马车驶入科林庄园时，夜已经深了。
坎贝尔堡那边的欢庆与喧嚣早已被远远抛在脑後，只有车轮碾过碎石路面的声音在夜色中流淌。
庄园门前的煤气灯散发着暖黄的光，照着铁艺栅栏门前纤尘不染的石砖路。
多亏了留守的仆人们，这里和众人离开时没有多大区别。
罗炎推开车门，走下马车。
披着斗篷的莎拉和卡莲站在庄园的门口，与旁边列成长队的仆人们一起，已经等候多时了。
「殿下。」
莎拉微微颔首行礼。
卡莲安静地站在她身侧，那双望着罗炎的眼睛里满是温柔的笑意。
「殿下，您回来了。」
「嗯。」罗炎点了点头，看着面前的两人，声音中带着几分歉意，「抱歉，今晚的宴会没能带你们一起。」
卡莲摇了摇头，语气轻柔。
「请不要抱歉，殿下。比起站在宴会厅里，我其实更喜欢站在您的身後。」
说着，她看向了一旁的莎拉小姐，轻轻眨眼，「而且，今晚我并不孤单，莎拉小姐带我在集市上逛了很久。比起宴会厅里的觥筹交错，我其实更喜欢那里的烟火气。」
莎拉不像卡莲那样会说话，只是拘谨地接了一句。
「我也一样。」
罗炎笑了笑，擡起手，揉了揉莎拉的头发。
「这段时间辛苦了。」
莎拉和卡莲并没有跟着飞艇一起回雷鸣城，而是提前出发走陆路到格拉维特镇，换乘火车回来这里的。
感受着顺着手掌传来的温暖，莎拉的眼睛轻轻眯起，琥珀色的眸子里溢满了幸福的光芒，头顶的猫耳不自觉地折向了两旁。
罗炎收回右手，却见一旁的卡莲正眼巴巴地望着自己，眸子里盛满了快要溢出的期待。
他几乎已经将手伸了出去，但最终还是没好意思在大庭广众之下摸「圣女」的头，於是假装没看见，把手背到了身後。
即便这座庄园里，都是他的人。
看着打退堂鼓的魔王，卡莲轻轻鼓起了右腮，小声嘟了一句。
「小气。」
这副嗔怪的模样与她平时圣洁的形象相去甚远，倒是反差感拉满了。
莎拉脸上的表情变化并不丰富，不过头顶的猫耳却是得意地左右晃了晃。任谁都能看得出来，她此刻心情好得不得了。
不远处的马车里，薇薇安已经睡着了。
大概是宴会上玩过头了，她整个人趴在米娅的怀里，淡紫色的头发因为那不安稳的睡相揉得乱七八糟。
她的嘴巴微微张着，发出类似於猫咪打呼噜的声音，坐在对面的雪妮特看得眼睛都要化了。
啊，薇薇安大人真是太可爱了！
好想咬一口。
不好—
猛然意识到自己的痴态，雪妮特立刻捂住了嘴，好让脸上的表情不显得那麽特别，却又因为用力过猛显得有些狰狞，以至於吓到了胆小怕事的南孚。
米娅原本还想维持一下帕德里奇小姐的优雅，却被怀里这只吸血鬼传染了困意，眼皮也开始止不住地打架。
她低头看着薇薇安睡得毫无防备的脸，小声嘟囔了一句。
「这家夥到底喝了多少？」
熏得自己的侍卫都把鼻子捂起来了。
米娅想到了宴会开始之前，她分明提醒过薇薇安，告诉她人类宴会上的酒只是装饰品，浅尝一□就好，千万别因为太兴奋把杯子里的酒一口喝光。
据说在遥远的圣城，人们就是用这种方法来监别藏在宫廷中的恶魔的。
不过很显然，薇薇安非但没有听她的，还和她对着干了。
另一边，莎拉和卡莲正领着刚下车的奥菲娅往主屋的方向走去，带她去看她的房间。
想到自己今晚就要正式搬进罗炎殿下的庄园，奥菲娅的心里有些激动，但也免不了几分忐忑。
殿下晚上会来找她吗？
肯定会的吧————毕竟自己看起来这麽可口。
可是如果真来了的话，她该说点什麽？
我就知道你会来？不对，那也太奇怪了！改成你终於来了————呃，好像也很怪啊！
等等，会不会发展太快了点？他们还没有约会过，还有，那个亲亲也是————她一点经验都没有。
奥菲娅猛然意识到，自己准备得太少了，甚至没有挑选一件符合当下气氛的睡衣，而现在订做显然也来不及了。
就在她胡思乱想、并越想脑袋越烫的时候，卡莲一眼便看出了她的局促，体贴地放慢了脚步。
「这里没有圣城那麽多规矩，」她转过头，对着这位来自圣城的姑娘露出安抚的笑容，「您把这里当成自己家就好。」
「嗯，我会的。」奥菲娅小声说了一句，随後又红着脸点头道谢，「还有，谢谢，这麽晚了，还要麻烦您————」
「不用这麽客气，今後我们就是一家人了。」卡莲莞尔一笑，主动伸手，牵起了脸颊通红的奥菲娅的手。
走在前面的莎拉也回头补了一句。
「如果有什麽需要，可以随时找我。」
看着体贴的两人，奥菲娅心中的那点忐忑终於散去了不少，肩膀也不再紧绷着了。
不管了，走一步看一步好了。
跟着卡莲和莎拉走上了台阶，奥菲娅忽然又想起了什麽，回头看了一眼庄园大门的方向。
「对了，艾琳小姐呢？」
卡莲柔声说道。
「她早就搬进来了，在我们去暮色行省之前。」
「我知道，艾琳和我说过这件事，我的意思是————她去哪了？」奥菲娅好奇地四处张望了一圈，「我记得她也跟我们一起坐飞艇回来了，我怎麽没看到她下车？」
卡莲的脚步顿了一下，脸颊上浮起一抹淡淡的红晕。
「可能已经去休息了吧————毕竟天色也不早了。」
艾琳的确休息去了。
罗炎也是。
回到自己的房间，他顺手脱下礼服外套挂在衣帽架上，走进盟洗室洗漱了一番。
热水冲淡了身上的酒气。
就在他换上睡衣回到卧室准备睡下的时候，门口忽然传来了一声轻巧的敲门声。
不只是敲门声。
随之而来的还有一道刻意压低声音的轻唤。
「咳————有人吗？」
门缝漏着灯光，这话显然问得有些多余。
听到这句没头没脑的询问，罗炎不禁莞尔，走上前去拉开了门。
站在门口的是艾琳。
——
她显然是刚洗过澡，那头平日里总是紮起的银色长发，此刻正柔顺地披散着。那发梢上带着几分水汽，几缕未乾的发丝贴在白里透红的肩上。
不同於宴会上那个英姿飒爽的勇者，此刻的她穿着一件素雅的白色睡裙。绸缎似的裙摆贴着匀称的大腿，边缘只有简单的蕾丝花边，没有多余的装饰，乾净得就像刚下过雨的清晨。
借着走廊昏暗的光线，罗炎能明显地看见，艾琳的脸颊泛着淡淡的红晕。她的目光四处躲闪着，却又总忍不住偷瞄他的眼睛，想确认那张脸上是否带着意外或者惊喜。
「你————已经睡下了吗？」为了缓解心中的紧张，艾琳故作镇定地问了一句，结果出口之後却更紧张了。
罗炎看着她，语气温和地回答。
「还没有，怎麽了？」
「没，没什麽————就是突然很想你。」
看着如此可口的艾琳，罗炎本是不打算坏心眼的，却还是忍不住坏心眼了一句。
「只是想我？」
艾琳的脸红成了熟透的苹果，手不自觉地攥着睡裙的袖口，把那圈蕾丝花边揉皱成了一团。
她的大脑一片空白，完全忘记了先前在镜子前排练过无数遍的开场白，也忘记了淋浴时的自言自语。
该，该先说哪一句来着？
情急之下，这位在战场上杀伐果决的勇者小姐，结结巴巴地将事情的真相一股脑地倒了出来。
「米娅小姐她————她让我把握机会，我我我就一鼓作气地上了。」
这都说的是什麽啊！？
说完这句话，艾琳连脖子都红透了，恨不得在地毯上找个缝钻进去，并把自己缝在里面。
罗炎一时之间也没接上话。
虽然他心里早就猜到了艾琳的来意，但还是被勇者小姐这一记直球给砸得猝不及防。
米娅小姐的热心肠实在是用错了地方，而艾琳小姐又坦诚得有些过分了。
不过，他到底是一个经验丰富的魔王，没有让这旖旅的氛围冷场。
「要进来坐一会儿吗？」罗炎温言接过话茬，微微侧开身子。」
艾琳红着脸点了点头，为主动权传递出去而松了口气，迈步走进了房间。
但也许是过於紧张，她关上门的时候下意识地锁了门。而那许久没用过的门锁又太久没有上油，以至於发出了一声清脆的「咔哒」声。
艾琳的脸腾地红了，这才後知後觉地意识到自己的动作有多刻意。可是现在折返回去把锁打开，似乎又显得欲盖弥彰。
左脑和右脑打了起来，两边都是半神强者，以至於她先迈出的左脚不小心绊到了後迈出的右脚。
「小心。」
罗炎眼疾手快地伸手扶住了她的胳膊，这才没让更丢人的事情发生。
「————」艾琳的脸红得快要滴出血来，抿着的嘴巴咀成了波浪，眼中满是羞愤欲死的光芒。
这次罗炎没忍心再欺负她，主要是担心薇薇安趁虚而入。同样的事情发生两次，就有点不好玩了。
「你先休息一下吧。」
罗炎将她扶到床边坐下，随後转身走去了桌前，从储物戒指里取出牛奶和红茶，给紧张的勇者小姐泡了一杯加了奶的红茶。
顺便，他还放了一点有安神作用的静谧雪芽。
「给。」
罗炎将杯子递给了艾琳，艾琳双手接过捧在了手里，低着头小声嘟囔了一句。
「谢谢————」
「和我客气什麽。」
「嗯————」
捧着温热的瓷杯，艾琳轻轻吹了吹，随後低头浅尝了一口。
温热的液体滑过喉咙，她感觉自己狂跳的心脏终於平复了些许，不再像一匹烈马横冲直撞。
为了转移自己的注意力，她小声吐槽了一句。
「感觉怪怪的，不过还挺好喝的————」
罗炎打趣了一句。
「你可以永远相信科林亲王的品味。」
「我一般只在咖啡和巧克力里加奶，你平时也这麽喝吗？」
「偶尔吧，在我需要提神的时候我会选择浓茶，其他时候我则会尝试一些更休闲的口味。」
「—
艾琳不知该如何接话，房间里一时间又没了声音。
她为自己笨拙的技巧感到了一丝懊恼，而更令她懊恼的是，她平时不是这样的————那缩在拖鞋里的脚趾不禁抠紧了。
「在我的老家，这种喝法叫奶茶。」没有让房间里的气氛冷场，罗炎自然地坐在了她的身旁，将两人之间的距离拉近了些，「一般来说会放很多糖或者蜂蜜，不过不放糖的时候也别有一番风味。」
他没有去调侃艾琳的局促，只是用这种平常的闲聊来缓解她的紧张。
这样就不会疼了。
「原来是这样。」
艾琳轻轻点了点头。
她红着脸捧着茶杯，一边听着罗炎的声音，一边下意识地小口喝着。
然而，欢乐的时光总是短暂的，尤其是马上就要更快乐的时候。
等她回过神来的时候，杯子里的茶已经被她咕嘟咕嘟地全喝完了，一点都没剩下。
等等，喝得这麽快会不会显得自己太着急了？
艾琳的脸彻底红透了，动作僵硬地将空茶杯放在了床头，像要将它藏起来似的。
收回的双手不知该放在哪里，最後交叠在了膝盖上。她的眼睛直勾勾盯着葱白的脚趾，不敢看其他地方。
静谧雪芽似乎并没有缓解她的紧张。
罗炎知道，不能再给薇薇安制造捣乱的机会了，於是用温柔且认真的声音说道。
「艾琳，你准备好了吗？」
「嗯————嗯！」
艾琳用力点了点头，随後紧紧地闭上了双眼。
那副任君采摘的模样，和当初格兰斯顿堡的那个横冲直撞的吻，简直就像隔着虚境的两个世界0
罗炎到底还是没有忍住坏心眼，很轻地笑了一声。
「你闭眼睛做什麽？」
艾琳整个人都僵了一下，那双眼睛闭得更紧了，长长的睫毛不安地颤动着，嘴里胡乱地憋出了一句牛头不对马嘴的回答。
「我————我不知道————」
虽然牛头不对马嘴，但这的确是实话。
罗炎靠近了她几分。
呼吸交错间，他将声音放轻。
「艾琳，看着我的眼睛。」
艾琳听话地睁开了眼。
那双翠绿色的眸子浮着一层水汽，有紧张，有期待，还有一丝快要藏不住的欢喜，就像一块化开後被拉长的糖果。
罗炎伸出手，扶住她的脸颊，指尖穿过从她耳畔落下的银色发丝。
「跟着我的节奏，深呼吸。」
几乎是下意识的，艾琳听话地吸了一小口，然而还没来得及呼出，便被炙热的呼吸堵上了。
「唔————」
那双翠绿色的眸子下意识睁大了一圈。
骗子。
说好的深呼吸呢？
不过————
这种感觉，倒也不坏就是了。
睁大的眼眸渐渐变得柔和了起来，随着那轻颤的睫毛一起重新闭上，并一同坠入了夜色织成的网。
今晚的雷鸣城前所未有的安静，雷鸣城的迷宫也是，勇者与魔王一同站在了顶峰。
而艾琳也终於明白了，原来没加在奶茶里的糖在这里。
她的眼角滑过了一滴幸福的晶莹。
除了睡得像猪一样的薇薇安，这一夜对许多人来说都格外地漫长————
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