陈业立刻起身，走到观察窗前。戒指感应的方向，是星光路径更深处，大约在“星尘哨站”附近。
“那里……有什么东西在呼唤‘守望之戒’？”陈业凝神感应，“是另一件圣灵族遗物？还是……残存的圣灵族？”
他无法确定，但这是一个重要的线索。
休整了约四个时辰，众人状态基本恢复到巅峰。陈业也将新的路线和注意事项告知大家。
“接下来，我们要前往‘星尘哨站’。那里可能有圣灵族留下的补给或信息，也可能……已经沦陷，充满危险。”陈业神色凝重，“大家务必小心，跟紧我，不要擅自行动。”
“明白！”
众人离开“晨曦号”残骸，重新踏上星光路径。
有了“守望之戒”的指引和部份星舰权限（虽然作用有限），陈业对周围环境的感知更加敏锐，能提前避开一些隐性的能量陷阱和空间褶皱。
前行了约三百里，周围的战场残骸逐渐稀少，星光路径也变得更加宽阔、稳定。但空气中的苍凉死寂感并未减弱，反而多了一种……被窥视的感觉。
陈业右眼的圣血之眼微微发热，他隐约感觉到，在路径两侧的黑暗虚空中，似乎有一些无形的、充满恶意的“视线”在跟随着他们。那并非实体生物，更像是某种残留的怨念或……被“暗渊”力量侵蚀扭曲的虚空能量体。
“加快速度。”陈业低声道，同时将圣血气息和星冠光芒催动到最大，在队伍周围形成一层更加厚实的防护。
就在他们即将看到前方“星尘哨站”的轮廓时，异变再生！
前方的星光路径，突然毫无征兆地剧烈扭曲、闪烁起来！紧接着，路径两侧的虚空如同被投入石子的水面般荡漾开来，三个巨大的、不规则的暗红色漩涡凭空出现！
漩涡中心，传出令人毛骨悚然的嘶嘶声和咀嚼声，仿佛有什么东西正要从里面钻出来！
“戒备！”陈业大喝，怨魂巨剑已然在手。
漩涡扩大，三条形态扭曲的怪物从中缓缓浮现。
它们有着类似人形的轮廓，但全身覆盖着不断蠕动、流淌的暗红色粘稠物质，没有明确的五官，只有三个不断旋转的、如同黑洞般的凹陷，散发着吞噬一切的恶意。它们的四肢细长扭曲，指尖延伸出如同镰刀般的骨质利刃。
“是‘暗渊猎食者’！”陈业脑海中立刻浮现出戒指中关于这类生物的描述——暗渊力量侵蚀虚空能量与负面情绪凝聚而成的低阶捕食者，没有智慧，只有吞噬一切生灵的本能，擅长隐匿、突袭，攻击附带精神污染与能量侵蚀。
这三条猎食者的气息，都在金丹巅峰到元婴初期之间！
“又是这些鬼东西！”九凤长枪一横，眼中战意升腾。
“不要被它们的攻击碰到身体！”陈业提醒道，“用远程攻击或范围性法术！圣血之力和‘启明之光’对它们有克制效果！”
话音未落，三条猎食者已如同鬼魅般扑来！它们速度极快，在虚空中留下道道暗红色的残影，镰刀般的利刃撕裂空气，带起尖锐的啸音！
战斗，瞬间爆发！
而前方，“星尘哨站”的轮廓，在扭曲的星光和暗红色怪物的嘶吼中，若隐若现，仿佛一座沉默的墓碑，矗立在古路前方。
暗渊猎食者的速度极快，它们并非直线冲刺，而是如同液体般在虚空中流淌、折射，留下令人眼花缭乱的残影，轨迹难以捉摸。
第一条猎食者率先扑到，目标是看起来最弱的知音！它那由暗红粘稠物质构成的利爪撕裂空气，带起刺耳的尖啸，直取知音咽喉！
知音虽然琴弦已断，但反应不慢，身形急退，同时檀口微张，一声短促、尖锐到极点的音节爆发而出！
“吒！”
那声音仿佛凝聚成实质的音波利刃，与猎食者的利爪碰撞！
嗤！
音波利刃斩入暗红粘稠物质，如同砍进胶泥，阻力极大，只切入三分之一就被卡住，但其中蕴含的音波震荡之力，却让猎食者的动作明显一滞，发出痛苦的嘶嘶声。
第二条猎食者从侧面袭向九凤，镰刀利刃直刺她后心。九凤头也不回，长枪如同背后生眼，一个回马枪精准刺出，枪尖血色罡气爆发，与镰刀利刃硬撼！
铛！
金铁交击般的巨响，九凤被震得向前踉跄一步，但那猎食者的利刃也被崩开一道缺口，暗红色的粘稠物质飞溅。
第三条猎食者最为狡猾，它没有直接攻击，而是绕到队伍后方，目标直指气息较弱的万易和石坚！它的身形如同融入虚空阴影，悄无声息地贴近，镰刀利刃带起一抹几乎看不见的幽光！
“小心身后！”东旭道人虽断一臂，但感知依旧敏锐，左手剑光暴涨，化作一道匹练斩向那偷袭的猎食者！
但猎食者的速度太快，东旭的剑光只斩中一片残影，真正的攻击已到万易头顶！
千钧一发之际，一道金红色光芒从天而降！
是陈业！
他一直关注着全局，在第三条猎食者行动的瞬间就已察觉。星辉遁法全力催动，后发先至，怨魂巨剑带着灼热的圣血之力，如同燃烧的陨石般砸下！
“圣血斩——破邪！”
轰！！！
金红色剑芒狠狠斩在猎食者身上！圣血之力对暗渊生物的克制效果在这一刻体现得淋漓尽致！那暗红色的粘稠物质如同冰雪遇烈阳，在剑芒下迅速消融、汽化！猎食者发出凄厉到极点的嘶嚎，半个身体被这一剑劈开，露出内部不断蠕动、试图重组的黑色核心！
陈业岂会给它机会，左掌一翻，纯粹的“启明之光”化作一道光束，精准地射入那黑色核心！
净化！
黑色核心剧烈颤抖，发出最后一声不甘的哀鸣，随即“噗”的一声，如同气泡般破碎、消散。猎食者剩余的躯体也迅速化作一缕黑烟，融入虚空，只留下几滴暗红色的、散发着恶臭的粘液，悬浮在空中，很快也被星光路径的力量净化。
“陈兄厉害！”九凤大喝，手中长枪如龙，血色枪芒将第二条猎食者逼得连连后退。
“它们的弱点是头部核心！集中攻击那里！”陈业一边提醒，一边扑向攻击知音的那条猎食者。
知音的音波攻击虽然有效，但威力不足以致命，猎食者适应后，攻击更加狂暴，逼得知音险象环生。
陈业赶到，剑光如虹，与知音配合，一前一后夹击。圣血之力与音波震荡内外交攻，这条猎食者很快也步了同伴后尘，被陈业一剑刺穿核心，化作黑烟消散。
最后一条猎食者见势不妙，嘶鸣一声，身体骤然溃散成无数暗红色的细小触须，如同潮水般退向虚空深处，想要逃走。
“想走？”陈业冷哼一声，左手“守望之戒”光芒一闪！
嗡！
前方的星光路径突然变得更加凝实、明亮，形成了一道无形的屏障！那些暗红色触须撞在屏障上，发出“滋滋”的灼烧声，如同撞上电网的飞虫，纷纷化作青烟。
陈业趁机追上，怨魂巨剑横扫，金红色剑芒如同扇形扩散，将所有触须笼罩！
噗噗噗——
触须纷纷破碎，最终，隐藏在触须深处的黑色核心也被剑芒扫中，净化、消失。
战斗结束，前后不过十几息时间。
三条暗渊猎食者，两死一逃（部分触须逃入虚空深处，但核心已毁，不足为虑）。
陈业收剑，微微喘息。圣血之力对这些暗渊生物的克制效果显著，但消耗也不小，尤其是同时催动圣血、星冠和“守望之戒”。
“大家没事吧？”他看向同伴。
众人摇头，除了气息有些紊乱，并无大碍。
“这些鬼东西真难缠。”九凤看着地上残留的几滴暗红色粘液，心有余悸，“速度太快，攻击还带精神污染，刚才被它利刃上的气息擦到，脑子里就嗡嗡作响。”
“所以更要小心。”陈业沉声道，“星尘哨站就在前方，那里的情况可能更复杂。”
众人稍作调整，继续前进。
又前行了约五十里，星光路径的尽头，一座建筑出现在视野中。
那并非想象中高耸的塔楼或堡垒，而是一个半球形的、通体银白色的金属结构，直径约三十丈，静静悬浮在虚空之中，与星光路径相连。半球表面布满了玄奥的银色纹路，与圣灵族的符文风格一脉相承，但更加简洁、实用。整个建筑散发着微弱的、稳定的能量波动，显然还保持着基本的功能。
半球的一侧，有一个紧闭的、同样由银色金属构成的圆形门户。门户上方，用圣灵族文字刻着三个字：星尘哨站。
门户旁边，还有一个小型的、类似控制台的凸起。
“到了。”陈业走到门户前，尝试将手放在控制台上，同时沟通“守望之戒”。
“身份确认……第七远征军副指挥官权限……权限等级：乙等。欢迎回来，指挥官。”一个冰冷的、毫无感情的机械合成音从控制台中传出。
咔哒。
圆形金属门户向内滑开，露出内部明亮、整洁的通道。
通道同样由银白色金属构成，两侧墙壁上镶嵌着散发柔和白光的晶石。空气清新，温度适宜，与外面虚空中的死寂、冰冷形成鲜明对比。
众人鱼贯而入。
通道不长，大约十丈后，进入一个圆形的大厅。大厅中央有一个悬浮的、缓缓旋转的星图投影，正是这片区域的详细星图，比戒指里的信息更加实时、清晰。大厅四周，分布着几个小型的房间，门楣上分别用圣灵族文字标注着：控制室、储藏室、休息室、能量核心室。
整个哨站内部一尘不染，设备完好，仿佛主人只是刚刚离开。
但陈业能感觉到，这里没有任何生命气息。只有冰冷的机械和……一种淡淡的、仿佛随时可能苏醒的“注视感”。
“这里……好像一直维持着最低限度的运转？”玉虚道人打量着四周，啧啧称奇，“圣灵族当年的技术，果然匪夷所思。”
陈业没有放松警惕，“守望之戒”传来的感应越发清晰——那呼唤的源头，就在这座哨站深处，很可能是……能量核心室！
“先去能量核心室。”陈业走向标注着“能量核心室”的门户。门户自动滑开。
室内空间不大，中央是一个圆柱形的透明容器，容器内悬浮着一颗拳头大小、不断旋转、散发出柔和蓝白色光芒的能量核心。核心周围，连接着无数细密的能量管道，延伸到哨站各处。
而在能量核心的正下方，盘膝坐着一道身影。
那是一个身穿银白色、样式古朴战甲的人形身影。他（她？）背对着门口，一动不动，如同雕塑。战甲上布满了细微的划痕和尘埃，显然经历了漫长岁月。
但陈业能清晰感觉到，这身影体内，还残留着一丝极其微弱、却异常精纯的生命波动！以及……与“守望之戒”产生强烈共鸣的圣灵气息！
“前辈？”陈业试探着开口。
那身影毫无反应。
陈业小心地走近几步，来到那身影侧面。
这是一名看起来约莫三十岁左右的男性，面容英俊刚毅，双眼紧闭，脸色苍白如纸，没有任何呼吸的迹象，仿佛已经死去。但他体内那丝微弱的生命波动和圣灵气息，又表明他并未完全死亡，而是处于一种……深度的沉眠或封印状态。
他的右手，握着一柄断裂的银色长剑，剑身黯淡无光。左手，则按在能量核心容器下方的某个符文上，似乎正是通过这种方式，维持着哨站的基本运转，同时也……将自身与能量核心连接，陷入了某种自我保护的长眠。
“这是……圣灵族的战士？”九凤惊讶道，“他还活着？”
“应该是一种自我封印的沉眠状态。”玉虚道人仔细观察，“将生命活动降到最低，依靠能量核心的微量能量维持生机，以此抵御时间的侵蚀和外界危险。但这种方式，对神魂和肉身的负担都极大，若非不得已，绝不会使用。”
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