天牢里，潮湿暗淡。
油灯的光影跳跃不定，映着刑架上的玄玑子。
他头发散乱，伤痕交错，被打得皮开肉绽，却仍咬死不肯开口。
元苍又是一鞭下去。
道袍裂开，他仍然只重复那一句话。
“贫道所为，是为陛下炼丹延寿，从未受人指使……太子殿下若不信，贫道也无话可说……”
李肇懒懒倚在交椅上，指尖有一搭没一搭地敲击着扶手，神情淡漠。
“那孤便再问你一遍。为你提供丹方的人，是谁？引你入宫的，又是谁？说出来，孤赏你一个痛快。”
玄玑子抬头，咧开一个诡异的笑，嘴角还带着血沫。
“殿下何必白费力气？成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
元苍气得上前一步，扬鞭又要落下——
“元苍。”
李肇淡淡开口，“别打死了。不能让他死得这么舒坦……”
元苍动作一顿，收鞭退后。
李肇站起身，缓步走到刑架前，居高临下地看着他。
“你以为你不说，孤就查不出来？还是你以为，你背后的人，能救你出去？”
玄玑子啐了一口血水，干脆闭上眼睛，一副油盐不进的模样。
这时，一直安静坐在旁侧的薛绥，也缓步上前。
“殿下，这般审问，怕是问到明年也问不出结果。”
她指尖捏着块帕子，一身素淡衣裙衬得面色雪白，眉眼清冷。
“不如换个法子……等着那人，自投罗网？”
李肇侧头看她：“平安有何高见？”
薛绥唇角微扬，瞥向玄玑子，露出一丝极淡的冷峭。
“让人把消息散出去，就说玄玑子受不住刑，已经招了，还供出背后指使……”她声音轻缓却笃定，“他背后的人，若是沉不住气，定会派人来灭口——若是沉得住气，那便是对此有恃无恐，玄玑子此人，也没有留下的必要了。”
李肇了然，眼底掠过赞赏的笑意。
“好，那孤便陪你看戏。”
他挥手示意元苍近前，低声吩咐几句。
元苍领命而去。
-
两日后的深夜。
天牢的甬道尽头，传来轻微的脚步声。
一个穿着低等杂役服饰的小卒，低着头，提着一个食盒，战战兢兢地走过来。
他走到牢门前，低声道：“大人，小的是来送饭的……”
狱卒并未起疑，弯腰开锁，挥挥手让他进去。
小卒低着头，快步走到玄玑子身前，放下食盒，打开盖子……
里面是两样简单的饭食。
“快吃吧，凉了就不好嚼了。”他飞快地瞥一眼阴影里的玄玑子，见他毫无反应，又轻咳一声，拍了拍食盒。
“底下有大人赏的补药，记得吃。”
说罢他就要转身离开。
身后忽然传来一声冷喝
“拿下！”
两个侍卫悄无声息地现身，一左一右扭住他胳膊。
小卒受惊，低低怒吼着，转头，就对上李肇冰冷的目光。
他吓得魂飞魄散。
“太，太子殿下……”
李肇站在甬道里，薛绥安静地立在他身侧。
两人一前一后，缓步走近。
李肇问：“谁派你来的？”
小卒双腿一软就瘫在地上，咬紧牙关不答。
元苍手下稍稍用力，他痛得惨叫一声，整个人被掼倒在地。
食盒翻倒，饭菜洒了一地，从中滚出一颗用蜡封好的黑色药丸。
薛绥弯腰，捡起药丸，放在鼻尖轻轻一嗅，眼底寒意骤生。
“是鸩毒。见血封喉。”
小卒面如土色，涕泪横流地磕头。
“太子殿下饶命，饶命！是、是慈安殿的刘公公让小的来的……说、说只要把这个食盒送到，便给小的一百两银子……小的什么都不知道啊殿下……”
李肇冷笑一声：“带下去，仔细审问。”
“是！”
元苍拎起瘫软的小卒，如同拎起一只小鸡崽，快步离去。
玄玑子眼睁睁看着这一幕，眼中希望破灭，面如死灰。
李肇再次转身看他，“现在，可以说了吗？死不可怕，可怕的是求死不能。想必你也听说过，孤审人的手段。玄玑子，不要逼孤出手——毕竟孤就要大婚了，不想沾太多血腥。”
玄玑子浑身一颤，满脸颓败。
“贫道……贫道告诉殿下也无妨……”
他安静片刻，哑声开口，
“想必殿下已经知晓，是太后娘娘身边的刘公公找到贫道，说太后凤体违和，听闻贫道善于养生炼丹，请贫道入宫为太后调理……后来，也是刘公公引荐贫道见了陛下……”
“只是如此？”李肇声音更冷，“控制陛下，蛊惑圣心，也是太后的意思？”
玄玑子嘴唇哆嗦一下。
“太后没有这么吩咐贫道，是陛下自己贪恋长生，贫道才投其所好……此事，刘公公知情，但没有阻拦……”
薛绥忽然开口，“端王殿下呢？他怎么说？”
玄玑子急忙否认。
“没，没有……贫道不认识端王殿下……”
薛绥与李肇对视一眼。
承庆太后多年来偏爱娘家侄女所生的魏王。如今魏王被圈禁，她想借力控制皇帝，从中渔利也说得过去，但毒害皇帝，未必是她的主意。
毕竟皇帝是她的亲生儿子……
所以，是否另有其人，借太后之手推波助澜？
譬如一直安静的李桓？
“看来你是不见棺材不落泪……”李肇站起身，掸了掸衣袖上的灰，语气没什么起伏。
“孤给过你机会，非要自寻死路……孤便看看，你能撑到几时……”
玄玑子脸上血色尽失，却仍固执地摇头。
“太子殿下……今日便是打死贫道，也再吐不出什么来了……”
李肇哼声，拿起刑具瞥了薛绥一眼，又随手丢下，扭头吩咐元苍：“继续审，别让他死了。”
-
雪后初霁。
慈安殿里，承庆太后正坐在梳妆台前描眉，银质的梳篦划过花白的头发，动作慢悠悠的，一如往常。
昨儿夜里，她殿里的太监刘忠失踪了，活不见人，死不见尸，到处寻不到影子，她心中已料到几分。
听到李肇前来，她放下银篦，端起茶盏抿了一口，眼皮未抬。
直到李肇大步走入，朝她行礼。
她才放下茶盏，慈声带笑。
“太子今日怎么有空来哀家这里？莫不是来给哀家报喜的？”
李肇摆手，让人把刘忠带进来，往前一推。
“孙儿是来给皇祖母送礼的……”
刘忠扑通跪地，头颅低垂，抖得说不出话。
“皇祖母，”李肇开门见山，“您宫里的人，潜入天牢，意图毒杀朝廷要犯，您可知情？”
太后的手顿了顿，指尖转动茶盖，笑着瞥了刘忠一眼：
“哀家年纪大了，精神不济，竟不知底下人出了这等胆大包天之徒？这等背主行恶的奴才，太子依法处置便是，何必来问哀家？”
刘忠一听，当即面无人色。
“太后娘娘！您不能……您不能过河拆桥啊！明明是您……”
“大胆的狗奴才，竟敢攀咬哀家！”承庆太后厉声打断，厉声打断他，重重拍在桌上。
“这奴才定是被人收买，故意来污蔑哀家。太子，你不会相信他的胡言乱语吧？”
李肇笑了笑。
“一个刘忠，死不足惜。但皇祖母的清誉，孙儿却不能不顾。”
他近前一步，声音压低。
“刘忠已招认，是皇祖母授意他引玄玑子入宫，也是皇祖母让他毒害父皇，并去天牢灭口。皇祖母，你告诉孙儿，谋害君王、祸乱朝纲，该当何罪？”
承庆太后嘴角笑意微顿，随即冷哼一声：
“太子莫非审案审糊涂了？这分明是有人在诬陷哀家。欲加之罪，何患无辞！”
“太后才是老糊涂了。”李肇目光锐利，刀子似的盯着她。
“满朝皆知玄玑子是经皇祖母举荐入宫，如今他闹出这么大的事，您说您不知情，谁信？太后不肯交代真相，是要一个人担下这谋害圣躬的大罪吗？”
太后的脸色终于变了，猛地拍响桌子，声音发颤。
“太子休得胡言！哀家是先帝遗孀，圣上亲娘，怎会做这等有悖伦常之事？”
“皇祖母心里清楚。”李肇语气沉了沉，带着十足的威严，“说吧，是李桓、李炎，李佥，还是李劭？你帮他们，图的是什么？”
太后看着李肇冷峻的脸，又瞥一眼地上瘫软的刘忠，沉默了片刻，忽然站起身，不慌不忙地理了理身上的宫装，语气平静得有些反常。
“哀家老了，不中用了，管不了这么多事。既然太子觉得哀家碍眼，要强加罪名，那随你处置便是，横竖哀家也活够了，早点下去陪你的皇祖父，省得在这宫里受气。”
李肇眼底笑意更冷。
证据确凿，她无从辩驳。
这是量他不敢对嫡亲祖母的痛下狠手。
“看来皇祖母是宁肯担罪，也要护住那个人。”
李肇微微颔首，猛地负手转身，冷冷吩咐。
“来人，皇太后心怀先帝，日夜感念先帝恩情，自请离宫，去皇陵为先帝祈福。”
说是自请，实则软禁。
承庆太后没料到他如此狠心，脸上血色霎时褪尽
“太子！你好大的胆子，竟敢驱逐哀家？”
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