王都远郊，一处早已闲置的庄园被内卫层层把守，肃杀的气氛与夏夜的虫鸣格格不入。
蒂亚戈等来了威克。
饥肠辘辘的他嗅着食盒中传出的香气，不断吞咽着口水。
惊魂未定的一整日，他还没吃上一口饭。
“威克叔叔……”
饥肠辘辘的蒂亚戈嗅着威克带来的食盒中传出的诱人香气，喉结不自觉地上下滚动，不断吞咽着口水。这惊魂未定的一整日，他滴水未进，此刻食物的气味几乎要瓦解他的意志。
“威克叔叔……”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的祈求。
威克注视着这个自己看着长大的孩子，神情复杂。
他缓缓打开食盒，将还带着余温的烤鱼排、松软的面包和几样精致小菜一一摆上桌面，动作沉稳，却透着一股难言的沉重。
他自己则斟满了一杯深红色的果酒，沉默地坐在一旁小酌，没有看蒂亚戈
“吃吧，陛下对你的惩罚不会改，你也别想我帮你求情了，我做不到。”
心思被戳穿，蒂亚戈眼中最后一点光芒也黯淡下去，整个人颓唐地陷进椅子里。
见威克随手捻起一份熟烤的鱼排咬了一口，他再也按捺不住开始进食。
“蒂亚戈，我和你父亲是四十多年的朋友，他的每一个孩子，我都有抱过，而你，是我印象最深的一个。”
蒂亚戈狼吞虎咽着，听到威克回忆过往，情不自禁低下头，不愿让那声音进入耳中。
“狼后没有子嗣，他顶不住压力，这才有了你母亲的上位。”
“或许你长大后不止一次有身边人进献谗言，说陛下对你的母亲刻薄，一切只是为了向贵族妥协，缓和狼后影响的工具，所以才有了小贵族一夜之间晋升帝国顶层的奇迹。”
“是陛下为了不让狼后地位被威胁，才特意选择你母亲身后不起眼的家族。”
“连带着你，也是不被期待着来到这个世界上的。”
“你不用否认，”威克抬手制止了他可能出口的辩驳，“我掌管内卫，很多阴暗角落里的私语，我都清楚。”
蒂亚戈仍旧沉默。
“可我要告诉你……你出生时，无论陛下还是狼后，都是由衷为你来到这个世界感到高兴的。”
“你的母亲一度是皇宫内最尊崇的人，地位比肩狼后。”
蒂亚戈停下了咀嚼。
“比肩吗……从我记事起，父亲和母亲说话次数屈指可数啊。”
话语里不无怨愤。
威克没有直接回答，而是抛出了一个重磅炸弹。
“你知道，在你3岁那年，也就是狼后诞下斯隆的那个夜晚，你一度被确认为帝国继承人吗？”
蒂亚戈猛抬头，难以置信地望着威克，浑身不自觉地颤抖起来。
“狼后请求陛下这么做的，她不希望陛下因为斯隆的降生过度偏爱……很蠢的女人对吧，对政治一无所知，可就是这样的她才会被陛下一直爱着。”
盘中的食物忽然间味同嚼蜡，蒂亚戈被帝国继承人一词夺走了所有的知觉，人已经麻木。
“我知道，你到这里依旧会觉得是狼后在惺惺作态，但我要告诉你另一件事。”威克仰起头，凝视着穹顶明亮的吊灯，“贝特朗的母亲，并非唯一背叛了陛下的人，你的母亲，也有份。”
威克至今回忆起来，仍为库瑞恩心累。
狼后的话，在场仅有寥寥数人知晓，当时的威克和内卫的老前辈立刻下了封口令。
他们深知狼后的话是真心实意，可这种真心实意只会为权力中心的库瑞恩带来意想不到的困扰。
很快，蒂亚戈的母亲，地位比肩狼后的女人，开始在各个场合，以自认为聪明的方式，旁敲侧击库瑞恩对帝国继承人的看法。
这个愚蠢的女人被权力冲昏了头脑，长久以来表演的，与狼后亲密无间的假象在这一刻彻底撕破。
子嗣尚且年幼，帝国之主择贤而立，狼后是个草根冒险者，对权力不敏感自然能被归类为无心之言。
蒂亚戈母亲有家族做背景，贸贸然表现出过分积极的态度，会让陛下怎么想？
库瑞恩有必要思考到最坏的可能性。
会不会是小贵族与大贵族达成同盟，积极推动继承人敲定？
最重要的是……
狼后诞下斯隆后，已经清场，在场只有内卫。
谁把狼后的话传了出去？
内卫是库瑞恩直属力量，是帝国最强大的情报、暴力机构，它只能由安纳帝国的主人调动。
威克点到为止。
蒂亚戈呆若木鸡。
直到母亲去世前，她都未曾向自己说过这些往事。
他只知道，父亲和母亲貌合神离，形同陌路。
染指内卫，形同窃夺皇权！
威克又抿了一口酒：“事情发生在内卫，高度敏感，陛下花费了整整一年，对内卫重新筛选，完成重组。”
“事后我们才知道，有内卫暗中得到了你母亲的许诺，于是协助推动你上位。”威克苦笑，“那一年，你才3岁，她竟这么迫不及待。”
威克明白，威克也理解。
库瑞恩遇到他们之前一直是孤独的，他这一辈子无数次想要相信身边的人，可最开始惨重的背叛，让他失去了敞开心扉的勇气。
即便是最勇猛的狮王，面对来自同伴的背刺，一样虚弱不堪。
是狼后和他们夫妻俩，为他挺过了那段风雨飘摇的起步阶段。
蒂亚戈的母亲没死，也是当年库瑞恩念及血脉亲情。
或者说，她真的太蠢了，蠢得让人觉得她根本没有深重的心机，不值得提防。
勾结内卫，竟然被狼后一句话吊成翘嘴就爆了出来。
再联想蒂亚戈接收了家族暗中培养的暗卫，也是被吊成翘嘴爆出来……
母子倒是一个模子刻出来的，都有优势在我妄想症，默认只要操作出去，一切就会好起来。
安纳帝国处处漏洞，之所以能稳定运转，不过是狮王用他强大的个人魅力，暂时堵上了千疮百孔，营造出盛世之态。
鲜花着锦，烈火烹油，只有裱糊匠才知道手下的作品损坏有多么严重。
他像是置身在满是窟窿的船上，拼命往外舀水，试图延缓帝国的衰颓。
无奈，周围的人多半是水鬼，只想把他也拉下去。
从意气风发带领帝国重回大陆巅峰，到不得不以端水姿态示人，前后不过二十年光景。
库瑞恩老了。
现在就连孩子都不怕他，误以为他真的年老昏聩，想要试一试老狮子的锋芒了。
蒂亚戈忽然感到腹部和脖颈处传来一阵剧烈的，如同被烧红烙铁灼烧般的绞痛。
“呃啊！”
他手中的餐具“哐当”掉在地上，双手死死抓挠脖颈，似乎想要把堵塞气管的异物挖出来。
他的身体开始不受控制地痉挛，从椅子上翻滚下来，蜷缩在冰冷的地面上。
豆大的汗珠瞬间布满他的额头，脸色惨白。
“威克叔叔……”
蒂亚戈满脸惊恐，求生的本能让他强忍着蔓延全身的剧痛，爬行向前。
他一直是抱着一丝侥幸心理的。
即便自己再怎么胡作非为，也不会受到最严厉的惩处。
处死，更是想都没想过。
父亲对孩子们一向过分宽仁，就连和姐姐通奸的卡里斯也不过是被父亲一通毒打。
他不敢相信，父亲居然这么绝情！
他真的要杀死自己的儿子吗！
不忍、悲伤、愤怒、冷漠在威克脸上一一闪过。
亲手杀死看着长大的孩子，对他也是一种折磨。
可除了他，谁又能为库瑞恩分忧呢？
“你，伤透了陛下的心……”威克凝视着开始痉挛抽搐，两眼翻白的蒂亚戈，“用的是你处死暗卫的同款魔药，只不过剂量调配有所更改，不会速死。”
“这是我的一点私心……我真的无法忍受，他晚年还要被自己最信任的人背叛。”
“蒂亚戈，你是他的孩子啊！”
蒂亚戈的喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，鲜血不受控制地从他的口鼻中涌出，染红了他华贵的衣襟和身下的地毯。
他的身体剧烈地抽搐着，四肢以诡异的角度扭曲，仿佛有无形的力量在撕扯他的内脏。
死亡的过程因为魔药的缘故被拉长，痛苦而绝望。
逐渐的，他发不出像样的声音，只剩下了粗重的喘息。
威克就这么注视着，直至一切尘埃落定，他缓慢走上前，合上了蒂亚戈不甘的双眼。
事情结束，天已经蒙蒙亮。
听到威克的汇报，库瑞恩脸上看不出丝毫情绪起伏，只是微微点了点头，像是处理掉了一件不再关心，无用的杂物。
等到威克准备退下时，库瑞恩喊住了他。
“坠星海，停下了军团集结，海族暂时不会发动进攻了。”库瑞恩拿起酒杯，强硬塞给威克，“安纳又和平度过了一天。”
这时，威克才嗅到了库瑞恩身上浓重的酒气。
“他走得不太安详吧？”
威克如实回答：“我自作主张了。”
“我也猜到了，算了，别太生气伤心。”
威克不愿意继续撕扯库瑞恩的伤口，坐下来刚陪着喝了一口，就问起了虚实边界众人在哪。
今天的皇宫格外的安静。
虚实边界和彩虹雨压根没把安纳皇宫当禁区，通过刷库瑞恩好感，坠星海特使的两个特殊成就，除了少数几个区域没法解锁，全然就是想去哪就去哪。
因此这段时间皇宫异常闹腾。
不开玩笑说，安纳历史上，都没有这么自由的人物。
这次调停坠星海和安纳摩擦结束，只怕贵族们都要对他们这群人退避三舍。
不是什么人都能获得安纳之主、坠星海之主、朽叶精灵王国之主、西北森精一致认可的。
他们把安纳大陆最能打的几方势力，依靠着个人能力都刷了一遍，也算是前无古人了。
就这份人脉关系，天天在皇宫里，用特供给库瑞恩的食材开野餐大会，都是他们谨小慎微的表现了。
狱卒哥给内卫人手批发一张涩图的逆天举动，更是钻了内卫不能收受贿赂的漏洞。
“涩图也是贿赂吗？你这话说得像是我亲自帮你鹿一样。”
内卫都是帝国品行最优良一批人中遴选出精锐，再百里挑一锤炼而出的狠人。
他们哪见过狱卒哥这号人物，出口就是虎狼之词，除了橘子茶能让他低头，谁都不好使。
但他们也不敢用词太激烈。
艾蕾菈维都坐镇其中，只要不想被巨龙哈气，多少要带着些尊重。
就连内卫也知道，虚实边界加彩虹雨这个组合，已经是安纳最强大的中立势力。
“少了，你说少了。”库瑞恩说，“蕾妮也和他们走到了一起。”
“啊？”威克狐疑，“我听说，他们那个薄荷妈妈和蕾妮有不小的矛盾。”
“矛盾吗，我怎么觉得她们两人惺惺相惜成分更多一些。”
威克又说：“格利安家对蕾妮掌控欲很强吧，彩虹雨在他们眼中算是邪道，应该不允许蕾妮过度接触的。”
“事到如今，我看格利安他们也管不住蕾妮了，辛苦培养的天才，怕是要被拐进虚实边界了。”
库瑞恩毫不掩饰自己的兴奋。
他乐于见到这些大的魔法世家吃瘪。
虚实边界这只搅混水的大鲶鱼，对他而言太友好了。
“这他们不得发疯吗！”
“艾蕾菈维也会发疯，这就看谁疯得更厉害了。”库瑞恩憋笑，“我觉得格利安家多少要顾及一头巨龙的存在。”
迟疑了一会，库瑞恩眼睛微眯。
“你对杜塞尔这个人，印象如何？”
“空间魔法大师吗，为人和煦，待人接物谦和，是个不错的人。”
库瑞恩抿了口酒，咂摸了好一会：“虚实边界的人，对杜塞尔似乎很提防。”
“哦？”
“闲聊时，我提过，如果他们把蕾妮拐跑，格利安和杜塞尔会找他们麻烦。”库瑞恩若有所思，“格利安他们不屑一顾，但说到杜塞尔……他们似乎很厌恨，尤其是艾蕾菈维。”
“需要我用内卫查一查吗？”
“不用了，如果我的猜测是真的，很快就会有答案的。”
威克沉吟：“不干涉吗？”
“经过我的观察，虚实边界还没有误判过一次局势，土豆的洞悉力很奇异……偶尔会让我觉得，他能看透未来。”库瑞恩说，“其实当年的老内卫也报告过杜塞尔的异常，只不过不受重视，让虚实边界去试一试也无妨。”
此时此刻，借由空间魔法来到格利安家地下暗室的蕾妮拳头紧握。
薄荷说的全是真的。
老师竟然一直在窥伺自己！
“杜塞尔！”
怒气冲冲返回虚实边界众人身旁，她两眼通红，像是择人而噬的野兽。
“看来最后一个需要说服的人也没有意见了。”江禾逸笑了起来，“该解决我们的老朋友了。”
被窝环视一房间满满当当的人：“这次看样子是不需要邪魔助力了。”
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