另一边，就在罗炎向贾斯塔摊牌的时候，「青铜海马」号飞艇也缓缓降落在了灰石镇的郊外。
狂风卷起地上的残雪。
站在城堡上的奥斯帝国魔法师们，纷纷向那飞艇投去了好奇的视线。
不同於那些见多识广的玩家，他们之中不少人都是头一回见到这庞然大物，并且看着它如此近距离地降落在自己面前。
「圣西斯在上，那是魔法吗？」一名法师团的魔法师忍不住小声喃喃了一句。
站在旁边的坎贝尔列兵笑着回道。
「魔法？或许吧，但让那玩意儿飞起来的可不是魔法。」
这句话可谓是一石激起千层浪，周围来自帝国的魔法师们纷纷用看珍奇动物一样的目光瞧着他。
「你在说什麽？」
「不用魔法让它飞起来？你乾脆说有个隐形的巨人在後面托着它算了！」
「我从未听过如此不经大脑的发言！」
看着那些吹胡子瞪眼睛的魔法师们，法师团的首领奥布里却是沉默着，脸上带着复杂的表情。
不同於那些小贵族乃至骑士阶层出身的普通魔法师，身为圣光贵族一员的他能接触到一些真正核心的机密。
他知道那个扛着火枪的小夥子没有吹牛。
他甚至还知道，整个万仞山脉前线所需的补给，都是靠着那一艘艘飞艇来支撑的。
如果那些飞艇采用的都是魔法动力，哪怕是以帝国的财力，都很难支撑这条昂贵的补给线。
不排除这艘飞艇上大概是安装了和铭文魔法有关的部件，但真正让它飘在天上的却是一种由科学学派定义的力量。
那个力量的名字好像叫浮力？
他其实也不大理解科学学派的理念，但他却能隐隐感觉到，这世道可能的确是变了——
m.
凡人，不再是一无是处的累赘了。
看着那艘从天而降的飞艇，米娅像一阵风似的冲出了门外，满眼惊喜地就要迎上去。
然而就在那舱门开启的一瞬，一股神圣的气息却是顺着风向扑面而来，令她猛地刹住了脚步，一个闪身又迅速缩回了塔楼下方的阴影。
「好强悍的气息————」
同样站在阴影深处的薇薇安盯着那艘飞艇，小脸紧绷着，全然不见平日里那副没正经的模样。
卡莲担心地看了一眼米娅。
「米娅小姐，要不您先回避一会儿？这里交给我————」
米娅咬了咬牙，摇摇头。
「不行，你和我一起待在这里。」
「可是————」
看着一脸犹豫的卡莲，米娅握住了她的手，用肯定的语气说道。
「放心吧，卡莲，有艾琳在那里一定没事的！我能感应到她的存在。既然罗炎将这件事交给了她，我想他一定已经计划好了一切————我们就别过去给艾琳添乱了。」
卡莲愣了一下，随即露出哭笑不得的表情，轻轻点头。
「好吧————那就交给艾琳殿下好了。」
圣西斯在上。
没想到，她居然被米娅安慰了。
薇薇安的态度和米娅差不多。
她显然也感应到了自己眷属就在那艘飞艇上，并且毫不怀疑地相信，她的兄长大人一定已经计划好了。
何况以她兄长大人的实力，就算真发生了什麽意外，他也能一个闪身直接飞回来。
薇薇安早就发现了。
她亲爱的兄长大人之所以每次都能在她想要干坏事儿的时候突然出现，把她逮个正着，九成是因为那淡蓝色的蝴蝶其实能充当他的眼睛！
想到这里的薇薇安，脑海中忽然又冒出来一个鬼点子，嘴角勾出一丝邪恶的笑容。
她记得罗炎的书房里好像就有一只装在玻璃瓶里的蝴蝶。
下次做一点让他看见了又不好意思承认自己看见了的恶作剧好了————
就在一肚子坏水的薇薇安正琢磨着如何整个大活儿的时候，「青铜海马」号飞艇的舷梯缓缓降下。
率先走下舷梯的盖乌斯停住了脚步。
他的视线越过战壕，扫过整座棱堡，目光在一瞬间凝滞。
虽然早在天上的时候他就察觉到了异常，但亲眼看着那些巡逻在城墙与岗哨间的森然白骨，他还是感到了一阵错愕，喉咙里就像塞了团棉花，半天没吐出一个字。
跟在叔叔身後的奥菲娅同样僵在了原地，蔚蓝色的眸子里写满了惊诧。
她原本笃定自己已经掌握了导师全部的秘密，却没料到，亲爱的科林殿下竟然背着她藏了一整支亡灵军团！
他到底是谁？！
还有—
他想干啥？！
「————这里不是导师的地盘吗？为什麽会有这麽多亡灵？」拉姆凑到伊拉娜身旁，瑟瑟发抖地小声问了一句。
伊拉娜神色复杂，轻轻摇头。
「我不清楚，但我相信科林殿下，他绝非邪恶之人。这背後一定有我们不知道的隐情」」
曾数次击退混沌的入侵、被视作神选者的科林殿下，竟然是被圣克莱门大教堂视为禁忌的亡灵法师？！
这听起来太荒谬了！
相较於这两人的忧心忡忡，站在後排的科学学派学徒们则表现出了另一种画风。
哈德和贝恩对视了一眼。
两人的脸上虽然同样写着震惊，但扒开这层震惊往里看，却找不到半点恐惧的影子。
甚至於—
他们发自内心地觉得，他们的导师简直牛逼坏了！
「圣西斯在上，我一直以为科林殿下唯一不擅长的就是亡灵魔法，没想到他连亡灵魔法都会！这个世界上还有他不擅长的东西吗？！」哈德倒吸了一口冷气，一脸惊叹地低声说道。
贝恩咽了口唾沫。
「难道他不怕圣克莱门大教堂的裁判庭吗？等等————这座造型奇特的堡垒上好像还有帝国的魔法师？！他们也被地狱腐蚀了？」
「不知道！管它的！」哈德摸着下巴，眼底亮起光芒，「不过话说回来，如果亡灵魔法也能拿来用的话，我脑子里忽然冒出了好几个有趣的点子！」
如果能把亡灵魔法附加在机械上，那岂不是能让工厂的流水线永远地运转下去？
不得不说，平民出身的魔法师思路就是广，法师团的奥布里若是听到俩小夥子的交谈一定会惊掉下巴。
当然，若是换成他们的导师科林殿下自己，恐怕则只会笑一笑并不放在心上。
把亡灵融合到机械上？
大墓地不一直都是这麽干的吗？
学徒们在後头窃窃私语，前方的奥菲娅则深吸了一口冰冷的空气，将目光投向了身旁的艾琳。
那双蔚蓝色的眼眸里，翻涌着复杂的情绪。
「你是从什麽时候开始知道的？」
艾琳迎上她的视线，轻声答道。
「其实————我也是今年年初的时候才知道。」
听到这个回答，奥菲娅紧绷的肩膀微微松弛，心里竟生出些许安慰。
年初。
这意味着，当初从罗兰城回来的时候，艾琳和她一样被蒙在鼓里。
倘若艾琳早就知情，那她过去一直沾沾自喜的与导师之间「共同的秘密」，岂不是就成了个荒唐的笑话？
见奥菲娅久久不语，艾琳停顿了片刻，继续说道。
「正如你所见，科林亲王只是他的众多身份之一。在这层身份之下，他的另一个身份是雷鸣郡的魔王。」
「魔王————」
「是的。」
看着不像是在开玩笑的艾琳，奥菲娅陷入了沉默，而站在奥菲娅身後的科学学派魔法师们，也都纷纷没了声音。
初春的冷风从两人身旁吹过。
良久，奥菲娅长长地出了一口气，紧锁的眉头也随之舒展开来。
「难怪，我的导师总是回避我的感情————」
如此说着，奥菲娅将手放在了胸前，脸上渐渐勾起了一抹释怀的笑容。
「以前我总是担心，自己是不是做了什麽惹他讨厌的事情——现在看来，事实并非如此。」
艾琳愣愣地看着她。
「奥菲娅，你————」
「谢谢你，艾琳，你的坦白解答了我心中许多困惑，也让我明白了科林殿下的心意。」
奥菲娅看着艾琳，笑容明媚地说道。
「他是在意我的。如果他心里没有一丁点属於我的位置，根本不用在乎我的感受，不是吗？」
艾琳瞪大了双眼，用看怪物一样的眼神，看着面前这位来自圣城的圣光贵族。
她的震撼大抵类似於那些听闻飞艇无需依靠魔法就能飞上天的帝国魔法师们。
这到底是————如何得出这个结论的？
艾琳一时间竟不知该钦佩罗炎的魅力，还是该钦佩奥菲娅·卡斯特利翁小姐的乐观。
「你很惊讶？」奥菲娅敏锐地捕捉到了艾琳的神态，嘴角勾起一抹笑意。
艾琳木木地点了点头，耿直说道。
「我————的确很惊讶。罗炎叮嘱过我，在向你坦白这件事情的时候，一定要盯紧你，怕你一时冲动做傻事。」
奥菲娅听完，脸上的笑意更柔和了。
「他还是这麽温柔。」
她越发欣赏那位殿下了。
「————确实，他的确是个温柔的人。」
看着奥菲娅这副非但没有知难而退，反而越陷越深的模样，艾琳终於忍不住又在後面补了一句。
「你不介意他是魔王吗？」
「这有什麽好介意的？」奥菲娅淡淡一笑，反问说道，「何况，你不也一样不介意吗？
「」
她擡起手，将鬓角被风吹乱的金发撩至耳後，看着艾琳，下巴微微扬起。
「连奔流河上的勇者，都能放下过往的宿怨————我突然觉得，到底是恶魔还是人类，其实也没什麽大不了的。」
说到这，她停顿了一下，那双蔚蓝色的眸子闪烁着认真的光芒。
「我是不会认输的！艾琳小姐。如果你认为这就能让我知难而退，那只能说明你太天真了。」
这句叛逆的言论，把艾琳噎得无话可说。
显然奥菲娅还不知道，自己真正的对手是谁。
而无话可说的不只是艾琳，还有站在奥菲娅附近不远处的盖乌斯。
那张粗犷的脸上同样写满了错愕，无法理解那个罗炎到底给自己的侄女灌了什麽迷魂汤，竟让她把对圣光的虔诚和卡斯特利翁家族的荣耀通通抛诸脑後。
而且，她竟然当着自己这个长辈的面，堂而皇之地讲了出来。
不过，盖乌斯到底是个聪明人。短暂的错愕之後，他的大脑迅速冷静了下来，并猛然想到了关於「第八天使」的传闻。
经过罗炎的坦白，他已经清楚传说中的科林殿下就是新约教派的幕後主使，以及炮制了所有一切传闻的策划者。
他一边统合奥斯大陆东部的力量抵抗混沌入侵，一边将卡斯特利翁家族的小女儿推到了神位上，这绝不是为了好玩！
而也就在这时，一个惊人的猜想在盖乌斯的脑海中成型。
那家夥，似乎在下一盘深不见底的大棋，而这盘棋指向的不只是奥斯帝国，更指向了圣克莱门大教堂千年不可动摇的权柄！
他不仅算计了来自虚空之中的外敌，更是把圣城错综复杂的局势也一并算计了进去！
安德烈·卡斯特利翁知道这件事情吗？
盖乌斯心念电转。
出於对安德烈的了解，他本能地觉得自己的哥哥绝对知道些什麽自己不了解的内情。
甚至这背後，搞不好就有安德烈公爵的手笔！
盖乌斯的心中天人交战，在家族、帝国以及圣光之间来回权衡，最终决定闭上嘴，不对侄女的言论发表任何看法。
他的目光重新投向那些在堡垒上巡逻的白骨，挤出了一句轻描淡写的叹息。
「真是令人难以置信————拯救了奥斯大陆东部的，竟然是一群亡灵。」
身背银白色大剑的冈特看了他一眼，随後也将目光投向了城堡上那片森然的白骨。
列着方队的骷髅兵正从坎贝尔列兵看守的哨塔之下走过，而这一切也在奥斯帝国魔法师的见证之下。
双方之间维持着诡异的和谐，竟互不干扰。
他不知道这样的和谐能维持多久。
但映入眼帘的这幅画面，却让他看到了一种未曾设想的可能。
或许，这场持续了千年的冲突，将在他有生之年画下句号。人类与亡灵本身也没有解不开的死仇，前者不过是後者来时的路。
「刚知道这件事情的时候，我脸上的表情和你现在一模一样。」
「然後呢？」盖乌斯看向他问道。
冈特平静地答道。
「然後————我发现以前的我，过於依赖圣光的指引，却忘了长在自己脸上的那双眼睛。」
盖乌斯挑了下眉毛。
这番话听起来有些大逆不道，不过考虑到站在他面前的这位是磐岩剑圣，倒也合情合理。
毕竟，他可是传说中一剑斩杀巨龙的强者！
就在这时，远处传来急促的马蹄声。
泥水被马蹄溅起，几名披着黑袍的骑兵从临时铺出的道路上奔来。
为首那人翻身下马，黑袍下摆扫过泥地，胸前的十字挂坠在阴沉的天光下晃了一下。
来者正是裁判庭的裁判长，希梅内斯！
盖乌斯认得那张脸，也认得他胸前的十字挂坠。据说那是圣克莱门大教堂典藏的神器之一，一切邪恶在它的面前都将无从遁形。
可看到那棱堡上的骷髅兵们，他忽然又觉得，传说中的东西似乎也没那麽绝对。
「盖乌斯·卡斯特利翁阁下！幸会！」
希梅内斯翻身下马，阴鸷的脸上堆满了惊喜。
而那副热情的模样，与他面对冈特时的冷淡截然不同，哪怕後者同样是效力於圣西斯的神选者。
盖乌斯看着这位裁判长，礼貌地打了声招呼。
「别来无恙，希梅内斯阁下。真没想到，会在这里见到你。」
说实话，在这片遍地都是亡灵的土地上见到来自圣城的裁判长，本身就是一件挺不可思议的事。
看来一向以铁血着称的裁判庭，在面对解决不了的麻烦时，也是会审时度势的。
希梅内斯敏锐地捕捉到了盖乌斯眼底那抹玩味的笑意，有些尴尬地咳嗽了一声，局促地为自己开脱。
「我来这里，原本是为了确认一些微不足道的小传闻。只是没想到，前线的情况远远超出了教皇陛下的预期————」
说到这里，他的目光不自觉地越过盖乌斯，从奥菲娅的身上一扫而过。
传闻中，出现在灰石镇上空的那张脸，正是这位卡斯特利翁家的小女儿。
而就在昨天，他又接到新的情报—第八天使的圣光降临在矮人的都城仇恨堡！
所有幸存的矮人，以及来自奥斯帝国的援军，都亲眼见证了那一幕。神圣的光芒从天而降，巨大的蘑菇云吹散了云层，百万食人魔大军灰飞烟灭，只剩下一地狼藉————
偏偏同一时间，奥菲娅乘坐的青铜海马号抵达了那座城堡！
所有的线索在希梅内斯的大脑里串联起来，并像锁链一样环环相扣，令他背脊不自觉地发凉。
如果这一切都是真的，卡斯特利翁家族的手里，就等於掌握了一张足以撼动圣克莱门大教堂权威的底牌。
而长久以来由元老院与神圣教廷共同维持的微妙平衡，也会在一瞬间荡然无存！
细密的汗珠顺着希梅内斯的额角渗出。缩在袖袍之下的十指死死攥着，他在心中反覆地权衡。
盖乌斯将他那变幻莫测的神色尽收眼底，不禁觉得有些好笑。
虽然他能猜到这位裁判长阁下来到这里的目的，但站在漫山遍野的亡灵旁边操心着圣城的尔虞我诈，多少显得有些多余。
「我猜你想确认的事情，和第八天使有关？」
希梅内斯脸上挤出一抹笑容，眼中的锋芒却没有退下去。
「果然，什麽事情都瞒不过卡斯特利翁家族的眼睛。」
说着，他微微低头，像是表示尊敬。
可很快，他便将眼睛擡起，一道锐利的视线笔直地看向盖乌斯，同时将盖乌斯身後的奥菲娅也囊括了进去。
「既然如此，我也不藏着掖着了。盖乌斯阁下，我想知道您的看法！」
听到这句咄咄逼人的询问，奥菲娅的手指下意识地抓紧了褶皱的裙边，淡定的表情出现了一丝裂痕。
似乎察觉到了她的紧张。
站在奥菲娅身侧的艾琳没有说话，只是自然上前了一步，挡在了卡斯特利翁小姐的面前，阻隔了希梅内斯的视线。
若是一年前，她对这位裁判长的确没什麽办法，只能躲在圣光照耀不到的阴影里。
但现在，她早已不是当年那个受制於人的勇者了。
她的底气不只是源於她迈过了半神的门槛，更是因为她已经渐渐发现了，圣克莱门大教堂其实比她想像中的要虚弱。
他们既不能挡住混沌的入侵，也无法保证混沌不会再来。而那些亡羊补牢的措施，看起来就像笑话。
从头到尾，裁判庭照顾的都只是圣城子民以及圣光贵族们的情绪，而并不包括那些真正承受混沌折磨的人。
包括他们不可动摇的权柄，也不过是建立在他人的恐惧之上。而这股看不见的力量，甚至并非由圣光授予————
希梅内斯警告地看了一眼艾琳，却发现後者根本没有理会，顿时露出了吃瘪的表情。
审判十字就挂在他的胸前。
然而与当年在黄昏城大教堂时不同，这次他却没敢将手伸向那枚十字架。
与此同时，看着色厉内荏的希梅内斯，盖乌斯的心中却涌起了一丝荒谬的感觉。
他在前线与混沌拼死厮杀，差点折在了黑骑士的剑下。然而坐在圣克莱门大教堂内安享供奉的圣职者们，却用怀疑与戒备的目光审视着他与卡斯特利翁家族对圣光的忠诚。
这算什麽道理？
盖乌斯忽然觉得，或许他一路上看见的种种无法解释的亵渎，根本怪不得虚空中的低语。
那正是代表着众人意志的圣西斯，对圣克莱门大教堂以及元老院降下的惩罚。
如果是这样的话，许多解释不通的事情，就都能迎刃而解了。
譬如，为什麽拯救圣光子民的会是来自地狱的恶魔？
为什麽堕入地狱的勇者，反而得到了神圣的赐福？
奥斯帝国的衰落不是偶然的，混沌的入侵也不是。这个世界上的一切爱与恨，全都是有原因的。
只不过行走在迷雾中的凡人，看不见自身之外的因果罢了。
想到这里的盖乌斯忽然觉得念头通达，积压在胸口的郁结之气一扫而空。他看着眼前的裁判长，笑着开口说道。
「你想问我的看法是吗？我的看法就是————我相信圣西斯的判断。而我看见的这一切，正是冥冥之中最好的安排。」
希梅内斯微微眯起双眼。
这个回答，显然不是他预想中的任何一种标准答案。
「什麽意思？」
「字面意思。」
盖乌斯耸了耸肩膀，用轻松的口吻说道。
「圣光既然选择了奥菲娅，那我相信，祂一定有祂的原因。而我身为圣光的子民，我只需做我觉得问心无愧的事情。」
听到这句话的希梅内斯，就像被什麽东西卡住了喉咙。
他的眼睛瞪得滚圆，虚伪的笑容彻底破碎，阴沉的脸上只剩下了歇斯底里的疯狂。
「圣光没有选择任何人！」
他的声音变得尖锐了起来，语气也跟着急促。
「只有教皇陛下，他才是祂在人间的唯一代言人！只有教皇陛下才能听见祂的声音！
盖乌斯阁下，你的言辞很危险！只有那些被黑暗扭曲的异端，才会狂妄地宣称自己听见了神的旨意————这是亵渎的！也是荒谬的！我劝你清醒一点！」
那歇斯底里的声音充满了挣紮。
他就像是一个可怜的落水者，妄图抓住一根飘在水面上的稻草，好劝说眼前的半神强者回头。
又或者，他仅仅是在用这声嘶力竭的吼声，来说服自己那早就先一步动摇的内心。
他到底不是个说谎把自己都骗了的人。
在看到了这麽多圣克莱门大教堂无法解释的现象之後，他多少意识到了自己用一生去坚持的东西可能只是谎言。
这比杀了他还要让他难受。
而比起从水里爬上来更轻松的做法便是，不惜一切代价将岸边的人也拽进水里。
希梅内斯大人是个为了爬到高位不择手段的人不假，但要说他心中没有一丁点对圣光的虔诚，那也是自欺欺人的。
站在他身後的几名裁判官同样神色各异。
有人面无表情地盯着地上的泥坑，有人默默挪开了视线，还有几个人则死死锁定了盖乌斯和奥菲娅，右手紧按着剑柄，却又不敢将剑拔出。
面对希梅内斯歇斯底里的咆哮，盖乌斯只是淡淡地笑了笑。
「或许吧。荒谬与否，我会用我的双眼去确认，而你也可以用你的眼睛去看，我们其实不需要在这里争论什麽。」
他无法断言安德烈会作何选择。
但事到如今，卡斯特利翁家族似乎已经没有退後的余地，裁判庭的剑已经架在了他们的脖颈上。
他不会出卖奥菲娅，也不会天真地觉得，牺牲了奥菲娅就能换来圣克莱门大教堂的宽恕。
以他对宗教组织的了解，他们会用温水煮青蛙的方式先卸掉他们的武装，分化他们，再等到事情似乎就此翻篇了之後，逐个找他们算帐。
教廷奈何不了一个半神，但卡斯特利翁家族并非人人都是半神，那些围绕在卡斯特利翁周围的家族更是如此。
盖乌斯顿了顿，嘴角的笑意收敛了几分。
「不过，希梅内斯阁下，既然你问了我的看法，也容我冒昧地问你一句。」
希梅内斯的身子紧绷起来，眼神中充满了警觉。
「你想问什麽？」
盖乌斯盯着他的眼睛，就像他先前审视着自己和奥菲娅一样。
「你忠於的是圣光，还是圣克莱门大教堂？」
沉默在两人之间蔓延。
希梅内斯张了张嘴，喉咙里飘出一句连他自己都觉得有些含混不清的话。
「有区别吗？」
「我认为有。」
盖乌斯点了下头，语气罕见地认真起来。
「而且不小。」
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