议会山的圆形议事厅里，竖着近百根银烛台，照亮了因为阴天而昏暗的议事厅。
光线摇摆，在棕木长桌上投下晃动的影子。
尽管没有安排，但两百多名议员按派系分坐两侧。
法兰派的丝绸长袍与圣联派的呢绒粗布袍子泾渭分明，十几个农夫代表缩在角落，屁股下垫着的条凳腿都有些歪斜。
“肃静。”
司仪的声音刚落，须发皆白的艾尔大法官哈迪乌斯便捧着厚重的《福音书》走上高台。
这位老法官，是圣联与黎明岛共同认定的“中立议长”。
他手按《福音书》的烫金封面，苍老的声音在议事厅里回荡：“愿圣父保佑黎明岛，愿正义与公平降临这片土地……”
议员们纷纷垂眼，手按胸口，连最傲慢的寡头都暂时收敛了气焰。
祷文结尾，哈迪乌斯高举右手：“阿门！”
“阿门！”右手整齐抬起，众人的回应声撞在穹顶上，落下细碎的回声。
哈迪乌斯上前一步，敲响面前的小钟：“黎明岛国是会议，正式开始！”
钟声还没消散，圣联派的议员科林便猛地站起。
“诸位，我们打赢莱亚，应该是人人平等才对。”他手指一指角落，“可看看这里，农夫代表凭什么只能坐条凳，这叫平等吗？
我提议，重新分配座椅，让每个代表都有平等的待遇！”
议事厅里顿时骚动起来，农夫代表们都局促地低下了脑袋，缩起身体。
“荒谬！”加茨立刻反驳，“科林议员，请你注意，人人平等不是人人平均，他们穷，坐不了好椅子，跟我有什么关系？”
“你这话不对！”
科林还想争辩，却被一个农夫代表的声音打断。
那农夫代表弓腰搓着手站起：“加茨议员说的是！我们……我们是自愿坐条凳的，科林议员您别多管闲事了，能来议会旁听，我们已经很满足了！”
这话一出，圣联派的议员们都愣住了。
“笨蛋农夫，我们在帮你说话！”圣联派议员瓦洛的耳根更是瞬间通红，他攥紧拳头，冲着农夫们大吼。
吓的几个农夫代表当场翻倒，差点落荒而逃。
旁边的布拉达克立刻拉住了他，瞪着眼，朝他摇了摇头。
“肃静！”哈迪乌斯再次敲响小钟，“禁止人身攻击，禁止打断他人发言！”
就在这时，瓦勒里斯缓缓站起。
这位白银堡的市长，穿着一身法兰产的藏青礼服，举止优雅得像个贵族。
他抬手压了压，议事厅瞬间安静了不少：“科林议员的提议，我赞同，平等，本就是我们追求的目标。”
所有人都愣住了。
连加茨都皱起了眉，不明白瓦勒里斯为什么要帮圣联派说话。
瓦勒里斯却没看任何人，只是朝门口挥手：“来人，给农夫代表们搬椅子。”
两名侍从很快扛着十几把普通木椅进来，摆在农夫代表身后。
那几个农夫代表接连站起，对着瓦勒里斯深深鞠躬。
“多谢瓦勒里斯阁下！您真是大好人！”
“多谢瓦勒里斯阁下赐座！”
“这是我应该做的。”瓦勒里斯微笑着点头，眼神却扫过圣联派的议员们。
科林气得浑身发抖，圣联派不少议员又是不解又是气愤。
这是我给你们争取的权力，你们感谢瓦勒里斯干鸡毛？！
而布拉达克却是目光紧锁在瓦勒里斯身上，还真叫瓦勒里斯轻描淡写化解了他们的计策。
布拉达克他们本想拖延时间，靠着各种小议题例如发言顺序等拖延时间，等到让娜到来。
只要让娜到来，情况必定逆转。
可不知道是为了出于避嫌，还是真的有事，这位圣女殿下迟迟不到。
他悄悄瞥了一眼窗外，阴云更浓了，雨点开始砸在玻璃上。
布拉达克和妥拉的心像被雨水泡着，越来越沉。
接下来的两个小时，议事厅里的交锋从未停歇。
从计票方式到发言顺序再到发言时间，他们纠缠了个遍。
妥拉几次想找新的借口，比如“质疑某些法兰派议员的选举资格”，“要求先讨论莱亚的撤军协议”等。
但都被瓦勒里斯轻描淡写地化解。
每次圣联派提出异议，法兰派要么小幅退让，要么拿出“中立方案”，始终牢牢把控着会议方向，目标直指第一个议题。
墙上的铜钟敲了十一下，雨势越来越大，议事厅里的空气也越来越沉闷。
圣联派的议员们额角都冒出了细汗，袖口被汗水浸湿，贴在胳膊上。
“诸位，”瓦勒里斯看了一眼铜钟，声音温和却带着不容置疑的力量，“时间不早了，我们该进入第一个核心议题的表决——是否取缔共同虔诚委员会了……”
“不行！”工坊主议员巴克利可立刻站起，“共同虔诚委员会是负责协调圣联与黎明岛工坊合作的机构！
取消它，我们跟圣联的订单还有粮食援助都会中断，谁给我们补？”
“巴克利可议员。”加茨冷笑，“你所谓的合作，不过是帮圣联借着委员会查竞争对手吧？”
“你放屁！”
“上次我的皮革工坊，就被委员会的僧侣查出使用契约童工，罚了我五百金镑，就是你举报的吧？”加茨反问。
巴克利可梗着脖子：“举报童工，人人有责。”
“我看啊，这委员会就是圣联的眼线和内奸，必须取消！”
“我是圣联内奸，你岂不是法兰内奸！”
“你才是内奸！”
“我屮死你的吗！”巴克利可拔腿就朝着加茨冲去。
“怎么？想动手？”加茨站起，撸起袖子，“我怕你不成？”
混乱瞬间爆发开来，法兰派的议员们纷纷站起来，围着巴克利可推搡。
圣联派的议员指着法兰派议员鼻子怒吼着，抄起桌椅板凳，冲上去便帮忙。
议事厅里桌椅碰撞声、怒骂声、拳头砸在肉上的闷响混在一起。
“都住手！”哈迪乌斯大法官怒吼着，气得浑身发抖，“再敢斗殴，取消议员资格！”
在哈迪乌斯的呼唤下，卫兵们迅速涌入，将两拨议员分开。
混乱渐渐平息下来，巴克利可的嘴角破了，流着血。
至于加茨呢，礼服被扯破，露出了毛茸茸的肚子，头发乱糟糟的。
哈迪乌斯整理了一下情绪，走上前，重新整理计票板：“现在，开始表决——是否取消共同虔诚委员会，同意取消的，请举手。”
法兰派的议员们齐刷刷地举起手，连几个中立的自立派议员也犹豫着举起了手。
圣联派的议员们咬着牙，可看着计票板上越来越多的红叉。
不少僧侣气得眼睛都红了。
这不仅仅是取消一个委员会，更是法兰派在削弱圣联对黎明岛的影响力。
“同意取缔156票，反对58票，弃权12票。”哈迪乌斯的声音冰冷，敲响了小钟，“第一个决议——取消共同虔诚委员会，自即日起生效！”
“当！当！当！”
随着小钟敲响，正好教堂正午钟声跟着敲响。
沉闷的钟声透过雨幕，传到议事厅的每个角落。
圣联派的议员们纷纷坐下，没人说话，只有雨水砸在玻璃窗上的“噼啪”声，显得格外刺耳。
“正午休息一小时。”哈迪乌斯宣布，“下午一点，继续表决下一个议题。”
议员们分成一左一右，陆续走出议事厅。
法兰派的寡头们勾肩搭背，笑着走向旁边的宴会厅。
加茨搂着瓦勒里斯的肩膀：“瓦勒里斯阁下，还是您有办法！第一个决议顺利通过，接下来就好办了！”
瓦勒里斯微笑着点头，眼神轻蔑地掠过宴会厅的窗户，看向圣联派的议员们。
圣联派的议员们则聚在走廊里，脸色凝重。
妥拉压低声音，对布拉达克说：“我刚才看到巴克利可几个工坊主议员，被法兰派的人拉去宴会厅了。”
“不是刚刚才打的架吗？”
“面子重要还是钱重要？”
布拉达克皱着眉，从怀里掏出半块干面包，却没胃口吃。
他看向窗外，雨幕中的长弓堡一片模糊：“让娜到底在哪？她要是再不来，我们就真要输了。
她到底有什么后手？不会真的迂腐到，要让黎明岛人自决吧？”
“不知道。”妥拉摇头，声音里带着疲惫，“上午我派去给护教军送信的人还没回来，连圣联的僧侣都联系不上。
好像整个长弓堡的圣联势力，都突然沉默了。”
两人相顾无言，纷纷叹气。
就在一筹莫展之时，走廊尽头传来一阵急促的脚步声。
一个年轻的僧侣跑过来，脸色苍白：“布拉达克议员！不好了！取消共同虔诚委员会的消息已经传开了，城外的劳工们都炸锅了！”
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