消息乘着快马，掠过戈壁砾石，很快便传回了西兹王庭。
莫日勒亲王捧着大梁送来的信函，喜不自胜。
“好！大梁皇帝果然痛快。”
不仅应下盟约，也没有在西兹是否遣质纳贡等细节上过多纠缠，还要在边境开放互市……
帐内气氛瞬间活络起来。
部族首领们围坐成圈，一个个面露红光。
“狼神庇佑！赤水之盟若成，我西兹可换得数十年休养生息之机……”
“互市一开，咱们的骏马、香料和皮毛便能换回大梁的茶叶、丝绸，还有铁器！往后草场肥壮，牛羊成群，子民再不用愁过冬的粮秣……”
“边境安宁，商路畅通，这可是惠及子孙的好事！”
莫日勒抬手压下众人的议论，目光扫过大帐，语气陡然郑重。
“大梁特使不日便到赤水城。大家都打起精神来，务必确保进退合矩，莫失了西兹王族的体面……”
“是。”众人齐声应和，躬身退下。
莫日勒转身，看向一直安静坐在角落的乌力都兰公主。
少女身着茜红骑装，腰间系着银饰，眉眼继承了母亲的美貌，却笼着一层挥之不去的忧郁。
“都兰。”莫日勒语气软了三分，走过去拍了拍她的肩，“大梁皇帝已应下盟约，同意迎你入宫。这是你的荣耀，也是部族的责任。回去好好准备一下吧，莫让族人失望。”
乌力都兰垂着眼，低低应了一声：“是，阿父。”
莫日勒看着女儿这般模样，心下微叹，却并未多言，只点了点头，大步流星地离去。
在他看来，女子能为部族换取和平，已是最好的归宿。
“阿姐……”
一直沉默的昂格走了过来。
少年继位，接连的变故洗去了他脸上的稚气。
“阿姐……”走到姐姐身边，他声音低下去，带了几分执拗。
“你若不想嫁去大梁，我们便去求姑母……姑母她……她定会有法子的……”
乌力都兰抬起眼睛，望着弟弟关切的脸庞，挤出一丝比哭还难看的笑。
“昂格，你现在是西兹的王了，说话做事要更有担当。为了西兹，我们都知道该怎么做。”她顿了顿，抬手替他理了理衣襟，声音更轻。
“赤水之盟干系重大，阿姐的命运，在部族面前，轻得不值一提。”
这话她说得平静，却让昂格心头一酸，手指紧紧扣住腰间的弯刀，终究什么也没再说。
-
赤水城郊，别院沉浸在暮色里。
薛绥正在为天枢换药。
药膏是她前几日照着天枢的旧方调的，加了点西兹的草药，图雅说那药能少一些疼痛。
天枢靠在竹椅上，伤口愈合得比预期要慢上许多，边缘仍泛着红，新长出来的肉，一碰便疼。
她用竹片刮了药膏，眉头微微蹙着，动作放得极轻。
天枢一动不动，瞧着她垂着眼睫认真的样子，比在京里时清减了些，下颌线条更显利落，沉静依旧，眉宇间却似压着心事。
“瞧你气色不佳？可是身子不适？”
薛绥手上没停，声音平平静静。
“没什么。许是近来守着母亲，没睡好。”
天枢不再追问。
室内静下来，只余二人浅浅的呼吸声交错。
半晌，天枢终究忍不住，开口：“大梁来的消息，你听说了？”
薛绥蘸药的手几不可察地顿了一下，随即又若无其事地继续涂抹，淡淡地嗯声。
“两国联姻是好事，免动干戈，于百姓有益。”
天枢微微蹙眉。
君王纳妃是常事，李肇此举无可指摘，甚至是着眼于两国长远利益的明智之举。
但他以为，以薛绥对李肇的情意，就算不哭闹，也该有一丝波澜。
天枢的声音低了些，“他身在其位，这些事，在所难免。只是对你而言，未免残酷……”
“我明白。”薛绥语气依旧没什么起伏。
以至于天枢想要宽慰，却不知道如何说起。
“把药喝了吧。”薛绥包扎好伤口，替他拉上衣襟，端起一旁的药碗递过去，明显不愿再谈这个话题。
“你的伤需要静养，不宜劳神。你看这伤口，这么久了还都没好利索，师兄要少操心外面的事。”
天枢接过药碗。
药汁映出他复杂的眼神。
他一饮而尽，苦涩在口腔蔓延……
沉默片刻，看着薛绥收拾药箱的背影，忽然问：“那两株忘忧草，你打算如何处理？”
薛绥的动作停了下来。
忘忧草来之不易，此刻却仿佛烫手的山芋。
用了，或许能解情蛊，却要承受断情的代价。
不用，情蛊如剑悬顶，朝夕难安，不知何时便会要他们的命。
沉默片刻，她轻声道：“我再想想。”
天枢看着她纤瘦却挺直的身影，心中叹息，拍了拍身侧。
“坐这边来，我替你把把脉……看看情蛊近日可有异动。”
薛绥本想拒绝，但话到嘴边又咽了回去。
近来，她时常感到一种莫名的疲惫，心口的悸动似乎也比往日更频繁了些。不仅如此，晨起时总有恶心之感，且食欲不振，偶伴有眩晕……
这分明是情蛊加深所致。
“有劳师兄。”
她依言坐下来，伸出手腕。
天枢三指搭上她的脉搏，凝神细诊。
脉搏往来流利……
他先是一怔，清冷的眼眸中闪过一丝莫名的惊讶，随即看向薛绥的脸。
这脉象……是……滑脉？
薛绥迎着他的目光，心头一紧。
“怎么？蛊毒加重了？”
天枢张了张嘴，喉结滚动，艰涩道：“平安，你……可有想过身子不适，或许不是情蛊的缘故？”
未及细品他的话，院门外传来马蹄声。
紧跟着，一名小护卫走进来，掀开帘子带出一阵冷风。
“乌兰公主，来客人啦，说是……上京来的。”
上京来的客人？
薛绥心下微诧，起身拍了拍袖口上的药粉，整理了一下衣裙。
“知道了，我去瞧瞧。”
她走出厢房，就见院门口站着两个人，风尘仆仆的样子。
男的穿一件灰布短打，肩上挎着行囊，神色一如既往的沉肃。
女的跟在他身边，穿了身水蓝布裙，眼圈红红的，脸上却带着一抹淡淡的红晕，眼神明亮得像淬了光。
正是关涯和小昭。
“娘娘。”小昭一看见她就扑过来，抱着她的胳膊，声音都哽咽了。
“可算见到您了！这阵子日日盼着您，夜里都睡不安稳，可把婢子急坏了。”
薛绥拍了拍小昭的背，淡淡一笑。
“什么时候来的？路上可还顺利？”
小昭支吾两声，还没来得及开口，关涯便在一旁抱拳行礼。
“属下等奉陛下之命，护送小昭姑娘来西兹找娘娘，一路顺遂，没遇着乱子。”
小昭看着这个“老实人”，没作声。
其实他们已经来了好些天了，只是陛下吩咐过，不可贸然打扰娘娘、惹娘娘不悦，是以他们一直未曾现身，如今大梁的使团抵达赤水城，他们才不再顾忌……
薛绥察觉二人间微妙气氛，未再多问，笑容满面地引着二人入内。
“一路辛苦了，先进屋歇歇脚。如意刚煮了热茶，还温着呢。”
如意端来热茶，又摆上一碟沙枣糕。
小昭咬了口，眼睛亮起来：“裹了一层蜜，甜得很。”
薛绥笑了笑，端起自己的茶盏抿了口，问她：“上京近来都好？”
小昭放下糕碟，脸上的笑意淡了些。
“都好，就是陛下……前阵子染了风寒，总说心口闷，太医院换了好几张方子，也没见好利索。来公公说，陛下国事繁忙，又思念娘娘，不肯好好休养……”
李肇病了？
他那样一个精力充沛到好似永远也不会倒下的男人，竟也会缠绵病榻？
薛绥心下微沉，低头看着盏里的茶叶，脸上没有显露什么，只淡淡道：“陛下身系天下，是该多顾着自己身子。你们既然来了，便先随我去旧宫住下，也好就近照应。”
“是。”小昭喜滋滋的。
能留在姑娘身边，比什么都好。
关涯却是犹豫了一瞬：“但凭娘娘吩咐。”
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