夜色渐退，晨光微熹。
直至第二天清晨，沈寒漪才意犹未尽地起身告辞。
她盈盈一礼，借着俯身的瞬间，传音道：“三房的事你就别管了，事情不是你想的那么简单！”
周清神色一凛，微不可察地点了点头。
“以前都是你独自面对，这次.有我。”周清传音回道。
沈寒漪眸光微动，静静凝视他片刻，终是未再多言，转身离去。
“姐！”见殿门开启，沈云舟连忙从地上跳起来。
沈寒漪回身，对送出来的周清再次行礼：“此番获益良多，改日再来叨扰。”
周清拱手还礼：“在下也受益匪浅，沈姑娘随时可来。”
目送姐弟二人远去，周清佯装困倦地打了个哈欠，对二大爷道：“我小憩片刻，莫要打扰。”
二大爷立即挺直腰板，正色道：“师父放心！”
周清转身入殿，殿门缓缓关闭。
他盘膝而坐，双目微阖。
然而不过片刻，殿门便被人轻轻推开一道缝隙，二大爷鬼鬼祟祟地探进头来。
周清也猛然睁开双眼，目光如电射向大殿上方。
那里空空如也，原本停留的蛊虫已不见踪影。
“放心吧，”二大爷蹑手蹑脚地溜进来，压低声音道，“那虫子已经飞走了。从它残留的气息判断，应该就是大房沈天鸿的手笔。”
周清眉头紧锁：“倒是没想到，她一回来，最先惊动的反倒是大房。”
二大爷突然眉开眼笑，兴奋地搓着手：“你小子眼光真不错！这女娃娃我很喜欢，尤其是那股子清冷气质，简直绝了！”
周清闻言微微一笑，随即轻叹一声：“我倒宁愿她平常能多笑一点。”
随后，他将沈寒漪临走时的传音内容详细告知二大爷。
二大爷听完，眉头渐渐皱起：“听这意思，联系血契阁杀手的似乎不是她那位三婶？”
周清点点头：“应该是这样。不过既然她知道是我，想必接下来会想办法多与我联系，透露更多信息。”
“不错，”二大爷摸着下巴道，“她既然什么都清楚，心中必定已有部署。提醒你是怕你贸然行动，打乱她的计划。”
周清沉默不语。
眼下他唯一能做的，就是配合她的步调。
“对了！”二大爷不由眼睛一亮，兴奋道，“我得想办法出去一趟，有人联系我了！”
周清一怔，随即反应过来：“是谁？”
二大爷摇摇头，道：“我当初从第三尾来时，【血契阁】那边给的令牌是一次性的，今早上面突然显示了一个地名，随后便自我焚毁了。”
他目光炯炯地看向周清：“我是这么想的！你大爷我当初加入血契阁纯粹是图个新鲜。”
“现在你最担心的，是怕雇主让我对付的人是她吧？”
周清凝重地点了点头。
二大爷一拍大腿：“所以我打算出去探探。若目标真是这沈寒漪，正好查查雇主底细。”
“若不是，我就顺便脱离【血契阁】了，毕竟你大爷我可不是为了钱就滥杀无辜的人。”
周清沉吟片刻，点头道：“也好。那大爷，你一定要注意安全。”
“放心吧！”二大爷咧嘴一笑，随即犯愁，“问题是，我怎么出去？”
周清眼中精光一闪：“简单。我只需告诉沈家人，让你出去替我办事即可。”
“想必没人会阻拦，但你要提防是否有人跟踪。”
二大爷闻言哈哈大笑：“跟踪我？出去后我立马改头换面，看谁能跟得上！”
周清也不禁莞尔。
确实，至今为止，还没人见过二大爷的真面目呢。
……
当天中午，周清便联系了大房房主沈天鸿。
不出所料，二大爷顺利获得了外出许可。
沈天鸿本想安排几名护卫随行——毕竟二大爷现在展现的修为只是初入元婴境。
若是外出出了什么意外，他们可担待不起一位阵法大师弟子的安危。
却被二大爷严词拒绝，态度坚决。
沈天鸿无奈，只得暗中派出两名化神境修士远远跟随，暗中保护。
可谁曾想，二大爷只是随意走进一家客栈，便如泥牛入海般消失得无影无踪。
两名化神境修士面面相觑，脸上写满错愕。
这简直匪夷所思！
跟踪一个元婴境少年竟会跟丢？
两人脸上火辣辣的，哪敢如实禀报沈天鸿。
沈家内部竞争本就激烈，若让人知道他们连个元婴修士都盯不住，还不如趁早卷铺盖回家。
无奈之下，两人只得放出神识，在这片区域来回搜寻。
可任凭他们如何探查，那戴着虎头帽的少年仿佛人间蒸发，再无半点踪迹可循.
……
沈家四房所在区域，殿宇错落，却静得出奇。
这里的许多甬道上落叶堆积，显然许久无人打扫，有些朱漆斑驳的廊柱间，甚至蛛网密布。
偌大的区域，仆役丫鬟寥寥无几，护卫更是连个人影都看不见，与沈家其他几房的热闹景象形成鲜明对比。
没办法，自从柳青瓷陨落后，这位四房房主的性情便是大变，终日借酒消愁，时常发酒疯大闹。
曾有丫鬟侍卫不慎在他醉酒时惊扰，竟被他一掌击杀。
渐渐地，再无人敢靠近这片区域。
加之沈绝峰彻底荒废了四房生意，整日闭门不出。
试问谁还愿意留在这毫无前途的地方？
久而久之，这片区域便成了沈家最冷清的所在。
此刻在一处厢房内，沈寒漪独坐窗前。
银发如瀑垂落，在月光下泛着清冷的光泽。
面纱之下，她唇角微微上扬，显然心情很是不错，尤其是那双清冷的眸子此刻竟带着几分柔和。
她指尖轻抚窗棂，目光穿过重重殿宇，遥遥望向静心殿的方向。
“不再是一个人了扛着了……”她轻声自语，回味着今早周清所说的话。
咚咚咚——
突如其来的敲门声让她不由醒悟过来。
“姐！”沈云舟刻意压低的声音从门外传来，还带着几分做贼似的急切。
沈寒漪眉头微蹙，右手不自觉地攥紧了窗棂。
这家伙——
她无奈地在心底叹了口气，长这么大，真是没一顿打是白挨的。
随后长吐一口气，只好起身向门口走去。
衣袂翻飞间，方才那抹柔和早已敛去，又恢复了往日清冷如霜的模样。
随着“吱呀”一声，房门打开。
沈云舟鬼鬼祟祟地闪身而入，又迅速将门关上。
“姐，你到现在还没跟我说，那轻舟大师到底是不是周兄？”沈云舟压低声音问道，眼中满是期待。
沈寒漪静静地看着他，缓缓摇头：“不是。”
她并非不愿告知，主要这家伙不是在闯祸就是在闯祸的路上。
四房后山的小黑屋都快成了他的第二个家。
她实在担心他会因喜形于色而露出破绽，坏了大事。
沈云舟闻言，顿时像泄了气的皮球：“那鹿妹子要是知道，该有多失望啊！”
“没什么事的话就早点休息吧。”沈寒漪淡淡道。
目送沈云舟离去，沈寒漪刚要关门，身子却突然一僵。
她沉默片刻，轻声道：“知道了。”
这才缓缓合上房门。
次日清晨，沈寒漪正欲前往静心殿继续“交流阵法”，却在半路被一道雍容华贵的身影拦下。
“寒漪这是又要去见轻舟大师啊！”林静棠笑吟吟道，一袭华服衬得她端庄威严。
沈寒漪神色冷淡：“有事？”
林静棠笑容温婉：“看样子轻舟大师的阵法造诣果然深厚，竟让寒漪你隔了一天就迫不及待地再次造访，我”
话音未落，沈寒漪已径直从她身侧走过，连个眼神都欠奉。
“寒漪！”林静棠连忙上前两步，声音依旧柔和，“别这么着急走啊。云舟那孩子，应该把那件事告诉你了吧？”
沈寒漪脚步一顿，缓缓转身。
那双清冷的眸子如寒潭般深不见底，静静地注视着林静棠。
林静棠笑意更深，眼角细纹舒展开来：“你堂哥如今已经准备得差不多了。若有那阵法相助，突破斩灵的概率定能大增。”
她双手交叠置于腹前，姿态端庄。
“到时候若是让轻舟大师观摩”她刻意压低声音，“岂不是更能增加他留在咱们沈家的心？”
“你也看到了，赵家的赵牧野、阎家的阎罗，这些日子可都在咱们府上转悠呢。”
沈寒漪神色冷淡：“想必小舟已经跟你说了，那阵盘是我从上古遗迹所得，残存力量仅能助人一次。”
“目前运行原理我尚未参透，无法再度激活。”
林静棠眼中精光一闪，上前半步：“这不正好？轻舟大师在此，你二人又志趣相投，何不请他帮忙参详？”
沈寒漪心里一动，右手轻抬间，一枚泛着青铜光泽的古朴阵盘凭空浮现。
阵盘表面镌刻着繁复的符文，隐约有灵力流转。
“我今日便是这般打算。”她淡淡道。
“太好了！”林静棠满脸惊喜，连声音都带着几分雀跃，“以大师的阵法造诣，再加上你的天赋悟性，定能参透这阵盘奥秘！”
沈寒漪微微颔首，不再多说什么，身形一晃便化作银色流光破空而去。
然而就在她掠过几座山峰时，突然身形一顿，悬停在半空中。
她抬手轻揉太阳穴，眼中闪过一丝冷意：“她这蛊惑人心的意境，倒是越发炉火纯青了。”
就在她准备继续赶路时，天边骤然划过一道赤色流光。
沈寒漪眼神一厉，玉手轻挥，一道晶莹剔透的寒冰屏障瞬间凝结。
那道流光被生生冻在半空，显露出一枚暗红色的影像石。
沈寒漪神识如潮水般铺开，瞬息间覆盖方圆数十里，却未发现任何可疑气息。
她秀眉微蹙，指尖轻点，寒冰消融，影像石缓缓落入掌心。
为安全起见，她并未直接触碰影像石，而是分出一缕神念缠绕其上。
随着神念注入，影像石表面泛起幽光，一幅画面缓缓投射在虚空中。
当画面完全展开的刹那，她瞳孔骤然紧缩.
……
“你怎么了？”大殿内，周清察觉到沈寒漪的异常，暗中传音问道。
二大爷如今没在，但他早已用神识探查过，确认那只蛊虫并未再出现。
沈寒漪眉头紧蹙，似在整理思绪。
良久，她才传音道：“我们明面上继续讨论阵法，有些事暗中交流。”
周清会意，轻咳一声开始讲解阵法要诀，同时一心二用暗中传音：“对了，你可知道你大伯是四级阵法师？”
“什么？”沈寒漪手中茶盏微微一颤，眼中寒芒暴涨。
见她这般反应，周清心下了然。
这位大房的房主还真是恐怖啊，这么多年，竟将自己的阵道修为遮掩得如此滴水不漏。
也是，自己如今凝聚三万枚灵印都没察觉出分毫，若不是【每日一鉴】，恐怕他至今也被蒙在鼓里。
随后，周清便将三位房主求助之事娓娓道来，又将二大爷的推测和盘托出。
至于消息来源，自然推给了四花聚顶的特殊感应。
“这点我确实没想到.”沈寒漪眉头紧锁，“看来我遗漏了不少关键。”
“既是四级阵法师，”周清神色凝重，“沈家各处阵法禁制，他恐怕早已参透，甚至暗中做了手脚。这点你务必当心。”
“恐怕不止如此。”沈寒漪垂眸沉思，“不过我会留意的。”
“目前为止，我还没有暴露什么，我.有什么地方能帮上你吗？”
周清迟疑片刻，终是传音问道，声音里带着几分小心翼翼。
沈寒漪怔怔地望着他，那双清冷的眸子似有万千情绪流转。
良久，她轻声道：“早点离开吧。”
周清身形一僵，眼中闪过一抹难以掩饰的失望。
“你别多想，”沈寒漪见状连忙解释，声音不自觉地柔和了几分，“那天我就跟你说过，事情不是你想象的那么简单。”
她顿了顿，从袖中取出一枚暗红色的影像石，递到周清面前。
“这是我今日来时，有人暗中送来的。”她眉头微蹙，“但具体是谁，我竟未能察觉。”
周清好奇的接过影像石，触手冰凉。
随着灵力注入，影像石缓缓亮起幽光，一幅画面在半空中徐徐展开——
血光冲天，尸骸遍地。
一个戴着青铜鬼面的身影手持长刀，在人群中肆意屠戮。
刀光闪过，头颅滚落，鲜血喷溅如雨。
众人修士甚至连惨叫都来不及发出，便已身首异处。
画面中，那人出手狠辣，刀刀致命，仿佛在发泄某种滔天恨意。
周清眉头紧锁，不解其意。
沈寒漪的声音冰冷而平静：“你既然在沈家待了一段时日，应该听说过四房的旧事吧？”
周清点头。
“画面中被屠杀的，是一伙名为'飞盗盟'的盗匪。”沈寒漪道。
周清猛然想起什么：“就是当年伏击你母亲的那伙人？”
“嗯。”沈寒漪眸光微暗，“后来我爷爷亲自带人去剿灭时，发现他们早已死绝，连首领的尸体都不知所踪。”
周清沉声道：“这是有人要杀人灭口。”
“不错。”沈寒漪放下手中茶盏，“但当时沈家所有人都在家里，没人知道究竟是谁下的手。”
周清思索片刻，忽然道：“这不对劲啊。飞盗盟既然能精准伏击你父亲，必然是有人里应外合。”
“事后又被灭口，说明幕后之人行事狠辣，不留活口。”
他忽然坐直身子，眼中精光闪烁：“但最诡异的是——居然有人能预判到灭口行动，还特意留下影像证据。”
“更可怕的是，这个人潜伏至今，并选择在这个时机在沈家把证据交给你”
沈寒漪沉默片刻，轻声道：“所以，沈家这潭水很深，我不想让你卷进来。”
周清听后忽然笑了：“你是在担心我？”
沈寒漪耳根微红，别过脸去：“我是怕你打草惊蛇。”
“可我想留下来帮你。”周清直视她的眼睛，声音坚定，“我不想让你一个人再独自面对这些。”
沈寒漪还想说什么，周清却忽然举起影像石：“而且我的能耐你可能不是很了解，比如这个——”
他心念一动，当即进行【每日一鉴】
【影像石：这是一枚二房夫人苏玉柔，匆匆扔给沈寒漪的影像石，里面留影着三房房主沈烈阳截灭杀飞盗盟的画面。】
看到反馈过来的信息，周清愕然。
这次鉴定出的信息竟如此详尽？
看来【每日一鉴】也看人下菜碟啊。
不过总算没让自己在她面前丢脸。
随后，在沈寒漪疑惑的目光下，周清故作神秘地将影像石凑到鼻尖，深深一嗅。
紧接着闭目三息，睁眼道：“这影像石是你二婶给你的。”
沈寒漪眼中精光一闪，试探道：“你闻出来的？”
周清一本正经地点头。
“没想到你对二婶的气味这么熟悉。”沈寒漪语气突然转冷。
周清一愣，随即眼中闪过促狭的笑意：“不是，你误会了……等等，你该不会是.吃醋了？”
沈寒漪眼中闪过一抹慌乱，强自镇定道：“我有什么好吃的。人家都将朝露、夕霜送给你了。”
“想来她们身上也沾染着些许二婶的味道，也在情理之中。”
“天地良心！”周清连忙举手发誓，“除了你，她俩我连这座大殿都没让进来过。”
沈寒漪别过脸去：“别岔开话题。你确定这是二婶给我的？”
周清小声嘀咕：“明明是你先岔开话题的.”
但还是正色道：“千真万确。而且”
他晃了晃影像石：“借助四花聚顶，我还闻出了画中之人是谁。”
“这也能闻出来？”沈寒漪这次是真的惊讶了。
周清得意一笑：“那当然。如此能帮上忙的人，你还要往外撵？”
“少贫嘴。”沈寒漪轻拍桌案，“到底是谁？”
“三房房主，你三叔——沈烈阳！”周清一字一顿地说道，目光紧盯着沈寒漪。
沈寒漪瞳孔微缩，但很快恢复如常。
她微微眯起眼睛，审视般地看着周清：“我不信这是你闻出来的，依据是什么？”
周清摊了摊手：“没依据，这是四花聚顶的一项独有增幅！”
他忽然话锋一转，意味深长地说道：“不过看你这反应，似乎.早有预料？”
沈寒漪见他不愿多言，也不追问，轻声道：“原本只有七成把握，如今听你这么说，只是更加确定才是。”
周清则有些疑惑：“你刚才不是说，你祖父得知消息带队前往复仇时，所有人都在家里吗？”
“而且当时出事地点是在中域位置，你三叔就算是斩灵境，撕裂空间折返，也不至于没有引起任何人怀疑吧？”
沈寒漪短暂沉吟后，从周清手中拿过影像石，道：“我突破化神后，曾偶然撞见过一人。”
“后来又发现几处矛盾之处，才大胆推测——我三叔很可能修炼出了第二元婴。”
“第二元婴？”周清不敢置信。
“虽然不知他是如何做到的，”沈寒漪声音渐冷，“但确实如此。”
她指向影像石：“若真如你所言，画面中人是三叔，且施展的功法神通都与本体截然不同，这份谨慎着实可怕。”
周清听后，长吐一口气，而后苦笑摇头：“你大伯是四级阵法师，这明明是提高家族威望和身份的机会，却选择隐藏。”
“你二婶却提前知道你三叔的第二元婴会去杀人灭口，并且在对方毫无察觉下将其留影下来。”
“至于你三叔和三婶.”周清突然顿住，道：“这沈家还真是……”
他一时语塞，竟找不到合适的词来形容。
每个人似乎都戴着好几层面具，藏着不为人知的秘密。
可偏偏就是这样一个各怀鬼胎的家族，竟能在八大世家中稳居第五。
“简直是个奇迹。”周清最终只能这样评价。
沈寒漪沉默不语。
周清则目光一凝，沉声问道：“我现在最想不通三点。其一，你二婶为何偏偏选在此时将这枚保存多年的影像石给你？”
“其二，你三叔当年为何要指使飞盗盟对你们下手？”
“其三.”他声音渐冷，“血契阁杀手用的分明是你三婶独有的焚心蚀骨焱，你却说不是她所为，那真正的雇主究竟是谁？”
沈寒漪静坐片刻，突然站起身来：“与其猜测，不如当面问个明白。”
“你二婶吗？我陪你去！”周清立即跟着站起。
沈寒漪微微摇头：“此事我在明处周旋，他们在暗处窥探，而你，则是藏在更深处的暗手。”
周清只得点头，随后道：“那你同意我继续相助了？”
沈寒漪深深看他一眼，微不可察地颔首，不再说什么，直接转身离去。
望着那道渐行渐远的背影，周清嘴角不自觉扬起。
今天的谈话，让他恍惚间似乎又看到在神墟天宫里那个卸下心防、活泼多言的女子了。
而后，他庞大的神识外放，确保再无监听手段后，重新落座，静等她的好消息。
“也不知道二大爷那边情况现在怎么样了？”周清心中自语。
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