南赡部洲。
荆楚大地。
黄鹤楼之上，凭栏临风，眺望长江。
但见江水浩荡奔流不息，长空澄澈似洗。
这本是登高赏景，令人心神旷达的仙家气象。
然而此刻。
楼阁之内，却弥漫着山雨欲来的凝重与肃杀。
朔风穿廊而过，亦似带着砭骨寒意。
李玄对西海海龙王，厉声骂道：
“呵呵呵，好个西海龙王敖闰……睚眦必报，心狠手辣……竟敢焚庙杀生、断吾道基、立生死状！”
“狂妄之极！”
“双标”，乃人性也，是人藏在骨子里的本能。
世人，没几个人能真正一碗水端平，大多都是严于律别人，却宽以待自己。
人的心里永远装着几套尺子，遇到事儿的时候，哪把尺子对自己有利，就掏哪把尺子。
自己害别人，那是别人罪有应得，自己替天行道。
别人来寻仇，那就是别人睚眦必报、心狠手辣，狂妄无度。
此，人性也。
但是。
此时此刻。
闻李玄所言。
对西海龙王来杀人寻仇一事，众仙虽然感到很愤怒。
但阁内气氛愈发凝重，静悄悄。
一时间。
蓝彩和、张果老、韩湘子等人，竟无一人回应。
无他。
“欺软怕硬”，也是人之本性。
恰如鲁迅先生所言：
“怯者愤怒，却抽刃向更弱者。”
道门八仙闻害泾河龙王，可行之，谓泾河龙王罪有应得，乃替天行道。
道门八仙闻与西海龙王争斗之事，则犹豫不决，盖因西海龙王势强，恐难敌之。
众仙举目望向吕祖庙废墟之上，残烟未消，焦黑断墙之上，“烧庙者，西海敖烈也”七个大字，如刀刻斧凿，尽显赤裸挑衅之意。
何仙姑紧蹙蛾眉，纤纤玉指无意识地捻动莲花瓣，担忧之色溢于言表。
张果老垂首捋须，沉默不语。
钟离权手中的芭蕉扇早已收起，那张惯常豪爽的脸庞此时沉若古潭，唯有目光扫过那“生死状”时，微不可察地闪过一丝混合着谋算与得色的精芒。
蓝采和向来跳脱的心性也收敛了，臂弯中的花篮不再摇动，只盯着那血字，眼中是压抑的怒火。
韩湘子玉箫横握，指尖微颤，似在无息地律动着心中的焦虑曲调。
……
“西海敖摩昂、敖烈……”
钟离权看着眼前这一切，心中波澜暗涌。
忆往昔。
他还是太上老君座下悠然自在的牧牛童子。
彼时，南天门外，他与西海的敖摩昂、敖烈起了激烈冲突。
冲突之中，他心神恍惚，致使太上老君的青牛精走失。
自己也因此，被太上老君从兜率宫中贬下凡尘。
自此，他从兜率宫中的清净蒲团，跌落凡俗，负罪而行。
想那兜率宫，乃是何等清净之地，他每日端坐于清净蒲团之上，聆听太上老君讲经说法，与青牛为伴，何等逍遥自在。
可一朝犯错，他便从那云端跌落凡俗，从此背负着罪责，在尘世中行走，和充满污浊之气的凡人为伴。
而那西海大太子敖摩昂，仗着西海龙宫的尊贵地位，平日里骄横跋扈，目中无人。
那西游玉龙三太子敖烈，亦是年少轻狂，全然不知天高地厚，行事肆无忌惮。
可即便如此，他们依旧在西海中高高在上，敖摩昂稳坐西海储君之位，敖烈也依旧是那受尽荣华富贵的西海玉龙三太子。
而他牧牛童子呢？
却因为一次失误，他被贬下凡，从此与那清净仙途渐行渐远，只能在人间负罪挣扎。
凭什么？
凭什么敖摩昂和敖烈可以依旧逍遥自在，而他却要承受这苦难？
此仇，不可不报！
不然，他的念头不通达！
而多年算计，近在眼前。
钟离权的目光扫过吕洞宾阴沉的脸，又掠过铁拐李严肃的面容，最后落在墙下那触目惊心的生死状上，玩味一笑道：
“如何？”
钟离权的扇尖遥指窗外的生死状，笑道：
“这西海老泥鳅的‘生死状’，我们……接，还是不接？”
“接，便是龙潭虎穴，西海龙王敖闰在西海经营了无数年，根基深不可测，更有那‘西海敖摩昂’此等强敌。”
“若是不接……”
钟离权叹道：
“我们便是在众目睽睽之下，自折道门人教的脊梁！”
“往后这人间，还由谁来拜我等庙宇，诵我真名？”
“我等道门八仙之名，怕是要沦为三界笑柄了。”
随着钟离权的话音落下。
黄鹤楼上的气氛，瞬间降至冰点。
道门八仙的的目光，都聚焦在铁拐李（李玄）和吕洞宾身上。
是隐忍此等奇耻大辱，继续于“暗中布局”，以图他日？
抑或是毅然接下战书，与西海龙族堂堂正正一战，血溅三界，以证胆魄？
这个选择，关乎道门八仙的颜面、道途，甚至……生死！
毕竟。
生死状，是生死两不追究的。
韩湘子眉头紧蹙，忧心忡忡道：
“钟离道兄所言极是，然这‘西海龙王’敖闰，其位极四海尊神，执掌西海，统御亿万水族，实力深不可测，远非‘泾河龙王’之流可比肩。”
“且西海龙王其在天庭水部根植多年，牵一发而动全身。”
“吾等即便接下此战，胜算几何？实难预料。”
“若是不幸折戟沉沙，非但自身道果难保，折了我等性命，更怕耽误了我等在人间辛苦传下的道统基业。”
“这会坏了太上道祖弘扬人教的无量大计啊！”
“届时，若是太上道祖怪罪下来，该如何分说？”
“常言道：明枪易躲，暗箭却难防。”
“要么，我们还像上次一样，在暗中……”
韩湘子言下之意，大家忍一时风平浪静，退一步海阔天空，莫要轻举妄动。
要么。
我们还像上次在背后“暗害泾河龙王”一样，也暗中想办法“暗害了这西海龙王”。
吕洞宾乃东华帝君一道纯阳之气所化。
其纯阳剑心犹存，乾金之象显化，乾卦纯阳，故称纯阳老祖。
乾，乃至刚至阳，正是：
“勇者愤怒，抽刃向更强者。”
眼下。
与泾河龙王不同。
这西海龙王既然直接立下了生死状，那就是双方约定：
“既分高下，也决生死，生死两不追究。”
那他们便无需顾忌其天庭正神的身份，无需顾忌西海龙王背后之天庭势力的报复。
“哼！”
“这便怕了吗？”
“别人都直接打上门来了，避无可避了。”
吕洞宾冷哼一声，道：
“世道人心，皆如逆水行舟，不进则退！”
“今日我庙宇被焚，庙祝遭戮，若吾等仙家仍如缩头乌龟般忍气吞声，还谈何立威三界，传道万民？”
“人间亿万生民看着呢！”
“这香火道心若折，吾等辛苦建树，顷刻间便成飞灰瓦砾，不复存在！”
言罢，吕洞宾又笑道：
“何况，此危机之中，未必不藏转机！”
“西海龙王在人间是何等尊崇？人王皆以‘真龙天子’自比，彰显其尊贵！”
“倘若我八仙各凭本事，神通尽显，跨海西游，于那西海万顷波涛之上，当万族瞩目之际，联手‘降伏龙王’……”
他顿了一顿，眼中锋芒毕露：
“这‘降伏龙王’之事，何尝不是一场最宏大的‘显圣’之功？”
“到时候，八仙过海，各显神通，降伏龙王，这事迹足以震慑四海，光耀四大部洲！”
“其于凡俗人间，便是活生生的圣迹！”
“我等此‘八仙过海’之役若胜，传将出去，绝非耻辱，而是我道门人教威震八荒、泽被苍生的无上佳话！”
“天下凡有龙神盘踞之地，凡有受龙神恩泽亦或龙祸之民，何人不知，何人不晓？”
“这香火道基，非但不会损伤，反将如鼎沸烈火，燃遍九州！”
“岂不是更有利于我等在人间传道？”
想比其他几仙的担忧。
吕洞宾则是从中看出此番挑战背后之机遇——他们道门人教八仙，可以用西海龙族当作“垫脚石”，登临人间界的声望之巅峰。
正是：
“八仙过海，各显神通，降伏龙王，人间显圣。”
张果老捋着雪白的长须，老成持重地摇头叹道：
“吕道兄豪气干云，老朽佩服。”
“然则……西海敖摩昂，他勇冠四海龙族，手中那柄三棱金锏，可是打遍水族罕逢敌手！”
“这西海敖摩昂，被誉为‘四海龙族年轻一代的第一人’，又岂是凡俗妖龙可比？”
“若论真刀真枪的搏杀神通，我等之中，有几人能稳胜于他？”
“更遑论坐镇西海的那条老龙，怕是……唉，我等恐敌不过他，反折损了威名。”
他没有说下去，但顾虑显而易见：担心斗法不敌，反折了自家的性命。
话音刚落。
蓝采和猛地将手中盛满奇花异草的花篮重重砸在地上。
“砰”的一声闷响，花瓣四散纷飞。
少年郎眉眼间的玩世不恭早已被愤怒取代。
蓝采和高声叫道：
“张果老！难道我们就这般忍了不成？”
“香火道场被焚，如釜底抽薪！虔诚信徒被杀，如断我臂膀！”
“若被人家砸了庙、杀了人，我等连屁都不敢放一个，缩头当个乌龟王八蛋？”
“天下悠悠众口，谁还会把我们当神仙拜？世人只会笑我道门人教八仙软弱可欺，是纸糊的神祇！”
“那时节，谁还肯念我道门的《道德经》，信我太清的门庭？”
“这传道的根基，可就自己先塌了一半！”
蓝采和那番掷地有声、耿直无畏的话语，如重锤般句句敲击在众人心头，振聋发聩。
道统尊严若失，何谈传道布法？
此言一出，令在场诸仙皆陷入沉思。
钟离权等的便是此语，见众人议论稍歇，不等他人再开口，抚掌赞道：
“纯阳子有道心无惧，勇气可嘉！”
“张道友所言，亦在情理之中，顾虑周全。”
“蓝道友更是少年意气，锋芒毕露。”
“诚然，硬碰境界法力，我等确难撼动西海龙族根之势。”
他话语一转，环视众仙，脸上露出一丝意味深长的笑容，缓缓道：
“诸位莫忘了我等的根脚！我等出身何处？”
“我等出自太清门下，得太上道祖庇佑！”
“若向老师求肯一二，蒙老师垂怜，肯借予几件昔年炼魔镇世之宝，何愁此战不胜？”
“那西海龙族的‘龙鳞’再硬，能硬过老师手中的‘金刚琢’、‘羊脂玉净瓶’、‘七星剑’？”
他点明了“借势”这条最关键的路。
钟离权前身为兜率宫中的牧牛童子，为太上老君放牧。
他所说的“老师”，自然是兜率宫中的太上老君。
“这……”
诸仙闻言，心头都是一震，目光瞬间汇聚于李玄身上，期待着他的回应。
李玄，为李老君宗族后裔，被李老君收为嫡传弟子，深受器重。
太上老君（李耳）在李玄幼年时便化身乞丐，亲赠《道德经》进行点化，更曾带未得道的李玄神游仙境，传授其众多核心道法。
自点化启蒙、授法考验，至重塑身形、赐宝济世……李玄皆得太上老君悉心指点。
故此，李玄为道门人教八仙中执牛耳者，也和太上老君最为亲近。
想比李玄，他们更像是太上老君的记名弟子，外门弟子了。
众仙皆望他能出面请示。
李玄闻言，思索片刻，迎上众仙殷切的目光，缓缓道：
“诸位道友心意，我已明了。”
“钟离师弟所言，亦是可行之策。此事牵扯甚广，确需请示老师法旨。”
“容我焚香祷祝，魂游兜率宫，一问究竟。”
“待师尊谕示，自当分晓。”
……
是夜。
黄鹤楼畔。
玄月高挂，清辉洒落江面，波光粼粼。
月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，落在树枝上。
李玄于一清净密室中，于供奉着太上老君画像的香案前，恭恭敬敬地点燃三柱清心凝神的紫檀神香。
青烟袅袅升起，凝聚成线，竟似有破开虚空之力，引领着李玄的神魂。
“玄之又玄，众妙之门……”
他默运《太清心诀之元神出窍篇》，双目微阖，安然入梦。
李玄的梦境之中。
只见那虚空之中，有一扇门对他打开。
恍惚间，李玄神魂离壳，循着冥冥中那道玄之又玄的牵引，穿越九霄罡风，越过无垠星海，终于抵达天外之天——离恨天，兜率宫！
正是：
“香通三界之中，烟透九霄之上。”
“心香一瓣通玄境，大罗天外见真仙。”
兜率宫丹房内，景象与凡尘迥异。
兜率宫中。
八卦炉内，烈焰腾腾，此火非俗世凡焰，乃熔炼天地万物之“六丁神火”，炽烈非凡。
炉壁九窍八孔之间，喷涌而出者，非炉灰烟火，乃氤氲霞彩、凝而不散之丹气灵雾，于空中交织成玄奥道文虚影，时而幻作龙形，腾跃于空；时而凝为凤影，翩跹而舞。
整个丹房流光溢彩，空气中流淌着沁人心脾的异香，那是无数神药在道火熬炼下逸散出的本源芬芳。
今日非同寻常，“丹元大会”召开在即。
八卦炉中的炉火催得更旺，只为炼制那供应丹元大会的“九转金丹”。
金炉童子与银炉童子，神色肃穆，身着风火道袍，正凝神掐诀，小心翼翼以控炉火之势。
其态专注，未敢有丝毫懈怠。
八卦炉附近。
几枚刚刚出炉之九转金丹悬浮其中，金光内蕴，表面道纹流转，似有生命之律动。
其散发出恐怖之生命能量与磅礴道韵，仿若蕴含开天辟地、造化宇宙之微小宇宙雏形，令人望之而生敬畏之心。
此时，已有部分九转金丹成功出炉，被金炉童子与银炉童子小心翼翼收入葫芦之中。
李玄神魂之影，于丹房之中凝实显现。
金炉童子和银炉童子（西行路上的金角大王和银角大王），察觉来人，立刻放下手中活计，躬身行礼，恭敬言道：
“师兄来了。”
他们虽然是太上老君的随侍童子，尊贵不凡，但面对李玄这位根正苗红、被太上老君视为亲族兼嫡传的弟子，礼数上自不敢怠慢半分。
李玄者，乃太上老君亲传弟子，为道门人教八仙之首，享受人间祭祀，位列道门正神之尊。
而金炉童子与银炉童子，仅为太上老君随侍童子。
正所谓：“所谓宰相门前七品官”。
金炉童子和银炉童子，虽因太上老君地位崇高而身份特殊，然其影响力皆依附于太上老君，并无独立神位。
在师门之中。
不论实力，单论地位。
“亲传弟子”与“随侍童子”相较，自然还是亲传弟子地位更高。
如通天教主之亲传弟子，多宝道人、金灵圣母等，其地位自然高于长耳定光仙、虬首仙、金光仙等“随侍七仙”。
……
金炉童子和银炉童子，随侍太上老君多年。
李玄也没摆架子，对金炉童子和银炉童子稽首还礼，言道：
“二位师弟免礼，炼丹辛苦了。”
言罢，李玄目光掠过丹炉，落于风火蒲团之上那位须发皆白、面容古朴、身形仿若与道合一之太上老君身上。
太上老君双目虽微阖，却掐指一算，已洞悉世间一切。
见李玄来了。
太上老君并未抬头，只是轻轻一拂袖，一个由太清之气氤氲而成的蒲团便无声出现在李玄神魂身前。
李玄趋步上前，大礼参拜：
“弟子李玄，拜见师尊。愿师尊圣寿无疆！”
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