不得不承认，霍拉柯过来的时机颇为微妙。
稍微早一点，夏南等人还在旁边的林子里收集蜂蜜；
晚一点，他们说不定已经结束了晚餐。
正在这种几人刚刚带着铁砧蜂巢回到营地，甚至还没来得及处理的时候……很难不让人怀疑对方是不是提前知晓了他们的行踪，而特意卡的时间点。
不过考虑到索尔丁当时是独自离开的营地，除了玛格丽特和夏南两人更是没有和其他任何一个车队队员提起过“铁砧蜂巢”相关的事宜。
以他们几位队伍中实力最强冒险者的感知能力，也不存在有人跟踪窥视的可能。
所以大概率还真就只是凑巧。
至少夏南没有从对方的神情表现上发现什么奇怪的地方。
“晚上好！我年轻的朋友们！”
“在这荒野深处的夜晚，倘若只有星光作伴，未免也太过无聊了！”
霍拉柯走在队伍最前面，还没进入他们的小营地，便就已经笑着遥遥招呼起来。
七天时间相处下来，这位出手阔绰的富商，相比起第一印象中好似把商队远行当作郊游一般奢侈豪横的贵族作风，平日里为人处世显得相当周到宽厚。
别说是夏南他们几个商队特意聘请的冒险者了，就连专门伺候车队队员的那几个杂役，他也没见霍拉柯当面呵斥过。
即使偶尔有队员做错了事情，其也都保持着非常平和的状态，训斥方面反倒是眼下跟在他身后的助理管事，那位神情严肃的瘦削男人做的更多些——夏南猜测着，估计是起到一个“红脸”，一个“白脸”的作用。
出手也相当大气，时常因为某个队员在某方面做得不错，而被他给予表扬和奖励，哪怕其中绝大部分都只是几个铜板，一两枚银币的样子，但累计加起来，估摸着光是额外打赏给队员们的奖金，就已经足够他再聘请两三位新人了。
再加上第一次碰见时，那块被霍拉柯当作见面礼强塞到夏南怀里的银链怀表，让他对这位富商的印象很是不错。
“我这位老伙计，总说晚上该好好享受独处的宁静。”霍拉柯伸手拍了拍旁边车队管事的肩膀，“但我这个人生性喜欢热闹，尤其热爱和同行的人分享美食。”
后面跟着的几位杂役连忙上前，将他们手中提拎着，正冒着食物香气的铁锅架在火堆上。
盖子被掀开，一股浓郁诱人的鲜香随上涌烟气骤然爆发，显露出其下方单看卖相，味道大概率就差不到哪里去的美味佳肴。
金黄色的油脂在“咕嘟”冒泡的浓稠汤汁中上下翻涌，洋葱、萝卜与蔬菜根茎点缀其中，衬托着作为其中主材的，满满一整锅被炖得喷香软烂的鸡肉。
“来自薄雾森林附近农庄，从破壳而出的那一刻便受着林子里魔法粒子的滋养，最顶级的黑羽鸡，出发前还特意找河谷镇上手艺最好的厨子，用特制香料腌了一整天。”
“小火慢煨着，味道都炖进骨头里面了，快尝尝，你们绝对不会失望！”
说着，霍拉柯已经自顾自地坐上了仆役为他准备的折迭小凳，自然轻松的姿态，好似眼前并非旅途中间临时搭建的简陋营地，而是他自己家的会客厅。
但搭配上其热情而从容的态度，以及本身带着高级食物过来拜访的真诚行为，却又毫不引人反感。
颇有些眼力，见场上几人反应和前几日不同，霍拉柯顿时像是意识到什么，目光朝着玛格丽特手中拎着的布袋和矮人肿胀发红的手背上扫了一眼，心中便已是有了猜测。
也不尴尬，只是笑着缓和气氛道：
“哈哈，看来……我来得不是时候？”
“没有没有。”矮人索尔丁连忙回道，胸前发辫缀饰碰撞发出轻响，“都是同行的队友，有什么时候不时候的。”
说着，却是和身边的玛格丽特与夏南都对视一眼，见两人都微微点头，这才向篝火对面的霍拉柯点明了他们方才的去处。
“铁砧蜂蜜！？”
也不知道是为了给予几人充分的情绪价值，而故作惊讶；还是确实因为这种食材的稀有性感到惊奇，霍拉柯的表现非常到位，整个人几乎在凳子上坐直了身体。
“这种蜜蜂不是通常只栖息在高山和矿区嘛，没想到在这种平原荒地都有分布。”
“不过也就是你们在这里，不然换成我车队里这些小子们，怕是站在眼前也认不出。”
这位富态圆润的商人不过随便张嘴，便又在悄无声息间恭维了几人几句。
也非常会来事儿地没有向夏南他们询问铁砧蜂巢的具体方位和剩余情况。
甚至当后面索尔丁主动从他自己的那一份中，取出部分送予对方品尝的时候，这位富商也只象征性的舀了几勺，毫不多拿的同时，还表示自己是占了夏南等人的便宜，等任务结束回到河谷镇之后，要好好请他们吃上几顿大餐。
只能说，与这种出手阔绰而情商极高的人相处，哪怕是再如何神经大条的愚钝之人，也会感觉到无比舒适。
“难怪能把生意做这么大，为人处世方面确实有点东西。”
夏南在心中如此道。
整个用餐过程中，霍拉柯谈笑风生，提及的内容基本都是旅途见闻和各地风物，让几位冒险者能够对话题感兴趣的同时，可以融洽地参与进来。
当索尔丁谈论自己冒险经历的时候，也报以恰到好处的惊讶并加以挠中痒处的针对性提问，令矮人兴致愈发高昂，表现出极高的沟通艺术。
放在任何时候，只要没有明显矛盾，这样性格的人很难让人讨厌的起来。
当然，在这一整个过程当中，夏南扮演的角色更像是一个倾听者。
他只是干饭。
当然对其他冒险者的经验与各地风土人情感兴趣，但眼下，无疑是食物的吸引力要更高一些。
霍拉柯口中在薄雾森林魔法粒子雾气中长大的黑羽鸡炖汤，味道果然和他描述的一样，咸鲜浓厚。
长时间的煨炖，将鸡骨中的髓质和精华，与菜蔬配料中的甘甜完全释放，让纤维状的鸡肉保持着原本韧性口感的同时，浸润浓汤，毫不干柴；
放入口中，不过轻轻一抿，肉质与骨头便就分离，在各式香料作用下层次无比复杂的浓郁汤中裹挟之下滑入腹中。
鲜美浓厚、丰腴顺滑、咸鲜醇香……
或许这个世界没有前世那般高级的烹饪工具，也没有那么多的调料可供选择。
但当奇幻世界的超自然力量与金钱结合在一起，也能让食物成为值得品味的“享受”。
而除此之外，更令夏南感到惊喜的，是他们刚刚才从蜂巢中取出的铁砧蜂蜜。
它本身并不散发如何扑鼻的香气，凑近闻上去只能嗅到一种味道偏冷的清香。
但当你将蜂蜜送入口中，在舌尖触碰到那仿若琥珀般晶莹粘稠的胶液之时，融合有矿物质清冽与清新果香的醇厚甜味，便会在瞬间如爆炸般扩散到整个口腔。
很难用言语形容这种味道。
但毋庸置疑，这是夏南这两辈子加起来，尝过最为美味的蜂蜜。
搭配硬面包，蜂蜜粘稠的质感包裹住了面包本身的粗粝，甜味在极大程度上弥补了味觉的缺乏，让谷物本身的微酸与蜂蜜的香甜完美融合；
搭配肉干，本身干硬的纤维感被琥珀色的粘稠胶液掩盖，醇厚的甜味与肉干本身的咸鲜完成融洽中和，形成一种美妙复杂的口感，而铁砧蜂蜜自带的矿物清冽余韵，更巧妙化解了肉干中的油腻，不再需要时常喝水缓解口腔压力。
倘若此刻夏南身前有这么一碗还冒着热气，浓香扑鼻的奶油蘑菇汤。
再往里面加个几勺铁砧蜂蜜。
那滋味……他不敢想得有多好喝。
也就在夏南享受美食的同时，篝火旁众人的氛围在霍拉柯的影响下不禁变得愈发融洽起来，甚至敢于讨论一些平常对于陌生人可能有些冒犯的话题。
索尔丁粗萝卜般的短厚手指间捏着一块绸布，小心地擦拭着他下巴上的胡辫——那里方才喝汤时不小心被沾上了一些。
眼角余光，忽地瞥见霍拉柯右手小指上，那枚通体金黄，镶嵌有深红玉髓的精美戒指，下意识开口道：
“嘿，霍拉柯先生，你小指上那颗好似火焰凝固般的石头，应该是玉髓吧？我以前在矿洞里的那段日子，偶尔也能挖出一些类似的东西。”
来自非常传统的矮人氏族，索尔丁几乎从小在矿区长大，对于相关事物可以说是非常了解。
谈论到自己的财富，霍拉柯没有丝毫抵触抗拒的意思，反而开怀大笑，左手在右手小指上轻轻一扭，那枚黄金嵌玉戒指便被他摘了下来。
“好眼力，我的朋友！”
“戒环本身是我委托纽姆城里的珠宝工匠打造，但上面的深红玉髓，却是我在拍卖行中所得，据说来自某个已经沉入风沙的古老王国。”
没有一丝犹豫，他以一种流畅而真诚的动作，几乎是不假思索地将戒指递给了旁边的矮人，方便对方仔细查看。
矮人们天生对这类矿物感兴趣。
索尔丁并不关注戒指表面所刻印的繁复花纹，只是将其捏在手里，映衬着火光，仔细打量着玉髓本身。
嘴里不禁对它极为纯粹的高品质啧啧称奇。
约莫拿在手里端详了五六分钟的时间，就在索尔丁打算将戒指归还给霍拉柯的时候，他的动作却突然停住了。
只见这位有着“金麦商会”成员身份的阔绰富商，竟然径直把矮人递来戒指的手，给挡了回去。
“最珍贵的宝石，自然要配上最英武的勇士。”
“既然您喜欢……这枚戒指，就当是我送给您的礼物。”
“不不不！”显然没有意料到对方会如此大气，索尔丁哪怕线条再粗，也不可能无故接受这样昂贵的事物，特别还是在他已经作为随行护卫，收取了远超平均的丰厚报酬的情况下。
不禁连连摆手，连胡子都猛烈荡曳起来。
“霍拉柯先生，我就是看看，看看！这东西太贵重了，我真的不能收！”
夏南坐在一旁，观察得非常仔细。
以他的感知能力，能够清晰地察觉到，眼下霍拉柯将戒指赠予矮人的举动，并非假模假样的客套。
而是发自内心，真的想要将戒指当作礼物送给对方。
如果索尔丁接受，这位富商将不会有丝毫犹豫，甚至还有可能主动提出帮助对方找匠人修改戒指的尺寸，以适应矮人短粗的手指。
不过索尔丁好歹也是一位资深冒险者，有一定原则，知道不能无故接受这样的高价值物品。
有些窘迫地推脱了几个来回，才终于让霍拉柯收回了礼物。
“好吧，好吧，是我唐突了。”富商旋转着将红玉戒指重新戴回小指，“不过，索尔丁，我的矮人朋友，您的鉴赏能力，比我见过的许多自称行家的人都要高明的多。”
短短几句话，不仅化解了两人因为推脱拉扯而显得有些僵硬的气氛，更又抬举了对方，令索尔丁觉得脸上有光，原本略微尴尬的表情也重新舒缓下来。
情商极高，知道不能“厚此薄彼”，霍拉柯与矮人扯着话题，视线却是悄然转过，先是在旁边玛格丽体的双手与耳朵上扫过，见其没戴着什么饰品，知道这位女剑士对这方面不感兴趣。
便就暂时搁置，目光落到另一边的夏南身上。
眼前陡然一亮！
这位平时不怎么说话，看上去格外年轻，却又在他们三人临时小队中莫名有着相当高地位的黑发青年。
区别于其冷淡好似苦行僧一般专注训练与任务的性格，身上竟然戴有数量不少的饰品！
不仅右手食指和无名指，都戴着看上去素白简单，实际质地却格外细腻的银戒；
脖颈间更挂着一条不起眼的金属项链。
虽然项链坠饰垂入护甲内衬深处，难以望见，但仅露在外面铁链的精细程度，显然也不会是什么便宜的货色。
“难道这位也和我一样，在这方面有喜好？”
霍拉柯心中猜测着。
稍微组织语言，以一种尽可能不冒犯的温和语气，将话题巧妙过渡到了夏南的身上。
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