清晨的魏国皇宫里肃穆安宁，只是偶尔会有一队身覆皮甲、手持火铳的宫廷卫士在御道上巡逻而过，激起沉闷的脚步声。
魏国皇宫的大部分区域不禁车马奔行，东宫车队在经过查验后直接驶入皇宫内部。
萧承和轻轻拉开车帘，看了眼远处用于皇帝和大臣小范围密谈的星辰宫，那相比皇宫正殿要低调不少的建筑，此时正蜷缩在一片厚重的云层之下，看得人压抑沉重，看得人心生不安。
萧承和怔怔地注视片刻，收回了目光，将车帘重新合上，把晨间冷冽的空气拒之窗外。
一段时间后，东宫的马车停在了星辰宫外，萧承和在四名侍从的簇拥下下车，在侍从的协助下整理好衣冠后，魏国太子神色坦然地走在前面，在星辰宫守门卫士们神色各异的目光中大步走进星辰宫的宫门。
萧承和走进星辰宫，一眼看到端坐于皇帝御座前方的那五个熟悉的身影，以及侍立在御座一侧的那位和自己同父异母的弟弟。
在这里，得稍微介绍一下大魏帝国核心权力层的架构。大魏帝国实行寒月开明制，皇帝并不能统揽一切，在诸多事务的决定权上会受到文官们的掣肘，甚至在很多重要事务的决定上，一个出身望族的宰相比起皇帝有着更多的话语权。
朝堂上的核心官员集中于内阁当中，此外，掌控定制法度、风闻奏事的“台院”（御史台、谏议院）以及掌握司法裁决的“刑律院”表面上似乎可以和内阁分庭抗礼，但大家都知道，在河东党势大或河西党势大的年头，内阁完全有能力控制住台院和刑律院，朝堂之上权力的制衡，并非主要来自各大衙门，而是来自两党之间的党争。
说到大魏帝国的内阁，它的核心成员有三大来源——政事堂、枢密院，以及“三司”
所谓三司，是户部、度支司和匠造司的总称，户部总管帝国户口、工商收入等数据的统计，度支司掌管官府财政收支、税收和国内的漕运仓储，匠造司则监管帝国内部的商会运作和制造是否符合法度，三司的统领者往往由户部尚书担任，也被称作“国计相”，国计相是帝国内阁中的核心成员之一。
所谓枢密院，掌管整个帝国的军备兵马，也被称为“西府”，最高长官为枢密使，是内阁的核心成员之一。负责管理军备和兵士的兵部以及负责战略规划、制定作战策略的军幕司是枢密院下属的两个最重要的衙门。
最后，是最重要的政事堂。政事堂也被称为“东府”。掌管政事堂的宰相，堪称大魏帝国的百官之首，一位出身显赫、人脉丰厚的宰相，更堪称帝国真正的领袖。自古以来，统领内阁的官员，都是宰相，从未有过例外，其副手参政，亦是内阁当中的核心人物之一。
此时此刻，坐在御座前的五个人，便包括了宰相朱恒、参政西门游、枢密使汪寒锋、副枢密使坎塔克，以及国计相齐清薇（女官）。
萧承和上前，在众人的目光中缓步上前，高坐在御座上的男人的面目愈加清晰，他有一股不怒自威的气质，脸形方正，五官的轮廓深邃，额头饱满圆润，身姿挺拔如山岳，离近后，仿佛让人感到天地星辰都拱卫在他的身边。
此人便是大魏帝国的皇帝，太子萧承和的生父，被称为天下三大宗师境国主之一的萧长治。
萧承和在父亲面前恭敬地单膝下跪，行礼后重新站起，轻轻俯身，拱手道：“父皇，儿臣回来了。”
萧承和的二弟萧承天静静地站在一旁，他的面容和萧承和有几分相似，兄弟二人身高大致相近，但萧承天的脸庞和体形看着要更臃肿一些，他那双有些狭长的眼睛紧紧盯着自己的兄长，虽然他表面上神色淡然，但任谁都知道，这位二皇子殿下的内心远不像他的脸那么淡定。
萧长治看着自己的长子，冷哼一声，一股无形的威压瞬间笼罩了整座大殿，萧承和的肩膀一沉，上半身俯得更低了。
“你觉得这次岭南之行，做得怎么样？”萧长治看似漫不经心地问着，然后从身边一名内侍的手中取过一沓奏折，一页一页地认真翻看着。
萧承和再次单膝跪地，沉声道：“虽然遗世塔之谜已解，但儿臣连累孟副掌院身殒，后来在禁区里更是有负朝堂众望，没有丝毫收获，儿臣罪责深重，不敢辩白，恳请父皇和诸公治罪！”
这也是萧承和和自己的两个心腹谋士星夜商议后的决定之一，眼下的情势明显比大家预想的更为危险，如果处理不好，萧承和的东宫之位很有可能不保。但极力为自己辩白又是很不可取的，熟悉当今皇帝和宰相性格的张名扬很清楚，这反而会激起朝堂对太子的不满。
不管怎么说，当今皇帝的三个亲儿子中，只有长子有仁君之相终究是不争的事实，不管是不是自己的责任，将姿态放到最低，老老实实地认下所有过错，反而是萧承和如今唯一的出路，如此一来，不管萧长治心中到底怎么看待储君，他都有一个台阶下，起码能让萧承和有不少机会保住东宫的位置。
赵行云背刺的事情更是不能在皇帝面前提起，毕竟选择信任并启用赵行云的第一责任人是魏国皇帝和宰相，而不是太子萧承和，此时拿自己没想到赵行云背叛朝廷的说辞来自我辩白，那不是等同于打皇帝和宰相的脸吗，到时候反而更不好收场。
殿内沉默片刻，萧长治终于有了动作，他拿起手中那沓奏折最上面的一封，随手扔出，啪嗒一声轻响，奏折不偏不倚地落在萧承和的眼前。
紧接着是第二封，第三封，第四封……其中一封奏折落在萧承和面前时，正好打开了，萧承和只是看了一眼，便知那是一封弹劾他的奏折。
“三天，短短三天。”萧长治的声音依旧平静，听不出任何情绪，但是语调越来越慢了，“竟先后有六十八人弹劾于你，这些奏折只是其中的一小部分。”
“朕问你，你想干什么？想以此‘纪录’压倒我大魏立国以来的历代储君吗？”
“你们兄弟俩正好今天来朕面前一同问对。”说到这里，萧长治指了指身旁的次子萧承天，“天儿和你一同接下那件事情，他处理京畿这边的事情，你主动请缨去处理岭南那边的事务，天儿完成得很好，但你看看你这个兄长都做了些什么。”
“至于解开遗世塔谜团，那是你在岭南半路遇到的那个名为石承的西陆丹师的功劳吧，你和朕说说，这件事情上，你究竟出了什么力？”
“儿臣正准备为石仙师请功，之前加急送给父皇的奏折中也提到了这点。儿臣现在只一心待罪，以告孟副掌院在天之灵，实不敢居任何功劳。”萧承和的身子俯得更低了。
萧承天看着俯伏在地的大哥，虽然嘴上没有动静，眼中的快意却是差点藏不住了，萧承天为人也颇有智计，但他性子狠厉不羁，向来不懂得如何收敛自己的情绪。
魏皇没有再继续斥责萧承和，他转头看向离自己最近的那位似乎一直在闭目养神的老者，语气缓和了不少，轻声问道：“不知朱卿有何看法？”
此言一出，那位闭目养神的东府之长仍然没有反应，殿内的气氛渐渐变得有些尴尬，朱恒身边的参政西门游脸色有些焦急，连忙轻轻推了推朱恒。
朱恒身子一颤，终于缓缓睁眼，神色有些茫然。西门游连忙凑到他耳边低语了几句，老头子眼中的茫然才终于消散。
萧长治静静地看着他，眼中倒也看不出不满的情绪。
这位老臣抖擞精神，端坐在椅子上，对皇帝恭敬地说道：“陛下，古语有云‘不以一眚掩大德’。臣以为太子殿下正式参与国事已有数年，其间功绩远远多于过错，此次岭南之行虽遭逢大祸、寸功未成，但此大过不可尽归于殿下一人也。”
说到这里，朱恒停顿了一下，图穷匕见。
“使功不如使过，臣恳请陛下允太子戴罪立功，近期恰逢朝廷详查第9军团参与裘望之逆党祸国大案的事情，依老臣愚见，不如请太子殿下参与审讯，涤清朝纲，也好洗雪孟副掌院身殒带来的污名。”
此言一出，萧长治的眼中终于产生了晦暗不明的变化，萧承天的眼中兴奋无比，而随萧承和一同入殿、此时正在星辰殿门口等待的四名心腹侍卫，都不由自主的脸色煞白，四人眼中，全是惶恐担忧的情绪。
而身处旋涡中央的萧承和，此时仍然俯伏在地，看似没有什么反应，又似朱恒的提议与他本人压根无关。但是此前一直没有动静的大魏枢密使汪寒锋，此时看到了萧承和暗暗握紧的双拳，似是在暗示着魏国太子此时心中的波澜起伏。
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