说明会前夜。
霍格沃茨教务处副主任办公室。
乌姆里奇坐在办公桌前。
一只粉色的茶杯里冒着热气。
她面前平铺着一份《魔法部部长说明会发言稿》。
她手里拿着一支红色的羽毛笔。
正在上面逐字逐句地检查。
在“感谢高级调查官乌姆里奇女士的英明指导”这句话下面。
她用力地画了三条红线。
她非常满意。
所有的环节都已经确认。
座位已经排好。
魔法部的官员明天早上九点整抵达。
红榜学生正在大礼堂进行最后一次队形排练。
一切都在她的掌控之中。
明天过后，霍格沃茨的控制权将彻底倒向魔法部。
她将成为真正的教育主宰。
同一时间。
格兰芬多女生宿舍。
灯光已经熄灭。
只有赫敏床头的魔杖顶端还亮着微弱的荧光。
赫敏坐在床上。
手里拿着自己写好的第二份发言稿。
稿纸上密密麻麻写满了各种修改和批注。
她回忆着这半个学期以来发生的一切。
那些在走廊里边走边背书的学生。
那些在白榜前低下头的面孔。
那些因为害怕受罚而互相监视的眼神。
她提起羽毛笔。
在羊皮纸的最后一行。
落下了明天演讲的核心主旨。
“有效的东西，也需要边界。”
墨迹在羊皮纸上干透。
第二天。
大礼堂从清晨就换了样子。
四张长桌被移到两侧。
中央空出一片宽阔场地。
地面用银线划出七个展示区。
每一道银线旁，都立着细小铜牌。
铜牌上写着项目编号。
不是为了学生看。
是为了让记者的羽毛笔找得到方向。
哈利站在第三展示区后方。
训练环压在他的手腕上。
金属贴着皮肤，凉得像一枚清醒的牙齿。
罗恩在旁边小声说：
“我宁愿去和炸尾螺赛跑，也不想站在这儿被一群官员看。”
金妮整理了一下袖口。
“你跑不过炸尾螺，而且你只是想吃他们。”
“谢谢你，妹妹。”
“不客气，我只说事实。”
哈利本来想笑。
可他的眼睛扫过教师席旁新增的那排座位，笑意又沉了下去。
魔法部的人来了很多。
教育司的官员坐成一排。
巫师考试管理局的几位老人低声交谈。
《预言家日报》的记者占据了靠近讲台的位置。
丽塔·斯基特的金色羽毛笔悬在她肩头。
那支笔兴奋得像一只嗅到糖浆的黄蜂。
家长代表坐在右侧。
有人脸上写着担忧。
有人脸上写着期待。
还有几名魔法部岗位认证试行组的职员，坐在最后一排。
他们没有穿礼袍。
每个人膝上都放着一本灰蓝色小册子。
哈利认出了那种表情。
那不是来看热闹的表情。
那是来确认自己会不会被拖进同一口锅里的表情。
教师席上，麦格教授坐得笔直。
弗立维教授把一叠报表按在膝上。
斯普劳特教授抱着厚厚的事故记录本。
斯内普坐在最边上。
他低垂眼皮，像一块被阴影磨亮的黑石。
道格拉斯和邓布利多好像在故意回避什么，两人都不约而同的跑去了再就业培训机构。
乌姆里奇最后进来。
她穿着一套崭新的粉色套装。
胸前别着魔法部徽章。
笑容甜得发腻。
每一步都像踩在自己想象中的掌声上。
她站到讲台前。
扩音咒把她的声音送到每个角落。
“各位亲爱的来宾。”
“欢迎来到霍格沃茨教育改革阶段性成果说明会。”
她顿了顿，目光从记者席上滑过。
“在魔法部的正确领导下，霍格沃茨本学期建立了更严格的标准，更公平的排名，更清晰的训练流程。”
丽塔的羽毛笔立刻动了起来。
乌姆里奇的笑容更深。
“这些经验具有可复制性。”
最后一排有人轻轻咳了一声。
哈利看见几个魔法部职员同时低下头。
他们脸上的表情变得很难看。
乌姆里奇却没有注意。
“我们要让每个学生都明白，成长需要纪律，进步需要压力，未来需要服从。”
小天狼星坐在教务处席位上。
他单手支着下巴，微笑听着。
那种笑让哈利想起一只蹲在鸡舍外的黑狗。
它不是不饿。
它只是在等门自己打开。
乌姆里奇继续说：“现在，请诸位亲眼看看严格管理带来的成果。”
第一项是无杖应急反应。
负责展示的是低年级随机组。
一只炼金假蝙蝠突然从箱子里飞出。
它张开铁片翅膀，扑向一名赫奇帕奇二年级学生。
那女孩脸色发白。
可她没有后退。
她抬肘挡住脸，另一只手按向腰间警报扣。
“后撤三步！”
纳威的声音从旁边响起。
“别闭眼，判断轨迹！”
女孩咬住嘴唇，侧身避开第二次扑击。
她没有魔杖。
于是抓起桌上的软木盾牌，猛地拍向假蝙蝠的侧翼。
砰。
假蝙蝠翻滚落地。
全场响起第一阵掌声。
那女孩愣了一下。
纳威走过去，低声说：“做得很好，先呼吸。”
她点点头。
哈利听见身后有记者小声说：“这孩子以前成绩怎么样？”
另一名学生答道：“她上个月在白榜。”
羽毛笔写得更快了。
乌姆里奇脸上的笑容亮了一点。
她以为这句话对她有利。
第二项是负重施法稳定性。
罗恩站到场地中央。
他手腕和脚踝的训练环同时亮起。
银灰色光圈一层层压下。
罗恩的肩膀明显沉了半寸。
他咬着牙说：“这玩意绝对知道我昨晚没吃饱。”
金妮在边上说：“别抱怨，韦斯莱先生。”
罗恩瞪她。
“你说话越来越像麦格教授。”
“谢谢。”
训练假人突然抬起魔杖。
三道红光同时射来。
罗恩的表情瞬间变了。
他没有喊。
没有躲乱。
魔杖一划。
“盔甲护身！”
铁甲咒张开。
第一击被挡住。
第二击擦过边缘。
第三击从侧面绕来。
罗恩脚步一错，肩膀撞向魔法盾内侧。
盾面被他硬生生推偏半尺。
红光被带向地面。
石板炸出一团火星。
弗立维教授轻轻点头。
“不错。”
罗恩喘着气说：“我希望不错能换半小时午睡。”
哈利忍住笑。
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