“究竟是难以取得成果，还是压根就不想查啊！”
一旁的镇东侯跟着嘲讽道。
板子打到自己身上，才会知道疼。
东南各省的财政收入锐减，本质就是对皇权衰落的一次反馈。
太上皇御驾亲征失败后，朝廷没有对晋商集团进行大清洗，让许多人看到了朝廷的软弱。
士绅豪族和皇权之间，就是一对跷跷板。
皇权强势的时候，他们就是天子的忠臣。
皇权一旦衰落，这些家伙就会化身食人恶魔，逐步蚕食帝国的根基。
哪怕其中有忠臣站出来，为帝国鞠躬尽瘁，也改变不了群体的堕落。
相对以往的封建王朝，大虞的政治制度，要成熟的多。
可再成熟的制度，也需要有人去维护。
撑起帝国根基的士绅集团，早就已经堕落。
另一大支柱勋贵集团，在突然爆发一波之后，现在也陷入了颓势。
年轻一代勋贵子弟，进入官场之后，迅速被腐化。
满朝文武百官，口中忧国忧民喊的惊天动地，心里却全是生意。
“侯爷，这话就过了。”
“南方各省贡献了朝廷七成以上的财税收入，现在遇到了困难，减少一些实属正常。
朝廷总得给大家喘息之机，不然一直高压下去，百姓还怎么活啊！
以下官之见，不如削减一部分南方各省的税赋，与民休养生息。”
刑部尚书费心远开口辩解道。
身份决定立场，在团体利益面前，国家利益要往后靠。
他能够做到现在的位置，就是清流集团给推出来的。
哪怕内心深处，他并不支持士绅偷逃税款，现在也必须站出来支持江南士绅。
敢提出减税，自然是有所依仗。
削减南方各省税赋，清流党的支持者固然是最大受益者，浙党、楚党的背后支持者，同样是受益人。
两党出身的官员，就算不支持，也没法站出来反对。
“看来户部很富裕嘛，都可以减税了。那么欠下的各类费用，是不是该先划拨下去。”
高阁老当即嘲讽道。
大虞的财政虽然好转，但远远称不上富裕。高额的军费开销，一直都是困扰帝国的最大难题。
现在北方内忧外患，都没有解决，就有人提出给东南各省减税。
真要是落实下去，那么“南方各省出钱，北方各省出命”的国防格局，就要被打破了。
转瞬的功夫，在场的群臣就分成了两波。
北方出身的官员，坚决反对减税。
南方出身的官员，一部分支持减税，一部分保持沉默。
朝廷的开销，是不能少的。
南方少收的税款，就要加在北方头上。
以北方各省的情况，就算立即启动税制改革，也增加不了多少收入。
继续向百姓摊派，那是会出大乱子的。
官员们可以不在乎底层百姓的死活，但绝对无法坐视天下大乱。
“好了！”
“今天我们讨论的是税收减少，不是加税减税，别跑偏了议题。”
见气氛不对，首辅姜书翰开口打断道。
家乡父老的利益要考虑，可江山社稷也不能忽视。
朝廷要正常运转，离不开财政支撑。
只有白痴蠢货，才会认为所有的减税，都是好事。
此时提出减税，摆明是不怀好意。
税款降下去容易，再升上来，可就难了。
为了短期利益，影响江山社稷，那是典型的鼠目寸光。
一旦大虞崩溃，现在吃进去的，都得给吐出来。
主要是大虞对士大夫太好了，以至于很多人想当然的认为，他们就本该享受特权。
当优待成为理所当然，势必会想要获得更多的特权。
哪怕牺牲国家利益，也在所不惜。
以往财政收入那么少，日子都能照样过。
在许多人的意识里，不认为大虞会因为财政收入减少而崩溃。
全然忽略了，现在的大虞和之前的大虞，完全是两个概念。
当募兵取代卫所兵，成为维护帝国稳定的基石，军饷钱粮开销就成了刚需。
内有叛军需要剿灭，外有北虏这个强敌，需要官军挡着。
在这种背景下，任何削减军费开销的行为，都会导致引发不可控的危机。
除了军费开销这个大头外，行政开销同样无法压缩。
大虞官僚体系，早就已经堕落，他们可不会过苦日子。
朝廷削减经费，他们就能把损失转嫁到百姓身上。
一众公共事业支出，同样是可以削减的，大不了搞一堆豆腐渣工程。
上千两一门的火炮能造，百八十两一门的火炮，同样可以生产出来。
后者能不能把炮弹发射出去，那就很难说了。
相比军火器械，水利工程更容易下手。
出了事没关系，推几个替罪羊即可。
后续的修修补补，又可以增加一系列的工程出来。
朝廷不拨款，地方衙门就向百姓加征。
理由一个比一个高大上，不给钱就是罪大恶极。
道德绑架，加强权压制，一直都是官员的拿手好戏。
“派出钦差，过去催缴吧！
税款减少最严重的南直隶地区，巡抚、布政使、按察使，直接革职查办。
下属各州府，情节严重的，一应主官也革职查办。
无论如何，税款都必须收上来。
一旦开了这个先例，往后能收上来的税款，将会越来越少。”
次辅白季临缓缓说道。
偷逃税款，在大虞不是什么新鲜事。
只不过前几年，勋贵系给地方的压力大，逃税的情况不严重。
各地税收总额，总体上是逐年递增的，朝廷感受不明显。
随着景李二人的落幕，勋贵系的力量遭到严重削弱，对士绅们威慑力大幅度下降。
从永宁十年开始，南方多省的税款，就不再增长。
当时永宁帝刚被赶下台，朝中局势正处于微妙状态，需要地方势力的支持。
内阁对税收停止增长，选择了默认。
尝到好处之后，到了福安元年，地方士绅大族的胃口也变大了。
上缴朝廷的税款不升反降，民间出现强烈的抵制税改声音，要求恢复到从前的状态。
作为纳税第一大省的南直隶，表现的最为突出，福安元年的税收总额直接下降了一成。
其他各省也或多或少，出现了一定幅度的下降。
“催缴税款的活儿，可不好干。
普通官员过去，根本解决不了问题。
户部吕尚书是南直隶人，对那边的情况最为熟悉，亲自出任钦差最为合适。”
礼部尚书袁天宇的话音落地，文渊阁内的气氛，再一次凝重起来。
不光支持了白阁老的催缴税款，还把烫手的山芋丢给了清流党人。
让清流查清流，无论最终结果如何，清流集团都要付出代价。
要么把偷逃的税款补上，要么舍弃这位户部尚书。
当个人利益和团体利益发生抵触时，吕凌风会做出什么选择，也成了未知数。
“光吕尚书一个人，恐怕力有不及。
要查办渎职官员，怎么能够少了刑部。
我看费尚书也跟着走一趟，方可万无一失。”
高阁老顺势补了一刀。
作为辽东人，对清流集团的做法，他早就深恶痛绝。
光户部尚书不够，再扔一个刑部尚书过去，更能体现份量。
“不妥！”
“户部和刑部，都是我朝的要害部门，尚书岂能轻易离开。”
工部尚书乐向松急忙开口反驳道。
在场的众人中，六名尚书全部出自南方，五位阁老中除了首辅是浙江人，另外四人都出自北方。
南北方在决策层的话语权，基本上旗鼓相当，形成了微妙的平衡。
清流党在六部尚书中，一共占据了三个实权位置，妥妥的朝中第一大派系。
凭借他们以往拉的仇恨，估摸着两人前脚刚离开京师，后脚就被人抢了位置。
费心远、吕凌风身上的头衔，自然是不会少，但任职地点大概率从北京变成了南京。
如果税款催缴不顺利，搞不好南京六部，都没他们的位置。
一下子折损两大实权岗位，光他一名工部尚书，根本撑不起清流党的牌面。
内心深处，他都骂死了后方那帮士绅。
能搞钱的方式多了，干嘛要老盯着朝廷。
就算是逃税，好歹收敛一些，干嘛当出头鸟啊！
“乐尚书，放心。
朝廷运转，不会因为一个人的离开，就受到影响。
如果不放心的话，你也可以跟着一起南下。”
镇东侯笑着说道。
打压清流党，这是勋贵系复兴之后的核心战略。
文贵武贱，就是这帮人搞出来的。
幸好到了天元帝时期局势发生变化，清流党内部进一步发生分裂，不然勋贵系真没翻身的机会。
现在朝中各派风起云涌，实际上也是勋贵系在幕后推波助澜的结果。
对上整个文官集团，谁都扛不住。
分化瓦解之后，专门打击其中一支，难度就要低的多。
南北利益冲突，无疑是最佳机会。
“你……”
“本官羞与尔等武夫为伍！”
乐向松怒气冲冲的说道。
不过这种攻击，镇东侯早就已经免疫。
本身就是武夫，再怎么装裱，也没法以文人自居。
不想与之为伍正好，反正大家都互相看不顺眼。
“光查南直隶，怎么够？”
“南直隶虽然税款减少严重，但不代表南直隶的逃税就最多。
浙江、湖广的税款，同样下降严重，要查自然得一起查！”
见同僚败下阵来，费心远果断加入战场。
朝中各派看清流不爽的太多，单独在钦差人选的问题上纠缠，那是会吃大亏的。
本着自己不好过，也不能让其他人好过的原则，他当即选择拉浙党和楚党下水。
要么大家一起去地方，追缴偷逃的税款，要么一起出手把事情压下去。
至于税款问题，派其他人去追查即可，没必要搞的大佬亲自下场。
能不能把钱追回来不重要，关键是要先保住自身的权势。
……
吕宋岛。
“荷兰人带来的消息，你们觉得有几成是真的？”
送走了荷兰使者，罗尔夫总督陷入了迟疑中。
作为日不落帝国，他们自有其傲气。
哪怕是其他几个欧洲殖民帝国，西班牙也不放在眼里，更不用说一个东方帝国。
在搜集大虞的情报方面，他们根本就没当成一回事。
放眼全世界，真正需要他们正视的，唯有隔壁的好邻居法兰西王国。
如果不是足够傲气，前些年也不会出现“两万大军征服大虞的提案”。
相对而言，罗尔夫总督已经算务实的。
不过他一个人重视没用，具体的活儿，还是需要下面的人干。
关于大虞的实力调查报告显示，大虞就是翻版的奥斯曼帝国，陆军实力非常强大，海军实力还赶不上荷兰。
目前才刚刚涉足殖民事业，正处于学习阶段，连怎么高效的管理殖民地都不会。
没有办法，情报部门也想喝酒吃肉，漂没经费是常规操作。
情报系统根本没有深入大虞境内，想要调查大虞的实力，需要花费大量的人力财力。
本着节省经费的原则，就凭空缔造了一个强大的东方帝国出现。
欧洲世界之外，奥斯曼帝国就是他们想象的极限。
在情报人员看来，把对手当做奥斯曼帝国，绝不存在低估的可能。
当然，空想之中也夹杂了几分真相。
眼皮子底下的情报搜集，他们还是完成了的。
安南都护府管理南洋诸岛的手段，就没有瞒过他们的眼睛。
只不过这种精细化的管理，短时间内明显是赔本的买卖，在他们的视角中，完全违背殖民的意义。
“总督阁下，荷兰人明显是夸大其词。
整个欧洲世界，一共才多少人？
如果大虞帝国有如此多的人口，又有如此强大的实力，他们早就沿着蒙元帝国一路打到了欧洲。
岂能被一群野蛮人欺负！”
丘比特一脸嘲讽的说道。
情报工作是他在负责，现在这种时候，自然不能打自己的脸。
何况底下人已经再三向他做出保证，可靠性怎么也比敌对的荷兰人高。
如果不是荷兰和葡萄牙两个小弟，一直在扯他们的后腿，伟大的西班牙早就称霸了欧洲大陆。
敌人带来的消息，肯定要打折扣。
“嗯！”
“看样子虞朝人在苏门答腊岛上的扩张，给荷兰人带来了沉重的压力。
为了拉我们下水，不惜编造出了一个巨无霸的大虞帝国。
不过就算荷兰人的消息存在水分，这个东方帝国，还是太过强大。
一旦让他们在南洋站稳脚跟，再想把他们赶出去，需要付出的代价就大了。
在欧洲大陆，为了围堵奥斯曼帝国，各国都选择了联手。
现在要收拾大虞帝国，光我们一家之力，就算能够打赢，需要付出的代价也会非常惨重。
荷兰人提议的组织联军，还是非常有必要的。
唯一的问题在于，我们和英葡荷三国的关系，都非常的糟糕。
想要组建联军，怕是难度不小！”
罗尔夫总督皱着眉头说道。
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