“……就这些？”
“就这些。”
“没人单独出城？”
“没有。”
“一个都没有？”
“真没有。”
莫枯脸色沉得吓人。
圆脸弟子小心翼翼补了一句：“长老，要不……再等等？”
“还用你说？”
莫枯甩袖起身，走到庙门外，抬头望着远处城头那一点点火光。
夜风比白天更冷，往人骨头缝里钻。
他盯了半晌，忽然冷笑一声。
“城修得像龟壳，人缩得像乌龟。老夫倒要看看，他们能缩几日。”
与此同时，鸿运城城墙上，郭天佑裹着厚披风，蹲在垛口后头啃烤红薯，烫得直嘶气。
赵三槐从阴影里摸过来，蹲到他旁边。
“东北那边有火光。”
“几个人？”
“三个。”赵三槐咧嘴，“其中一个气息最沉，十有八九就是那红袍老头。另两个轮着盯城门呢，半夜还想靠近点，被咱们暗哨故意弄出点动静，吓回去了。”
郭天佑笑得肩膀直抖：“怂样。”
“也不能算怂。”赵三槐把手缩进袖子里，“是谨慎。越谨慎越好，说明他们心里没底。”
“先生怎么说？”
“先生说，继续吊着。”赵三槐往城里扬了扬下巴，“他这会儿还在书房里跟韩胖子看账呢，像没事人似的。”
郭天佑啃了口红薯，热气熏得眉眼都松开了些。
“说真的，俺也去打仗不怕，可让这帮仙人天天在外头晃，心里还是有点膈应。”
赵三槐嗯了一声：“俺也去一样。”
“不过一看他们拿咱没辙，心里又舒坦。”
“俺也去也一样。”
两人对视一眼，都笑了起来。
夜更深时，风把云吹散了些，月光从缝隙里漏下来，落在黑岩城墙上，像一层冷银。
废庙那边，圆脸弟子抱着膝缩在火堆旁，冻得直打哆嗦。
“这鬼地方，白天还成，晚上怎么这么冷……”
瘦高弟子从外头回来，肩头带了点霜气，往火边一坐：“城外转了一圈，三十里内多了不少暗哨。”
“暗哨？”圆脸弟子一惊，“凡人的？”
“凡人的，手脚却利索。”瘦高弟子把剑搁到腿边，低声道，“我差点和其中两个撞上。那俩人藏得极稳，若不是他们故意退了一下，连我都未必第一时间察觉。”
圆脸弟子听得一阵头皮发麻：“他们这是防谁？防咱们？”
“还能防谁。”瘦高弟子苦笑，“这鸿运城，怕是从一开始就没把咱们当客人。”
庙外风吹得更响了。
莫枯坐在神龛前，一夜未眠。
第二日，第三日，皆是如此。
鸿运城门照常开，照常关。商队往来，巡逻不断，城墙上的守卒一拨换一拨，却始终看不出半点疲态。北门外三里之地，甚至又多挖了两道浅沟，还插上了新削的尖桩，一副防贼防得理直气壮的模样。
圆脸弟子看着那些新桩子，脸都绿了。
“他们这是……把咱们当盗匪了？”
瘦高弟子揉了揉眉心：“看样子是。”
莫枯则越看越心烦。
他不是没想过夜里潜近试一试。可每到子时，城头和城里就会同时亮起几道淡淡灵光，连成一片，像有什么阵纹在缓缓流动。那光不刺眼，却让人本能地不想靠近。
第三夜，他曾悄悄把神识探过去，结果刚碰到城墙外那层若有若无的气机，城头上便传来一声清越剑鸣。
只是很轻的一声。
可莫枯的后背，瞬间出了一层冷汗。
那一夜之后，他再没试探过。
第四天黄昏，圆脸弟子实在熬不住了，小心问道：“长老，咱们……还等吗？”
莫枯沉着脸不答。
瘦高弟子看了看他脸色，低声道：“长老，弟子觉得，此事不能再这么耗下去。若是鸿运城早有防备，咱们三人想从外头捞到什么，怕是难。倒不如……先回宗门，另作计议。”
莫枯猛地抬眼，目光冷得像刀子。
圆脸弟子立刻缩头。
瘦高弟子也闭了嘴。
庙里安静得只剩火堆偶尔炸开的噼啪声。
良久，莫枯才阴沉沉开口：“回去？怎么回？告诉别人老夫被一座边城堵在门外，连城门都没进去？”
没人敢答。
莫枯盯着火堆，脸上红一阵青一阵，半晌后，忽然缓缓吐出一口气。
“再等两日。”
圆脸弟子张了张嘴，又立刻闭上。
“若两日后还无机会……”莫枯声音压得极低，“那就先回去。”
他说这句话时，牙关咬得极紧，像每个字都得从齿缝里硬挤出来。
瘦高弟子听完，悄悄和圆脸弟子交换了个眼神。
两人都从彼此眼里看到了同一句话。
这趟，他们是真拿鸿运城没办法。
废庙里的火堆已经熄成了几块发黑的木炭，四周弥漫着一股潮湿的泥土气和腐朽木料的味道。天边泛起了青灰色的鱼腹白，晨雾像是一层厚厚的棉絮，把破旧的庙门遮得严严实实。
莫枯缓缓睁开眼，他的袖口和胡须上都沾了一层细碎的霜花。这一坐就是一夜，他那双阴鸷的眼球里布满了细微的血丝，显得整个人更加阴冷。
“长老，早上的霜重，您喝口热气吧。”圆脸弟子小心翼翼地递过来一碗刚烧开的水，碗沿儿上还有个豁口。
莫枯没接，只是死死盯着远处鸿运城的方向。晨雾中，那黑沉沉的城墙轮廓若隐若现，像是一头蹲伏在荒原上的巨兽，透着一股子油盐不进的硬气。
“城门开了吗？”莫枯声音沙哑地问。
瘦高弟子从庙门口退回来，拍了拍肩上的露水，摇头道：“还没。不过看那城头上的烟气，火头军应该已经在忙活了。长老，咱们这都在这儿待了几天了，那郑毅根本就没把咱们放在眼里，连个派出来搭话的小卒子都没有。”
“他这是在磨老夫的性子。”莫枯冷笑一声，猛地站起身，原本沾在身上的霜花被震得四散飞扬，“区区一个凡人小城，竟敢如此晾着青云宗的内门长老。他郑毅真以为靠着那一套玄乎的弩阵和藏头露尾的阵法，就能在这边荒之地称王称霸了？”
圆脸弟子试探着问：“那长老的意思是……咱们再杀过去？”
“杀过去？拿什么杀？”莫枯转头瞪了他一眼，“他那城墙根底下埋的那些东西，老夫还没看透。万一真动起手来，你们两个未必能护住命，老夫这张老脸要是折在那儿，回了宗门才真是万劫不复。”
他走到庙门口，看着那一望无际的荒原，眼神阴沉得能滴出水来，“黄一飞说得没错，这城里肯定有大秘密。光是那股若有若无的阵法波动，就不是寻常灵石能供起来的。数万块中品灵石……说不定还有更多。”
“那咱们就这么空手回去？”瘦高弟子有些不甘，“要是被宗门里其他几个峰的师兄弟知道了，怕是得背地里笑话咱们连个凡人城池都进不去。”
“谁说老夫要空手回去？”莫枯咬着牙，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“老夫要回去，请‘赤霄峰’的执剑长老亲自出马。就说这鸿运城不仅勾结魔修，还私藏了上古魔窟的钥匙。我就不信，宗门里那些老家伙能坐得住。”
他转过头，看着两个弟子，压低声音道：“走，回山！一刻也不要多留。等咱们下次再来，就不是三个人了，老夫要让这鸿运城的黑墙，变成一地齑粉！”
三道遁光在晨雾中冲天而起，发出一声刺耳的破空声，惊飞了废庙周围的一群寒鸦。
与此同时，鸿运城内，郑毅正站在书房的窗前。他穿着一身洗得发白的青灰棉袍，手里拿着个喷壶，正细心地给窗台上一盆瘦弱的野兰花喷水。
“先生，那三道光往东北去了。跑得挺快，跟后头有狼撵似的。”郭天佑大步流星地走进来，甲叶子撞得哗啦响。
郑毅没抬头，只是看着那兰花叶子上的水珠滚落，“走了好，清净。”
“嘿，先生您说，这老头回去真能搬来什么利害人物？”郭天佑抓了抓头，随手拉过一张椅子坐下，“韩胖子今早还在那儿算，说是这几天为了防着这三个仙人，城里少赚了不少灵石，心疼得直抽抽。”
“搬援兵是肯定的。”郑毅放下喷壶，转过身来，语气平淡得像是在说早饭吃什么，“莫枯这种人，贪得无厌又极爱面子。他吃了个闷亏，又瞧见了咱们城里的底子，绝不会撒手。不过，等他下次带着大部队来，还得些日子。”
“那咱们就干等着？”
“不等。”郑毅走到书桌后头，上面摆着一张烫金的请柬，落款是一枚造型古朴的青铜印章，“天佑，你去准备一下。韩无痕带着账册和前阵子从黄家搜出来的几件‘小玩意儿’，陪我出一趟远门。”
郭天佑愣了一下：“远门？这节骨眼上，去哪儿？”
“定州，域主府。”郑毅微微一笑。
定州，域主府邸。
这里和青云宗那种飘在云端的仙山完全不同，也和白石城那种透着暴发户气息的奢华大宅不一样。域主府坐落在定州城的核心，占地极广，高大的院墙是用青色的玄武岩砌成，每一块石头上都刻着古拙的防御纹路。
府门前站着的守卫，不是穿着华丽绸缎的私兵，而是清一色的黑甲重骑。这些骑兵跨下的战马都透着一股子妖兽的血脉，眼神狠戾，身上覆盖着精良的马铠。
“鸿运城郑毅，求见域主。”
郑毅站在府门前，递上了那张请柬。韩无痕跟在他身后，这胖子今天穿了一身难得的正式锦袍，勒得他那满肚子肥肉都快溢出来了，额头上全是细汗，也不知道是热的还是紧张的。
“先生，咱们这……域主能见咱们吗？”韩无痕压低声音，两只手死死抓着那个厚厚的红木箱子。
“既然请柬是府里发出来的，就没有不见的道理。”郑毅负手而立，目光平静地打量着这座府邸。
没多一会儿，府门里传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈哈，郑先生大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”
一个穿着酱紫色长袍、腰间束着一根犀角带的中年男人走了出来。他长得极壮硕，浓眉大眼，虽然没穿甲胄，但行走之间却带着一股子排山倒海般的沙场气势。此人便是这方圆万里的最高掌权者——定州域主，拓跋宏。
郑毅微微躬身行了一礼：“见过域主。”
“诶，那些虚礼就免了！”拓跋宏快步上前，一把扶住郑毅的胳膊，那双手大得惊人，虎口处全是老茧，“老夫早就听说了，白石城黄家那个老顽固，被一个叫郑毅的年轻人一指头就给点没了。当时老夫还在喝酒，惊得差点没把杯子捏碎。”
他一边说，一边拉着郑毅往里走，看都没看后头的韩无痕。
“黄家勾结邪修，为祸一方，郑某不过是顺手清理门户罢了。”郑毅不卑不亢地回了一句。
“顺手清理？黄镇远那老头子可是筑基后期，离金丹就差那么临门一脚，在你手里成了‘顺手’？”拓跋宏转过头，目光深邃地看了郑毅一眼，随即又大笑起来，“好一个顺手！走，咱们屋里说，老夫这儿有好酒，也有正事要和你商量。”
府邸正厅内，檀香袅袅。
拓跋宏大马金刀地坐在主位上，郑毅坐在侧位。韩无痕虽然被赐了坐，但只敢屁股挨个边儿，小心翼翼地把木箱子放在脚边。
“郑先生，老夫是个粗人，咱们就不绕圈子了。”拓跋宏端起茶碗喝了一大口，眼神扫过郑毅，“最近青云宗那边，动作可不小。有个叫莫枯的长老，昨天似乎带人回了山门，听说是去告状的？”
郑毅笑了笑：“域主消息灵通。莫长老确实在鸿运城外待了几天，大概是嫌我那儿的风沙大，不打招呼就走了。”
“他不打招呼，是因为他不敢打！”拓跋宏冷哼一声，“青云宗这些年，手伸得太长了。白石城那几座铁矿，每年上缴给域主府的成色越来越差，私底下却全送到了青云宗的炼器坊。黄家灭了，老夫不仅不心疼，反倒觉得这定州的空气都清爽了不少。”
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