傍晚时分，华灯初上。
若站在城中高处，便能看到汴京内外城中，不时有烟花腾空而起后在夜空中炸裂。
期间还不时有鞭炮的声音传来。
这些烟花爆竹，有的是京中人家在庆贺家中之人过了会试；有的是京中酒楼脚店，因有贡士住在自家店里，特意放烟花爆竹庆祝。
曲园街，勇毅侯府，后院屋外。
徐兴代等几个孩子站在院子正中，看着不远处蹲着的卢泽宗。
忽的，卢泽宗快速朝后退来，没等他回到孩子们跟前。
“啾——”烟花飞上夜空。
“嘣！”烟花炸开后，成了一片绚烂的亮点。
“哇！”几个孩子们纷纷发出感叹。
烟花稍纵即逝，站在一旁的清姐儿，侧头看着徐载靖道：“小叔，明年和你三叔还能再中一次榜么？”
“嗯？为何呀？”徐载靖笑着问道。
清姐儿道：“小叔你和三叔再中一次，那明年我们过年前，就还能再看一次烟花了！”
仲哥儿笑着说道：“傻妹妹！我爹和小叔考过的可是会试，一辈子就这么一次！”
“好吧！”清姐儿有些遗憾的说道。
走回来的卢泽宗，听着两人的对话，笑道：“清姐儿，你这么喜欢看烟花，到时我就让家里多送些烟花来！到时不论中秋还是你的生辰，都让你有烟花看。”
“真哒？”
“自然是真的！”卢泽宗笑道。
“太好了！”清姐儿雀跃道。
徐载靖笑看着几人时，一旁的青草回头看了眼，低声道：“公子，丹妈妈朝咱们招手了！”
“嗯！”徐载靖笑了笑，招呼道：“席面好了，别玩儿了，咱们去吃饭！”
“欧吼！吃好吃的喽！”徐兴代笑着朝屋内跑去，徐兴仲和清姐儿赶忙跟上。
徐载靖和义弟卢泽宗走在最后面。
看着三个孩子的背影，徐载靖笑道：“宗哥儿，你倒是厉害！定了亲才多久，你居然还能和曹家姑娘一起出门。”
卢泽宗不好意思的笑了笑：“义兄，碰巧！碰巧而已！会试放榜这么大的热闹，她去瞅瞅也是正常。这不，人家看完榜就回家了！”
说着，卢泽宗和徐载靖对视了一眼：“不说了我了！义兄，你说过两日，咱家大门前得有多热闹啊？！”
会试已过，京里的媒婆们就要忙碌起来了。
看着徐载靖无奈的样子，卢泽宗继续问道：“义兄，京中高门众多，你心中可有中意的贵女？”
“宗哥儿，你问这个干嘛？”
“嘿嘿，要是义兄你心中有中意的.若有人家请托到祖母那儿，她老人家也好应允或拒绝不是！”
徐载靖摸了摸卢泽宗的脑袋：“人小鬼大！”
说着快走了几步。
卢泽宗赶忙追上：“义兄，咱们兄弟之间都不能说么？”
“嗯！无可奉告。”徐载靖笑道。
“啊？”卢泽宗哀叹了一声：“义兄，你和我说说呗！你就告诉弟弟是文官或武官家的就行！弟弟保证不追问！”
听到此话，徐载靖停下脚步，上下扫视了一眼卢泽宗。
“义兄，你这么看我干嘛？”卢泽宗眼神飘忽。
徐载靖一撇嘴：“你可真是有了媳妇.忘了哥！”
卢泽宗闻言，一下呆愣住。
徐载靖则背起手，摇着头朝屋内走去。
片刻后，卢泽宗赶忙追上：“义兄，我.我没有，你瞎说！弟弟对你可是忠心可鉴呀！”
“哼——”徐载靖笑了一声，进到了屋里。
明月西垂，繁星点点。
内城，拓西侯府。
后院某位贵女的闺房中，此时一整支依旧亮着蜡烛。
屋内。
“啊—哦—”
坐在桌边有些发困的姑娘打了个哈欠。
“姑娘，您都这么困了，就上床睡觉吧！”有女使轻声道。
“胡说！我哪里困了！啊—哦—”说着，那贵女又打了个哈欠。
一旁的女使无奈的叹了口气：“许是小公爷在侯府喝醉了酒！您睡一觉明日早晨说不定消息就送来了呢！”
“聒噪。”桌边的贵女轻声道。
贴身女使浑不在意的捂着自己嘴：“那奴婢不说了。”
“姑娘，要不奴婢帮你卸了钗环，换了衣服？这样也不耽误您继续等。”
“唔——来吧。”
“是。”
于是，屋内安静了不少，只有女使们干活的淅淅索索的动静。
无声中，蜡烛便烧的只剩下三分之一。
看着趴在桌上贵女，两个贴身女使小心的将其挪到了床榻上。
“唔？还没消息么？”挪动时醒过来的芝姐儿迷糊着问道。
“没呢！”
“哦”芝姐儿在舒服的枕头上动了动，闭上眼睛后说道：“那我再等等”
“好的姑娘。”
女使应完几个呼吸后。
“呼——”听着榻上自家姑娘的呼噜声，曹家的两个女使笑着对视了一眼。
其中一个女使低声感叹道：“哎！姑娘为了听个消息，可真是能熬！”
另一个女使道：“这不是有卢家小公爷在打听么！这位真要是从徐家五郎嘴里问出个一二来，你说咱家姑娘，能憋多久不说？！”
“唔十天？你说呢？”
“这得看那人和咱家姑娘关系如何！要是关系好，说不定今日知道明日就告诉那人！可能下午那户人家就要去徐家提亲！”
“姐姐说得有理。你这么一说，我都想盼着卢小公爷的消息了！”
斗转星移，太阳升起，屋内光线大亮。
“喔喔喔——”某处的公鸡打起了鸣。
“唔！”芝姐儿睁开了眼睛，看着明亮的帐内，一时之间有些恍惚。
“来人！”
“姑娘醒了！”床幔被撩开，光线更亮了。
“怎么不叫我？”芝姐儿道。
“大娘子知道您昨夜没睡好，特意叮嘱让您多睡会儿。”
芝姐儿笑着点头：“嗯！你们几个很懂事！中午咱们吃好的！”
“有消息递进来么？”芝姐儿问道。
“有的姑娘！昨晚晚些时候送到二门的。”曹家女使说着，转身朝一旁的条案走去，将一本书拿了过来。
“快快给我！”芝姐儿着急的说道。
接过书籍，芝姐儿快速的翻了几下。
很快，一张纸条便掉落在了床榻上。
“你们看过了么？”芝姐儿拿着纸条问道。
曹家女使摇头：“回姑娘，知道您要第一个知道，书本送进来后就一直放在条案上。”
“嗯！”说着，芝姐儿低下头细细看去。
两个贴身女使，也好奇的探着头。
看着芝姐儿的脸色，贴身女使道：“姑娘，如何？小公爷可探出什么口风来？”
芝姐儿摇头：“唉！纸条上说，他昨晚只问了两句，就被徐家五哥哥给识破了目的！”
“啊？”曹家女使神情颇为失望。
“还说他”
两个女使作倾听状：“姑娘，还说小公爷什么？”
芝姐儿深呼吸了一下，眼睛看向别处道：“没什么！服侍我起来吧。”
“哦”
两日后，汴京外城。
街道上路人百姓络绎不绝。
两侧的各种店铺、摊贩、货郎吆喝着招揽买卖，很是热闹。
街上还不时有巡逻的衙役和骑马的士卒经过，路人们看到纷纷让路。
这时，
骑马巡逻的士卒，看到迎面驶来了一辆华贵马车，车后还跟着仆从小厮。
只在马车上扫了一眼，为首的骑军士卒便赶忙勒了下缰绳，带队让到一旁。
马车经过的时候，为首的骑军士卒，还在马背上朝着马车微微躬身一礼。
待马车经过，这队骑军士卒才继续朝前走去。
来到一处街口，华贵的马车一拐，拐进了另一条宽敞素净的道路上。
行驶了片刻，马车停在了一户人家的大门口。
大门口的上方还挂着‘庞府’的匾额。
看到马车，庞府的门房管事一边让人进院儿禀告，一边快步上前招呼。
待车凳放好，齐国公和平宁郡主从马车中走了出来。
“见过国公爷，见过郡主娘娘。我家主君正在院儿里等候两位贵客呢。”
“呵呵，有劳了管事了。”齐国公笑道。
“国公爷客气！两位贵客里面请！”
说着，门房管事躬身引着齐国公夫妇朝大门走去。
还未到二门，庞家主君便快步迎了上来，拱手道：“国公和郡主娘娘今日来此，实在是让我家蓬荜生辉！”
“不敢当，不敢当！”齐国公笑着拱手，平宁郡主笑着点了下头。
“里面请！咱们进屋说话。”
说着，众人一起进到了前院待客的正厅中。
环顾四周，齐国公赞了两句厅中的布置。
落座后上了茶，平宁郡主啜饮了几口后，微微点头后，脸上便露出些许笑容：“好茶！”
“不错！”齐国公附和道。
“两位喜欢就好！”庞大人笑道。
平宁郡主放下茶盏，疑惑道：“庞大人，孩子们呢？”
“此时他们正在家中学堂读书，郡主娘娘要是想见他们”庞大人说着，就朝着侍立一旁的女使招手。
“大人算了！孩子们还在用功读书，就别打扰他们了！”平宁郡主笑道。
齐国公点头同意。
“庞大人，事情您也知道了！我家那孩子齐衡，他”说着平宁郡主摇了下头：“说起来他读书也是个用功的，可这次却没有上榜。”
“之前科举之路他走的太顺畅.本次的结果，让他一时也无法接受。”
“我们这当爹妈的不懂，便只能来贵府叨扰一二，想着给他问个清楚，看看哪里还有不足！”
庞大人连连点头：“可怜天下父母心，郡主娘娘所言，我也是感同身受！”
说着，庞大人叹了口气：“唉！这怎么说呢！”
“您直言就是！有什么事儿，我俩都能承受的住！”平宁郡主道。
看着齐国公夫妇的表情，庞大人心中整理了一下话语，道：“想来过两日，国公和郡主就会知道。其实一开始，本次会试只取四百名贡士！”
齐国公府夫妇点头。
庞大人继续道：“但不知为何，放榜前三日，陛下与大相公们一番商讨后，便亲自下了旨意，将贡士名额扩到了四百六十。”
“接到国公的帖子后，我特意去了贡院，和同僚们一起查看了学子们的答卷。”
说着庞大人拍了下大腿，道：“按照排序，第四百六十二名的，便是小公爷的答卷。”
平宁郡主闻言，一下站了起来：“什什么？四百六十二名？”
庞大人遗憾的点着头：“唉！不错！就是四百六十二名！就差两个名次，齐小公爷便能榜上有名！”
“可惜啊！我和同僚们看过齐小公爷的文章，虽文采斐然，但其回答的想法却多少有些天真。”
“小公爷若能安下心来沉淀历练几年，想来下一次科举，必能金榜高中！”
齐国公有些难受的闭上了眼睛，平宁郡主则不可置信的坐回了椅子。
庞大人端起茶盏慢慢喝着茶，以便齐国公夫妇消化这个消息。
五六个呼吸后，平宁郡主站起身福了一礼：“有劳大人如此费心。”
庞大人也赶忙起身，语气诚恳的说道：“郡主客气了！为考生答疑，以便将来精进，本就是身为考官的职责。”
说着，庞大人还朝着起身的齐国公拱了下手。
“那，我们就不多叨扰了！”平宁郡主挤出一丝笑容说道。
随后，齐国公夫妇和庞大人一起朝外走去。
在大门口上了齐家马车。
齐国公撩开车窗帘和庞大人挥手告别时，平宁郡主的脸色已经变得非常难看。
“走吧。”
齐国公说道。
“驾！”
齐家马车开始动了起来。
听着身边呼吸急促的平宁郡主，齐国公轻声道：“娘子，别生气了！”
“啪！”
平宁郡主重重的拍了下座椅！
本来心中有气，憋的没地方发泄的平宁郡主，瞪了齐国公一眼：“如何让我不生气？嗯？”
“就差两个名次！两个呀！但凡齐衡他之前没有乱来，能在顾大郎跟前听几句，何至于今日他榜上无名？！”
“生气也无用！只能气坏你自己的身子！”齐国公劝道：“元若榜上无名，那就走荫封好了！”
平宁郡主难受的捏了捏子的鼻梁：“那他在官场上是要矮人一等的！”
“别难受了！”齐国公拍了拍平宁郡主的后背，道：“元若如今年纪不小了！古人说修身齐家，给元若找个好娘子，还要娘子你费心呢！”
平宁郡主收拾了下心情，道：“官人说得有理！像载章和顾家二郎，那都是成亲后中试的！过段日子，说不定殿试后，柴家也会去徐家”
“是啊娘子！别生气了！咱们回家和元若好好说说。”
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