丁叔的葬礼办得非常简单，除了夏元、丁家人和张昌盛一家外，几乎没有外人参加。
主要是到了丁叔这个年纪，他所熟悉的人早就已经逝去。
在几位至亲好友的目送中。
棺木缓缓沉入塘林村后山的黄土中，与这片他生活了数十年的土地融为一体。
丁婶被儿子丁海搀扶着，苍老的身子微微佝偻，她最后看了一眼那方新鲜的泥土，轻轻拍了拍丁海的手背，声音低哑：
“回吧。”
两个字，道尽了所有。
生活总要继续。
葬礼结束后，丁家小院似乎一下子空寂了许多。
往日的笑声彻底没有了。
丁炎站在院子里，看着爷爷常坐的那张竹椅，如今已是空空荡荡。
夏元不知何时出现在廊下，目光也落在那张空置的竹椅上。
一些记忆的碎片，伴随着院中熟悉的草木气息，悄然浮现
或许是预感到自己大限将至。
丁叔在去世前几天精神忽然好了许多。
那天午后，阳光正好。
丁叔眯着眼，享受着冬日的暖阳，脸上带着一种超脱的平静。
他慢悠悠地抿了一口夏元泡的松针茶，忽然开口道：
“小元啊，我这些天，总梦见以前的老伙计，他们在那边叫我呢。”
夏元斟茶的手微微一顿，没有接话。
丁叔也不在意，自顾自地说下去，目光却缓缓扫过这间他生活了一辈子的院落，每一寸土地都熟悉得如同自己的掌纹：
“我这一生，年轻时是个地里刨食的庄稼人、后来和你婶婶结婚之后去了工地上做活，也没什么大本事。”
“但老天爷待我不薄，让我平平安安活到这把岁数，儿孙也都孝顺。”
他顿了顿，目光最终落在身旁的夏元身上，浑浊的眼里透着真挚的感激。
“最重要的是还能遇上你，这是我们丁家天大的福分。”
夏元沉默片刻，轻声道：
“丁叔言重了。”
“我心里清楚。”
丁叔摆了摆手，语气异常清醒。
“小炎这孩子，性子实诚，有时候就是一根筋！”
“但现在时代已经不比以前了，超凡者越来越多、我怕会因为这个性格吃亏、甚至是被人谋害。”
“小元，往后.还要你多费心看着点。”
他的声音渐渐低了下去。
“还有这院子啊，我走了以后，难免冷清。”
“但有你在，我心里就踏实。”
“小元，别嫌我老头子啰嗦。我们家，以后就拜托你多看顾看顾了！”
那天，丁叔说了很多话，像是要把一生的牵挂都交代清楚。
说到最后，他靠在竹椅里。
握着那杯早已凉透的茶，望着天边舒卷的云，喃喃道：
“时候差不多了，也该歇歇了。”
那是他最后一次，坐在这张竹椅上。
回忆至此，夏元的手指在竹椅扶手上停留片刻，最终轻轻落下。
“夏叔.”
丁炎回头看见他，张了张嘴，却不知该说什么。
“你爷爷走得很安详。”
丁炎点点头，眼眶又红了：
“我知道。就是.就是不习惯。”
夏元看着他，心头不由一叹。
这小子太重感情了！
以他这样的性格，未来恐怕会一直活在过去。
也难怪丁叔那么放心不下。
但有些伤痛，只能交给时间去慢慢抚平。
和丁炎一样的还有丁婶。
自从丁叔走后，丁婶就经常一个人坐着发呆。
精神也是肉眼可见的一天天萎靡下去。
这天傍晚，丁海外出回来，看见母亲又独自坐在院中的石凳上，望着那张空竹椅出神。
夕阳的余晖洒在她花白的头发上，显得格外苍老。
“妈，天已经晚了，进屋吧。”
丁炎轻声劝道。
丁婶恍若未闻，过了好一会儿才缓缓转过头，眼神有些恍惚：
“小海啊，我刚才好像听见你爸在叫我.”
丁海看着母亲这般模样，心如刀绞。
他知道，父母相伴七十余载，这份感情早已深入骨髓。
父亲走得安详，却把无尽的思念留给了母亲。
……
转眼，已是一月时间。
众人的生活也慢慢回到了正轨。
丁叔去世后，丁炎修炼的愈发认真。
似乎是想用修炼来填满心中的空落与思念。
他本就天赋不错，如今更是心无旁骛，进展颇快。
终于在半个月前。
丁炎成功将武道境界突破到了暗劲后期。
至于修为，早年半年前就已经到了蜕凡五阶。
如今随着武道境界突破暗劲后期，只需要一年半左右就能突破到蜕凡六阶。
如此算下来，丁炎突破到大宗师的时间最多不会超过五年。
而那时，距离他成为宗师也不到十四年。
这个修炼速度，已经不亚于起源学院某些学员了！
当然，最顶尖的那部分天才自然是比不了。
如今很多起源学院的学员，在蜕凡四阶就能突破到暗劲后期、而且还同样掌握法则意境。
如此情况下，修炼速度可谓是极其夸张。
从蜕凡四阶到蜕凡七阶，五年时间都不需要。
这些人才能算是人族真正的顶尖天才。
当然，能够修炼这么快和资源多自然是分不开的。
换做其他地方，就算天赋好也不可能修炼这么快。
不过丁炎现在拥有的修炼环境和资源，倒也不比任何顶尖天才差。
这也是他能够修炼如此之快的原因。
如今三十八岁的丁炎，实力就达到蜕凡五阶。
放在整个人族其实都不多见。
现在顶尖天才的标准一般是四十岁之前突破到大宗师、六十岁之前突破到归一境。
当然，这是指超凡纪元之后出生的人。
超凡纪元之前出生的不在此列。
毕竟旧时代的人，起步都比较晚、而且比较低。
像南宫宏，三十岁才开始修炼.
额，说起来南宫宏突破到归一境好像也就用了二十五年，那个时候还没有六十岁。
不过这种算是例外。
超凡纪元之前出生的人，能够在六十岁之前踏入归一境可谓是极其稀少。
仅仅不到五人。
如今这些人无一不是踏入了归一境皮肉第二关、甚至是第三关。
没错，姬轩和南宫宏两人皆是已经踏入了第三关。
这也是皮肉境的最后一关。
一旦完成第三关的淬炼，那就能够迈入归一第二境。
筋骨境。
夏元估摸着，皮肉境的修炼，南宫宏应该需要二十年左右。
不过这个速度其实不算非常快、至少没有达到南宫宏的极限。
如果他不是为了开辟窍穴，应该能够节省许多时间。
但不管怎么样，十年时间肯定是需要的。
也就是说，想要修炼到归一境巅峰、怎么都不可能低于五十年。
这还只是理论情况。
毕竟有天赋的人，不可能不去开辟窍穴。
现在大家都已经发现了。
开辟的窍穴越多，肉身就会越强、源能总量也会越多。
在修炼和恢复时，吸收源能的效率同样也会更高。
如此多的好处，自然不会有人放弃。
因此，现在人族顶尖强者的修炼速度，实际上比理论值要慢上不少。
当然，开辟窍穴难度也极其之大。
这条路并非适合所有人。
很多人本来天赋就不够好，如果再将大量时间和资源浪费在开辟窍穴上。
那恐怕终其一生都难以突破到真灵境。
不过在夏元看来，那些没有挖掘身体潜能的人，估计真灵境就是极限了！
再想突破到更高境界，基本上不太可能。
“南宫宏都已经开辟了四十多个窍穴了，居然还没能和我一样形成完整的星河？”
夏元摸了摸下巴。
他原本以为想要凝聚星河，应该不算很难。
至少对南宫宏来说，应该不会很难。
可没想到都已经过去了快十五年，南宫宏开辟的窍穴也到了四十三个。
可依旧还没发生质变。
这倒是令夏元感觉颇为意外。
或者说，比他想象的要难不少。
如果连南宫宏都是如此，那其他人想要凝聚星河，恐怕更是难上加难。
夏元暗自思忖。
或许这不仅仅是窍穴数量的问题，有可能是因为开辟的窍穴位置不对。
根据他的观察，目前突破到归一境的二十几人中。
还没有出现开辟窍穴完全一样的人。
这些人或多或少都有一些差距、甚至还有开辟的窍穴完全没有重复的。
当然，主要也是因为现在大家开辟的窍穴数量都比较少。
等到以后窍穴开辟的多了，重复的肯定会越来越多。
摇了摇头，夏元也不再多想，将目光重新放在了三人身上。
没错，三人！
除了华长风、丁炎以外。
还有另外一个人。
万辰。
两年前，万辰在处理完凌霄学院的事情后，并没有前往月星。
而是过来了盘龙镇，请求拜见夏元。
在夏元面前，他坦白了自己与黎明会的过往恩怨，以及后面所做的一切事情。
包括如何借助凌霄学院院长的位置，为逆命提供资源、以及买通裁决殿的部分成员。
这也让夏元感到颇为意外。
当然，倒不是意外万辰所做的事情。
这些事，他基本上大部分都知道。
原本夏元想的是，如果万辰能在裁决殿找上他之前、主动交代，那最后也会保他一命。
结果没想到，万辰最后居然选择来到盘龙镇。
他之所以不愿意去向裁决殿交代。
一方面是因为，万辰自身的地位和资历。
他不仅是凌霄学院的院长，更是人族最早成为超凡者的那批元老之一。
与李南宫宏、司空阳等人几乎算是同一时代的人物。
让他向这些人低头认罪，其内心的骄傲和复杂心绪，让他难以面对。
另一方面。
万辰对自己所做的事情其实并不后悔。
向黎明会复仇。
这是他成为超凡者之前就产生的强烈执念。
如果不是这股执念，当初的他还能否活下来还说不定。
因此，万辰根本就不愿意接受裁决殿的审判。
在他看来，真正能对此事做出最终裁决，并且让他心甘情愿接受结果的。
唯有源祖！
这也是最开始那批超凡者心里公有的想法。
同时代的人哪怕再耀眼，他们也不会产生敬畏之心、更不可能求饶。
这是属于最初求道者的尊严。
当初参与反叛的皇甫耀，哪怕面对蜕凡九阶、武道境界达到化劲的南宫宏，不同样没有向他求饶？
哪怕到了最后，他们全都是坦然赴死、没有一个人求饶。
不过是成王败寇罢了，没什么好说的。
但面对源祖则不同。
源祖是超凡之路的开辟者、是引领人类踏上一条前所未有带路的先驱。
他的存在，已经成为了根植于最初那个时代的精神印记。
特别是前两届的学员、他们是人族第一批踏上超凡之路的、同样也是和源祖接触最多的。
所以他们对夏元的感情和态度，与后来崛起的任何强者都截然不同。
当初从张瑶口中听到那句话之后。
万辰就已经决定了前来寻找夏元。
尽管当初他不确定源祖是否已经知道，但万辰却很清楚，源祖不可能无缘无故让张瑶给自己带这样一句话。
因此，万辰向张瑶打听到夏元的住所之后，直接就来到了这里。
见到夏元的时候，他一句求饶的话都没有说、完全已经做好了身死道消的准备。
当然，夏元最终并没有杀他。
既然万辰主动找上了自己，他还是愿意给一次机会的。
只不过作为代价。
从今往后，万辰将永远不得参与人族任何事情。
且此生将永远跟在夏元身边。
这和华长风不一样。
夏元不会限制华长风的自由。
但万辰的话，除非他的实力有一天能够超越夏元，否则将永远没有自由。
对于这个结果，万辰坦然接受。
对他而言，这甚至算得上是一种解脱。
不用再纠结于权势与责任的拉扯，也不用再被过往的恩怨所束缚。
往后余生，只剩下了追求超凡这一条路。
两年来，他就一直在这里修炼。
指点华长风和丁炎的事情，也被夏元丢给了华长风。
以他归一境的实力，以及化劲层次的武道、指点这两人简直不要太轻松。
至于当初那件事的处理结果。
人联会倒也没有隐瞒太多，基本上和事情经过差不多。
最后对外公布的结果是，凌霄学院院长万辰被剥夺一切权力和职位、且终生囚禁。
这个消息一出，基本上可以说是震惊了整个人族。
当初这件事所带来的风头，甚至一度超过了万象天路。
毕竟万辰可是凌霄学院的院长、且身兼起源学院元老、归一境强者的身份。
这种地位，最后居然落得如此下场，着实让很多人没有想到。
特别是在有些高层看来，根本没必要做到如此地步。
万辰虽说提供了支持，但始终并未出手、而且被覆灭的不过是黎明会一个总部，也没有造成什么普通人死亡。
以他的实力和地位，完全可以从轻发落。
这些人之所以给万辰求情，倒不是真的和万辰关系多好。
而是因为万辰的例子，让他们那些同样身居高位、掌握着巨大力量和资源的人，感到一丝寒意。
他们担心，今日可以对万辰如此严苛，他日若自己或其派系的人行差踏错，是否也会遭到同样不留情面的清算？
规则的铁腕，今天落在万辰身上，明天就可能落在他们任何人头上。
因此，有些人试图通过求情，来试探规则的弹性，来为未来可能存在的操作空间铺垫一下。
但这次无论谁求情，最高决策层都没有改变。
一方面是因为夏元已经为这件事定性、另一方面则是因为这个口子的确不能开。
随着人族疆域和实力的扩张，内部不可避免地会出现更多的利益集团和派系。
万辰事件，在某种程度上，可以看作是最高决策层对于日益复杂的内部势力的一次强力震慑。
意在明确告知所有人，无论地位多高、实力多强、有些红线绝对不能碰。
在地星引发骚乱，这就已经是底线了！
但凡这个口子一开，往后会有无数普通人心惊胆战。
所以对于这个处理结果，很多普通人都是拍手叫好。
他们看到了人联会和裁决殿维护秩序的决心，看到了规则面前人人平等的希望。
可以说，这极大地增强了普通民众对超凡时代秩序的信心。
而以身入局的林悦，她当初以为自己能够稳稳拿捏住万辰。
毕竟在她看来，自己和万辰已经是一条绳上的蚂蚱。
但她却是不明白。
万辰这种从超凡纪元之初一步步走到现在的强者，怎么可能被她这种人威胁？
甚至别说她，武宗南宫宏都不可能。
所以林悦的结局其实从一早就已经注定了。
或许她也有所察觉。
所以在最后，她将自己这些年积攒的大部分财产、全都留给了那个跟了她二十多年的老黑。
但她这一生，终究是算计太多，真情太少。
只有对老黑，或许才真正有那么一丝温情、也或许是想让老黑代替她去完成一直自己所追求的目标。
成为足以掌控所有人命运的绝对强者.
随着林悦的死亡、逆命这个组织也彻底成为了过去。
而这场风波，伴随着时间推移和万象天路消息的持续发酵，很快就已经平息了下去。
无论是林悦还是万辰，在时代的浪花面前都显的微不足道。
根本没有多少人为他们的落幕而惋惜。
因为一个崭新的时代，已然将要来临了。
窗外。
超凡纪元四十年钟声悄然响起.
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