，大航海时代兴起，这个法子就更加流行了。
有时候一个船舱里的货物，分属七八个不同的商人。
周四安刚开始做海贸，赚了一些钱，二哥也娶了媳妇。但是，他选择货物的眼光不怎么好，运气又差了些，后来很是折了几次本。
破屋更遭连夜雨，最后一次他的海船在南海遇上了风浪。周四安虽然侥幸捡了一条命，却血本无归了。
从此周家就一蹶不振，三哥已经订好了的亲事也黄了，他们家也成为全村的笑柄——老老实实土里刨食多安稳，海商是咱们这些庄户人能干的吗？瞧瞧周四安那小子吧，把爹娘攒了一辈子的钱投进去了却连个响儿也没听着，兄弟俩连媳妇都娶不上了。
周四安的父母面上无光。
周四安的三哥周三安更是唉声叹气，准备进行移民了。福建土地不多，帝国海外的土地可是多的是，到了地方发田宅，发牲口，发土地，甚至发女奴！就算不发女奴，娶个异族女人也是非常容易的事。
不过，也只是准备而已。
故土难离，家乡又不是活不下去，老实巴交的周三安，还真没下定决心。
周四安做海贸生意连累了全家，别提多郁闷了。
赶巧这时候，他听说了澳洲发现金矿，国家鼓励私人开采的消息。
拼了！去澳洲淘金发大财！
周四安的心重新躁动起来了。
他从家里拿了仅存的十个银元，又从银行贷款了四十元，凑了五十元，前往澳洲淘金。
这些银元，就是赵朔汗国银行发行的货币了，一个银元相当于一两银子。
原本赵朔汗国的银行，是只有汇款没有贷款的业务的。不过，为了鼓励淘金（实际上是鼓励移民）开通了贷款的业务。只是这些贷款，现在还是仅仅放给愿意去海外淘金却没有足够本钱的人。
周四安花了十五个银元，在泉州港买了张去澳洲新桐港的船票，终于今天到了这里。这船票是包括在船上的三个多月的饮食的，周四安知道行情，这个价格已经算是非常公道了。
当然了，下船之后，还不能马上淘金，还得进行军事训练。
赵瑾总共才三个汉军八旗千户，却要管理相当于四个浙江行省的地盘，当然不可能面面俱到。
要在澳洲采矿，还得防备当地土人的袭击。
这训练不是免费的，半个月的训练和食宿，以及一身皮甲和一杆长枪，一把腰刀，周四安总共花了十三个银元。
然后，他们一行四十七个淘金客，才在一名新桐国士兵的引领下，向矿区前进。
连行了二十一日，他们遇到了一次土人的突然袭击。一个倒霉蛋被一个飞去来器砍伤了脖子死了，还有两个受轻伤的。
他们也不是好惹的，追杀那土人进了他们的部落，把这个一百多人的土人部落都扬了。
土人没什么值钱的东西，他们猎取袋鼠等动物为生，以野生植物、坚果、浆果等为辅助食物。也就是他们本身，那抓获的三十二个土人奴隶有些价值，卖给官府一个人能值三个银元。
官府不会让这些人淘金，而是再以每人五个银元的价格，卖给移民，做一些粗浅的活计。十年后会给他们分一些田地，给他们恢复自由身。这些土人为奴十年，也应该学会种田了。
澳洲的土人还不到一百万，这些土人之前和华夏也无冤无仇。赵朔汗国不会做的太过分，还是会给他们出路的。
周四安一行人好不容易到达了矿区。
矿区不是山，而是一条河。
富含黄金的石英矿脉在地表经过千万年的风化、破碎，被雨水和洪水冲刷到附近的河流中。
由于黄金密度极大，它会在水流减缓的地方沉积下来，例如河床的裂缝、转弯的内侧、巨石背后或基岩之上。
许多金块并不会被冲刷得很远，它们往往在靠近原生矿脉的河段聚集，形成“金块带”。
淘金者梦寐以求的，就是找到这样的地带。
澳洲的金矿实在是太多了，先从这些最容易开采的“金块带”进行开采。
眨眼间，又是半个月的时间过去了。
“奶奶的，淘金这活也不好干啊！”
周四安结束了一天的淘金劳作，累得躺在干草铺上的“床榻”上一动都不想动，心中不断感叹着。
他曾经去工坊里做过一个多月的工，这里可比工坊累多了！
对，淘金是赚钱，但是花的也多啊！
首先就是淘金工具，花了七个银元。
还要办一张“矿工许可证”，十个银元办一张证。以后，一个月五个银元进行续期。也就是说，每个月都要先交了五个银元，才能在官府划定的地方淘金。
另外，这地方的粮食和菜蔬、肉食也太贵了，是他家乡的十倍！
就算这些粮食都从华夏本土运来，都远远不用这么多钱吧？还有那些菜蔬，都是澳洲土地本地种的，怎么也这么贵？
他们随随便便种地，就能发财啊！
听说澳洲养羊便宜得很，他们怎么敢卖这么贵？简直是丧了良心！
周四安和工友们议论，要不然大家不干矿工了，直接报名移民得了。
这些移民五年内不用纳税，还把粮食菜蔬和肉食卖这么贵，简直就是趴在矿工身上吸血！
要知道，这些移民以前在华夏，大多数人是小偷、骗子和强盗，凭什么赚这么多钱？
当然了，也就是说说而已。
说到底，还是淘金的矿工赚钱！
周四安淘金半个月了，已经淘了一两左右的黄金。他估计，以后熟练起来，半个月能淘二两，一个月能淘四两！
所有黄金都要卖给官府，换取银元，并且再抽三成的税。
那也不少啊！
一个月的收入就是二十八元白银！
除去五元固定的《矿工许可证》，再除去四元的日常费用，他每个月就能剩下十九个银元！
一年就能净剩二百两银子！
二百两银子啊，在华夏本土做什么能赚这么多？！
当然了，说辛苦也真是真辛苦。劳累了一天下来，周四安感觉自己的腰都要断了。多干几年，恐怕以后娶了媳妇都没法用！
“最多干两年……三年，我就回家！给三哥一百两，足够他成家了。我自己剩下五百两银子，开个小工坊，或者买两个铺子专门收租！”
躺了一会儿，恢复了一些体力，周四安就重新焕发了斗志，心中暗暗想着。
第二日，周四安去矿区的铺子里，就着一碗热乎乎的羊肉汤吃了四个饼子，才继续去自己的矿段去干活。
冰凉的河水流过膝盖，周四安早已习惯了。
他站在一段浅滩上，重复着那个做了成千上万遍的动作：弯腰，铲沙，起身，在木盘中将混着砂石的泥水缓缓摇荡、漂洗。
功夫不大，汗珠就沿着他额角的疤痕滚落，滴入浑浊的木盘里。
又过了一会儿，他奋力将铁锹插入脚下河床的基岩裂缝，想撬动几块顽固的河卵石。这是一个老矿工教他的，金子的性子“沉”，爱藏在最底下。
一撬，不动。再用力，锹头传来“嘎吱”一声令人牙酸的摩擦声，像是撞上了什么非石非铁的东西。
他俯身下去，徒手扒开周围的卵石和淤泥。浑浊的水流中，一抹异样的、沉郁的黄色在黑色基岩的衬托下，突兀地刺入他的眼帘。
不是星星点点的闪烁，而而是一片凝固的、厚重得吞噬光线的暗金色！
“难道是……”
周四安的心猛地一缩，呼吸停滞了。
他发疯似的用双手刨挖，河水被他搅得一片污浊。那抹黄色越来越大，渐渐显露出一个婴儿头颅大小的轮廓，它紧紧地、几乎是生长般地嵌在河床岩石的裂隙里。
周四安强抑着狂乱的心跳，深吸一口气，强迫自己冷静下来，将铁锹的刃口小心翼翼地卡在那片金色与岩石的接缝处，用尽全身力气，猛地一压！
“咔嚓！”
随着一声闷响，周四安感到手下一松，一个极其沉重的物体从岩缝中脱出，坠入河底的淤泥里，溅起一片浑浊。
他扔开铁锹，双手颤抖着探入水中，摸索着，抱住了那个东西。那一瞬间，沉甸甸的、冰冷却又仿佛滚烫的触感，从他指尖直冲天灵盖！他腰部发力，闷哼一声，才将这物事从水里捞了下来。
他将那个东西抱在了怀里，然后仔细端详。
“天公爷！狗头金！这真是狗头金啊！”
周四安跪在地上，先是紧紧的闭上眼睛，唯恐这一切是在做梦。然后再睁眼，死死端详，紧跟着发出一声发自肺腑的大喊，仿佛全身血液都在沸腾。
狗头金是华夏人对于大型的天然金块的称呼，因为“如狗头一般大的金子”而得名。
周四安手中这块狗头金通体是沉甸甸的，呈富贵的暗黄色，其间夹杂着黑色的铁质和白色的石英脉络，如同天然雕琢的花纹。它粗糙，野蛮，却散发着一种最原始、最磅礴的美丽！
……
……
四个多月后，林墩村。
“……那狗头金足足三十六斤啊！你们猜我卖了多少银元？足足六千六百元！虽然狗头金成色不足，但是这玩意儿太稀有了。物以稀为贵，官府不但溢价买了我的狗头金，还没有抽税！我也就不淘金了，回了华夏。我决定了，给大哥、二哥各一百个银元，三哥五百个银元，在家乡好好过日子，替我奉养爹娘。”
“我自己带着这些钱，去澳洲做生意，赚更多的钱。澳洲不但富庶，而且发展潜力大得很，早点落地生根，肯定能发大财！拜托各位父老乡亲们，谁家有合适的小娘子，说给我做媳妇啊！”
周四安在院落中唾沫横飞，介绍着他在澳洲淘金的经过。
原本他是想攒一些本钱，回华夏做个小买卖的。但是，既然手中有了这么多本钱，还回去做小买卖干啥？
澳洲方兴未艾，有着数不清的商机。他又有了雄厚的本钱，在澳洲投资，说不定以后能成为华夏数得着的巨商！
“好啊！周家四小子，这回可是真发达了！”
“我从小看四安不是一般人，这回应验了吧？”
“四安的爹娘养了个好儿子啊！这回可以享福了！”
“你还有脸说？是谁当初说，四安要打一辈子的光棍的？”
“反正我没说过，肯定是你听错了！”
“我家翠莲就不错啊，就让她跟你去澳洲吧！”
“张老三，别做梦了！你家翠莲那长相，能配得上四安？你不要礼钱，人家都不能要！四安啊，你说我说，我有个侄女，今年才十六，那长得啊，比起月宫里的嫦娥也差不了几分！”
……
乡亲们羡慕巴结的目光看向周四安，议论纷纷。
甚至有人问道：“我也想去澳洲淘金，四安哥，能带带我不？”
还有人道：“听说淘金累的很，还不太稳定。四安哥，你去澳洲做生意能不能带带我啊？”
……
“都行！都行啊！”
周四安道：“澳洲那地方，机遇多得很，就是单纯移民种田都能发财。大家跟着我，一起去澳洲有个照应。多了不敢说，总比在村里土里刨食要强得多！”
不得不说，这是相当“坏”的时代。你老老实实种田为生，却很可能看到熟悉的朋友邻居亲戚突然间飞黄腾达发了大财，心中郁闷不已。
但是，这又是最好的时代。
一次失败不算什么，两次失败也不算什么，这个时代有足够的容错性。
人们的贫富差距不断变化着，只要敢拼只要不认输，前面就有无数机遇在等着你！
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