宴会厅旁的会客室，壁炉的火光轻轻摇晃着，将两人的影子拉长。
沉默像一座桥，架在了两人中间。
过了良久，爱德华将脸埋在双掌间深深吸了一口气，随後用克制着轻颤的声音说道。
「所以————那时的她，其实已经死过一次了？」
壁炉里的木柴发出一声啪的轻响。
罗炎看着他，点了点头。
「如果用人类的标准来判断，是的。」
在那之後不久，坎贝尔公国帮助暮色地区的人民战胜了混沌的腐蚀。而那时候的爱德华并不知道，艾琳为此付出的代价。
爱德华闭上了双眼，藏住了那一闪而逝的痛苦。
「————我还记得那件事，她写信告诉我她又战胜了一位混沌神选。而我告诉她，坎贝尔家族以她为荣。如果我们的父亲还在，他也一定会这麽说。」
那沙哑的声音落下，之後又是长久的沉默。
透过窗户传来的欢声笑语显得格外苍白，就连那夜色中的欢庆氛围都随之黯淡了许多。
罗炎用很轻的声音说道。
「很抱歉，是我让艾琳瞒着你。」
「我不怪你，科林————罗炎殿下。
爱德华睁开眼，目光平静地看着坐在对面的魔王。
「其他姑且不论，这件事情你做得没错，那时候的我————可能的确接受不了我的妹妹变成了血族。」
罗炎有些意外地看着他。
他本以为这位虔诚的圣西斯信徒，在面对妹妹变成非人类的现实的时候，多少会有几分失态。
然而爱德华的反应，却比他预想中要克制得多。
也自责得多。
「如果一定要怪谁，也是我这个兄长先把她推到了那里。是我让她背负了太多本不属於她的责任————如果我没有将远征暮色行省的任务交给她，或许事情就不会变成这样了。」那双翠绿色的眸子里透着疲惫，衬着银色的头发更显沧桑了。
这一刻，兄妹二人倒是有点像。
罗炎看着爱德华，语气温和地开口。
「或许吧。但我想如果是艾琳的话，就算你没有让她去，她也会为了陷於水火中的圣光子民义无反顾地前往。」
以那位勇者小姐的性格，这确实是她能做出来的事。
顿了顿，他继续开口。
「而且————她并不後悔。她心中唯一的痛苦，大概只有瞒着自己至亲这一件事情。」
「你这麽说，让我更有负罪感了。」
爱德华的嘴角扯出一个苦涩的弧度，随後神色郑重地看着罗炎，罕见说出了肺腑之言。
「谢谢你，把她带回来。如果那时候传回来的不是捷报，而是艾琳战死的消息————」
他的喉结动了动，嘴角略微抽动着，似乎连在脑海中勾勒的那个画面都觉得困难。
「我不知道自己会变成什麽样。」
罗炎微微颔首。
「我只是做了我当时唯一能做的事。」
爱德华摇了摇头，罕见有些虚弱地笑了笑。
「对你来说是唯一能做的事，对我来说却是永远还不完的人情。」
这一刻，坐在这里的不再是那位手腕高明的坎贝尔大公，只是一个代替了父亲位置的兄长。
看着眼前这位卸下防备的男人，罗炎从他的身上也学到了许多，并稍微反思了一下自己的问题。
譬如—
自己对薇薇安会不会太严格了点？
他没有当兄长的经验。
说来也怪罗克赛·科林，没有给他一个完整的家庭，对薇薇安也疏於管教。如果薇薇安的教育出了问题，怎麽想都是那个人的错，好像————也赖不到自己身上？
这时候，不合时宜的声音又从他心底冒了出来。
魔王大人，您不是在反思自己的问题吗，怎麽又反思到原生家庭上面去了呀？
罗炎瞥了旁边一眼。
你是什麽时候出来的？」
悠悠动作一僵，小心翼翼回道。
刚刚————
罗炎：我现在很忙，你懂的。」
————」忠诚又耿直的悠悠满眼委屈地看着自己的主人，化作一缕青烟散去了。
就在罗炎打发悠悠的这一会儿工夫，爱德华也终於从艾琳的事情中重新振作了起来。
其实想想，成为血族或许也并没有他想像中的那麽糟糕。
至少在过去很长的一段时间里，艾琳的表现和人类都没有任何的区别，反而获得了几乎无尽的生命。
虽然大多数心怀虔诚的圣光贵族并不追求永恒的生命，但他很难将其视为纯粹的诅咒。
「还有别的事情吗？」
罗炎摇了摇头。
「这次没有了。」
「那接下来该我说了，关於我们之间的盟约。」
爱德华端正了坐姿，将一切软弱的表情都从脸上收起，又重新变回了那个主宰着漩涡海东北岸秩序的君主。
「虽然你向我隐瞒了许多事情，但我认可你的解释，以及你说的那些苦衷。因此，我认为我们之间的盟约仍然是有效的。」
罗炎知道他的话没有说完，於是并没有插嘴。
爱德华停顿片刻，继续说道。
「不过，我不想与自己签订盟约的对象只是一具空壳。雷鸣郡的迷宫————是叫大墓地，对吧？」
「是的。」罗炎点头。
大墓地已经不是秘密，包括位於北峰山上的那座城寨，还有雷鸣城地下迷宫内的秩序————冒险者们早就将消息带到了地表。
爱德华目不转睛地直视着坐在对面的魔王。
「既然如此，我想让我们之间的盟约更进一步。坎贝尔家族将与大墓地结盟————以秘密盟约的形式！」
罗炎微微擡起眉毛。
「这是大公阁下的决定？」
「这是爱德华·坎贝尔的决定。」爱德华坦然说道，「既然你选择对我坦诚，那我也坦诚一点地讲好了，我需要你，即便你是魔王。」
不只是他需要罗炎，坎贝尔公国和坎贝尔家族都需要————哪怕这个男人的身上藏着太多他看不透的东西。
如今的坎贝尔公国国运正当头，各行各业各领域的改革正如火如茶地进行，俨然已经成长为奥斯大陆东部的巨人。
他不需要大墓地提供军事上的庇护，又或者拉拢大墓地的亡灵去征服邻国，但却需要罗炎以及罗炎背後的力量，来制衡奥斯帝国在该地区长久以来施加的影响。
从来没有哪一种霸权能建立在单边的依附上。
坎贝尔既不能成为奥斯帝国的附庸，也不能依附於大墓地。
也唯有将这种微妙的平衡维持下去，双方才能成为真正意义上的盟友。
巧合的是，罗炎的想法也是一样。
这位来自地狱的魔王，同样需要坎贝尔。
大墓地不需要像「神圣魔导国」那样高举反对奥斯帝国的旗帜，而帝国也不需要他来反对。
旧的霸权会随着时代的更叠自然衰老，而最终取而代之的那个存在，未必是与之针锋相对的挑战者。
螳螂捕蝉，黄雀在後的故事比比皆是。
唯有回应众人发自内心的盼望，填补这个世界缺失的生态位，才能主宰下一个千年。
就像奥斯帝国当年终结诸神的混战时那样。
目前来看，莱恩共和国和坎贝尔公国都有这个潜力，他们分别代表着两种截然不同的变革力量。
眼下没人能知道哪一条路能走得更远。
不过，这并不重要。
因为罗炎已经找到了自己的生态位。
他将站在神灵的位置上。
而神灵，不需要也不该去代替凡人的思考。
面对爱德华坦诚抛出的橄榄枝，罗炎欣然接受。
「我同意你的提议，并且我可以向你许诺，大墓地永远尊重坎贝尔公国的主权，这片美丽而富饶的土地不会成为地狱与帝国博弈的牺牲品————而事实上，我也没必要这麽做。」
他靠在了沙发上，语气依旧温和，却透着足够的分量。
「大墓地将会以第三股势力的身份崛起，而坎贝尔是我的朋友，也将是我坚定的後方「」
。
爱德华认真地看着他。
「我会记住这句话，也希望你记住。」
罗炎点头。
「我会的。」
「还有艾琳。」
说到这个名字的时候，爱德华的眼神比刚才商谈国事时还要认真，就好像她是他的女儿。
「我不会干涉她的感情。她已经足够成熟，而且为坎贝尔公国做得够多了。我现在唯一的希望，就是她能够幸福。」
「而这也是我对你的期望————我希望你能让她幸福。
罗炎迎着爱德华的目光，同样用上了认真的语气。
「我可以发誓，我会尽我一切所能让她幸福。」
听到这句保证，爱德华紧绷的眉头终於舒展开来。虽然罗炎有不少事情瞒着他，但这家夥许下的诺言的确都实现了。
从这个角度来讲，把艾琳托付给他倒也没什麽问题。
只要艾琳自己喜欢。
「我想谈的谈完了，你还有什麽要补充的吗？」
「还有关於「传颂之光」。」
「那是艾琳的自由，让她自己决定吧。」爱德华摆了摆手，对这件事情的兴趣反而不大。
「我正是要告诉你，她的决定。」罗炎看着他，继续开口说道，「她想把传颂之光归还给坎贝尔家族，然後为坎贝尔挑选一位真正的勇者————一位人类勇者。」
爱德华脸上的表情僵住了一瞬。
「胡闹！」
这两个字几乎是脱口而出，带着显而易见的愠怒。
罗炎没说话，只是安静地看着他。
爱德华压下胸腔里的情绪，继续说道。
「没有人比她更配得上勇者的称号！传颂之光认可的是她这个人，不是她的心跳！」
罗炎轻轻点头。
「我也是这麽想的。但她很固执————这一点你应该比我更清楚。」
听到这句话的爱德华终於陷入了沉默。
片刻後，他苦笑了一声。
「这事儿还有商量的余地吗？」
如果在很多年前，他的确想过从艾琳手中拿走这把剑，但那都是很久很久以前的事了。
现在的他既不需要那把剑来证明自己，也没有这个想法。
罗炎摇了摇头。
「我不知道，或许有吧。不过你也不用担心，理察和阿尔弗雷德王子都很有天赋，他们觉醒超凡之力的时间比大多数贵族子弟都早。以他们的潜力，作为传颂之光的继承者绰绰有余。」
听到自己两个儿子的名字，爱德华的脸上非但没有露出欣慰的神色，反而叹了口气。
「他们的年龄太小了，现在说这些事情还太早。至少等我的孩子长大吧，等他们真正明白了那把剑意味着什麽，以及勇者意味着什麽————到时候我们再谈继承的事情。」
面对爱德华抛出的折中方案，罗炎轻轻点了一下头。
「我无法替艾琳做出决定，但我想她应该不会把沉重的责任交到年幼的孩子身上。至於新勇者的人选————或许你应该和她商量，这是坎贝尔家族内部的事务。」
说着，罗炎端起面前的茶杯，轻轻抿了一口。
「至於我，负责的只是把她难以启齿的话先告诉你罢了。」
宴会厅里的酒会还在持续，悠扬的交响乐弥漫着热闹的会场。端着银盘的侍者灵巧地穿梭在人群中，适时地向那些互相攀谈着的人们递上香槟，为公国的繁荣添上「燃料」。
从薇薇安身旁离开的艾琳继续穿梭在这场为她举行的酒会上，然而心思却早已不在这里。
她的目光不自觉地在人群中来回巡游，试图找到兄长以及罗炎的身影。
她知道两人现在正在开诚布公的谈正事儿，只是不清楚这场谈话最终会走向何方。
圣西斯在上————
她在心中默默地祈祷，希望圣光能够庇佑这场决定着她的人生，也决定着公国未来的谈话。
而就在她快要忍不住在胸口画起十字的时候，宴会厅侧边的橡木门忽然打开了，爱德华和科林亲王在众人的目光下并肩走了进来。
两人的脸上都挂着淡淡的笑意，步伐从容。
在外人眼中，根本看不出来两人先前在密室里进行了怎样的博弈和谈判，只觉得他们的友谊似乎比之前还要牢固目紧密。
瞧见了这一幕的霍勒斯心中不禁一阵狂喜。
他是科林集团股票最坚定的持有者，很久以前便勒紧裤腰带买了一大堆，并且一张也没有卖过。
现在来看，这绝对是他人生中第四正确的决定。
至於第一正确的决定嘛————
当然是娶了一个愿意陪他勒紧裤腰带的夫人。
不同於那些炒股的疯子们。
看着兄长和罗炎完好无损地回到宴会厅，艾琳明显松了口气，提着裙摆快步走上前去。
「兄长。」
她先是看向爱德华，视线又悄悄往罗炎那边转了转。
「你们————谈完了吗？」
罗炎停下脚步，给了艾琳一个安心的眼神。
「谈完了，放心，我把所有事情都告诉他了————你的兄长是个开明的人。」
艾琳的心脏猛地起落了一下。
「所，所有？」
「嗯。
「」
那张原本因为紧张而有些发白的脸颊，迅速浮起了一片血色。她的手指下意识地攥紧了裙边的绸缎，眼睛不知该放在哪里。
「包括————」
罗炎看着她，温和地点头。
「包括你的。」
看着快要将下巴埋进锁骨里的艾琳，爱德华不忍心看罗炎一句接着一句地往外蹦，接上了话。
「你的事情我已经知道了，其实也没什麽————还有，以後这麽重要的事情不要再瞒着我了。」
艾琳擡起头，眼眶有些发红。
爱德华看着自己的妹妹，眼底也有些发红。但他到底是长辈，没有将压在心底的感情流露出来。
他将声音放得很轻，语气也克制得多。
「无论如何，你都是我的妹妹，我们是一家人。我希望你永远相信我，无论发生什麽，我都是站在你这一边的。」
艾琳咬了咬下唇，小声说。
「我怕你失望。」
爱德华摇了摇头。
「我只会庆幸你还在这里。」
说到这，他的语气又多了几分兄长的严厉。
「还有，你答应我，以後别再做这麽危险的事情了。不管是为了谁，都要量力而行————任何人都不值得你去燃烧自己，哪怕是我，又或者我们已故的父亲。」
「嗯！」
艾琳用力地点头，强行压住眼底打转的泪花和快要溢出的情绪，在脸上挤出一个灿烂的笑容。
「我向你保证！以後我一定量力而行。」
罗炎也适时地插上了一句话，面带笑容地说道。
「我也向你保证，我不会让艾琳再有机会挑战自己的极限————她只会出现在我认为百分之百能赢的战场。」
事实上，他一直以来都是这麽做的。
「倒也不用这麽保护我，我没有那麽弱小————」艾琳小声说了一句，心中却充满了甜蜜。
看着妹妹这副模样，爱德华没有继续说教，只是将视线投向了罗炎，伸手拍了拍他的肩膀。
「安慰她就交给你了，现在那是你的责任了。」
听到这句话的艾琳，脸上快要消退的血色又重新化作了一抹绯红，连带着耳根都烫了起来。
罗炎则微微一笑，优雅地颔首。
「很荣幸能接过这份责任，我会珍惜她的。」
「你最好说到做到，我是很记仇的。」
从路过侍者的托盘中拾起一支香槟，爱德华没再继续当两人之间的魔晶灯，以坎贝尔大公的身份重新回到了酒会上，应付那些应酬去了。
艾琳埋着头。
她那安放在身前的十指搅在了一起，眼睛不知该放在哪，好半天才小声挤出了一句不真切的询问。
「结束了？」
罕见能从艾琳身上看见如此可爱的一面，罗炎笑着说道。
「结束了，是不是感觉好多了？」
艾琳红着脸点了点头，小声嘟囔了一句。
「————没想到这麽轻松，我还以为是多大的事情，害得我紧张了好几天，做了好久的心理准备。」
随着两人重新步入宴会厅，大厅内的气氛似乎变得更加轻快了。
薇薇安提着裙摆凑了过来。
她的身上穿着一件暗紫色的礼服，点缀黑纱的发饰轻掩着深红色的眸子，看起来像一朵含苞待放的玫瑰。
她下巴扬得高高的，脸上就差写着「快夸我」三个字。
「库库库，兄长大人，您听见了吗？他们都称呼我为第九天使，还有那什麽天使投资人！」
罗炎配合地露出惊讶的神情。
——
「哦？那你投资了什麽？」
薇薇安脸上的得意瞬间僵住，视线心虚地四处乱飘，最终磕磕巴巴地开口说道。
「这个————当然是————很有前途的东西。」
「譬如？」
「譬如————等一下————」
薇薇安手忙脚乱地拉开手包，开始翻找里面的名片。
「我记得有一个人说他能把闪电装进瓶子里，还有一个人说他能让衣服不用扣扣子，这上面应该有写来着————」
她越翻动作越急，声音也越来越小。
「奇怪，怎麽没有写？」
罗炎看着她这副手足无措的模样，正想调侃一句「她手上拿着的是名片，不是合同」
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但他转念一想，这太打击人了，於是便换了一个鼓励的说法。
「至少你资助了梦想。」
他觉得自己多少该向爱德华学习一下。
虽然他依旧不认为薇薇安的教育是自己的问题，但他还是决定从今天开始当一个合格的兄长。
听到这句话，薇薇安眼睛一亮。
「对！我资助的是梦想！」
说完，她的脸颊忽然飘起了一抹红晕。
总感觉今天的兄长大人比往常要温柔得多。
难道————
他终於意识到了薇薇安的好？！
就在薇薇安兀自犯着花痴的时候，挽着奥菲娅胳膊的米娅正从一旁走来，毫不客气地揶揄了一句。
「听起来像是钱已经回不来了。」
她经常和薇薇安斗嘴，而那不留情面的拆台几乎成了她的肌肉记忆，毕竟她总是输多赢少。
然而这次，薇薇安破防的速度却超出了她的意料，一瞬间便切换到了战斗模式，冲着她龇牙哈气。
米娅愣了下，眼神怪异地看着她。
「你是不是红酒喝多了？」
不过，米娅这会儿没空陪她闹。
尊贵的帕德里奇大人有更重要的事情要做！
绕过了应激的吸小鬼，米娅笑盈盈地上前几步，将和自己一样一袭白裙的奥菲娅带到了罗炎的面前。
亦步亦趋地跟在米娅身旁，奥菲娅的脚步有些僵硬，眼睛直勾勾盯着脚尖，完全是任由米娅在牵着她走。
虽然之前米娅便说过，她已经是「帕德里奇小姐的家人」了，但她还没有真正从心理上确认自己被罗炎接纳。
米娅看出了她的局促，於是决定借着这个机会推她一把。
「科林殿下，我发现奥菲娅小姐在创作上是个天才，您真应该听听她讲的那个《骑士与魅魔》的剧本——
「6
奥菲娅的脸腾地红了起来，慌忙摆着手。
「你你你不要这麽大声讲出来啊。
「9
米娅歪了下头，一头雾水地看着她。
「可是我觉得写得挺好的呀。」
「————」奥菲娅的嘴唇抿成了波浪，绯红越过脖颈一路爬到了领口，活像一只煮熟了的天鹅。
「我想，也许是因为圣城和雷鸣城的尺度不同。」
看着眼前脸颊发烫的女孩，罗炎语气温和地说道。
「另外，看来你已经适应这里了。」
奥菲娅压住心中的羞赧，小心翼翼地擡起眼眸。
「那我————可以继续留在这里吗？」
看着这个从圣城一路追到学邦、又从学邦追到坎贝尔的姑娘，事到如今，罗炎也说不出拒绝的话了。
一来他对奥菲娅并非没有好感，二来放飞自我这种事情只有零次和无数次————而他已经走到这一步了。
当然，最关键的是米娅似乎乐在其中。
他是个极擅长找藉口的人，就这几秒钟的功夫已经找到三个藉口了。
「当然，你是我很重要的人。」
罗炎的目光扫过旁边面带笑意的米娅和刚刚走过来的艾琳，随後回到了奥菲娅身上。
「如果你愿意，也可以是这里的家人。」
奥菲娅眼眶一热，鼻尖有些发酸。
不过，她的羞耻心大抵是罗炎所有家人里最强的。
那烫红的脖子很快仰起，她重新拿出了圣光贵族小姐的骄傲，以及十足的干劲。
「我————我以後会努力不给您添麻烦的！」
米娅笑盈盈地凑近。
「没关系啦，反正亲爱的会帮我们擦屁股的！对不对，亲爱的？」说着，她朝着罗炎轻轻眨了眨眼。
艾琳的脸颊飘起了一抹绯红，轻咳了一声。
「娅娅小姐————您还是注意一下措辞比较好，这里是公共场合。」
「有什麽关系嘛，你看罗炎都已经把隔音结界张开了，他可熟练了！」米娅笑嘻嘻地说着。
在外人眼中，大概只能看到几人相谈甚欢，听不见她们具体在交谈什麽。
毕竟，那些关上门讲的话的确不适合让外人听见，否则一不小心就伤了圣光信徒们的小心脏。
奥菲娅红着脸低下头。
她还是适应不了这位魅魔小姐热情奔放的行事风格，但想到自己好像也算半个魅魔了，她又感觉背後有些发热。
唯有薇薇安露出了饶有兴致的神色，一双红宝石般的眼睛眨了眨，向一旁投去了小鹿乱撞似的期待。
会吗？」
会个头啊！
罗炎乾净利落地无视了她脸上的表情，将微微滑出袖口的魔杖收回了袖中。
「对了，薇薇安，你弟弟呢？他去哪儿了？」
「南孚啊————」薇薇安伸着脖子左右张望了一圈，「他刚才好像和丽诺小姐在一起，你找他有事情吗？需要我帮你把他揪出来吗？」
「没什麽，我只是随口一问，你老实一点。」
一句话镇压了薇薇安的跃跃欲试，罗炎的目光越过人群，落在了宴会厅长廊的入口。
在那昏暗的转角处，两道小小的身影正蹑手蹑脚地从宴会厅溜出去，没有引起任何人的注意。
罗炎的嘴角勾起了一抹笑意，随後便收回了视线，自然地和艾琳她们聊起了别的话题。
宴会厅里的喧嚣被橡木门隔绝在身後，外侧长廊的空气里带着几分初春晚风的清凉。
南孚站在石雕围栏旁，再次看了一眼合拢的橡木门，脑海中闪过了他的兄长，也闪过了艾琳小姐的兄长。
他知道，那场谈话结束了。
而从两人脸上的笑意来看，两位大人物应该谈得不错，已经互相交换了手中的底牌。
包括艾琳小姐的事情，爱德华肯定已经知道了。
既然如此————
——
有些事情，他也不能再继续装傻了。
南孚等待了一会儿，没有看见哥哥走出来阻止自己，於是转过身面向了自己身旁的女孩。
那是爱德华的长女，丽诺·坎贝尔。她穿着一件粉色的公主裙，正好奇地看着夜空中飞过的飞艇。
南孚攥紧了袖子下的手。
「那个————丽诺。」
「嗯？」丽诺转过头，一双明亮的大眼睛看着他，隐隐带着期待，「怎麽啦，古塔夫哥哥？」
南孚鼓足了勇气开口。
「其实，我一直有个秘密瞒着你，也可能不止一个————」
他本以为丽诺会露出受伤的表情，甚至已经准备好了一肚子解释的措辞。然而眼前的女孩只是得意地看着他，眨了眨明亮的眼睛。
「古塔夫不是你的真名，对吗？」
南孚当场僵在原地，嘴巴张大了。
「你，你什麽时候知道的？！」
巴耶力在上——
他的身份，居然比薇薇安更早暴露了！？
「早就知道了呀。」
丽诺无辜地歪了歪头。
「每次我喊古塔夫哥哥，你都要过一小会儿才看我，就像老师上课点错名字的时候一样。」
尚且年幼的丽诺小姐，洞察力似乎有些强过头了。
南孚的脸腾地一下红了，反倒像个做错事被当场抓包的小孩，结结巴巴地开口。
「我的————我的真名叫南孚。」
「南孚？」
丽诺轻轻念了一遍这个发音，像在品尝一颗新口味的糖果。
「很好听的名字。」
南孚低下头，看着自己的鞋尖。
「对不起，我不是故意要骗你的。我只是，有很多事情不能随便说。因为我的哥哥，还有我的家族————」
那些复杂的政治博弈，地狱与地表的纠葛，他不知道该怎麽向一个女孩解释，尤其是他自己很多时候也一头雾水。
就在这时，一只软乎乎的小手伸了过来，轻轻摸了摸他蓬松的紫发，就像安抚她养在後院的猎犬。
南孚瞪大了眼睛，看着一脸温柔的丽诺，一时间说不出话。
「没关系呀，南孚哥哥肯定有自己的苦衷。」丽诺的脸上带着理解的笑容，「我的母亲总告诉我，我的爸爸也有很多身不由己的时候，让我一定要多多理解他————南孚不是公爵，烦恼肯定比我的爸爸更多吧。」
从未在魔都感受过温暖的南孚，眼眶顿时湿润了，就好像天使————哦不，魔神使徒降临在了他的身旁。
巴耶力在上——
这个世界上怎会有如此温柔的人！
人类，真是太美好了！
胸腔里憋了许久的秘密，在这一刻像是决了堤的洪水，南孚全都毫无保留地倒了出来。
「其实我不是普通人。」
「嗯。
「」
「我其实————根本不是从什麽迦娜大陆来的，我是从更远的地方来的，会吓你一跳的地方。」
「嗯！
「还有科林家族————我们其实是血族。」
「哇！」
丽诺的眼睛一下亮了起来，像是听到了什麽了不得的睡前故事。
南孚小心翼翼地看着她。
「你————你不害怕吗？」
「我为什麽要害怕？」
丽诺反而有些奇怪地反问了一句。
「南孚哥哥伤害过我吗？」
南孚立刻摇头。
「绝对不会！」
意识到自己声音太大，他连忙又压低了声音，红着脸继续说道。
「我，我其实更喜欢喝米诺陶诺斯的血————而且就算不喝也是没关系的。」
丽诺开心地笑了起来。
「那不就好了，南孚哥哥是好人！而且，你要是实在饿了，我可以让理察给你咬一口，他肯定会同意的。」
前半句话让南孚心跳加速了一下，直到理察的名字出现，他才平复了心情，并因为自己的心跳加速而害臊得无地自容。
这时候，丽诺忽然对血族这个身份产生了浓厚的兴趣，於是又凑近了几分问道。
「对了对了，南孚哥哥，我听故事里说，血族是不会变老的，这是真的吗？」
南孚犹豫了一下。
「确实————我们的寿命会比人类长很多很多。不过倒也不是完全不会变老——如果想的话，也是可以变老的。」
一些血族为了让自己的容貌看起来与实力和地位相配，会让自己看起来更老成一些。
尤其是在快要给年轻人腾地方的时候。
丽诺的眼睛更亮了。
「太好了，我不想变老！」
她掰着手指继续说道。
「我听宫廷里的那些夫人说，变老之後脸上会长皱纹，还得往脸上抹好厚好厚的粉，还有还有————总之太可怕了！」
南孚愣住了。
这关注点是不是有点不太对？
没等他反应过来，丽诺已经拉住了他，睁着一双明亮的大眼睛轻轻摇晃着他的胳膊。
「等我十八岁那年，可以把我也变成血族吗？这样我们就可以永远在一起玩耍了！」
南孚的脸烧成了熟透的苹果，说话的舌头都打了结。
「这，这种事情————不能随便决定的！」
「为什麽呀？」丽诺不解地看着他。
「因，因为这是很重要的事情！而且，只有家人才可以获得初拥————」南孚结结巴巴地说着。
「那成为家人不就好了吗？」丽诺一脸天真地说道。
南孚彻底失去了语言功能。
他憋了半天，才从那颗快要冒烟的脑袋里憋出一句完整的话。
「现在说了不算，等到了那时候——————我会再问你一次。」
如果罗克赛·科林在这里，大概会对南孚的成长感到欣慰————他已经隐约领悟到了责任的分量。
虽然丽诺觉得这完全是多此一举，但看在南孚哥哥已经许诺的份上，她的脸上还是露出了愉快的笑容，满意地点了点头。
「那就说好了！不许反悔！」
看着那双翠绿色的眼睛，南孚在心中对着魔神立下了誓言。
「绝对不会的！」
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